Глава 15
Глава 15. Признание
Прошло несколько месяцев.
Мариэль давно заметила, что Эйден изменился. Вначале она не придавала этому значения, но теперь всё было очевидно. Он стал другим. Более спокойным, менее жёстким. В его голосе пропал приказной тон, а в глазах больше не было холода.
Она не знала, что произошло с ним, но теперь он смотрел на неё иначе.
Сегодня вечером они сидели в саду. Воздух был свежим, лёгкий весенний ветерок играл с её волосами.
— Ты стала тише, — внезапно сказал Эйден.
Она вздрогнула, отвлекаясь от мыслей.
— Я просто… думаю.
— О чём?
Она повернула к нему голову и посмотрела в его глаза.
О нас. О тебе. О том, почему ты так изменился.
— О том, как всё поменялось, — честно ответила она.
Эйден выдохнул и посмотрел в сторону.
— Да… Всё действительно изменилось.
Мариэль ждала, что он скажет дальше, но он молчал.
— Ты хочешь что-то сказать? — осторожно спросила она.
Эйден перевёл на неё взгляд. В этот раз он был серьёзным.
— Я хочу рассказать тебе то, что держал в себе всё это время.
Она затаила дыхание.
— Я… Всю жизнь был монстром, который жаждал власти, — начал он, и его голос был непривычно спокойным. — Я привык управлять людьми, подчинять их своей воле. Я считал, что так правильно. Я верил, что могу взять от жизни всё, если буду достаточно силён.
Он сделал паузу, будто собираясь с мыслями.
— Когда нам объявили о браке, я злился. Мне не нравилась сама идея. Мне не нравилось, что кто-то решил за меня. Я воспринимал тебя как часть этой сделки, как что-то, что принадлежит мне по праву.
Мариэль сжала пальцы, слушая его.
— Я был жестоким. Грубым. Давил на тебя, потому что не знал, как иначе себя вести. Я думал, что так и должно быть.
Эйден прикрыл глаза и тихо выдохнул.
— Но ты… Ты изменила меня.
Она замерла.
— Ты показала мне, что власть — это не главное. Что сила не в страхе, а в другом. Я начал видеть в тебе не просто женщину, которая вынуждена жить со мной. Я увидел человека.
Мариэль не могла вымолвить ни слова.
— Благодаря тебе я понял, что такое любовь. Каково это — не просто владеть кем-то, а хотеть сделать его счастливым.
Эйден поднял руку и аккуратно коснулся её щеки.
— Я больше не хочу быть тем монстром, которым был. Я больше не хочу тебя ломать.
Он взял её ладонь в свою и сжал.
— Я хочу любить тебя, Мариэль.
В груди всё сжалось от эмоций.
Она так долго ждала этих слов, даже не осознавая этого.
На глазах выступили слёзы.
— Ты… правда так чувствуешь? — её голос дрожал.
Эйден кивнул.
— Да. И я хочу, чтобы ты тоже была счастлива.
Мариэль крепче сжала его руку.
— Тогда… просто не отпускай меня.
Эйден улыбнулся и притянул её к себе, крепко обнимая.
— Никогда.