Глава 21. Луноптах.
ГЛАВА 21
ЛУНОПТАХ
Следующим вечером Фэша ожидал сюрприз. Он только начал складывать вещи в сумку-таймер, гадая, что же может понадобиться ему в Змиулане, как в дверь сильно постучали.
— Войдите!
Мальчик с любопытством кинул взгляд на стену, где висели часы, и его сердце радостно забилось: там красовался необычный знак — золотая сломанная часовая стрела на черном фоне. Неужели это…
— Смотри, кого я привел!
В комнату влетел улыбающийся Люцисен, а за ним протиснулись смущенные Вася и Диана.
— Как ты, в порядке? — друг пытливо оглядел Фэша. — Как твое время?
— Еще отстает на три минуты, — с готовностью ответил тот.
— Мы выпросили разрешение навестить тебя, — сказала Вася. — Все равно завтра с утра вся наша компашка сунется к нам.
— Ага, весь Часовой Круг поедет, — кивнула Диана. — Только Ленку твою решили не трогать, потому что Черный Король сообщил, что роль смотрителя полностью доверяет своему черному ключнику. Ну и Нику пока нельзя никуда ехать, его личное время еще порядочно разбалансировано.
— Ничего, у меня тоже была двойная роль, — безразлично пожал плечами Люцисен. — К счастью, вскоре я отдам ключ вашему расчасованному фиру.
Вспомнив о Нике, ребята вдруг замолчали и, как по команде, одновременно воззрились на Фэша. Мальчик понял их без слов.
— Ну-у, значит, так… — Он махнул рукой на пушистый коврик перед камином. — Садитесь и слушайте…
И Фэш рассказал друзьям обо всем, что произошло той ночью: как вместе с Черным Королем они проплыли под железной аркой ворот, как появились русалки, как после он долго летел над старочасами и увидел затерянных.
Когда он замолк, повисл долгая, ошеломленная пауза. Фэш молчал, заново переживая свое страшное приключение, но не мог не заметить, что в глазах Васи промелькнуло нечто, похожее на уважительное восхищение. Во всяком случае, она слушала его рассказ очень внимательно.
— Вот бы увидеть затерянных, — вдруг протянула Диана. Ее глаза загорелись. — Я столько слышала о них, но думала, что все это выдумка.
Вася мотнула головой.
— Я бы хотела поглядеть на старочасы, — неожиданно высказалась она. — Вот зря с тобой не полетела!
— Да ты бы помешала! — возразил ей Люцисен. — Удивляюсь, как это Фэш тебя уговорил остаться? Ты же такая упрямая… Затерянные пугливы, поэтому показываются далеко не каждому. Кстати, несколько раз я видел их в Змиулане, но с далекого расстояния. И как только подходила ближе, они тут же исчезали.
— И тебе не было страшно? — уважительно произнесла Диана.
— Ну вот еще! Конечно нет.
— В Зале Печальных Камней затерянных где-то сотня, если не больше, — не выдержал, чтобы не похвастаться, Фэш.
— Вот бы побывать там. — Вася кинула быстрый взгляд на дверь, словно вздумала уже прогуляться в подземелье Черновода.
Фэш поморщился: у него такого желания точно не было.
— Какая у тебя зеленющая комната, — продолжила Вася, оглядываясь с явным осуждением. — А вот витражи на окнах прикольные. Правда, разбиваются легко. — Она ухмыльнулась и косо глянула на Диану.
— А у меня эта комната ассоциируется с Ляхтичем, — поежилвсь та. — Помню, я так испугалась, когда мое тело вдруг начало исчезать… — Она замолкла, наткнувшись на жалостливо-насмешливый взгляд Люцисена.
— Тогда надо срочно улучшать тебе впечатление, — заявил Фэш. — А то больше не придешь ко мне в гости.
— Нет уж, лучше вы к нам, — улыбнулась подруга. — Как подумаю, что в следующий раз могу нарваться на кого-нибудь из твоих родственников…
— А ты приезжай как-нибудь к нам в гости, сама! — со сладенькой улыбочкой предложил Люцисен. — У нас о-очень милый замок. Понравится даже такой домашней девочке, как ты!
— Это я домашняя?! — мгновенно вспыхнула Диана.
— А кто же еще? — не унимался тот. — Аккуратная такая, чистюля…
Вася уже заливалась от смеха. Губы Фэша тоже расползлись в широкой улыбке.
— Я не домашняя!!! — чуть ли не проревела Диана.
— А что, уличная? — продолжал издеваться Люцисен.
Раздраженная Диана вскочила и шагнула к нему, крепко сжимая кулаки.
— Ты что, поколотить меня собраласб? — Брат Васи тоже подхватился на ноги, мгновенно принимая боевую стойку. — Учти, я умею хорошо драться.
— Это правда, — подтвердила сестра.
— Ну вот еще, драться с таким дрыще-ом, — презрительно протянула Диана. — Ты от одного щелчка по носу развалишься на части.
— На себя посмотри, гигантша, — не остался в долгу мальчик.
— Да просто связываться неохота.
— Вот и не связывайся, ага.
— Вот и не буду…
— Вот и не будь.
Довольный Люцисен вновь присел поближе к камину, и это стало его ошибкой: в одно мгновение Диана метнулась к нему, отвешивая несильный подзатыльник, а сама тут же отскочила на достаточное расстояние.
Фэш и Вася одновременно сложились пополам от хохота.
Люцисен взвился на месте, словно юла, и погнался за Дианой. К счастью, она была юркой и ловкой. Бегая по кругу, они по очереди прыгали через кровать Фэша, пока Диана не изловчилась и, проведя блестящий прием, заломила мальчику руку за спину, ткнув носом в зеленое покрывало.
— Не отпущу, пока не извинишься, — пригрозила она.
— Не дождешься, — сдавленно пробурчал Люцисен.
Как и Вася, Фэш с удовольствием наблюдал за перепалкой друзей. Интересно, кто из них одержит верх в этой «драке»?
Неожиданно ухо мальчика уловило едва слышимый треск. Звук шел из корзины с яйцом луноптаха, стоявшей возле каминной решетки.
— Тише! — вскрикнул Фэш. Подобравшись ближе, он осторожно достал яйцо и внимательно осмотрел — на его округлом боку чернели глубокие зубчатые трещины.
Диана отпустила Люцисена, и они оба поспешили к корзине, разом забыв про ссору. Вася давно уже была рядом.
Яйцо в руках Фэша ощутимо дрогнуло, и мальчик осторожно поставил его на пол.
— Сейчас вылупится! — возбужденно произнесл Люцисен у него над ухом. — Смотри, появился первый пролом!
И действительно, поперек яйца пошли новые трещины, внутри его что-то треснуло, потом еще раз — и скорлупа разломилась на две одинаковые половинки, зубчатые по краям. Из нее вывалился белый пушистый комочек.
Птенец тонко, жалобно пискнул и завертел головой в разные стороны. У него были черные, как бусины, глаза и тонкий серебристый хохолок.
— Посвисти ему, быстро, — шепнул Люцисен.
Фэш сложил губы трубочкой и издал долгий, прерывистый свист. Птенец радостно пискнул в ответ и устремился к нему.
— Фу, признал, — тихо шепнула Вася. — Но вообще советую научиться свистеть получше. Послушай, Люци, — обратилась она к брату, — а это не королевский белоснежный, а? Ох и попадет тебе, если не досчитаются…
— Ты меня сдашь, что ли? — хмыкнул мальчик. — Не переживай, этого сам птичник наш списал… Он определил, что яйцо испорченное, и велел мне выкинуть. А я ведь чувствовал, что оно живое… Правда, когда пошел уже пятый месяц, начал немного переживать, что ошибся. — Он кинул виноватый взгляд на друга.
— И кто же одарил тебя столь дорогим подарком?
Услышав голос матери, Фэш подскочил и, заведя руки за спину, попытался спрятать лунопташка в ладонях.
Широко раскрыв глаза, он застыл на месте, словно его зачасовали. Впрочем, птенчик не понимал конспирации, поэтому не прекращал обеспокоенно пищать.
Друзья выглядели не лучше… Вася медленно встала, от напряжения выпрямившись в струнку, словно заведенная пружина, лицо Дианы посерело от страха, а Люцисен, не выдержав, мигом спрятался за спину сестры, хоть и был выше нее.
Селена-старшая требовательно протянула руку ладонью вверх. Волнуясь, Фэш сделал шаг назад.
— Не забирай его… — Его голос задрожал, но мальчик продолжил: — Он уже откликается на мой свист.
В доказательство он вновь посвистел, и птенец в его руках откликнулся радостным писком.
Селена-старшая не убрала руки.
— Я просто хочу посмотреть на него.
Волнуясь, Фэш осторожно передал встревоженно запищавшего лунопташка в руки матери. Селена-старшая некоторое время пристально изучала его, а затем, аккуратно присев, выпустила новорожденного на пол.
— Это девочка, луноптаха, — сказала она. — Сейчас ее надо накрыть чем-нибудь теплым, а на ночь лучше подкладывать грелку. Кормить только белым хлебом, а поить — водой, набранной при свете луны, — она дает им жизненную силу. Луноптахи растут быстро, а живут долго — время к ним благосклонно. Редкие птицы… Они могут летать между мирами, путешествовать по времени… Я разрешу его оставить, если ты будешь правильно за ним ухаживать.
— Конечно буду! — Лицо Фэша мгновенно просияло.
— Ну вот и отлично, — бесстрастно отозвалась Селена-старшая, поднимаясь с колен.
— Ты уже придумал ей имя? — вдруг с интересом спросила она, глядя только на Фэша.
Мальчик внимательно глянул на белоснежный комочек, неуклюже барахтающийся возле его ног.
— Я назову ее Снежка, — сообщил он.
— Ну что ж, неплохо. — Селена-старшая обратила взгляд на остальных детей и произнеслв: — Время позднее, гостям замка лучше вернуться в Юго-Восточную башню. — Ее голос прозвучал сухо. — До свидания.
— И все-таки у тебя прикольная мать, — счастливо прошептал Люцисен, лишь только Селена-старшая исчезла в серебристой дымке зеркала.
Диана возмущенно и вместе с тем облегченно фыркнула, радуясь, что мать Фэша наконец-то ушла. А вот у Васи почему-то испортилось настроение: у нее был такой мрачный вид, что никто из друзей не решился спросить у нее, в чем дело.
— Пожалуй, нам точно пора, — глухо произнесла девочка. Посчитав, что этого хватит для прощания, она первой нырнула в зеркало.
Ребята растерянно переглянулись.
— Могла бы меня подождать, — пробурчала Диана.
Неожиданно прозвенел часовой браслет.
— Мама! — едва взглянув на циферблат, радостно воскликнула девочка. — А я забыла, что пообещала связаться с ней… Ну, я побежала!
— Куда?! — остановил ее Люцисен. — Давай лучше через зеркало, это гораздо быстрее, чем вновь тащиться по лестницам… Я тебя проведу в комнату Васи, а то заблудишься. Или попадешь в неприятности.
Он требовательно схватила Диану за руку, и та неожиданно подчинилась.
Фэш остался ухаживать за новорожденным лунопташком.
Птенец смешно разевал клюв, а его писк стал требовательным.
Только мальчик задумался, где бы достать ему еды, как под крышкой серебряного блюда что-то звякнуло.
Заинтригованный, он кинулся к нему и обнаружил внутри блюдце воды и миску с размоченным белым хлебом: наверняка это мать распорядилась.
Лишь завидев блюдце, Снежка потопала к нему и начала жадно пить. Через минуту она перешла к хлебному мякишу, за считаные минуты уничтожив ровно половину.
После того как с кормлением лунопташки было покончено, Фэш укутал ее в теплый шарф и уложил обратно в корзину. На какой-то миг ему даже показалось, что Снежка немного увеличилась в размерах, а может, она просто нахохлилась, взъерошив тонкие перышки.
Только убедившись, что его подопечная заснула, Фэш вернулся к своему занятию — складыванию вещей в сумку-таймер.