«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Все в шоке обернулись и уставились на Фу Мояна — все, кроме Чэнь Ли, который лишь слегка нахмурил брови. Дело было не в его храбрости — он просто в это не верил.

Никто не знал лучше него, что Фу Моян никак не мог быть виновником. У него было железное алиби — в конце концов, этот человек всё время был с ним, даже когда тот принимал душ... Очнувшись от своих мыслей, он незаметно коснулся своего слегка порозовевшего уха и спросил: — У тебя есть доказательства?

Джокер пожал плечами: — После смерти первого дворецкого единственным, кто остался в выигрыше, был он. А теперь, прямо перед смертью метателя дротиков, у него вышла небольшая размолвка с ним за ужином. У кого еще мог быть мотив? Другие игроки поджали губы. «Значит, стать чьим-то управляющим — это еще и прибыльно...»

Почему со стороны казалось, что Джокер немного ревнует? Нет, нет — это наверняка их воображение. Фу Моян внезапно издал холодный смешок: — У тебя самого самый сильный мотив и лучшая возможность для убийства.

Тон Джокера стал нечитаемым: — О? Зачем мне убивать моего дорогого сотрудника? Ему еще завтра выступать во славу цирка и ради очаровательного молодого господина Рома. Даже если бы я собирался его убить, я бы подождал до конца представления. Он даже не пытался скрыть своего безразличия к жизни человека. Единственной причиной, по которой он пришел сюда поучаствовать в этой суматохе, было желание позлить Фу Мояна. Если он не мог его убить, то хотя бы попытался бы вбить клин между ним и его «сахарной ватой».

Выражение лица Фу Мояна стало еще холоднее: — Всё потому, что ты пытаешься меня подставить. Ты мне завидуешь. Джокер выглядел так, будто услышал самую смешную шутку в мире. Он повторил слово: — Завидую?

Напряжение в воздухе становилось всё более гнетущим. Кукольница молча отступила на шаг назад вместе с Иллюзионисткой, готовая пуститься наутек при первых признаках драки. Если эти двое действительно начнут сцеживаться, всех вокруг заденет перекрестным огнем.

И когда уже казалось, что бой неизбежен, Фу Моян и Джокер внезапно в унисон повернули головы к Чэнь Ли и спросили в идеальный такт: — Как ты думаешь, кто убийца?

Чэнь Ли: «......» Система 001, как всегда любящая хаос: [Ты сейчас похож на воспитателя в детском саду]. Хотя это сравнение казалось абсурдным перед лицом двух ходячих орудий массового поражения, Чэнь Ли не мог не согласиться с системой. Он понятия не имел, о какой сделке эти двое договорились тогда за его дверью, но с тех пор они стали чуточку — самую малость — вежливее.

Теперь, когда они перестали размахивать кулаками и перешли на словесные уколы, они вели себя так по-детски, что превратили готический детектив в серию «Детектива Конана». С каменным лицом он произнес: — Я не думаю, что это сделал кто-то из вас.

Видя, что двое снова готовы начать подкалывать друг друга, Чэнь Ли быстро перебил их — опасаясь, что Фу Моян ляпнет что-то вроде «Он был со мной, когда я мылся, так что у него есть алиби»: — Я имел в виду способ убийства!

Наконец, те замолчали и серьезно повернулись к нему. Их взгляды были почти благоговейными, словно всё, что он скажет, станет истиной в последней инстанции. Чэнь Ли понятия не имел, как всё дошло до этого, но он собрался с духом, взял на себя роль детектива и продолжил: — Один и тот же человек не мог убить их обоих. Убийца, который расправился с метателем дротиков, явно пытался сделать так, чтобы всё выглядело делом рук того же человека.

Он видел оба тела вблизи. Он думал, что ему будет слишком страшно вспоминать эти сцены, но образ висящего дворецкого запечатлелся в его памяти до мельчайших деталей. Возможно, из-за привычки внимательно наблюдать за вещами во время рисования — он замечал детали, которые другие упускали.

Ассистент метателя дротиков не выдержал и приподнялся с пола: — Но ведь оба были подвешены одинаково — за голову над дверью. Он был парализован страхом с тех пор, как увидел труп кузена, и до этого момента молча забивался в угол.

Чэнь Ли покачал головой: — Метод, которым убили метателя дротиков, был очень грубым. Когда нашли тело дворецкого, рана была обработана очень тщательно. Кровь начала капать только тогда, когда тело обнаружили. Но это тело истекало кровью непрерывно еще до нашего прихода. Лужа крови внизу была лучшим доказательством.

— Кроме того, на теле дворецкого было много следов истязаний. По сравнению с этим, раны метателя дротиков выглядят... слишком... неопытными, — Чэнь Ли на мгновение замялся, подбирая слово. Другой человек, вероятно, убивал впервые, и его поспешных попыток скрыть преступление было недостаточно, чтобы сделать это деяние по-настоящему беспощадным.

Самым очевидным признаком были руки метателя дротиков. Их просто связали за спиной, в то время как у дворецкого запястья были жестоко вывернуты, а руки связаны узлом в форме «бабочки». Этого можно было добиться, только раздробив или полностью удалив кости внутри. Воспоминания об той сцене вызвали у него дрожь, но с Фу Мояном рядом он чувствовал себя в полной безопасности.

Танцовщица не удержалась от вопроса: — У вас есть кто-нибудь на примете? Гости в замке умирали без ведома хозяина. По сравнению с этим, NPC определенно захочет поймать убийцу, чтобы сохранить лицо. Это было выгодно игрокам, чьи жизни были под угрозой.

Чэнь Ли тихо кашлянул и внезапно потянул Фу Мояна за рукав. Мужчина тут же наклонился. Какое-то время они вдвоем шептались, прежде чем разойтись — как раз перед тем, как лицо Джокера окончательно почернело от злости.

Фу Моян: — Молодой господин уже знает, кто убийца. Кукольница спросила: — Кто?

Фу Моян поднял руку и указал прямо на человека перед ними — ассистента метателя дротиков. — Это не я! — лицо ассистента побледнело. — Зачем мне подставлять своего кузена?!

Игрокам разрешено сражаться между собой, и это то, что делает Игру такой ужасающей. Как только игра заканчивается, каждый игрок находится под защитой, и убивать можно только внутри игрового процесса. Ассистент завыл: — Как я мог причинить вред своему кузену?!

Чэнь Ли поджал губы и бросил недовольный взгляд на Фу Мояна. Тот немедленно принял свирепый вид: — Замок полон «глаз» молодого господина. Ты всё еще хочешь обмануть нас? Его рука потянулась к поясу. Стоило ему вытащить длинный кнут, как угроза стала ощутимой кожей.

«Полон... глаз... Он всё знает! Этот NPC с неизвестными способностями видит всё...» Ассистент метателя дротиков рухнул на пол, не в силах даже встретиться взглядом с Чэнь Ли, не говоря уже о том, чтобы искать подтверждения. Фу Моян и Джокер холодно наблюдали за ним, и если бы он сделал хоть один неверный шаг, ему пришел бы конец...

Благодаря тщательно выстроенному образу Чэнь Ли, где он сохранял свою загадочную ауру, никто не усомнился в словах Фу Мояна. Это был именно тот эффект, которого Чэнь Ли хотел добиться. Нет нужды возиться со сбором улик. Как только подозреваемый найден — просто блефуй и разоблачай. Теперь он был хозяином особняка. Даже если бы он ошибся, никто ничего не смог бы ему сделать.

Ежедневный саркастичный комментарий Системы 001: [Такой могущественный, почему бы тебе самому это не сказать?] В некотором смысле, носитель действительно хорошо подходит для Хоррор-Игры. Но вслух это говорить нельзя, а то он слишком загордится. Чэнь Ли гордо ответил: [Потому что мне не хватает уверенности!] Он мог позволить тем, кто привык подавлять других своей волей, блефовать за него.

Видя потерянный и испуганный вид ассистента, остальные игроки всё поняли, и на их лицах отразилось презрение. В игре нет ситуаций принудительной смерти между игроками. На самом деле, большинство заданий больше подходят для сотрудничества. Но так как игра не защищена никакими законами, существование «паршивых овец» подвергает всех игроков ненужной опасности. Никто не хочет быть преданным товарищем по команде.

Иллюзионистка спросила: — Зачем ты его убил? Ассистент внезапно вскинул голову и в порыве отчаяния выкрикнул: — Я — я просто хочу выжить. Разве это преступление? Он не был неправ, ему просто не повезло, что его раскрыли.

Кукольница: — Что ты имеешь в виду? Иллюзионистка: — Разве вы не напарники?

— Напарники? — ассистент начал нервно бормотать. — Я знаю, я знаю. Номер метателя дротиков — это просто метание... Судя по предыдущим шоу, я уверен, что завтра мишенью буду я... Я просил его отдать мне реквизит, но он отказался...

Танцор: — Но даже если ты убил его, ты всё равно не сможешь забрать реквизит. Использовать можно только те предметы, которые были подарены добровольно.

Джокер внезапно заговорил: — Ты испугался завтрашнего выступления и поэтому убил его? Он улыбнулся, словно это был обычный светский вопрос. Ассистент вздрогнул: — Да.

— Идиот! — Джокер внезапно впал в ярость. Никто не ожидал от него такой вспышки. С громким треском ассистент метателя дротиков отлетел прямо в стену, как кусок мусора. С хрустом его шея вывернулась под невозможным углом, и он мгновенно испустил дух. Он умер слишком быстро.

Танцовщица вскрикнула: — А-а! Они снова почувствовали всю непредсказуемость этого конферансье. В одно мгновение ветер был ласковым, а облака легкими; в следующее — отнята жизнь. Джокер даже не моргнул, убирая ногу, на носке которой осталась капля свежей крови. Он мог терпеть внутренние конфликты среди сотрудников, но никогда не прощал тех, кто срывает его представление. Думать, что убийство напарника может отменить шоу, было верхом глупости.

В наступившей тишине танцор, дрожа всем телом, спросил: — Капитан, а как же завтрашнее выступление? Оба метателя дротиков мертвы, и другого выхода, кроме как отменить номер, не было.

Джокер, кажется, услышал что-то забавное и снова нацепил улыбку: — Конечно, мы сменим номер. Завтра настанет ваша очередь выйти на сцену, прекрасные танцоры.

Танцовщица чуть не закричала снова. Как всё до этого дошло? В глазах у неё потемнело, но танцор успел её подхватить. Джокер притворился, что не заметил её отчаяния, и бодро произнес: — Завтра будет последнее представление. Как только оно закончится, наш контракт будет выполнен.

Кукольница и Иллюзионистка вздрогнули и обменялись восторженными взглядами. Завтрашнее выступление — и их миссия будет завершена.

Система 001: [Уровень страха поднялся до 250]. Чэнь Ли: «...Мне кажется, это число меня оскорбляет».

На этой ноте фарс поспешно закончился. Чэнь Ли махнул рукой, подавая знак всем разойтись, и направился наверх со своим «хвостом» позади. Эта ночь была предназначена и для радости, и для печали.

От автора: Фу Моян: «Он вступился за меня, он заботится обо мне (уверен в себе)».