Глава 12. Урок в звездной башне.
ГЛАВА 12
УРОК В ЗВЕЗДНОЙ БАШНЕ
Время летело незаметно, и вскоре первая школьная неделя подошла к концу. К сожалению, на эфероведении ученики и дальше пробовали передвигать предметы, не изучая ничего нового, а на часологии продолжали зарисовывать разные часовые детали и делать их чертеж в разрезе.
Зато в пятницу с самого утра в часолист Фэша пришло письмо. Оно гласило, что сегодня в три часа состоится урок у Астарисы. Чтобы попасть наверх, в Звездную Башню, ему следовало приложить часовую стрелу к огромному зеркалу в холле, а после, на лестнице, ведущей в башню, строго держаться левой стороны. Фэш помнил, что в случае неудачи он может попасть в кабинет к директору, а уж это было последнее, чего бы он желал в своей жизни.
Целый день мальчик не находил себе места и думал только о предстоящем походе в Звездную Башню. Ему очень хотелось доказать Астарисе, что она не зря взяла его к себе на обучение, поэтому он решил стараться на ее уроке как можно лучше.
Впрочем, сегодня все занятия оказались очень интересными. В расписании появился новый предмет — хронология, и Фэш возликовал. На хронологии ученики заучивали наизусть теорию о множестве временных параллелей и записывали каждый по десять вариантов будущего для яблока, лежащего на блюде. Фэш получил двенадцать баллов, потому что, кроме обычного «упало, съедено, разрублено, запечено», только у него оказался вариант «осталось на месте». На уроке часовой истории они слушали о том, как были придуманы первые механические часы в мире, а на часологии рисовали цветными карандашами разные виды шестеренок. В мастерской дети учились правильно смазывать часовой механизм специальным информационным маслом — густым и липким, желтого цвета, похожим на мед, только без запаха. Господин Крафт объяснил, что в просторечии оно называется росой и является самым популярным из часовых машинных масел, потому что обновляет детали механизма до первоначального состояния. С непривычки Фэш измазал этой «росой» все руки и после урока долго отмывал их в туалете и, честно говоря, не очень преуспел в этом.
Ровно без одной минуты три запыхавшийся от бега Фэш стоял возле лестницы, ведущей в Звездную Башню Астарисы. Он глубоко вздохнул и быстро побежал вверх по ступенькам. Вскоре лестница действительно раздвоилась, а потом и разошлась на три ветви. Фэш помнил совет — держаться левой стороны и вскоре достиг верха. Боясь, что он сильно опаздывает на такой важный урок, мальчик пулей вылетел на круглую площадку с гладким, как будто его долго полировали, каменным полом. В этой зале был высокий куполообразный потолок, а по всему периметру стены тянулись узкие проемы окон.
В центре пола была нарисована восьмилучевая звезда с черно-белым кругом и стрелками — знак школы.
На северном луче, сложив ноги по-турецки, сидела сама Астариса. На других лучах точно в таких же позах расположились ключники.
У всех были закрыты глаза, а руки разложены на коленях ладонями вверх.
Астариса кивком головы поздоровалксь с Фэшем, приложила палец к губам и указала на единственное свободное место — южный луч.
Фэш послушался и, присев точно так же, как остальные, закрыл глаза. Он успел заметить, что по обе стороны от Астарися сидят Вася и Мариша, а он сам оказался между Селен и Люцисеном. Сестра глаз не открыла, но по ее перекривившемуся лицу было ясно, что она немало огорчена приходом брата.
«Расслабь все мышцы, — вдруг прозвучал у него в голове голос Астарися. — Дыши медленно и спокойно… Думай обо всем, кроме Времени».
Фэш послушался и постарался не думать о времени. Как назло, в его мыслях тут же появились огромные белоснежные циферблаты часов и характерное тиканье работающего часового механизма: тик-так, тик-так…
Он постарался расслабиться и думать о Нике. Но в голову полезли цветы-старочасы и призрачные тени затерянных во времени.
Фэш рассердился на себя: как же сложно, оказывается, не думать о времени! Он попытался вспомнить материнский замок и тут же увидел перед мысленным взором часы в своей комнате. Тогда он стал думать о гимнастике, о тренере Олеге Михайловиче и о Ленке, которую он не видел столько времени… И как было бы здорово передать ей часы… Ну вот! Он опять думает о времени.
Тогда мальчик решил представлять облака, много облаков, чтобы разглядывать их и ни о чем больше не думать. Вначале ему удавалось сосредоточиться на клубящейся сине-серой массе, в глубине которой раз за разом вспыхивали ветвистые грозовые молнии… Как вдруг облака стали светлеть и вскоре рассеялись, а между ними показалась высокая Часовая Башня с крышей-колокольчиком и тонким одиноким шпилем. Башня все приближалась, и вскоре Фэш увидел, что через все строение — крышу, часы и навес — проходил уродливый зигзагообразный раскол, будто в него ударила молния…
— Все могут открыть глаза.
Приказ Астарисы был мгновенно выполнен.
— Как вы понимаете, я специально приказала вам всем не думать о времени, чтобы посмотреть на ваши мыслеобразы, связанные с этим понятием. В основном вы видели самые разные механизмы часов, среди которых я узнала часы, стоящие в Главной Башне Змиулана. — Она посмотрела на Люцисена. — Вы думали об уроках и временных коридорах. Но, пожалуй, самым необычным видением — очень точным — был образ Часовой Башни Расколотого Замка, который мы собираемся искать. — При этих словах Астариса обвела взглядом всех, и ключники начали с интересом переглядываться: кому это привиделась башня давно исчезнувшего замка?
Пока Астариса говорила, Вася сосредоточенно рассматривала Фэшин галстук. Ее левая бровь изумленно изогнулась, когда она увидела золотой нолик, а губы искривились в ироничной усмешке. Весь ее вид гласил: я так и знала, что ты будешь учиться на самом низком круге. Фэш сузил глаза от негодования, но тут же скис: к галстуку девочки была приколота золотая римская десять. У остальных были девятки, даже у Селен, и Фэш окончательно упал духом: значит, по сравнению с остальными ключниками он учится где-то в первом классе… И что же он делает здесь?! С другой стороны, его пригласила сама Астариса, вот почему надо постараться оправдать ее доверие… И мальчик весь обратился в слух.
— И все же, — продолжила часодейя, — никто из вас не подумал о Времени как о человеке.
Мариша удивленно переглянулась с Марком, а левая бровь Васи вновь изогнулась. На лицах остальных застыл немой вопрос.
— А что, если предположить, что Время — это человек, возможно, Неофита, которая знает цену настоящему времени, может не только управлять им, но и повелевать, ибо проникла в самую суть вещей? И вот вам домашнее задание — нарисовать этого Властелина Времени. Но не спешите — я разрешаю вам принести свою работу тогда, когда вы точно будете знать, что она готова.
— Позвольте уточнить, госпожа учитель, — мягко произнесла Мариша. — Всем известно, что есть закон, гласящий: «Можно управлять Временем, но не повелевать им». Не могли бы вы поделиться с нами вашей мудростью и рассказать побольше об этом человеке, который не подчиняется этому самому великому закону… Прошу простить меня за непонимание, госпожа учитель.
Она говорила так льстиво и подобострастно, что Фэшу даже захотелось тряхнуть головой, чтобы вылить из ушей это противное сладкоречие.
— Я рада, что ты уже готова задавать вопросы, Мариша, — кивнула ей Астариса. — И все же о Властелине Времени мы поговорим после того, как вы принесете эскизы… Иначе подробным рассказом я навяжу вам собственные аналитические размышления и в результате не смогу оценить ваше творческое свободомыслие.
— Благодарю за ответ, госпожа учитель.
Ничуть не смутившись, Мариша зделала реверанс и села обратно на пол.
— Как вы уже знаете, у нас сегодня двое новеньких — Фэш Драгоций и Люцисен Огнев. Поприветствуем их.
Раздалось несколько жиденьких хлопков, да и то в основном от Васи и Ярисы.
— Я слышала, что Фэш Драгоций несколько раз совершал самостоятельный переход между Осталой и Эфларой. Я права?
— Э-э, да…
— Господжа учитель… — еле слышно подсказал Люцисен.
— Да, госпожа учитель, — более уверенно произнес Фэш.
— Очень хорошо, потому что этой осенью мы будем изучать временные пути и самостоятельный переход по ним, — продолжила Астариса. — Кто мне скажет, как делается самый простой временной путь?
Взметнулась рука Марка.
— Надо поставить одно зеркало напротив другого, — начал он самодовольным тоном, — и настроить таким образом, чтобы получился бесконечный коридор, уходящий в никуда. После этого надо хорошо представить себе то место, куда необходимо направиться, а затем взмахнуть часовой стрелой.
— Почему надо взмахнуть стрелой, Яриса?
Бронзовая ключница тут же поднялась:
— Чтобы пустить время впереди себя. Только тогда можно будет сделать первый шаг.
— И что же самое главное?
Астариса указала на Васю, и та мгновенно подхватилась на ноги:
— Надо поставить два ориентира. Например, слева — белую свечу, справа — черную. Поэтому для перехода во времени берут одну пару таких свечей.
— Правильно, — кивнула Астариса. — Эти черно-белые свечи еще называют вавилонскими — в честь древней легенды о городе Вавилоне, до которого можно добраться и вернуться за время света всего лишь одной свечи, если ноги ваши будут проворными, а мысли чистыми… Но, как правильно сообщила нам Вася, для перехода во времени нам понадобятся две свечи, чтобы лучше представлять дорогу. Почему они разного цвета, Люцисен?
Мальчик поднялся с пола, отряхнул брюки и произнес уверенным тоном:
— Две свечи разного цвета нужны для того, чтобы точно представлять, где находишься. Например, если в начале пути справа стояла белая свеча, то при возвращении она должна находиться слева.
— Все верно, молодец. Свечи нужны нам, чтобы не потеряться во времени, особенно когда часовщик идет сразу по нескольким временным путям. Но сейчас мы попробуем преодолеть самый простой переход — из одного места в другое.
Астариса легко поднялась, словно взлетела. В ее руках появилась белая часовая стрела длиной в полметра. Она начертила ее острием в воздухе серию неких загадочных знаков.
В стене появилось большое прямоугольное зеркало с двумя серебряными подсвечниками по бокам.
— Маришп? Не будешь ли ты так любезна зажечь свечи?
— Конечно, господжа учитель.
Двумя щелчками Мариша исполнила просьбу Астарисы, а Селен и Яриса тем временем уже притащили второе зеркало и установили его напротив того, что находилось в стене.
Васе доверили настроить зеркало таким образом, чтобы между ними образовался коридор из бесконечно повторяющихся друг в друге отражений.
Фэш с любопытством наблюдал за всеми приготовлениями. Судя по всему, они сейчас отправятся во временное путешествие, но куда?
— Запомните, у каждого из вас всего лишь один час. — Астариса обвела ребят хитрым и веселым взглядом. — Следите за свечами — они не должны погаснуть, иначе нам придется снаряжать за вами экспедицию. Фэш, ты пойдешь первым. Ты придумал, куда хочешь отправиться?
Мальчик в полном изумлении уставился на Астарису. Он не ожидал, что ему придется идти одному, да еще самому выбирать куда.
Он встал перед зеркалом с подсвечниками: слева от него горела свеча из белого воска, справа — из черного. Их отражения сливались в две светящиеся полосы, уходящие вглубь зеркального пространства, словно взлетная полоса самолета.
— Ты можешь отправиться по этому коридору куда хочешь, — произнесла Астариса. — Например, навестить старых друзей.
Фэш, всерьез раздумывавший над тем, чтобы отправиться в Чародол к феям, застыл на месте. Ого! Да ведь он может повидаться с Ленкой! Конечно, неплохо бы перейти к феям и попробовать хоть что-то узнать о судьбе Ника, но хватит ли ему часа на то, чтобы даже попасть на прием к Белому Королю? Это вряд ли…
— Да, я бы хотел сходить в гости к моей старой подруге.
Марк насмешливо фыркнул, а Мариша иронично покосилась на Васю. От последней это не укрылось, однако она никак не прореагировала. Только прищурилась задумчиво.
— Мысленно представь то помещение, куда собираешься направиться, — произнесла Астариса. — Думай о деталях! Как можно больше деталей — они дадут точность зрительного образа, и ты легко попадешь в нужное место.
Часодейя широко взмахнула рукой, отчего рукав ее мантии поднял небольшой ветерок, давая разрешение начинать.
Темно-золотая стрела привычно скользнула в руку, Фэш взмахнул ею и произнес про себя свое числовое имя.
По зеркальной поверхности словно прошла мелкая рябь, как по водяной глади. Мальчик приблизился и смело шагнул в зазеркалье.
Вначале он шел в абсолютной пустоте. Слева горел ряд белых свечей, справа — ряд черных. На миг ему показалось, что он блуждает в ночи по старинному замку и вот где-то сейчас на него налетит целая стая привидений… Чтобы избавиться от страха, Фэш сосредоточился на комнате Ленки, в которой бывал столько раз: вот ее стол и компьютер, телевизор в углу…
Фэш точно не понял, когда его мысленная картинка вдруг превратилась в явь, но вскоре он действительно увидел очертания такой знакомой комнаты и даже осознал, что сейчас смотрит на Ленкино жилище из зеркала ее шкафа.
Несмотря на его опасения, подруга оказалачь в своей комнате: подперев щеку рукой, девочка клевала носом над учебником. В правой его руке была зажата шариковая ручка.
Дверь шкафа, на которой висело зеркало, оказалась открытой, как всегда. На ней сверху была навалена куча одежды. Фэш отодвинул в сторону эту импровизированную занавесь и осторожно ступил в комнату.
— Идиотская задача! — неожиданно выругалась Ленка и стукнул кулаком по столу.
— Может, помочь?
Конечно, Фэш морально подготовился к тому, что подруга бурно отреагирует на его появление из зеркала, и все же ее реакция была неожиданной: девочка медленно развернулась на стуле и молча уставилась на него широко раскрытыми от ужаса глазами.
Пауза недвусмысленно затягивалась, но Фэш не спешил выводить подругу из потрясенного состояния, а наоборот, с интересом разглядывал ее.
Ленка немного выросла за это время и вроде бы стала пофигуристее. Челка отросла так сильно, что почти закрывала ей глаза.
— Ну привет, что ли? — наконец не выдержал Фэш.
Вместо ответа Ленка резко встала и, бросившись к другу, так сильно сдавила его в объятиях, что он чуть не задохнулся.
— Не поверишь, но ты мне приснился, — с чувством сказала она. — Когда я увидела тебя в зеркале, подумала, что опять сплю…
— Нет, это точно я, — заверил ее Фэш.
— Так ты теперь в зазеркалье живешь? — Ленка с подозрением осмотрела зеркало в шкафу: оно отражало пламя двух парящих в воздухе свечей, хотя на самом деле их в комнате не было.
— Я могу побыть с тобой около часа — пока не догорят эти свечи, — пояснил Фэш.
— Да? А, ну тогда понятно…
— Наверное, ты сейчас корпишь над алгеброй, — хмыкнул Фэш, памятуя о самом ненавистном школьном предмете подруги.
— Точно! Хотя, ты знаешь, после наших летних приключений я очень полюбила физику. Хочу разобраться во всем, что связано с пространственно-временным континуумом. — Ленка многозначительно посмотрела на Фэша. — Наш физик теперь во мне души не чает, даже на городскую олимпиаду записал, прикольно? Правда, по остальным предметам я все равно отстаю… Спорт все время занимает.
Фэш хмыкнул и кинул взгляд на свечи — те прогорели ровно на одну треть, а значит, времени еще было предостаточно.
Ленка быстро сбегала на кухню и вскоре вернулась с двумя чашками чая и пакетом ванильных сушек. А Фэш забралсяс ногами на кресло, стоявшее возле компьютерного стола, — он часто сидел в нем, когда помогал подруге с уроками.
Девочка покосился на него крайне одобрительно.
— Ты знаешь, я немного скучаю по нашим посиделкам… — Смутившись, она встрепенулась, тряхнула головой и деловито продолжила: — Ну, рассказывай, как там твоя новая школа? Ты ведь уже учишься, да?
И Фэш рассказал ей о Тайносе, Астарисе и даже нулевом круге, на котором очутился по милости Миракла.
— А сейчас у нас идет занятие в Звездной Башне. Каждый из учеников Астарисы должен был совершить временной переход, причем пойти, куда хочет. Я сразу вспомнил о тебе, — довершил Фэш.
— А я думала, что уже никогда тебя не увижу, — со вздохом призналась Ленка. — Так рада тебя видеть, ты не представляешь… А как твоя мать, теперь нормально к тебе относится?
— Да, в общем, да, — пожал плечами мальчик. — Но и наказывает тоже… Но мне нравится жить в Черноводе. Представляешь, у меня там целая башня! А по утрам я летаю вокруг замка…
После этого Фэш принялся рассказывать о друзьях и о том, что произошло после цветения Алого Цветка, умолчав о поступке Васи. Но Ленке с лихвой хватило рассказа о Нике.
— Так он умер, да? — с ужасом произнесла она.
— Нет, Ник заснул, — покачал головой Фэш. — После зачасования феи засыпают…
— Так, значит, его можно спасти? — не отставала Ленка. — Можно его как-то разбудить?
Фэш шумно вздохнул, отставляя чашку с чаем.
— Феи могли бы спасти Ника, но им нужна его стрела. А стрела находится у часовщиков.
— Так пусть отдадут!
— Они не могут, потому что феи злы на них за то, что кто-то из ключников зачасовал Ника… И поэтому может начаться война. Моя мать говорит, что стрела — это залог перемирия.
— Вот же гады, — со злостью сказала Ленка, непонятно кого имея в виду. — Ты знаешь, надо выкрасть эту стрелу!
— Невозможно, — погрустнел Фэш, который сам думал о том же не раз. — И знаешь, если бы у меня была стрела, — он невольно понизил голос, — то я мог бы попытаться расчасовать Ника.
И мальчик рассказал подруге о затерянных во времени и разговоре с мальчиком Шаймом. Вопреки его ожиданиям, эта история не испугала Ленку, а, наоборот, сильно заинтересовала.
— Так эти затерянные — что-то вроде призраков, да? — Глаза у девочки загорелись. — Я так и знала, что призраки — это не выдумка! Вот бы увидеть хоть одного из них…
Фэш кинул взгляд на зеркало — свечи прогорели ровно наполовину.
— Ты лучше о себе расскажи… Как твои тренировки?
— Да у меня все нормально, — махнула рукой подруга. — Кстати, твой тренер, Олег, стал директором нашей спортивной школы, представляешь?
Вспомнив энергичного Олега Михайловича, Фэш только хмыкнул.
— Интересно, как там Игорь? — подумал мальчик вслух.
Ленка неожиданно смутилась. Фэш с удивлением наблюдал, как быстро розовеют щеки подругт.
— Ну-у, вообще-то он заходил пару раз. — Ленка схватила ручку и принялась быстро крутить ее в пальцах. — Все время спрашивал о тебе… Где ты живешь, что делаешь. Ты знаешь, мы с ним даже немного подружились. — Она замолкла, но, видя, что Фэш не сводит с нее недоуменно-пристального взгляда, продолжила со вздохом: — Ну ладно, я с ним встречаюсь. Вот сама не знаю, как так вышло.
У Фэша глаза полезли на лоб.
— С ума сойти! — ошарашенно высказался он. — Так он же старше тебя! И такая вредный!
— На два года. — Ленка невозмутимо пожала плечами. — И он давно уже не вредничает. Наоборот, он очень милый.
Фэш закатил глаза к потолку. Ну, может, Игорь и милый, особенно если судить по их последнему разговору в изоляторе летнего лагеря. Но раньше был до невозможного вредным!
Мальчик вновь придвинул к себе чашку и с хрустом сжевал одну сушку. Ленка тоже схватила чашку и попыталась скрыться за ней.
Фэш с хитрым прищуром наблюдал за ней.
— А вы целовались? — с любопытством спросил он.
— Конечно, — фыркнула Ленка. — Уже несколько раз.
— А ты разве умеешь?
Фэш представил Ленку, обнимающуюся с долговязым Игорем, и развеселился окончательно.
— Конечно умею, — обиделась подруга. — Хочешь проверить, что ли?
В ее глазах появились смешинки.
Фэш так быстро замотал головой, что чуть не расплескал чай.
— Я тебя и так очень ценю, — сказал он, улыбаясь. — А то, понимаешь, вдруг придется разочароваться…
В следующую минуту они уже бегали друг за другом по всей комнате, пока Фэшу не удалось запустить в Ленку учебником физики, ловко попав ей по спине.
Она ответила ему учебником географии и пачкой фломастеров, но Фэш успел юркнуть под стол и уже оттуда сдавленным голосом попросил о пощаде.
Ленка милостиво объявила о перемирии и даже сбегала на кухню за чайником, чтобы сделать еще чаю.
Тем временем свечи в зеркале уменьшились больше чем на две трети. Фэш понял, что придется закругляться.
— Тебе уже пора? — спросила девочка, проследив за его взглядом.
— Угу. Видишь, свечи почти догорели…
Фэшу жалко было расставаться с подругой. Сколько вечеров они провели в этой комнате! Здесь осталась частичка его детства… Он вспомнил, как же весело было здесь на Ленкином дне рождения…
Вот это да! Фэш всплеснул руками: он же забыл про подарки.
— Ленка, я же хотел тебя поздравить с днем рождения!
Он вытащил часовую стрелу и взмахнул ею, вызывая часолист.
— Ну вот еще выдумал… — начала Ленка, но не договорила. Открыв рот, она наблюдала, как из кольца синего огня выплывает кобальтовая*(в конце главы фото цвета) книга с серебряным циферблатом на обложке.
Фэш быстро отыскал нужную страницу и достал часы, купленные для подруги.
— Я приготовил тебе настоящий часодейный подарок, — таинственным голосом произнес он.
— Ого! Какие крутые часы…
Ленка с благоговением приняла подарок и стала рассматривать его круглыми от удивления глазами.
— Они были собраны в часовой мастерской Лазоря, — принялся разъяснять Фэш. — И в темноте светятся, я проверял. И видишь окошко BP и цифры: 100.01. Это разница во времени между нашими планетами. Тот самый Временной Разрыв. Теперь он увеличивается.
— Ого! — Глаза у Ленки загорелись, но тут же потухли. — Эх, жалко, и не рассказать никому. Кто же поверит!
— Да ладно, их запросто можно носить, как обычные часы. Ты всем говори, что это специальная спортивная модель.
— Точно! — обрадовалась Ленка.
Она нацепила часы на руку, после чего притянула Фэша к себе и звонко поцеловала в щеку.
— Спасибо, — с чувством поблагодарила подруга, хитро блестя глазами. Вид у нее был донельзя счастливый.
— Это еще не все.
Смущенный, но довольный произведенным эффектом, Фэш высвободился из ее рук и вытащил из часолиста несколько эфларских монет.
— Смотри, это часовые деньги, — принялся объяснять он. — Вот тридцать минуток или получас, вот это — пять минуток, а вот это — целый эфлар или эфларский час.
К появлению денег на своем столе Ленка отнесся с большим энтузиазмом.
— Ничего себе! На обратной стороне циферблат, да? И точно — пять минут показывает!
— Я тебе их подарю на память.
— Ого! Спасибо… — Она аккуратно сгребла монетки и поставил их в ящик стола, где, как Фэш знал, девочка хранила свои самые ценные вещи.
— Эх, как бы я хотела побывать у тебя в гостях, — вздохнула Ленка. — Но понимаю, что это почти невозможно…
Фэш кивнул.
— Может, я смогу тебя пригласить, когда на Эфларе будет поспокойнее, — утешил он подругу. А про себя подумал, что им лучше вообще больше не видеться, потому что один раз Ленка уже пострадала из-за Фэша, и ему не очень-то хотелось бы подставлять подругу еще раз.
Он отвернулся к столу и неожиданно увидел старый фонарик.
Ему в голову пришла идея.
— Послушай, а ты не могла бы мне отдать вот этот фонарик? Я бы хотел показать его нашим ребятам. Они точно ничего электрического не видели.
— Конечно бери! — Ленка явно обрадовалась, что может хоть что-то подарить взамен. — И батарейки к нему возьми…
Она открыла ящик стола, достала оттуда комплект батареек в пластиковой упаковке и отдала Фэшу.
— Спасибо! — с чувством поблагодарил он. — Ну а теперь мне точно пора…
Ленка вновь крепко обняли его за шеюи тут же отпустила — глаза у нее подозрительно заблестели. Поэтому Фэш спешно махнул рукой ей на прощание и шагнул в зеркало — свечи начали гаснуть.
*Кобальтовый цвет:
Простите, что меня долго не было, отвлеклась на другую книгу. :')
Сейчас с новой силой примусь за переписывание глав, ждите! ;)