3
Нил немного поёжился, закрывая балконную дверь. В горах было гораздо холоднее, чем в кампусе, и он уже пожалел, что не накинул поверх толстовки пальто, но всё равно прошёл к перилам. Эндрю молча протянул новую сигарету, а Джостен, не с первой попытки удобно зажав её между пальцами, подождал, пока Миньярд подожжёт кончик, после чего затянулся. Из-за того, что листья на деревьях расти ещё не начали, вид на горы ничего не перекрывало, и Нил наслаждался раскинувшейся картиной. Они молчали так какое-то время, пока парень собирался с мыслями. Он должен был сказать. Сегодня утром Эндрю проявил доверие, может, и не самым обычным способом, а значит, он должен отплатить той же монетой. Джостен выпустил в небо тонкую струйку дыма, негромко произнёс на одном дыхании:
— Я планировал после финального матча сдаться ФБР. Рассказать всё, что знаю о делах Морияма и отца.
Эндрю не выглядел удивлённым, либо просто очень хорошо притворялся. Огонёк сигареты замерцал, когда он вновь затянулся:
— И снова игра в мученика. Сплошное упрямство и отвратительно альтруистическое желание жертвовать собой ради других.
Настолько спокойная реакция приободрила. Нил тихо хмыкнул, свободной рукой поправляя сигарету, которая норовила соскользнуть. Ответил, зная, что говорит сейчас совсем не о мученичестве:
— Тебе нравится.
Миньярд сделал вид, что собирается стряхнуть на него пепел, за что Нил отобрал сигарету, разворачиваясь спиной к перилам. Эндрю в пару шагов оказался напротив, опустил руки, чтобы опереться на перила по обе стороны от него. Жар от его тела чувствовался даже через одежду.
— Мне никто не нравится. Ты — в особенности.
Нил с пониманием дела кивнул, разворачивая руку с чужой сигаретой, чтобы губами обхватить фильтр. Произнёс больше вопросительно, вместе со словами выдыхая дым:
— Потому что я — плохая идея?
— Потому что ты — проблема без решения.
Как только Джостен развернул ладонь обратно, Эндрю наклонился, чтобы сделать затяжку. Глядя на него, чуть склонив голову к плечу, Нил произнёс совсем не то, что собирался:
— А Кевин?
— Он нравится тебе, — ответил парень так, будто это всё объясняло.
— А тебе?
— Какая разница?
Миньярд выпрямился, выпуская струйку дыма ему в лицо, а Нил, полуобернувшись, стряхнул пепел с его сигареты об стенку пепельницы.
— Он привлекательный?
— Ты от удара по голове потерял способность видеть?
— Мне интересно узнать твоё мнение, — Нил снова позволил ему затянуться.
На этот раз Эндрю зажал сигарету в зубах, вытягивая её из пальцев Нила, и отстранился, а Джостен потушил свой дотлевающий бычок и выкинул в пепельницу.
— Будешь устраивать такие расспросы — полетишь вниз.
— Только вместе с тобой.
Парень вернулся на место, будто бы ничего не было, снова переводя взгляд на расстилающийся внизу пейзаж. Лениво помахал рукой, отгоняя Нила, будто назойливую муху:
— Кыш.
Джостен хмыкнул, но послушно вернулся в дом, только внутри чувствуя, как сильно замёрз.
***
Часть Лисов уже разошлась по комнатам, но самые стойкие остались сидеть в гостиной, либо занимаясь своими делами, либо ведя тихие пьяные разговоры ни о чём. Нил, закончив лениво листать найденную на одной из полок книгу, направился в сторону спальни, решив, что уже стоит лечь, если он не хочет совсем сбить режим. Из приоткрытой двери просачивался неяркий свет прикроватной лампы, и Джостен уже взялся за ручку, когда разобрал негромкий голос:
— ...Что-то скрывать. Особенно, настолько важное.
Эндрю с кем-то общался. Нил замер, уже собираясь уйти, когда услышал в ответ:
— А я ждал насилия от любого, кроме тебя, — Кевин грустно хмыкнул. — Похоже, ожидания не всегда совпадают с действительностью.
Джостен, стараясь двигаться как можно тише, развернулся и сделал несколько шагов назад. Парни обсуждали то, что произошло в Балтиморе. Последние несколько дней они практически не общались, и казалось, даже избегали друг друга, постоянно стараясь не находиться рядом. Было ясно, что парни должны поговорить, хотя стало неожиданностью, что они решились на это так скоро. Нил вернулся в гостиную и снова взялся за книгу, решив, что им необходимо время. Дэй злился на его нервный срыв, результатом которого стало удушье, а Эндрю на то, что Кевин так долго скрывал от него важную правду, едва не ставшую причиной смерти парня. Оба понимали, что эта злость совершенно иррациональна, но всё равно не могли так просто оставить ситуацию, поэтому откровенный разговор был лучшим вариантом, тем более, выпитый за день алкоголь развязывал язык. В следующий раз, когда он поднялся, время на часах уже перевалило за два. Около двери не было слышно ни звука, и Нил, негромко постучавшись, чтобы обозначить своё присутствие, толкнул её. Кевин тут же вздрогнул и оторвался от губ парня, но немного расслабился, как только заметил Джостена. Они вдвоём сидели на кровати, ладонь Эндрю мягко покоилась на его шее, полностью скрывая синяки.
— Кажется я не вовремя.
Заметив, что Нил собрался уйти, чтобы позволить им ещё немного побыть наедине, Кевин помотал головой:
— Нет-нет, мы закончили, — и обернулся к Миньярду. — Мне, наверно, уже пора.
— Здесь достаточно места для троих, — это звучало как приглашение.
Когда возражений не последовало, Нил плотно закрыл дверь и опёрся на неё, глядя, как Эндрю мягко толкнул парня на матрас и упёр руки по обе стороны от головы, нависая над ним. Обернулся, когда не услышал шагов Джостена, и тот прошёл вглубь комнаты, усаживаясь на край кровати. Дэй перевёл быстрый взгляд с него на парня и обратно, туго сглотнул:
— Нас могут услышать.
Миньярд, устроившийся так, чтобы быть близко, но не касаться его, чуть склонил голову к плечу, разглядывая лицо Кевина:
— Плевать.
Дэй смотрел в ответ всего пару секунд, прежде чем взял лицо парня в ладони и приподнялся на локтях, впиваясь в губы. От этой картины у Нила пересохло во рту, и он неосознанно облизнулся. Миньярд прикусил нижнюю губу, слегка оттягивая, а, как только хватка ослабела, Кевин с пошлым звуком сунул язык ему в рот. Когда руки затекли, Эндрю перекинул через него ногу и выпрямился, сел на пятки, за плечи утягивая парня за собой, чтобы тот тоже устроился вертикально. Отстранившись, он обернулся к Нилу, и тот, скинув обувь на пол, неловкими движениями пересел ближе, стараясь не опираться на травмированные руки. Он подался вперёд для поцелуя, чувствуя, как губы горят от каждого чужого прикосновения. Миньярд целовался напористо, от него пахло табаком и виски. Джостен слегка коснулся его языка своим, но сразу же отступил, дразняще предлагая сделать следующий шаг. Эндрю углубил поцелуй, и Нил ответил. Скулы обожгло болью, но он не обратил на это никакого внимания. Стоило разорвать поцелуй, как Кевин за подбородок развернул голову Эндрю к себе. Парень предупреждающе накрыл его руку своей, но всё же поцеловал снова. Дэй пальцами скользнул вверх по линии челюсти к волосам, зарылся в них на затылке, и от этого жеста в голове Нила неожиданно возникла мысль о том, что они уже могли переспать. Он вспомнил, как Миньярд впервые разрешил ему касаться волос, как проявил доверие, зная, что он не станет переходить грань, наслаждаясь дозволенным. Выходит, позволил не только ему. Сознание подкидывало яркие, абсолютно стыдные картинки, и Нил постарался отвлечься, лишь бы выкинуть их из головы. Он опустился к шее Эндрю, на пробу легко коснулся губами кожи. Тот от неожиданности вздрогнул, и Нил почувствовал, как в мгновение напряглись его плечи, но практически сразу расслабились. Дэй тут же отстранился, заинтересованно взглянув на них, наклонился к шее с противоположной стороны, замерев на несколько секунд всего в паре дюймов, но, когда запрета не последовало, поцеловал. Миньярд снова вздрогнул, и Нил был уверен, что он отстранится, но парень остался на месте. По его коже разбежались мелкие мурашки, и Джостен поцеловал снова, касаясь изучающе, почти невесомо. Эндрю прикрыл глаза, и парень губами поднялся выше, чтобы оставить лёгкое прикосновение под ухом. Кевин наклонился к нему сильнее и рефлекторно хотел опереться на бедро, но Миньярд тут же перехватил его руку, в мгновение открыв глаза и отстранившись. Он толкнул Дэя на кровать и процедил сквозь стиснутые зубы:
— Уже забыл, о чём мы договаривались?
— Я не специально, — Дэй растопырил пальцы в капитулирующем жесте, показывая, что не планирует настаивать или повторять снова. — Позволишь загладить вину?
— Не хочу.
Парень отпустил его руку, снова садясь на постели, но уже поодаль. Поставил подушку вертикально к спинке кровати, сразу облокачиваясь на неё, подбородком кивнул в сторону Нила, добавив:
— Но у тебя всё ещё есть он.
Джостену потребовалось полминуты, чтобы осознать смысл его слов. Эндрю хотел посмотреть на них. Это казалось таким неправильным, но от одной только мысли сердце забилось чуть быстрее, а по телу расплылась новая волна жара. Кевин помахал рукой, подзывая его к себе, и Нил, забывшись, хотел было занять место Эндрю, но, как только ладони резко свело болью, откинул эту идею. Дэй приподнялся на локтях и легко толкнул его в плечо. Нил позволил своему телу расслабиться, падая рядом, а парню — забраться на него. Поцелуи обожгли губы. Джостен положил пальцы ему на щёку, потянул к себе, заставив прижаться сильнее. Кевин двигался так, будто они целовались в последний раз. Нил помнил все прошлые поцелуи с девушками: и лёгкие, робкие, совсем неумелые, и страстные, заставляющие губы неметь от напора, а сердце – колотиться где-то в горле. Несмотря на это, ни одна из них не целовалась так же хорошо, не заставляла мечтать о бо́льшем и тянуться навстречу, лишь бы ближе, горячее, сильнее. Он ещё помнил разочарование, которое испытал в первый раз. Если говорить честно, тогда он ожидал большего, поскольку мать раз за разом так сильно пыталась его отгородить от этого, но не почувствовал ничего особенного. Сейчас он понимал, почему она так сильно пыталась вбить сыну в голову то, что сближение с другим человеком — это опасно. Он тонул в ощущениях, но понимал, что не остановится, даже если расплатой за это станет смерть. От Кевина пахло дорогим парфюмом, а его руки, казалось, были буквально везде, порхая вдоль кожи, но не пересекая границы дозволенного. Тяжесть чужого тела давила на бёдра, и Нил коснулся его ноги в безмолвной просьбе немного приподняться. В какой-то момент парень отстранился, его дыхание сбилось, а волосы растрепались. Дэй пальцами скользнул вниз по груди, остановившись, лишь когда коснулся кожи, выглядывающей из-под скомкавшегося края толстовки, тихо спросил:
— Можно?
Нил кивнул, и тогда парень сразу двумя руками забрался к нему под одежду. Он невесомыми прикосновениями потрогал шрамы на животе, проскользил по ним подушечками пальцев, постепенно поднимаясь выше. Джостен спокойно позволил ему исследовать своё тело, а услышав, как Эндрю сбоку подался вперёд, развернул голову. Они молча разглядывали друг друга какое-то время, пока Дэй не убрал руки, но лишь для того, чтобы вопросительно потянуть ещё сильнее задравшуюся толстовку вверх. Нил позволил себя раздеть, как можно осторожнее вытаскивая забинтованные руки через узкие рукава. Кевин заинтересованным взглядом скользнул по его торсу, но замер, как только заметил шрам от пули рядом с ключицей.
— Это то, о чём я думаю?
Джостен выдохнул короткое:
— Да.
После чего, не дав сказать что-то ещё, взял его лицо в ладони и заставил наклониться, чтобы заткнуть поцелуем. Дэй недовольно замычал в губы, показывая, что от него так просто не отделаться, но ответил. Пальцами поднялся вверх по груди и коснулся ожога, наощупь кладя пальцы на бугорки от дырочек в подошве утюга. Нил не смог сдержать короткой улыбки, вспомнив, как Эндрю сделал то же самое. Постепенно поцелуи становились всё горячее, языки влажно переплетались, а тугой узел возбуждения внизу живота начинал ныть, требуя большего. Нил обхватил верхнюю губу парня, но, как только почувствовал, что широкая ладонь накрыла пах, впился в неё зубами, чтобы не застонать. Кевин сполз по бёдрам, коснулся ширинки джинс, но не двинулся дальше, ожидая разрешения. Нил пальцами легко подтолкнул его вниз, и тогда парень расстегнул молнию, чтобы запустить руку в штаны. Кожа казалась бархатной и мягкой, будто он не проводил всё свободное время с клюшкой на поле; она скользила быстро, нетерпеливо. Джостен шумно втянул воздух через нос, чувствуя, как задыхается от ощущений, крепко зажмурился. Услышал, как Эндрю переложил свободную подушку себе на колени. Нил потянулся к ширинке Кевина, но тот небрежно убрал его руку, прежде чем расстегнуть свои штаны. Он запрокинул голову назад, ногтями впился в бинты, когда почувствовал, как Дэй соприкоснулся с ним и широкой ладонью обхватил обоих. Парень слышал, как кровь грохочет в ушах, а сердце бешено стучит, грозясь вот-вот выпрыгнуть из груди. То, что на них смотрят одновременно, вызывало смятение и ещё большее желание. На стоны никто не срывался, но оба шумно дышали, чувствуя, как близки к разрядке. Дэй прижался к нему сильнее, впился в губы, но уже не целуя, а просто утыкаясь в них. Скулы Нила горели от боли и смущения. Когда сбоку раздался шорох одежды, Кевин хотел взглянуть в сторону Эндрю, но Нил за подбородок развернул его голову, заставляя посмотреть на себя. Они закончили практически одновременно, не разрывая зрительный контакт. Кевин замычал сквозь плотно сомкнутые губы, а после уткнулся ему в плечо, стараясь отдышаться. По всему телу волнами разливалась приятная нега вперемешку с усталостью. Джостен провёл ладонью по его спине, а, когда парень отстранился и наконец слез с его бёдер, оглянулся на Эндрю, выдыхая короткое:
— Понравилось?
Губы парня, с интересом разглядывающего его лицо, растянулись в усмешке. Нил успел застегнуть джинсы и перекатиться на живот, оказываясь прижатым практически вплотную к нему, прежде чем услышал в ответ:
— Очень.
Джостен посмотрел на парня снизу вверх, приподнимаясь на локтях, улыбнулся ему, видя, насколько потемнели его глаза.
— Извращенец, — заворчал Кевин в своей привычной манере. Спустя ещё минуту шуршания добавил, — блять.
Оглянувшись через плечо, Нил увидел, как он пытается оттереть пятно от футболки. Оно было достаточно заметным и идти так через весь дом, особенно учитывая, что разошлись ещё не все, было явно плохой идеей.
— Возьми мою, — Джостен кивнул в угол комнаты на спортивную сумку, которую ещё не успел разобрать.
Наскоро переодевшись в самую приличную и большую из тех футболок, что удалось найти, Кевин ушёл к себе, пожелав доброй ночи и задержавшись, чтобы как следует поцеловать Эндрю, а Миньярд направился в душ. Растянувшись на своей половине кровати, Нил сам не заметил, как провалился в сон.
***
— Доброе утро.
Нил забрал с кухонной столешницы одну из дымящихся кружек кофе и отошёл к узкому столу в углу, где сейчас бок о бок сидели Рене и Элисон, что-то обсуждая за завтраком. Он опустился на стул спиной к остальным, пропустив ещё два свободных места, слыша, как остальные Лисы желают ему доброго утра в ответ. Дэн стояла у плиты, перемешивая новую порцию омлета, пока ещё три остывали в тарелках рядом; Мэтт мыл посуду, передавая Ники, который небрежно её вытирал и расставлял сушиться на полотенце, не переставая рассказывать что-то о новом фильме; Аарон чуть поодаль пил кофе, изредка вставляя пару слов в их диалог. Это утро казалось безумно уютным. Он осушил кружку примерно наполовину, когда в комнату, разминая затёкшую шею, вошёл Кевин. Нил слышал, как он, подавляя очередной зевок, поздоровался со всеми, на ходу открывая холодильник, чтобы налить себе стакан молока. На кухне в одно мгновение воцарилось молчание, которое спустя несколько безумно долгих секунд прервал тихий голос Дэн:
— Эндрю тебя убьёт.
Джостен столкнулся глазами с Рене, которая переводила взгляд с Кевина на него и обратно, а обернувшись, увидел Дэя, замершего со стаканом в руках. На нём всё ещё была выцветшая красная футболка Нила, которая была заметно коротка из-за их разницы в росте, что слишком бросалось в глаза на всегда идеально одетом парне. Лицо Кевина на первый взгляд выглядело спокойным, но Нил без труда разобрал в глазах смятение. Видимо, вчера, вернувшись к себе в комнату, он сразу лёг спать, а утром был слишком сонным, чтобы вспомнить о том, что нужно переодеться. Нил, стараясь игнорировать удивлённые взгляды сокомандников, вернулся к своему утреннему кофе. Элисон, развернувшись всем корпусом, чтобы внимательным взглядом оценить его одежду, не смогла удержаться от насмешливого:
— Ты резко потерял вкус?
Мэтт попытался сказать что-то, разбавляющее напряжённую обстановку, но осёкся на полуслове, как только увидел в дверях Эндрю. Тот, будто не замечая, что все взгляды обращены на него в тревожном ожидании, спокойно прошёл к столешнице, где взял тарелку с омлетом, после чего устроился рядом с Нилом. Джостен оглянулся, чтобы взглянуть на реакцию Аарона, который нечитаемым взглядом сверлил спину брата. Ники неловко кашлянул в кулак, поправляя тарелки, которые и до этого лежали ровно, но не смог удержаться от:
— Нил открыл свой секондхэнд?
Он совсем не учился на своих ошибках, но на этот раз Ники повезло, что Эндрю, кажется, был в хорошем расположении духа. На лице парня не дрогнула ни одна мышца. Он продолжил ломать яичницу на мелкие кусочки, бросив короткое:
— Не лезь не в своё дело.
Очень скоро в попытке справиться с неловким молчанием начался разговор на абсолютно другую, отвлечённую тему. В воздухе почти физически ощущались любопытство и нетерпение, которые каждый из Лисов пытался скрыть за нейтральными фразами. Когда Миньярд, закончив завтракать, убрал тарелку в раковину и ушёл с кухни, Нил ощутил, как все одновременно выдохнули. Джостен наскоро допил кофе и сполоснул кружку, выходя вслед за ним под заинтересованные взгляды. Он слышал, как, стоило ему скрыться в коридоре, Ники налетел на Кевина с возмущённым:
— Я думал мы друзья! Ладно они ничего не рассказывают, но ты-то!?
***
Безумно хотелось курить. Он вроде как не планировал приобретать вредную привычку, но постоянные перекуры с Эндрю стали обыденностью, из-за чего желание вдохнуть сигаретный дым появлялось всё чаще и чаще. Миньярд остался в гостиной, где сидели остальные, поэтому, выудив пачку из кармана его пальто и чуть тряхнув, чтобы проверить, в ней ли зажигалка, Нил поднялся по лестнице, по привычному маршруту добираясь до выхода на балкон. Отодвинув лёгкую штору, он толкнул дверь и уже хотел шагнуть за порог, но замер на полпути. Голос Аарона был полон яда, и таким Нил его не слышал ещё никогда до этого.
— ... Когда защита перетекла в грязь?
— Это тебя не касается! — Кевин кричал на него с нескрываемым раздражением, которое до этого парень видел у него лишь на корте при виде слишком грубых ошибок.
Суть конфликта сразу стала ясна. Сунув сигареты в карман, Нил, абсолютно не скрываясь, вышел на балкон. Плотно закрыв за собой дверь, он облокотился на деревянный косяк рядом. Парни стояли около перил примерно в шести футах от него.
— Какие-то проблемы? — он сложил руки на груди, игнорируя то, как сильно жжёт кожу под повязками.
— Не лезь, — Аарон даже не удосужил его взглядом.
Дэй сжал левую руку в кулак, и даже с такого расстояния можно было разглядеть, как сильно его ногти впились в кожу.
— Нет уж, выскажи свои претензии и ему тоже. Ты же всё равно никогда не решишься полезть с вопросами к Эндрю. Давай, задай их нам, — опасно процедил Кевин сквозь стиснутые зубы, прекрасно зная, куда стоит давить, чтобы было больнее. — Но подумай, стоит ли. Он даже не счёл нужным тебя предупредить. Так ли важно твоё мнение?
Нилу очень хотелось что-то добавить, но он остался молчаливым наблюдателем, хотя всем своим видом показывал, что в любой момент готов вмешаться, если Аарон перейдёт черту. От того, насколько плотно Миньярд сжал челюсти, на его скулах заиграли желваки, но он проигнорировал слова парня, повторив:
— В какой момент это произошло, Кевин? — он сделал шаг вперёд. — Когда ты впервые решил трахнуть моего брата? Ты всё это время врал мне в лицо и с самого начала строил на него планы? Или решил брать пример с мертвецов, когда понял, что он — лёгкая добыча?
Нил дёрнулся, как от пощёчины. В нём разом вскипела ярость, вместе с кровью растекающаяся по венам. Он сделал несколько быстрых шагов к ним, останавливаясь рядом с Кевином, прошипел с плохо скрываемой злостью:
— Закрой рот.
Аарон смерил его холодным взглядом, в презрении скривив губы, но снова обратился к Дэю, который всё это время не отрывал от него глаз:
— Не могу поверить, что так долго делил комнату с...
— С кем? — Кевин тут же оскалился. Даже через свободную кофту можно было заметить, как он расправил напряжённые плечи, кажется, становясь ещё выше. — Ну же, скажи это.
Миньярд, которого это не впечатлило, без стыда выплюнул злобное:
— С пидором.
Кулак Джостена прилетел ему в лицо, о чём парень тут же пожалел, скорчившись от боли. Он сполз на пол, другой рукой хватаясь за кисть, которая жгла и пульсировала, кажется, взрываясь на миллион мелких кусочков. Кевин дёрнулся в сторону Миньярда, но Нил тут же вскинул здоровую руку, выставляя её перед парнем. Несмотря на бурлящее в груди желание набить Аарону лицо, парень понимал, что самостоятельно разнять их не сможет, и не хотел, чтобы Дэй пострадал. Кевин легко мог обойти его или убрать руку, но вместо этого он несколько раз вдохнул и выдохнул, стараясь унять гнев. Опустившись на корточки рядом с Нилом, взял его ладонь в свои, чтобы проверить, не выступила ли на костяшках кровь. В каждом его движении сквозила резкость и злость. Аарон, лениво отошедший от них на пару шагов, большим пальцем коснулся нижней губы, после чего сплюнул в сторону и наконец обратил на него внимание.
— А ты весь год прикидывался белым и пушистым, мол, «я ни с кем не встречаюсь», и при же первой возможности прыгнул в койку сразу к двоим. Что ты таким образом пытаешься компенсировать?
Подняв голову, Джостен сразу столкнулся с ним взглядом. В глазах Миньярда всё ещё бушевала ярость, но злился он больше на Кевина, с которым так долго общался и жил в одной комнате, чем на него, потому что Нил был никем.
— Не лезь в чужую постель.
— Ты первый это начал, — Аарон опустился на корточки напротив него, и Нилу пришлось перехватить запястье Кевина, чтобы тот не смог вмешаться. — Ты сказал мне побороться за неё. Как думаешь, Эндрю станет бороться за кого-то из вас? Кого он предпочтёт?
Дэй снова стиснул руку в кулак, чтобы подавить порыв броситься на парня:
— Иди спроси у него.
Аарон, молча встав на ноги, направился в сторону балконной двери. Уже положив ладонь на ручку, бросил через плечо:
— Практически все Лисы поставили на то, что вы бросите своё увлечение ближе к лету, а кое-кто так вообще уверен, что ты уже очень скоро окажешься третьим лишним. Просто подумай, стоит ли оно того?
После чего, не дождавшись ответа, скрылся в доме. Кевин какое-то время тяжёлым взглядом буравил закрывшуюся дверь, но, когда Нил отпустил его запястье, выдохнул негромкое:
— Мудак.
***
Нил лежал поперёк кровати, обняв подушку и уткнувшись в неё лицом. Из-за обилия выпитого он стал клевать носом ещё во время общих посиделок, поэтому, оказавшись в комнате, растянулся на постели, даже не переодевшись. Кевин с Эндрю сидели сбоку, лениво и тихо разговаривая о чём-то отвлечённом, нить чего Джостен потерял ещё около получаса назад. Рядом с ними на тумбочке горела прикроватная лампа и стояла почти опустевшая бутылка скотча. Он давно привык ночевать в любых условиях, поэтому парни ничуть не мешали, а даже наоборот, своим фоновым шумом дарили ощущение тепла и уюта. Когда раздался осторожный стук в дверь, Нил сначала решил, что ему это приснилось, но, почувствовав, как Эндрю поднялся с матраса, перевернулся, чтобы взглянуть на незванного гостя. Жёлтый свет лампы практически не достигал двери, поэтому он смог разобрать лишь тёмный силуэт, но уже через мгновение безошибочно узнал голос Рене.
— Извини, можно одолжить твою машину? Я верну её до отъезда.
Как только Эндрю щёлкнул выключателем, чтобы зажечь люстру, Джостен зажмурился от слишком яркого света и сел на кровати, потирая глаза. Миньярд полез в свой рюкзак за ключами, и Нил ждал, что он спросит, но первым тишину прервал Кевин:
— Что произошло?
Девушка мрачно поджала губы, несколько секунд раздумывая, стоит ли сообщать об этом сейчас, но, взвесив все «за» и «против», выдохнула короткое:
— Кенго умер.
Всю сонливость как рукой сняло. Нил почти физически ощутил, как сильно напрягся рядом с ним Кевин, уставился на Рене. Всего пары секунд хватило, чтобы пришло осознание:
— Что с Жаном?
— Рико его избил, — в любой другой ситуации она преподнесла бы эту информацию гораздо мягче, но сейчас на это не было времени. — Я еду за ним.
Дэй отрицательно мотнул головой, не отрывая от девушки взгляда. Его голос был полон тревоги:
— Тебя не пустят.
Когда Эндрю отдал ей ключи, Рене коротко сжала их в кулаке, с холодным спокойствием ответив:
— Пустят.
Миньярд вышел вслед за ней, чтобы запереть входную дверь, а Нил обернулся к Кевину. Первым, что бросилось в глаза, стал затравленный взгляд, бегающий по комнате. Взгляд, который был ему слишком хорошо знаком, потому что на протяжении восьми лет Нил видел его в зеркале.
— Кевин.
Тот никак не отреагировал. Опустив глаза, он судорожно сжал запястье, на котором находился шрам. С нажимом провёл по нему большим пальцем, после чего уже всеми ногтями впился в кожу, будто пытаясь содрать. Нил перехватил его руку, с усилием заставляя убрать ладонь, позвал снова:
— Кевин.
Дэй вырвал руку из его хватки, но больше касаться шрама не стал. Даже за такое короткое прикосновение Джостен почувствовал, как сильно его бьёт дрожь. Глядя на него, Нил и сам ощущал, как глухая паника медленно растекается в груди, но давил это чувство. Неизвестно, как смена власти повлияет на перемирие со Стюартом. Неизвестно, в каком состоянии Жан. Неизвестно, что Мориямы могут решить делать дальше. Но сейчас самым главным было сосредоточиться на Кевине и не дать ему упасть в пучину мрачных мыслей. Вернувшись, Эндрю сразу же опустился напротив Дэя, почти соприкасаясь с ним ногами, позвал негромко, но настойчиво, не терпящим возражений тоном:
— Кевин.
Тот несколько раз шумно вдохнул и выдохнул, прежде чем поднять голову. Миньярд протянул к нему руки, и Кевин тут же вцепился в его предплечья, будто это было единственным, что он видел перед собой. Парень ещё вечером вытащил ножи и сунул их к себе под подушку, поэтому сейчас ничто не помешало Дэю стиснуть чёрную ткань повязок до побелевших костяшек. Он наверняка задел кожу, но если Эндрю и было больно, то он этого никак не показал. Парень развернул руки ладонями вверх, чтобы пальцами обхватить предплечья Кевина. Полный паники взгляд Дэя метался по всему его лицу, на что Миньярд смотрел с холодным спокойствием. Они замерли так на какое-то время, не произнося ни звука. Казалось, будто между парнями шёл безмолвный диалог; слова успокоения никто не произносил, они были не нужны. Джостен замер, боясь пошевелиться, чтобы случайно не отвлечь на себя внимание и не нарушить ту связь, которая между ними образовалась. Взгляд Дэя немного смягчился, и Нил понимал, почему. Эндрю — это уверенность, непоколебимость, каменная стена, которая выстоит любую непогоду, защищая тех, кто прячется позади. Кевин это понимал, как никто другой, поэтому так отчаянно цеплялся за него, будто висел над пропастью, и стоило на секунду ослабить хватку — он полетел бы вниз. Наконец парень судорожно сделал глубокий вдох, будто утопающий, который только-только всплыл на поверхность, одними губами прошептал:
— Помоги мне.
Голос Эндрю был спокойным и уверенным:
— Позволь мне это сделать.
Миньярд, глядя на него, вдохнул, затем на пару секунд задержал дыхание, после чего протяжно выдохнул, сделал это снова. Кевин стал повторять за ним. Наконец, когда ему удалось выровнять дыхание и расслабить напряжённые плечи, Дэй с усилием разжал хватку, убирая руки. Эндрю к локтям натянул сползшие края повязок, никак это не прокомментировав. Оглянувшись на Нила, Кевин вымученно и немного устало улыбнулся, что парня совсем не обмануло. Он указал на соседнюю половину кровати:
— Останься на ночь у нас.
На лице Дэя отразилось смятение, смешанное с неуверенностью. Он перевёл взгляд на Эндрю, чтобы узнать его мнение, на что тот лишь пожал плечами, чуть склонив голову вбок, мол, делайте что хотите. Встретившись глазами с Нилом, Миньярд кивнул подбородком на дверь, и парень вместе с ним поднялся на ноги. Сначала они отнесли на кухню пустые стаканы и бутылку, после чего, отперев дверь, вышли на крыльцо. Ночной воздух пропитался свежестью и острым запахом хвои, а холодный ветер забирался под одежду, вызывая мурашки. Джостен опустился на верхнюю ступеньку рядом с Эндрю. Из-за того, что крыльцо было достаточно узким, их плечи соприкоснулись, но никто не отстранился. Достав две сигареты и по очереди прикурив их, парень отдал одну Нилу. Тот аккуратно вставил её между пальцев, поправляя, чтобы было удобнее держать, на выдохе тихо спросил:
— Как часто у него были срывы?
Огонёк чужой сигареты замерцал, когда Эндрю затянулся.
— Практически каждую ночь.
Нил поджал губы, глядя прямо перед собой на виднеющуюся среди деревьев далёкую вершину горы, где светилось несколько жёлтых точек. Похоже, за это время они оба смогли привыкнуть друг к другу и выработать нужный алгоритм действий. Сначала Джостен хотел спросить, почему Эндрю разрешил парню касаться повязок, в какой именно момент это случилось, но быстро откинул эту мысль, осознавая, что ему не стоит акцентировать на этом внимание. Вместо этого он продолжил курить, глядя на ночной лес. В доме не раздавалось ни звука, и Нил наслаждался моментом тихого уединения, стараясь не думать ни о чём. Вернувшись в комнату, они обнаружили Кевина спящим, свернувшись калачиком на дальней стороне кровати.