Шляпник

- Анюта? Это ты? - робко спросила Настя.

Но сестра не отвечала, просто продолжала стоять в тени, до куда не доходил тусклый свет фонарика. Секунду замешкавшись, мы шагнули к ней навстречу. А подойдя чуть ближе, мы смогли детально разглядеть сестру.

- Мать моя! - вырвалось у нас двоих.

Перед нами стояла Анюта - наша сестра, в этом нет сомнений, но... Она выглядела просто ужасно: ночная сорочка серого цвета была разорвана в нескольких местах, волосы спутаны, ноги босые, двумя руками она намертво вцепилась в кастет, но самое ужасное... Рот был зашит толстой чёрной ниткой.

От увиденного у меня больно кольнуло сердце, а Настя подбежала к сестре и начала её успокаивать, тихо нашёптывая: "Всё хорошо, мы рядом!"
Анюта отшатнулась от младшей сестры, завидев её глаза, но сама она выглядела не лучше. Бледные руки безвольно опустились вниз, ударяясь о побитые бёдра, когда её тело прижали к себе. Настя обнимала сестру как в последний раз, выражая тем самым поддержку, но Анюте нужны были объяснения. Она посмотрела на меня, слёзно умоляя объяснить, что здесь происходит.

- Ты давно здесь? Тебе больно?

Она слегка покачала головой, отвечая на оба вопроса отрицательно, но по выразительным глазам было видно, что ей до безумия страшно. Странные совпадения... Увечья, нанесённые моим сёстрам, не причиняли им боли, хотя, у одной был иглой зашит рот, а у другой выдраны глаза. Меня от этой мысли чуть не стошнило, но я продолжала объяснять.

- Всё в порядке, мы спим, так что когда проснёшься, ничего этого не будет. К сожалению, я не знаю, где мы находимся и почему, но нам определённо нужно это узнать, понимаешь?

Сестра молчаливо слушала меня, постепенно успокаиваясь. Потом она склонила голову, изгибая бровь, будто спрашивала: "На кой черт?"

- Мы оказались в одном сне, даже дураку понятно - это знак. Может это как-то связано с нашим вчерашним разговором, не знаю, но вдруг это странное место ответит на наши вопросы о Шляпнике? - я вздохнула, пытаясь успокоится сама и продолжила. - Мы с Настей здесь не так давно, полагаю, все мы появились в этом особняке одновременно - около получаса назад.

Сестра быстро покачала головой и подняла руку, выгнув два пальца. 2 часа? Она оказалась здесь так давно? Странно, действительно...
Осознание камнем ударило по голове, когда картина прошлого вечера встала перед глазами. Мы завалились спать, Анюта как обычно мгновенно уснула, Миша немного позалипал в телефон и тоже вырубился, а мы с Настей как обычно обсуждали её школьных подруг до поздней ночи, поэтому мы оказались здесь совсем недавно. По моему лицу девочки заподозрили неладное.

- Что случилось? - начала Настя.

- Нам срочно нужно найти нашего оболтуса, вставайте. - тихо сказала я им.

Сёстры поднялись с пола и разбрелись по комнате, пока я молча наблюдала за ними. Старшая попыталась привести себя в порядок напротив зеркала и запихнула свой револьвер за пояс. Настя натянула кожаные ремни себе на ноги под платье и вставила в чехол кинжал. Уже на пороге комнаты, я развернулась к ним:

- Прости, я не могу помочь тебе с... Этим, но, если захочешь что-то сказать, помнишь нашу игру, верно?

Она кивнула, немного склонив голову.
Мне было ужасно жаль, но я не могла ничем помочь, да и не стала бы... Ничего сложного - разрезать пару швов, дело не хитрое, но будь всё так просто, можно ли было бы назвать это сном? Боюсь, что тот, кто запихнул нас сюда, не стал бы играть в примитивные игры с парочкой детей, какие у него могут быть планы на нас? Я сняла свою кофту и накинула на сестру, поправив её волосы.

- Здесь холодно.

Как и ожидалось, за дверью коридор вновь поменял свои очертания. Стены и потолок стали каменными, будто мы шли по пещере, а не находились в особняке, в углах висела паутина и редко пробегали крысы. Опустив голову, мы увидели под собой человеческие кости.

- Ммммм!! - промычала Анюта и с прыжка залезла мне на спину, от чего я чуть не свалилась вместе с ней.

Я уже хотела снять её с себя, но вовремя вспомнила, что та была босиком. Собравшись с духом, я передала фонарик Насте и сказала ей идти вперёд.

- Всё хорошо, я буду нести её, а ты иди впереди нас и освещай путь.

Настя недоверчиво скосилась на нас, но взяла фонарик и прошла чуть вперёд, а я тем временем поджала ноги Анюты и пошла за сестрой.

- Если можешь, стань лёгкой как пёрышко.

Добавила я, не зная кого пытаюсь успокоить, но когда почувствовала недовольный щипок у себя на щеке, поняла что мне удалось. Взгляд был направлен исключительно вперёд, никто так и не решился разглядывать содержимое пола, хватало и того, что мы чувствовали его ногами. Лично я молилась не наткнуться ни на какую-нибудь острую кость, а на вполне живую крысу.
Мы шли уже минут 30, но толку от этого было столько же, сколько от панталон у меня под юбкой. Первая не выдержала тишины Настя.

- Может, он просто проснулся? - рассуждала она вслух.

- Вряд ли, мы же не можем вот так просто проснуться. Думаю, что это странное место не даст нам просто так уйти.

- И что, нам тут до конца существования мира шляться? - удивлённо и с толикой печали задала вопрос Настя.

- Думаю, сколько бы мы здесь не пробыли, проснёмся мы спустя одну ночь.

- Что это вообще такое? Почему это происходит с нами? Мы уже несколько дней тут бродим бесцельно, даже не знаем, куда придём и придём ли вообще. Я ничего не понимаю, а это что? - указывая на свои глаза, проговаривала себе под нос сестра.

- Успокойся, если поймем, что дело гиблое, приложу тебя об стенку - ты умрешь и проснёшься.

В этот момент перед моим лицом показались руки Анюты, которые судорожно передавали язык жестов:

"Может, хрень со ртом и глазами означают что-то?" - конечно не дословно, но в ассортименте навыков моей старшей сестры было передавать маты руками. Или же в моей голове она просто не могла разговаривать иначе.

- Вполне возможно... Только бы понять, что именно.

"Думаю, мы скоро это узнаем"

- Поскорее бы, а то у меня ноги скоро отпадут. - оптимистично заметила Настя. - Смотрите!

Я в спешке повернула голову и начала вглядываться в то место, куда указывала рука сестры.
И в этот момент в тусклом свете фонаря что-то пробежало... Я чётко заметила маленькую фигуру, которая по всей видимости пробежала на четвереньках. Это произошло так быстро, что мы больше не могли застать незнакомца светом фонаря.

Анюта тут же выхватила револьвер, а Настя решительно схватилась за нож.

- Подождите... - шёпотом сказала я.

Сердце отбивалось набатом, а руки непроизвольно сжались на коленях Анюты. Нам не повстречалось ни одного живого существа по ходу нашего продвижения, откуда он здесь? Стены, сковавшие коридор, располагались не так далеко друг от друга, чтобы можно было незаметно юркнуть в одну из комнат. Скептик внутри так и наровил начать проверять каждую дверь по порядку, но времени на то тратить не хотелось. Было крайне досадно обнаружить там привычную картину, а ещё страшнее не обнаружить. Мысль о том, что нам всем померещилось, была отсечена сразу, а вот навязчивая о том, что это не монстр и никто иной, как мой брат, засела в голове и не уходила.

- Подождите здесь, если что, стреляй. - я поставила сестру на пол и стала потихоньку подкрадываться к тому месту, где существо было замечено.

- Стой, дур... - не успела сказать Настя, как на меня из темноты выскочил высокий парень, странно одетый в старомодную одежду. Он налетел на меня, в то время как я, поддавшись секундной реакции, вскинула руки, защищая голову, схватил за руку, развернулся в сторону одной из дверей, за которой оказался ещё один коридор, и шагнул во мрак.

Он крепко держал меня, обернув запястье, не давая возможности выбраться или хотя бы задаться вопросами "кто вы?", "Зачем меня схватили?", и "Что вам от меня надо?". Сёстры какое-то время кричали и бежали за нами, но потом звуки прекратились, а они сами скрылись из виду.

Странно, когда мы видели этого парня в свете фонаря, он казался таким крошечным, почему сейчас я еле вижу человека, на голову выше меня, при том, что я сама имею довольно высокий рост?
Мужчина тянул меня за собой, постоянно сворачивая в смежные коридоры, путая моё пространственное восприятие. Спустя несколько неудачных попыток, мне удалось выбраться из его хватки, я развернулась на 180 градусов и втопила на первой космической скорости назад. Я не помнила, куда бежать, а просто хотела скрыться от этого человека. Не разбирая дороги, я бежала в полной темноте, молясь не споткнуться, каждую секунду слушая, как приближаются его шаги. Я была слишком медленной для высокого парня, а потому изначально проигрывала в этом забеге. Тяжёлые руки накрыли меня, и мы оба повалились на пол. Спина жутко болела, но я не собиралась сдаваться, отпихивая преследователя ногами, словно раненый зверь. Маленькая схватка закончилась тем, что он впился руками в мои запястья, а ногой надавил куда-то под бедро. Я выгнулась от невыносимой боли, прекращая сопротивляться.
Стало по-настоящему страшно. Я сглотнула, боясь поднять взгляд на этого человека, но одно я знала точно: он полностью меня контролирует - каждое моё действие. Я молчала и ждала последующих указаний, требований или ударов, ко всему этому у него должны были быть причины.
Набравшись храбрости, робко подняла взгляд и стала всматриваться в черты лица парня, который по прежнему молчал. Казалось, это был обычный мужчина, но вот, что выделялось больше, чем все остальное: яркие выраженные глаза цвета спелого барбариса. Парень был мне совершенно не знаком, что означало лишь одно: он часть моего сна. Для чего он выдернул меня от сестёр и привёл сюда? Зачем ему я? Что хотел сделать? Куда вёл? Но не успела я задать свой первый вопрос, как мне закрыли рот ладонью, показав жестом, что нужно заткнуться.
Он начал осматриваться по сторонам, пытаясь кого-то найти.

Может, здесь есть кто-то ещё?

Как только эта мысль пронеслась у меня в голове, мне, по видимости, перерезали артерию...