«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Игроки в тревоге вскочили, откладывая миски и палочки.

Чэн Цзюнь:

— Где он пропал? Веди нас туда.

Цзяо Е:

— Х-хорошо!

Они обыскивали деревню, словно куры с отрубленными головами, но именно Чэнь Ли, используя рассчитанный системой кратчайший маршрут, прибыл на место первым — прямо к входу на бойню.

Там он увидел жителей, несущих свинью. Хотя она была частично скрыта и её было трудно разглядеть, это определенно была настоящая, живая свинья. Чэнь Ли облегченно выдохнул. Значит, они не считали Рыжего свиньей.

Вскоре подоспели остальные игроки. Увидев, что Чэнь Ли уже на месте, они немного удивились. Они не знали, что у него есть «чит» от системы — они лишь подумали, что он таинственно неуловим, что только укрепило его репутацию обладателя непредсказуемых и скрытых сил.

Лысый нахмурился:

— Разве это не обычная свинья?

Он-то ожидал увидеть Рыжего, раздетого и притащенного на убой.

Цзяо Е пробормотал:

— Ничего не случилось? Он в порядке?

Раз этот бандит не мертв, значит, и у него не будет проблем! Да! Должно быть так! Это всего лишь овца — кто станет убивать человека из-за какой-то овцы?

Жители повернулись к ним:

— А, вы здесь. Мы как раз собирались зарезать свинью.

У Чэнь Ли закралось нехорошее предчувствие. Разве эта свинья не должна была стать жертвой? Почему они убивают её уже сейчас?

Когда жители расступились, свинья наконец полностью предстала перед толпой. Улыбка, начавшая было появляться на лице Цзяо Е, намертво застыла. Он закричал так, будто увидел призрака:

— Это брат Хун! Это он! Эта свинья — это он!!!

Главный деревенский усмехнулся:

— Что за шутки? Это просто мясная свинья — как она может быть человеком?

Остальные жители разразились хохотом. Но игрокам было совсем не смешно. Потому что у этой свиньи был клок ярко-рыжей щетины — точь-в-точь как волосы того бандита.

И теперь, услышав голоса, свинья изо всех сил пыталась поднять связанную голову, чтобы посмотреть на них, широко раскрывая рот в отчаянном, умоляющем визге.

Почему-то Чэнь Ли вдруг вспомнил овцу, которую убил Рыжий. Она смотрела на него точно так же перед смертью — её глаза были полны боли и безмолвной мольбы о помощи. Но тогда Рыжего совершенно не заботил взгляд какой-то овцы. Нож чисто прорезал свежие вены, кровь хлынула наружу, окрашивая белую шерсть в ярко-алый цвет.

Эта картина живо вспыхнула в памяти Чэнь Ли.

Пока свинья издавала почти человеческие крики о помощи, Цзяо Е окончательно сорвался — он тоже явно что-то вспомнил. Он был там, когда убивали овцу. Он был соучастником.

Цзяо Е закричал:

— Спасите его! Это же человеческая жизнь!

Его голос сорвался на хрип, но ноги остались словно приклеенными к земле — он слишком боялся сделать шаг вперед. Никто из игроков тоже не посмел шелохнуться.

Напротив них стояло более двадцати жителей, и у каждого в руках было оружие. Но не это было самым страшным. Настоящий ужас заключался в мысли: если Рыжий стал жертвой, потому что больше некого было предложить, то если они спасут его — не выберут ли кого-то из них на его место?

У каждого были свои мысли и намерения, но все пришли к одному выводу — никто не осмелился выступить вперед. Ситуация превратилась в напряженное, причудливое противостояние. Только Цзяо Е продолжал отчаянно молить о помощи.

Лица жителей потемнели, их взгляды стали враждебными и опасными. Одна из девушек-игроков не выдержала и бросила:

— Эй, да заткнись ты уже.

К несчастью, Цзяо Е был на грани коллапса и не воспринимал ничего из того, что они говорили.

Наконец изнутри вышел «Мясник». Сана держала огромный нож для забоя свиней, её глаза светились удивлением:

— Почему вы еще не заходите?

Жители переглянулись и занесли всё еще визжащую свинью на бойню. Даже в последние мгновения свинья продолжала отчаянно оглядываться на них умоляющим взглядом.

Сана обвела группу взором. Зловещий блеск холодного лезвия в её руке нес в себе подавляющую угрозу. На этот раз Чэнь Ли был уверен — её взгляд задержался на нем на несколько секунд дольше.

Чэнь Ли:

[Система, кажется, она меня запомнила].

Система 001, упиваясь восторгом:

[Они все NPC. Что она может тебе сделать? Уровень страха снова подскочил — теперь он на 45].

Вспоминая момент, когда она с грубой силой швырнула его на землю, Чэнь Ли чувствовал: она может сделать с ним что угодно и когда угодно. В её руках он был практически беспомощным цыпленком. И что самое обидное? Она выглядела еще более худой и слабой девушкой, чем он. Абсолютное унижение.

Вскоре Сана вошла в бойню с этим ножом, который явно не соответствовал её внешности.

Один пронзительный визг свиньи, а затем — тишина.

Цзяо Е уставился в пустоту.

— Мертв?

Внезапно он взорвался яростью, хватая ближайшего игрока:

— Почему вы не попытались его спасти?! Это была человеческая жизнь!

Игрок, который поначалу испытывал каплю сочувствия, огрызнулся:

— В Хоррор-играх человеческая жизнь — самая обесцененная вещь. Он сам нарушил условие смерти, когда настоял на том, чтобы съесть ту овцу!

Другой игрок рядом насмешливо добавил:

— Тогда почему ты сам его не спас?

Цзяо Е замолчал. Почему он не спас его? Потому что ему было страшно. То, чего он боялся на самом деле: теперь, когда Рыжий мертв, он может стать следующим...

Медленно Цзяо Е отпустил другого игрока.

— Вы все безумны... Эта игра, эти правила — к черту всё! С меня хватит! Я ухожу домой!

С этими словами он развернулся и помчался прочь, словно за ним кто-то гнался.

Чэн Цзюнь:

— Плохо дело, он хочет покинуть деревню!

Система 001 обожает смотреть на хаос и не боится подливать масла в огонь:

[Быстрее, иди посмотри, уровень страха может снова вырасти].

Чэнь Ли кивнул и последовал за ним. Подстегиваемый ужасом, Цзяо Е бежал с пугающей скоростью. Он никогда еще не чувствовал смерть так близко. Тем более, после того как он увидел забой Рыжего — следующим, скорее всего, станет тот, кто развел огонь.

Он.

Его скорость оставила всех далеко позади. К тому времени, как остальные догнали его, он уже был у входа в деревню и рывком открывал дверь туристического автобуса.

Чэнь Ли, подбежав, застыл в оцепенении, глядя, как Цзяо Е забирается в автобус. Он выглядел как брошенный зверек.

[Система, он крадет мой автобус. Мой автобус!]

Этот автобус был ключевым инструментом для него как для гида. Он всё еще был нужен ему, чтобы забрать выживших игроков после окончания игры. Без автобуса — как им покинуть игру?

Другие игроки не смели пересекать границу деревни — они знали последствия попыток насильственного выхода из игровой зоны. Цзяо Е угнал автобус гида, и теперь взгляды всех присутствующих незаметно сместились на Чэнь Ли.

Чэнь Ли напрягся, изо всех сил стараясь сохранить нейтральное выражение лица и не выдать ни капли эмоций. Среди игроков медленно росло чувство осторожности. Этот NPC никак не отреагировал на кражу автобуса — определенно не простой NPC.

Их мысли были совершенно на другой волне.

Система 001 неспешно подала голос:

[Не волнуйся. Любого, кто посмеет покинуть игру самостоятельно, не ждет хороший конец].

Из автобуса Цзяо Е прокричал:

— Кто-нибудь хочет со мной?!

Он посмотрел на Чэн Цзюня и Ии, которые тоже были новичками, в тайне надеясь, что кто-то присоединится. К несчастью, ему суждено было разочароваться. Ии опустила голову, не проронив ни слова, а Чэн Цзюнь попытался его отговорить.

Но это лишь сильнее разозлило Цзяо Е:

— Ладно! Поеду один! Оставайтесь здесь, играйте в свою тупую игру и ждите смерти!

С этими словами он ворвался на водительское сиденье. Чэнь Ли не был уверен, не привиделось ли ему, но автобус, казалось, слегка вздрогнул... будто был недоволен.

Как автобус может быть недоволен? Должно быть, показалось.

В тот момент, когда Цзяо Е сел, он почувствовал себя крайне неуютно, и это ощущение только росло. После того как двери автоматически захлопнулись, он внезапно ощутил резкую, колющую боль — словно его тыкали иголками. Боль была настолько реальной, будто что-то пронзило его плоть и прибило к костям.

Он закричал и попытался встать — только чтобы осознать, что в какой-то момент ремень безопасности уже застегнулся на нем.

Нет, подождите... это был вовсе не ремень!

Он посмотрел вниз и чуть не упал в обморок от ужаса. Его талию плотно обвивала пара скелетных рук! Костяные белые пальцы вытянулись с обеих сторон сиденья, сцепившись вместе, чтобы впиться в его плоть. Темно-фиолетовые синяки быстро расползались по животу от давления, как будто хватка собиралась раздавить его внутренние органы. В зеркале заднего вида его лицо было залито жутким зеленым светом.

Но внутри автобуса не горело никаких огней. Так откуда шел этот зеленый свет?!

Мир, отраженный в зеркале, был совершенно иным — всё вокруг покрывала ржавчина, словно гниющая кошмарная версия автобуса.

Цзяо Е мгновенно пожалел обо всём. Он боролся, кричал, взывая о помощи к тем, кто снаружи. Но для всех остальных это выглядело так, будто он просто внезапно затих и уставился в пустоту. Никто не заметил ничего необычного.

Его руки и ноги больше не подчинялись ему. Руки сами собой вцепились в руль, затем нога нажала на педаль газа. Из-под его ноги раздался резкий крик, и ощущение было пугающе мягким — будто он наступил на человеческую кожу.

Педаль тормоза... была человеческим лицом!

Когда он нажимал на неё, лицо искажалось в агонии и издавало болезненный стон, но он не мог остановиться. Его тело больше не принадлежало ему — нога просто продолжала давить всё сильнее и сильнее.

Автобус тронулся, направляясь вглубь леса.

Цзяо Е вопил:

— Нет! Помогите мне! Помогите мне!!

Со стороны входа в деревню казалось, что он просто решил уехать.

Опытный игрок, которого только что необъяснимым образом дернули за воротник, нахмурился:

— Он ищет смерти.

Чэнь Ли понятия не имел, как это остановить. Всё, что он мог — это беспомощно наблюдать, как автобус уезжает по дороге, по которой они прибыли, и густой лес быстро поглощает его.

И это всё? Он просто исчез?

Но Хоррор-игры никогда не отпускали людей так легко. Грянул громоподобный взрыв, едва не пробивший всем барабанные перепонки. Закрутившаяся пыль и ветер ударили в глаза игрокам, вызвав хор испуганных возгласов.

Только Чэнь Ли остался невозмутим. Прямо перед взрывом кто-то закрыл ему уши и притянул в защитные объятия. Воздух вокруг наполнился знакомым, и в то же время хищным присутствием. Хаос взрыва совершенно не коснулся его.

Пламя осветило сцену позади.

В какой-то момент появился Фу Моян. Он отпустил Чэнь Ли и спокойно произнес:

— Готово.

Чэнь Ли медленно заморгал, совершенно не понимая, чему удивляться в первую очередь. Осознав, что он всё еще в руках этого человека, он дернулся, как испуганный кролик, и отпрянул.

Но Фу Моян тут же притянул его обратно, недовольно схватив за запястье. С обиженным выражением лица он спросил:

— И ты даже не скажешь «спасибо»?

Если бы не он, Чэнь Ли сейчас выглядел бы так же жалко, как остальные игроки, в смятении протирающие глаза.

Чэнь Ли пробормотал:

— С-спасибо...

«Но не мог бы ты сначала меня отпустить? QAQ»