«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Фу Моян почувствовал, что что-то не так. Он опустил юношу на землю и притянул к себе. — В чем дело? Он протянул руку и ткнул пальцем в щеку мальчика. Мягкая кожа была такой приятной на ощупь, что он не удержался и слегка ущипнул его. Только тогда Чэнь Ли очнулся от оцепенения. Его голос был полон обиды: — Там головы.

Фу Моян поднял взгляд и благодаря своему росту легко разглядел отрубленные головы, выставленные на алтаре из красного дерева. Всего их было шесть — все погибшие игроки. Не пощадили даже Цзяо Е, которому не удалось спастись; его лицо было изуродовано взрывом. Фу Моян пробормотал: — ...Я не хотел. В его глазах промелькнуло удивление. Чэнь Ли лишь ответил: — О. Очевидно, он ему не поверил.

За свою долгую жизнь Фу Мояна понимали превратно бесчисленное количество раз, но он впервые встретил кого-то, кто даже не разозлился на это. Юноша просто смотрел на него своими тихими, обвиняющими глазами. Глаза Чэнь Ли не были обычного черного цвета, они имели бледный оттенок, а на солнце становились красиво-янтарными. Под таким недовольным взглядом любой почувствовал бы укол совести.

Но разум Фу Мояна работал иначе. Вместо вины он почувствовал, как вскипает кровь. Под этим чистым и невинным взором зашевелились его самые темные желания. Он хотел, чтобы эти глаза смотрели только на него — и ни на кого больше. Он протянул руку и осторожно коснулся уголка глаза Чэнь Ли. Его голос стал низким: — Как насчет того, чтобы поплакать для меня? Глаза Чэнь Ли расширились, он уставился на него в недоумении. Он не мог понять столь неуместную и легкомысленную просьбу.

Однако тон мужчины был смертельно серьезен. Заметив его реакцию, Фу Моян даже выглядел немного разочарованным: — Не хочешь плакать? «В слезах эти глаза выглядели бы потрясающе», — подумал он.

От мужчины исходила опасная аура, глубокая и давящая. Она разливалась, как тень из бездны, омрачая всё вокруг. Даже жители, искавшие поблизости, замерли под этим внезапным давлением. Весь мир затих — ни ветра, ни звука. Цветы и листья поникли, словно дрожа от страха. Мальчик стоял перед ним, и казалось, одно мгновение — и он будет уничтожен.

Зрачки Фу Мояна сузились: — Ты... Прежде чем он успел договорить, Чэнь Ли внезапно протянул руку и закрыл ему рот ладонью, обрывая фразу. Эта неожиданная выходка ошеломила Фу Мояна. Он моргнул, и вся леденящая призрачная аура исчезла, будто ничего и не было.

Система 001, которая уже готовилась к принудительному извлечению носителя: «Как это вообще сработало?!» Чэнь Ли и понятия не имел, что произошло. Всё еще расстроенный, он произнес: — Замолчи. Это было простое требование, но прозвучало оно мягко, почти просительно.

Глаза Фу Мояна загорелись весельем, и он послушно кивнул. Совсем как одинокий волк, которого наконец успокоили. Но когда Чэнь Ли собрался убрать руку, он внезапно почувствовал что-то влажное на ладони. — Ты! Вот теперь он по-настоящему разозлился.

Чэнь Ли развернулся и пошел за платформу, не удостоив Фу Мояна ни единым взглядом. Гнев на мгновение пересилил страх, и он направился прямо к лестнице, ведущей на помост. Топ-топ-топ — он пролетел половину пути на одном дыхании.

Система 001 тихо спросила в его голове: [Тебе не страшно?] Чэнь Ли внезапно замер. Он наконец вспомнил — наверху его ждет ряд голов. И он понятия не имел, как именно проводить ритуал. Неужели он должен кланяться этим отрубленным головам, когда часы пробьют полночь? Это было бы слишком жутко.

Он был уже на середине лестницы, но теперь не мог идти ни вперед, ни назад. Стоя на ступенях красного помоста, он выглядел как брошенный котенок. К счастью, вскоре за ним последовал Фу Моян. Его взгляд был спокойным, но тяжелым. — Уже не страшно? Чэнь Ли надулся: — Не твое дело. И всё же, когда кто-то шел впереди, он чувствовал себя в гораздо большей безопасности.

Фу Моян первым поднялся на платформу и накрыл ряд ужасающих голов красной тканью. Теперь, когда головы не были видны, Чэнь Ли почувствовал себя чуть менее тревожно. Тем не менее, он встал на самом краю помоста, не смея подойти ближе. Чэнь Ли спросил: — И как именно мы должны проводить ритуал?

Вокруг не было ни души. Небо начало менять цвет. Время в игре шло быстрее, чем в реальности — сумерки уже наступали. Фу Моян холодно произнес: — Когда придет время, всё, что нам нужно сделать — это сжечь головы.

Это была самая важная зацепка во всем игровом мире. Другие могли обыскать всё сверху донизу и так ничего и не найти, но Фу Моян разгадал механику всей игры еще в первый день. Значит, их нужно сжечь. Это было гораздо легче принять, чем необходимость кланяться им. Чэнь Ли облегченно выдохнул — и вдруг осознал кое-что.

[Система, этот ритуал — какая-то старая деревенская традиция, верно?] Система 001: [Да. Когда жители еще были людьми, они проводили ежемесячный мясной ритуал. Головы убитых ими животных выставлялись на этом самом помосте; их заставляли «смотреть», как жители внизу пируют на их телах. Со временем это породило глубокую обиду и ненависть. Эта злоба в итоге повлияла на Сану, которая в тот момент была под ножом мясника].

Всё встало на свои места. Деревня действительно всегда называлась «Гостеприимной». Они радушно приглашали чужаков присоединиться к их ритуалам. Пока были гости, они забивали по такому случаю еще больше животных. Но они и представить не могли: чем больше мяса они ели, чем больше голов выставляли — тем ближе становился их собственный крах.

Почувствовав перемену в эмоциях Чэнь Ли, Система 001 попыталась его утешить: [Это потому, что такова Хоррор-игра. В твоем реальном мире нет ни призраков, ни монстров. Там никогда ничего подобного не случится]. Чэнь Ли задумался: [Когда я был маленьким, один гадатель сказал мне, что я притягиваю призраков. Моя мама так разволновалась, что накупила мне кучу защитных амулетов. Но, кроме того странного сна, который повторяется снова и снова после моего шестнадцатилетия, со мной никогда не случалось ничего странного. Если в реальном мире нет призраков, значит, тот гадатель точно был шарлатаном]. Система 001: [Нет... а что, если гадатель был прав?] Возможно, призраки, которых он притягивал, были не из реального мира, а из Хоррор-игры.

Когда часы пробили полночь, на высокой платформе вспыхнуло пламя. Языки огня пожирали всю скверну. Это означало конец всему. Чэнь Ли пристально смотрел на танцующее пламя.

Позади него стоял призрачный автобус, который наконец прорвался сквозь ограничения и въехал в деревню. Призрачный автобус: «Мяу~» Системе 001 показалось, что её всю обсыпало мурашками. Если бы у систем вообще могли быть мурашки. Чэнь Ли обернулся и улыбнулся: — Ты пришел. Спасибо. К этому времени он уже мог свободно общаться с автобусом. «Мяу~» Система 001 была разочарована. «Почему он ведет себя так покорно?! Неужели это тот самый ужасающий автобус, который заставлял людей дрожать от страха?!»

Чэнь Ли и не подозревал о презрении, зреющем в недрах системы. Он и Фу Моян вошли в автобус — мужчина сел на то же место, что и в начале. Несмотря на кромешную тьму снаружи, фары ярко освещали дорогу впереди. Водитель не требовался; автобус двигался сам, отыскивая оставшихся игроков.

Изначально было десять игроков. К моменту отъезда осталось только четверо. Лысый был без сознания от тяжелых ран, его жизнь была в руках судьбы. Атмосфера в автобусе была тяжелой и безмолвной. Чэн Цзюня автобус нашел прячущимся на бойне. Его тело было покрыто ранами, а очки в черной оправе исчезли, открыв теперь уже мрачные черты лица.

Чэнь Ли тихо наблюдал за ним через зеркало заднего вида. Он заметил, что Чэн Цзюнь перестал быть тем застенчивым новичком. Прошло всего несколько дней, но близость смерти стерла его невинность. Внезапно подала голос 001: [Некоторые люди просто созданы для Хоррор-игр]. Конечно, большинство — нет. Обычно они погибают в самом начале.

Чэнь Ли отвел взгляд. Он не стал смотреть на Фу Мояна — он и так знал, что мужчина смотрит на него совершенно не скрываясь. Автобус медленно углублялся в лес. Как и по пути сюда, была только одна дорога, уходящая в неизвестность. Теперь они действительно покидали этот мир. Весь пережитый ужас казался сном. По какой-то причине Чэнь Ли повернул голову. Через большое заднее стекло он увидел темную фигуру, стоящую у входа в деревню. Хотя лица не было видно, Чэнь Ли знал — это была Сана...

[Динь-дон!] [Поздравляем носителя с прохождением первого игрового мира! Итог задания: финальный уровень страха — 71]. Жизнерадостный голос системы прозвучал внезапно, напугав Чэнь Ли. Мир вокруг него изменился в мгновение ока — исчез лес, исчез автобус.

Он был один, снова в пустом системном пространстве. Голос Системы 001 эхом отозвался в пустоте, едва сдерживая радость: [Наконец-то! Нам больше не придется его видеть!!!]

Чэн Цзюнь открыл глаза и понял, что оказался в месте, которого никогда раньше не видел. Это не был ни тот ужасающий мир, ни его реальная жизнь. Внезапно кто-то похлопал его по плечу. Человек с полным ртом желтых зубов ухмыльнулся ему: — Эй! Брат, ты только что вышел из мира B-213? Чэн Цзюнь сохранял спокойствие: — Да. Несмотря на его невозмутимость, желтозубый быстро догадался, кто перед ним, и его глаза загорелись интересом: — Ты новичок? Чэн Цзюнь подумал и решил сказать правду: — М-м. Он также внимательно изучал собеседника.

Желтозубого не смутило его безразличие: — Хочешь вступить в нашу гильдию «Охота на лис»? Просто открой панель игрока, там найдешь форум. Чэн Цзюнь последовал совету. И действительно, там был форум игроков с несколькими постами, выделенными красным — все они касались таблиц лидеров. Было три основных рейтинга: Рейтинг игроков, Рейтинг NPC и Рейтинг гильдий.

Сначала Чэн Цзюнь подумал, что гильдия, набирающая новичков вот так, на улице, должна быть маленькой. Но когда он зашел в раздел, гильдия «Охота на лис» оказалась на первом месте. Однако Чэн Цзюнь не почувствовал восторга — только настороженность. Почему гильдия такого уровня заинтересовалась им?

Желтозубый, заметив перемену в его настроении, кажется, оценил это еще больше: — Как и ожидалось от того, кого приметил босс. Не волнуйся, просто с тем миром что-то пошло не так. Нашему боссу любопытно, он хочет познакомиться. Если проявишь себя, может, и останешься у нас. По тону мужчины было ясно, что он гордится ситуацией. Ему и в голову не приходило, что кто-то может отказать гильдии номер один.

Чэн Цзюнь, как и предполагалось, не собирался упускать возможность. Он кивнул и последовал за мужчиной, подмечая всё вокруг. Устройство этого места было странным — повсюду были квадратные блоки. Каждый блок представлял собой отдельное пространство, одни были большими, другие — маленькими. Блоки были не только на земле, некоторые парили в небе. Игроки сновали туда-сюда, их лица в большинстве своем были холодными и бесстрастными.

Наконец желтозубый подвел его к одному из блоков и остановился. — Заходи. О, кстати, наш лидер — игрок, занимающий второе место в рейтинге, «К».

Сердце Чэн Цзюня на мгновение екнуло, но времени на раздумья не было — он шагнул внутрь. Там было совершенно темно, за исключением пятна света в центре. Там стояло темно-красное кресло, повернутое спинкой к нему. Спинка полностью скрывала сидящего человека. С каждым шагом земля под ногами Чэн Цзюня подсвечивалась.

В конце концов он остановился перед креслом. Человек заговорил: — Из мира B-213 сбежал ключевой NPC. На лице Чэн Цзюня отразилось изумление. Сбежал? NPC может сбежать? Он ничего не сказал, но человек, казалось, в точности знал его мысли и тихо вздохнул: — Вижу, ты не в курсе. Его голос, хотя и был мягким и культурным, странным образом вызывал ассоциации с опасным, ядовитым медом.

Чэн Цзюнь собрался с мыслями, прежде чем ответить: — М-м... но в том мире был один NPC, который вел себя странно. «К» заинтересовался, развернул кресло к нему и прищурился: — Рассказывай. Чэн Цзюнь понял, что его шанс настал. Он опустил голову и произнес: — Это NPC с ролью гида...

От автора: Система 001: Ха-ха-ха, наконец-то мне больше не придется видеть этого человека!! 

Фу Моян: ? 

Первый мир довольно короткий, он нужен лишь для того, чтобы помочь Ли Бао адаптироваться и принять свою новую роль