«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Юная девушка перед ним дрожала от страха. Она была одета в грубую льняную одежду, а её льняные волосы выглядели сухими и ломкими от недоедания. Её маленькое личико размером с ладонь подрагивало, а широко распахнутые глаза отчаянно моргали: — Господин... пожалуйста, не пейте мою кровь. Вместо этого я могу служить вам горничной.

Чэнь Ли на мгновение замер: [Система, эта игра издевается над несовершеннолетними.]

Девушка перед ним выглядела не старше шестнадцати лет; судя по её маленькому, худощавому телосложению, ей можно было дать и четырнадцать. Система 001 отозвалась безразлично: [Она всего лишь фоновый NPC.]

Порой бесчеловечная холодность системы задевала Чэнь Ли. И когда он был раздражен, он демонстрировал это, просто игнорируя её. Поэтому вместо ответа Чэнь Ли протянул руку девушке, намереваясь помочь ей подняться с грязного, заваленного вещами пола. Но Венди неверно истолковала этот жест. Решив, что он собирается её сожрать, она разразилась испуганными рыданиями. Слезы текли по её грязному личику, оставляя чистые дорожки на щеках, пока она сквозь приступы кашля молила о пощаде.

Чэнь Ли на мгновение застыл, его протянутая рука дрогнула, прежде чем он отдернул её назад. Вспомнив, что она сказала ранее, он попытался взять свои эмоции под контроль: — Я не собираюсь пить твою кровь.

Венди удивленно моргнула, растерянно глядя на него снизу вверх: — Правда? Её лицо всё еще было в слезах и соплях — зрелище было крайне жалким.

Чэнь Ли быстро открыл панель заданий и пробежал глазами профиль персонажа. Несколько неприятных слов сразу бросились ему в глаза: Злой, Высокомерный, Смутьян.

Основываясь на этих характеристиках, Чэнь Ли заставил себя усмехнуться и заговорил нарочито злобным тоном: — Такая костлявая мелочь, как ты? Я бы не прикоснулся к тебе, даже если бы умирал от голода.

Он слегка склонил голову, глядя на неё сверху вниз с тем, что должно было казаться презрением — но его круглые миндалевидные глаза смягчали это выражение. Вместо того чтобы пугать, он больше походил на неохотно ворчащего кота. Венди немного покраснела: — С-спасибо. Вы хороший человек.

Застигнутый врасплох внезапной «карточкой хорошего человека», Чэнь Ли: — ...

Система 001 не выдержала: [Просто забери её с собой.] Это был единственный способ хоть как-то остаться в роли.

Внешне Чэнь Ли сохранял спокойное, невозмутимое лицо, но внутри запаниковал: [Как я должен забрать её с собой?!] [Выруби её и тащи!] — рявкнула Система 001. — [Или ты хочешь упаковать её в подарочную бумагу и принести домой в коробке?!]

После короткой заминки Чэнь Ли нехотя вырубил девушку ударом ребра ладони, пробормотав под нос «прости», и перенес её на жесткую деревянную кровать в комнате. Только тогда у него появилось время оглядеться и оценить обстановку — и это была полная катастрофа.

Помещение казалось удушающим. Взрослый мужчина, встав в полный рост, вероятно, ударился бы головой о потолок. Большая часть деревянной мебели была уничтожена и валялась обломками на полу. Окно было разбито, и в него постоянно врывался холодный ветер. Судя по сцене, это, скорее всего, было делом рук оригинального владельца тела. «Что, мой персонаж теперь какой-то кровожадный грабитель?»

Но потом он вспомнил — девушка упоминала что-то о крови... Перед ним снова всплыла панель заданий. И конечно же, в этой Хоррор-Игре роли никогда не ограничивались просто «плохими» — только «худшими».

{Роль: Принц Вампиров} {Характер: Угрюмый, Злой, Высокомерный, Смутьян, Мстительный} {Предыстория: В этом мире существуют семь основных рас — Крылатые, Люди, Эльфы, Оборотни, Гномы, Нежить и Вампиры.} {Ваша миссия: Спровоцировать конфликт между игроками разных рас, давая им задания стать королями своих рас.}

Чэнь Ли: [Я звучу как настоящий злодей.] Система 001: [Чем злодейственнее, тем лучше для сбора очков! Давай выложимся на полную ради бонуса за актерскую игру!]

Игнорируя перевозбужденную систему, Чэнь Ли подхватил Венди и решил отнести её на свою территорию. Он чувствовал легкую вину перед невинной девушкой. В конце концов, оригинальный принц действительно планировал выпить её досуха. Не для того, чтобы превратить в юного вампира, а просто чтобы насладиться её девственной кровью как изысканным пиршеством.

Но хотя Чэнь Ли теперь знал, что играет вампира, он не мог заставить себя по-настоящему пить кровь. Поэтому он сменил сценарий — притворится, что берет её в рабство. Девушка работала в пекарне, жила в тесном чердаке, носила латаную одежду и выживала на самом дешевом черном хлебе. Исчезновение такой, как она, не вызвало бы большого переполоха. Неудивительно, что оригинальный хозяин был так высокомерен.

Вернувшись в свои владения, Чэнь Ли бросил девушку в пустую комнату и быстро убежал. Его желудок так громко протестовал против пропущенного обеда, что даже тонкая шея Венди начала казаться немного аппетитной. Эта мысль была пугающей — даже пары секунд её присутствия в голове хватило, чтобы напугать его.

Идя к своей комнате, Чэнь Ли не мог не спросить с беспокойством: [Система, моё тело действительно превратилось в вампирское?] В предыдущих двух сценариях игры он явно использовал своё собственное реальное тело.

Система 001 раздраженно ответила: [Ну, это потому, что тебе нужна была маскировка игрока. Если ты зарегистрирован как игрок, твоё тело меняется в соответствии с твоей игровой личностью.]

Глаза Чэнь Ли округлились — он выглядел так, будто его только что напугала собственная новая сущность. Система 001 уже собиралась его успокоить, когда Чэнь Ли в замешательстве склонил голову и спросил: [То есть... я теперь, по сути, летучая мышь?] Система 001: [...Технически, да.]

На мгновение стало трудно понять: то ли у него странные приоритеты, то ли он просто слишком спокойно ко всему этому относится. Он не стал развивать тему. Коридор вокруг него был не освещен, и лишь тусклый ночник давал хоть какую-то видимость, делая атмосферу жутковатой. Не осознавая этого, Чэнь Ли ускорил шаг. Когда он наконец дошел до своей комнаты и открыл дверь, он так вздрогнул, что немедленно захлопнул её обратно. Будь он маленьким зверьком, его шерсть бы встала дыбом от испуга.

Сделав паузу, чтобы морально подготовиться, он медленно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Обманывать себя больше не было смысла. [Система, почему в моей комнате гроб?!] Система 001: [Где еще должен спать вампир, если не в гробу?] Чэнь Ли: — ... Оспорить это было невозможно.

С большой неохотой он пробрался в комнату, глядя на черный гроб с выражением глубокого страдания и отчаяния. Гроб был сделан на заказ — высокий и просторный, с темно-красной обивкой внутри, которая на вид казалась довольно мягкой. Но это не меняло того факта, что это всё еще был гроб.

Видя его сильное отвращение, Система 001 наконец предложила некое подобие утешения: [Вампирам не нужно спать каждый день.] Только Чэнь Ли собрался испытать облегчение, как Система 001 снова окатила его холодной водой: [Идет вампир.] [Кто?] — Чэнь Ли нервно моргнул. Система 001: [Один из твоих подчиненных. Не забывай — ты принц вампиров.]

В подтверждение её слов снаружи раздался стук в дверь. Тук, тук, тук. Три раза — ни больше, ни меньше. Чэнь Ли: — Войдите.

Он стоял перед гробом, и теплое оранжевое сияние лампы мягко освещало его лицо. Несмотря на нарочито суровое выражение, он не выглядел ни капли пугающе. Вошедший всё время держал голову опущенной, не смея поднять глаз: — Ваше Высочество, я выполнил порученные вами задания. Все гномы встретятся с вами в три часа дня, крылатые — в четыре, человек — на закате, а нежить прибудет с наступлением ночи.

Чэнь Ли почувствовал, как у него всё немеет: [Система, я такой занятой.] Система 001: [Они все — игроки. Никто из них еще не встречался друг с другом, так что Гу Фу до сих пор не знает, кто ты.]

Чэнь Ли вздрогнул: [Тогда кто он по роли?] [Крылатый.]

Вампир перед ним, не получая ответа, решил, что совершил какую-то ошибку. Дрожащим голосом он произнес: — Простите меня, Ваше Высочество. Мы не можем приблизиться к Эльфийскому лесу. Что касается Оборотней... мы враждуем с ними уже более тысячи лет...

Они были единственными истинными заклятыми врагами вампиров. Физически и в боевых навыках они превосходили вампиров. У них были звериные инстинкты, и они были невосприимчивы к вампирскому очарованию или порче. Оборотни презирали скрытные, теневые повадки вампиров. Хотя и те, и другие были детьми луны, волки стремились единолично владеть ею. Вампиры же, в свою очередь, высокомерно считали, что звери не имеют права нежиться в лунном свете. Поэтому их отношения со временем только ухудшались.

Этот человек был в ужасе от него — точнее, в ужасе от его статуса. Чэнь Ли почувствовал, что если он скоро что-нибудь не скажет, человек может упасть в обморок. Но кое-что произошло быстрее, чем он успел среагировать. Как только он открыл рот, чтобы заговорить, перед глазами внезапно вспыхнуло красное.

Несколько холодных капель крови брызнули ему на щеку — алый цвет на бледной коже создавал почти соблазнительный контраст. Зрачки Чэнь Ли непроизвольно покраснели, и показались маленькие клыки — они вылезли от испуга.

Он — он действительно вонзил руку себе в грудь и начал там её проворачивать! Острые когти рвали плоть, и в воздухе повис тошнотворный звук чавкающей крови и мышц. Однако кровь, что пролилась, вместо металлического и неприятного запаха несла странно сладкий аромат.

Вампир всё еще не смел поднять глаз и не заметил ничего необычного в принце. В своём страхе он нанес себе это тяжкое увечье, надеясь, что оно избавит его от наказания. Даже рана прямо в сердце была ничем для пугающей регенерации вампира — но в руках принца всё могло быть иначе. Он стоял выше всех остальных вампиров, последний чистокровный принц среди них. Он бы разорвал его пополам без колебаний!!

Тем временем Принц Вампиров был совершенно ошеломлен. Кровь текла повсюду, а вампир перед ним продолжал калечить собственное сердце в отчаянном мазохистском порыве. Чем дольше Чэнь Ли молчал, тем невыносимее становилось давление для вампира. Наконец, когда тот уже готов был впасть в полное отчаяние, он услышал голос принца.

— Проваливай. Ты испачкал мою комнату.

В глазах вампира вспыхнула отчаянная воля к жизни, и он без колебаний развернулся и выбежал вон. После его ухода влетели несколько маленьких летучих мышей и быстро очистили комнату от пятен крови. Затем, взмахнув крыльями, они так же стремительно исчезли.

Только убедившись, что больше никакие нечеловеческие существа не войдут, Чэнь Ли почувствовал, как ноги подкосились, и он рухнул на гроб. Система как раз собиралась что-то сказать, когда увидела, как её «сдувшийся» носитель вдруг издал тихий хлопок — и уменьшился.

Система 001: ??? Где мой носитель? Мой большой, полноразмерный носитель, которого я только что видела здесь?!

В ужасе она уставилась на крошечного носителя, который теперь полностью утонул в собственной одежде. Затем до неё внезапно дошло — он так сильно испугался, что вернулся в свою изначальную форму. Хорошо еще, что он дождался ухода подчиненных, прежде чем превратиться — иначе образ бы полностью рассыпался.

Чэнь Ли понятия не имел, что произошло. В одно мгновение всё потемнело, и он оказался в ловушке из ткани. В панике он начал размахивать конечностями, пытаясь отбиться от злобной одежды. В конце концов, Система 001 не выдержала этого зрелища. Она вмешалась и направила его, едва успев предотвратить его превращение в первого — и единственного — NPC, задохнувшегося в собственных шмотках.

Система 001 уже собиралась подразнить его, но когда она увидела истинную форму своего носителя, она потеряла дар речи от изумления. Разве он не должен был быть иссиня-черной летучей мышью? Что это за пушистое маленькое белое создание?!

Чэнь Ли наконец почувствовал, что что-то не так. Невинно склонив голову, он издал тихое: — Бе-е?