«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

— Какую награду? — нервно спросил Чэнь Ли, затаив дыхание и медленно моргая.

Фу Моян не ответил, лишь пристально глядя на него. Точнее — на губы Чэнь Ли. Его рот от природы был изогнут в легкой улыбке, с едва заметной припухлостью. Казалось, даже когда он ничего не делал, его губы сами просили поцелуя, придавая лицу сладостный вид.

Чувство, будто на тебя нацелился свирепый зверь, вернулось, и Чэнь Ли невольно втянул голову в плечи. Сбитая с толку добыча наконец осознала: что-то идет не так. Но прежде чем Чэнь Ли успел по-настоящему раскаяться, Фу Моян отвел взгляд: — Мне не обязательно забирать её сейчас. Я могу подождать подходящего момента.

Время еще не пришло. Ягненок еще не полностью вошел в логово, и оставался риск, что он может сбежать в любую секунду.

Тон мужчины внезапно стал очень серьезным, как будто он только что не пялился на губы Чэнь Ли. «Подходящий момент?» — подумал Чэнь Ли. Скорее всего, он хочет, чтобы я обменял на что-то свои очки, ведь сейчас у него нет ничего ценного. Торговля с NPC, похоже, была уникальным стилем игры этого топового игрока.

А ведь мгновение назад он почти подумал, что Фу Моян хочет его укусить — какая нелепость. Какой ему в этом прок? Чэнь Ли неуклюже отогнал собственные мысли.

Тем временем игроки в стороне начали жаркую дискуссию, сосредоточившись на условиях смерти. Девушка, которая была дружна с двумя погибшими мужчинами, плакала, закрыв лицо руками: — Как они могли активировать условие смерти? Мы весь вчерашний день были вместе!

Лысый начал терять терпение: — Ты уверена? В его сердце закралось ужасное подозрение, которое он не решался озвучить, желая убежать от реальности. Но, разумеется, если не заговорит он, заговорит кто-то другой.

Чэн Цзюнь спокойно произнес: — Должно быть, они активировали другое условие. Я думаю об одной проблеме со вчерашнего вечера. Ии спросила: — О какой? Ей было немного неловко. Очевидно, что этот игрок Нин, как и она, был новичком, но его мышление и действия намного опережали её собственные. Чтобы выжить, у неё не было другого выбора, кроме как спрашивать.

— Рыжий убил овцу и превратился в мясную свинью. Но была ли та овца на самом деле овцой? — Чэн Цзюнь поправил очки. — Весьма вероятно, что это был человек. В конце концов, наш гид сказал нам, что за последние два года здесь не вырастили ни одного животного. — Может быть, её купили специально для фестиваля! — быстро возразила плачущая девушка. Она мгновенно поняла намек Чэн Цзюня и побледнела.

Чэн Цзюнь не оставил надежды: — Когда жители дали нам баранину, кто-нибудь из вас почувствовал неладное? Игроки замолчали. У них не возникло сомнений. Сам акт раздачи мяса казался странным, но они не могли его пропустить. И всё же их разум был затуманен желанием поесть мяса. Даже если предыдущие блюда были скудными, такая реакция не была нормальной. Оглядываясь назад, казалось, будто их прокляли.

Чэн Цзюнь продолжил: — Значит, помимо убийства, возможно, запрещено даже употребление в пищу. Кто-нибудь ел баранину? Сестра Хуан покачала головой: — Мне не довелось. Нас прервал Цзяо Е. Глаза плачущей девушки наполнились отчаянием: — Я... я уже откусила кусочек. Те двое к тому времени уже вовсю уплетали. Возможно, именно из-за того, что они съели больше, они и умерли первыми.

Ии покачала головой: — Я тоже не ела. В тот момент она хотела попробовать, но постеснялась мешать ветеранам, решив подождать, пока подадут последней. Она и не ожидала, что эта скромность спасет ей жизнь.

Лицо Лысого позеленело: — Я съел несколько кусков. Чэн Цзюнь кивнул и спокойно сказал то, что удивило всех: — Я тоже.

Теперь даже Чэнь Ли не удержался от взгляда в его сторону. Он полагал, что спокойствие этого новичка вызвано тем, что он не притронулся к мясу, но оказалось, что он тоже активировал условие смерти. Выражение лица плачущей девушки сразу смягчилось — это был очень реалистичный расчет. По крайней мере, сейчас с ней были еще два человека, так что она не обязательно станет следующей жертвой.

Ии тихо спросила: — Тебе разве не страшно? Чэн Цзюнь ответил: — Страшно. Именно поэтому нам нужно поскорее разузнать секрет деревни — почему два года назад они перестали разводить животных.

Чэнь Ли не слышал продолжения разговора, потому что Фу Моян увёл его прочь. Они не останавливались, пока не дошли до бойни. Фу Моян сказал: — Разве тебе не любопытен секрет, который я для тебя приготовил? Заходи.

Хитрый охотник намеренно встал позади, надеясь, что напуганная добыча инстинктивно будет искать его защиты, чтобы он мог обхватить её руками и медленно успокоить. К его сожалению, Чэнь Ли отреагировал совсем не так, как ожидалось. Вместо того чтобы ужаснуться при входе на бойню, он выглядел... воодушевленным.

Фу Моян приподнял бровь: «?»

На самом деле Чэнь Ли действительно было страшно, но любопытство к вдохновению, которое он мог здесь найти, временно подавило этот страх. Бойня могла предложить ему массу идей для творчества. Он давно хотел сюда вернуться, а теперь, когда рядом кто-то был, это было гораздо лучше, чем приходить одному.

Итак, он сжал кулаки и шагнул внутрь. Не получив ожидаемой реакции, Фу Моян сверкнул серебристо-серыми глазами от разочарования, но последовал за ним.

Бойня выглядела так же, как и всегда, с той лишь разницей, что на гигантских крюках висели три «животных»: свинья, овца и курица. Их животы были вспороты, органы удалены, а шкуры и перья содраны и оставлены сушиться на солнце.

Фу Моян произнес: — На самом деле понять истину этого места просто. Знаешь древний способ опознания призраков — тот, где нужно смотреть у себя между ног?

Чтобы найти вдохновение, Чэнь Ли, хоть и был трусоват, немало узнал о призраках. Он кивнул в ответ: — Да, нужно наклониться и посмотреть назад через ноги, чтобы понять, человек это или призрак. Сказав это, он вдруг прикрыл рот рукой: — Здесь есть призраки? — Нет, — ответил Фу Моян, с забавой наблюдая за ним. — Но это инвертированный мир. Ты можешь использовать этот метод, чтобы увидеть суть вещей.

Это была ключевая зацепка этого места. Рациональный ум Чэнь Ли кричал ему остановиться, но любопытство, которому он не должен был давать волю, в итоге победило. «Всего один быстрый взгляд... Я посмотрю лишь мгновение».

После долгих колебаний Чэнь Ли медленно наклонился. Он несколько секунд боролся с собой, прежде чем открыть глаза и посмотреть на разделанные туши, висящие на крюках. Тела забитых животных, подвешенные вверх ногами, оказались прямо на уровне его глаз, когда он согнулся.

И когда его взгляд прошел между ног, он столкнулся с леденящим кровь зрелищем: человеческая голова смотрела на него пустыми глазами, как будто они «встретились взглядами».

Внутри не было органов. Животы были разорваны, ребра и сырое мясо отчетливо видны. Руки и ноги безвольно свисали, а тела были не только обнаженными, но и лишенными всяких волос. Кровавые крючья жестоко пронзали их плоть.

Чэнь Ли издал короткий вскрик и быстро выпрямился. Хотя он готовил себя, вид трех человеческих трупов, висящих на крюках словно скот, всё равно выбил его из колеи. Шока было достаточно, чтобы по спине любого пробежал холодок, не говоря уже о таком трусишке, как он. Рациональность наконец вернулась.

— Я... я больше не хочу смотреть... Он повернулся, чтобы уйти, но мужчина преградил ему путь. Чэнь Ли выглядел слегка обиженным: — Я не хочу здесь оставаться.

Фу Моян вел себя так, будто не слышал. Загнав его в угол, он понизил голос: — Угадай, почему я сказал, что это инвертированный мир?

В нем совершенно естественно и непринужденно проявилась властная сторона, типичная для человека, наделенного силой. Именно это делало его опасным: в один момент он смеется и болтает с тобой, а в следующий — может вонзить нож прямо в грудь. «Беспощадный, непредсказуемый человек» — это было его точным описанием. Только слишком наивные люди поверили бы, что он не причинит им боли.

К несчастью, Чэнь Ли понял это слишком поздно. Он оказался зажат между мужчиной и стеной, почти не имея возможности пошевелиться. Его ноги были раздвинуты коленом мужчины, а всё поле зрения занимал только он.

Фу Моян не собирался отпускать его просто так. Он притянул юношу к себе за талию, развернулся и встал спиной к стене, прижимая мальчика к себе в объятиях. Вынужденный прильнуть к этой опасной фигуре, Чэнь Ли почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. В его глазах начали скапливаться слезы: — Отпусти меня...

Он осознал разницу в их силе. Одной рукой мужчина полностью его контролировал. Даже не видя его лица, Фу Моян мог представить, как засияют прекрасные глаза мальчика, когда они наполнятся слезами. С любопытной улыбкой он протянул другую руку и мягко коснулся уголка его глаза, понизив голос: — Тсс, смотри.

В этот момент Чэнь Ли не смел шелохнуться. Несколько жителей внезапно вошли снаружи, направляясь прямиком к трем «животным» на крюках. Никто из них не заметил высокую фигуру в углу, удерживающую тонкого юношу так, что это было похоже на издевательство.

Уголок глаза Чэнь Ли, которого коснулся Фу Моян, мгновенно покраснел от этого легкого прикосновения, добавив красок его нежному и невинному лицу. Дыхание стало частым и неровным, слезы почти брызнули из глаз. Маленький ягненок в объятиях мужчины дрожал, явно всё еще напуганный.

Тем не менее, Фу Моян был в прекрасном настроении: — Держи, я дам тебе инструмент, чтобы ты ясно увидел, о чем эта игра.

Конечно, он не просто так запугивал свою добычу ради забавы. Это был чрезвычайно эффективный способ развития — прямая встреча с бездной. Нельзя отрицать и то, что он выбрал этот брутальный метод, потому что хотел увидеть страх на лице мальчика. Вид того, как он «блеет» от ужаса, был просто неотразим.

Использовать метод «взгляда между ног» было слишком хлопотно, поэтому он небрежно щелкнул пальцами, призывая лист ивы. Это был высокоуровневый артефакт, созданный специально для разрушения любых иллюзий. Инструмент, за которым другие бы охотились, был отдан обычным жестом, хотя получатель вовсе не горел желанием его брать.

Из горла Чэнь Ли вырвался слабый звук сопротивления: — Нет. Его охранные инстинкты против этого человека работали вовсю. С его четким делением на «нравится» и «не нравится», он отказывался принимать от него что-либо.

«Он плохой человек, тот самый, который специально заманил меня сюда, чтобы издеваться». Значит, всё, что дает этот плохой человек, нужно избегать — кто знает, вдруг это просто очередная пугалка. К несчастью, у него не было возможности отказаться, потому что, если бы он издал хоть звук, группа жителей заметила бы их. И тогда он сам стал бы похож на маленького поросенка, подвешенного на крюк.

Фу Моян притворился, что не слышит, и нежно провел кончиком ивового листа между пальцами, пронося его мимо глаз юноши. Чэнь Ли не понял, что произошло, он лишь почувствовал зеленую вспышку, прежде чем всё перед ним изменилось.

Три обнаженных человеческих трупа по-прежнему висели на крюках, но жители, стоявшие перед ними... превратились в зверей.