4
На экране голос диктора объявил перерыв, и команды начали покидать поле, отправляясь на заслуженную передышку после половины матча. Кевин зевнул и потянулся, отчего наполнитель его кресла-мешка тихо захрустел. Он зашёл за Нилом около часа назад и позвал к себе посмотреть матч, пользуясь тем, что комната монстров сегодня была свободна. Обычно посмотреть повторы старых игр было не так просто, потому что в комнате никогда не было тихо (преимущественно из-за Ники, который, казалось, создавал шум каждым движением), так что они решили воспользоваться спокойным вечером. Нил рассказывал о том, какие пробелы заметил в тактике одного из нападающих, когда ключ провернулся в замке и входная дверь распахнулась. В комнату вошёл Эндрю, на удивление один, и парень повернулся к нему, слыша, как Дэй уменьшил громкость на телевизоре, после чего произнёс:
— Пообещай, что если я выгляну в окно, то не обнаружу труп Аарона на парковке.
Миньярд вместо ответа смерил его красноречивым взглядом, кинул свою связку ключей на полку, стягивая верхнюю одежду, и ушёл, чтобы вымыть руки. Последнее время каждый сеанс у Би заканчивался ссорами, после которых оба близнеца ещё как минимум день так и искрили злобой, при удобном случае срываясь друг на друга и изредка на окружающих. Сегодня парень выглядел подозрительно спокойным, поэтому либо, как предположил Кевин, Аарона уже не было в живых, либо в их отношениях произошёл долгожданный сдвиг, и хотелось надеяться на второе. Джостен понимал, что не стоит в это лезть, но, когда Эндрю вышел из ванной, всё же поднялся с кресла, делая несколько быстрых шагов, чтобы поймать его, прежде чем парень скроется на кухне.
— Как всё прошло?
Эндрю остановился, на пятках разворачиваясь к нему, окинул тяжёлым взглядом. Нил на мгновение почувствовал себя в ловушке, потому что прямо перед ним стоял парень, а позади в паре шагов находилась стена. Кевин в кресле развернулся, чтобы было удобнее видеть их.
— Дай-ка подумать... — он приложил указательный палец к губам, делая вид, что задумался, после чего этим же пальцем ткнул его в грудь. — Это не твоё дело.
— Я просто хотел удостовериться, что всё в порядке.
Эндрю коснулся его груди уже всей ладонью и давил, пока парень, пятясь назад, не упёрся лопатками в стену, придвинулся, почти соприкасаясь с ним.
— Не заставляй меня повторять дважды, — несмотря на тон, в его взгляде не было ни капли злости.
Нил замолк, поднимая руки в капитулирующем жесте, но Миньярд не отошёл. Они переглядывались несколько долгих секунд, прежде чем Эндрю резко подался вперёд, грубым поцелуем сминая губы. Джостен от неожиданности замер, но скоро ответил, позволяя напористому языку изучать его рот. Он краем уха слышал, как во втором тайме матча забили гол, но не обратил на это внимания, зажмурился, кусая губы парня.
— Он будет в бешенстве, если узнает, что мы занимаемся чем-то подобным в нашей комнате.
Когда Кевин подошёл к ним, облокачиваясь на стену рядом, Эндрю разорвал поцелуй, но лишь для того, чтобы положить ладонь на шею парня, заставляя того наклониться:
— Именно.
Нил упёрся затылком в стену, всё ещё зажатый между ней и Миньярдом, постарался отдышаться, слыша совсем рядом звуки горячих поцелуев. Близость чужих тел распаляла, заставляя кожу покрываться мурашками. Из головы мигом вылетели любые мысли об Аароне. Джостен с удовольствием наблюдал за тем, как губы парней влажно соприкасаются, а языки скользят в рот друг к другу. Кевин протянул руку к плечу, но остановился в паре дюймов, не касаясь. Эндрю прикусил его нижнюю губу, отстранился, чтобы недовольно прошипеть:
— Твоя настойчивость отвратительна.
— Я лишь предлагаю. На случай, если ты изменил своё мнение, — Дэй убрал руку, разгибаясь, чтобы размять затёкшую от долгого нахождения в неудобном положении шею.
Миньярд ладонью упёрся ему в грудь, чтобы держать дистанцию, потребовал спокойным, но не терпящим возражений тоном:
— Руки за спину.
Кевин вскинул одну бровь:
— Серьёзно?
— Если хочешь, чтобы мы продолжили — да.
Парень несколько секунд изучал его лицо, но всё же выдохнул, сводя запястья за спиной. Эндрю за плечо развернул его к стене и расстегнул свой ремень, выстаскивая из шлёвок, чтобы в пару ловких движений связать им чужие запястья и потянуть за край над пряжкой, фиксируя. Он обернул свободный конец между рук и просунул под петлёй, чтобы не болтался. В действиях Миньярда не было раздражения или злости, они выглядели умелыми и спокойными, нужными больше для того, чтобы наказать, а не запретить.
— Довольно жестоко.
Эндрю хмыкнул и кинул на него спокойный взгляд, одной рукой разворачивая Кевина обратно:
— Кому-то давно стоило научиться держать руки при себе.
Когда парень облокотился о стену, поясницей прижимаясь к связанным рукам, Эндрю снова грубо поцеловал его. Джостен смотрел на них, чувствуя, как в груди растекается удовлетворение, и, как только Дэй отстранился, привстал на носочки, чтобы занять место Эндрю. Ему нравилось целоваться с ними обоими. Ни один из парней не умел быть нежным или заботливым, но никто об этом не просил. Когда Эндрю забрал его у парня, чтобы заменить язык Кевина своим, Нил запустил пальцы ему в волосы, постаравшись не касаться заживающими костяшками. Он услышал движение со стороны Дэя, а, как только Миньярд коротко вздрогнул, понял, что тот добрался до его шеи. Впрочем, позволял парень это недолго и уже спустя минуту, пальцами стиснув заднюю сторону шеи Кевина, заставил того отстраниться. Быстро поцеловал, почти сразу отодвинувшись, задумчивым взглядом окинул лицо, прежде чем задать вопрос, от которого вдоль позвоночника Нила поднялись мурашки:
— Да или нет?
В глазах Кевина мигом вспыхнул интерес, и он без раздумий ответил согласием. Когда Эндрю перевёл ожидающий взгляд на него, Джостен выдохнул короткое:
— Да.
После чего Миньярд убрал руку от Дэя и, сделав шаг в его сторону, опустился перед Нилом на колени. Стащил с него штаны и оставил пару поцелуев на коже, пальцами прошёлся вверх от синяка на бедре. Как только Эндрю взял его в рот целиком, Джостен крупно вздрогнул и рефлекторно втянул живот, ударяясь затылком о стену. Кевин рядом шумно выдохнул, и Нил наощупь притянул его ближе к себе. Чужой язык ощущался во рту до неприличного правильно, и Кевин целовался так ненасытно, будто пытался сожрать его целиком. Эндрю двигался грубо и быстро, практически безжалостно. В какой-то момент он отстранился, и Джостен подавил внезапно вспыхнувшее чувство неудовлетворения. Он уже хотел разорвать поцелуй, чтобы спросить у парня причину, когда услышал шорох ткани, а в следующую секунду Кевин заскулил в поцелуй, до боли прикусив язык. Его ноги подкосились, и, отстранившись, Нил заметил, что Эндрю пришлось стиснуть его бедро, удерживая. От этого зрелища глаза парня широко распахнулись, а внизу живота разлился жар. Он никогда не мог и подумать о том, что когда-то увидит звезду экси в настолько компрометирующем положении, да ещё и с Миньярдом перед ним на коленях. Это зрелище было... слишком. Джостен быстро отвёл взгляд, пока парни не успели его заметить, поцеловал Кевина, чтобы занять себя чем-то, лишь бы снова не опустить глаза вниз. Дэй дёрнул связанными руками, желая освободиться. Как только Эндрю снова переключился на него, Джостен запустил пальцы ему в волосы, не замечая, насколько сильно их стиснул до того, как парень отстранился, с предупреждением произнеся короткое:
— Откушу.
Нилу пришлось сделать усилие, чтобы разжать пальцы.
***
Нил виском облокотился на опору, соединяющую верхний и нижний ярусы кровати, из-под полуприкрытых ресниц наблюдая за парнями. Кевин лежал, вытянувшись по диагонали настолько, что ему пришлось макушкой упереться в бедро Джостена, и лениво листал свежий выпуск журнала об экси, подмечая для себя интересные статьи. С противоположного края, опёршись на стену, полулёжа сидел Эндрю, устроившийся так, чтобы не касаться находящихся в образовавшемся между ним и стеной пространстве ног Дэя. Он, крутя в пальцах взятый со стола карандаш, читал свой учебник, изредка делая в нём какие-то пометки, и, если честно, это был первый раз, когда Нил видел его за учёбой. Сегодня после пар все трое, не сговариваясь, завалились в комнату Нила и, пользуясь тем, что Мэтт куда-то ушёл, заняли его кровать. После вчерашней ожесточённой и незапланированной игры между ними, во время которой Кевин впервые за долгое время взял клюшку в левую руку, у парней наверняка болели все мышцы, хоть они и не показывали этого, поэтому Джостен прекрасно понимал их желание просто полежать. Ему самому не оставалось ничего, кроме как устроиться рядом, хотя из-за долгого отсутствия хорошей физической активности он чувствовал большой прилив нерастраченных сил, но ни о чём не жалел, наслаждаясь возможностью разглядывать парней, пока они были погружены в свои дела. Он отметил, что Эндрю во время чтения немного хмурился, а Кевин пальцами скользил вдоль края страницы, прежде чем её перелистнуть, и что-то в груди расплывалось теплом при виде таких мелочей, на которые обычно не обращаешь внимание. Пролистав журнал до конца, Кевин закрыл его, откладывая себе на живот, запрокинул голову назад, отчего тёмные волосы скользнули вниз бедру парня, а кадык стал выпирать чуть сильнее. Он посмотрел на Джостена снизу вверх и вдруг спросил:
— Что было в той папке? — и, поймав полный смятения взгляд, добавил. — Мне просто любопытно.
Нилу потребовалось около тридцати секунд, чтобы справиться с удивлением. Первой реакцией стало желание соврать. Эта папка была единственным, что осталось от прошлой жизни, воспоминанием о матери и гарантией какой-никакой безопасности. Здесь, в шифрах и кодах, замаскированных под бессмысленные записи, хранились восемь лет его жизни, сжатые до размера страниц. Листы бумаги пропитались запахом духов матери и гарью, смешанной с холодным океаническим бризом, а каждый торопливый росчерк ручки сквозил подогреваемым опасностью отчаянием. Каждая буква находилась на своём месте неслучайно, а неровные из-за клея газетные вырезки со смятыми уголками лишь отвлекали внимание от главного.
— Нил, — обеспокоенный голос Дэя вырвал его из оцепенения, — если не хочешь, можешь не отвечать. Я понимаю.
От звука его голоса Нила внезапно накрыло осознание, что он больше никуда не бежит. Вчера Итиро дал ему гарантию будущего, разрешил стать Нилом Джостеном, а Лисы позволили остаться. Ему больше не нужно было прятаться, не нужен был ни один из экстренных номеров, не нужны спрятанные между страниц деньги. У него теперь был дом. Эндрю уже видел содержимое папки, хоть и не по его воле, так что было бы честно, если Кевин тоже сможет посмотреть.
— Я не хочу рассказывать, — он тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, — но ты можешь посмотреть самостоятельно.
Как только Нил встал с места, парень приподнялся на локтях, отчего журнал скатился на кровать. Джостен легко добрался до сейфа через ворох одежды, набрал нужную комбинацию цифр, после чего вытянул папку. Из-под обложки на пол выскользнул давно вскрытый конверт. Подняв письмо, он вернулся к кровати.
— Это, кажется, твоё.
Кевин принял вертикальное положение, забирая конверт. Не глядя, потому что уже знал, что в нём обнаружит, отложил на журнал, чтобы позже унести в комнату. Протягивая папку, в голове Нила вспыхнуло воспоминание о том, как он точно также отдавал её Кевину перед тем, как уехать в Эвермор, но мысль погасла так же внезапно, как появилась. Парень ещё раз кинул на Джостена взгляд, проверяя, точно ли он не против, после чего всё же раскрыл первый разворот. Нил опустился на своё прежнее место, не глядя на страницы, потому что каждую знал наизусть. Его больше интересовала реакция Кевина, на лице которого отразилась смесь смятения, удивления и чего-то ещё, чего Нил никогда за ним прежде не замечал. Это было похоже на... Смущение? Растерянность?
— Это..? — он сам не до конца понимал, о чём хотел спросить, перелистывая ещё несколько страниц.
Нил пожал плечами, отвечая простым:
— Я всегда любил экси.
Он забрался дальше на кровати, чтобы опереться о стену. Не мешая парню разглядывать записи, стал наблюдать за тем, как аккуратно его пальцы скользили по некоторым фотографиям или статьям. Наткнувшись на скрытый от посторонних глаз карман с деньгами, он перебрал его содержимое, но практически сразу закрыл, перелистывая страницу. Когда Нилу это наскучило, он перевёл взгляд на Эндрю, который, оказывается, тоже наблюдал за действиями Кевина. Будто почувствовав, что на него смотрят, Дэй слегка сжал край страницы, к которой было приклеено длинное интервью Рико, и оглянулся, желая показать Миньярду папку, но, столкнувшись с незаинтересованным взглядом, с нотками обиды в голосе произнёс:
— Ты знал.
— Ага, — Эндрю раскрыл учебник на том месте, где в качестве закладки использовал свой палец, безразлично возвращаясь к чтению.
Нил пересел поближе к парню, заглядывая в папку, хотя знал, что именно там обнаружит. Опустил подбородок на его плечо, рассматривая чёрно-белую фотографию с одного из матчей.
— Он нашёл её в самом начале. Помнишь, когда я ворвался к вам в комнату и сказал тебе не трогать мои вещи?
— Помню, — он всё ещё не сводил взгляд с Эндрю, — но даже тогда ты мог сказать о том, что в команде есть одержимый фанат.
Парень безразлично пожал плечами, снова начиная крутить карандаш, не отрываясь от чтения:
— Мог бы.
Нил закрыл обложку, и Кевин, наконец обернувшись к нему, убрал пальцы. Дэй хотел сказать что-то ещё, но именно в этот момент в коридоре раздался шум, а уже через мгновение в комнату без стука влетел Ники. Он резко затормозил, будто не ожидал, что увидит их здесь. Перевёл недоверчивый взгляд с Нила с Кевином на Эндрю, с видом, будто ожидал, что последний сейчас бросится разнимать их в приступе ревности.
— Тебя стучаться не учили? — Кевин переложил папку со своих колен на покрывало, с недовольством взглянув на парня, который их прервал.
Ники, не обращая внимание на его привычное ворчание, отмахнулся:
— Я не виноват в том, что вы задерживаете Нила, который, между прочим, уже как пятнадцать минут должен везти меня в магазин.
Джостен перегнулся через плечо Кевина и оттянул рукав его толстовки, чтобы взглянуть на циферблат наручных часов.
— Потерял счёт времени.
Ники с задумчивостью проследил за ним, а, когда парень, забрав папку, уже собирался встать, неожиданно выдал:
— Если вы двое поцелуетесь при всей команде, я закрою сразу три спора. Готов отдать двадцать процентов от выигрыша.
Карандаш замер в руках Эндрю. Ники, поёжившись под его взглядом, сделал шаг назад, ближе к открытой двери. Поднявшись места, Нил прошёл к тумбочке, чтобы убрать папку, хмыкнул:
— Как-то дёшево.
— Сорок процентов?
Кевин закатил глаза, подтянув к себе журнал, чтобы снова устроиться на кровати, видимо, планируя подождать его здесь:
— Поцелуй со звездой экси за такую ничтожную сумму? Ты за кого меня принимаешь?
Парень сложил руки на груди:
— Эй, я же не со мной предлагаю, а с твоим бойфрендом. Или с бойфрендом Эндрю, не знаю, как вы поделились.
Нил с Эндрю ответили практически одновременно:
— Мы не встречаемся.
— Если сейчас не закроешь рот, я вырву тебе язык.
Ники сделал жест, будто застегнул молнию на губах, после чего снял с неё «собачку» и выбросил, на что Кевин только фыркнул. Дёрнув ручку сейфа, чтобы проверить, точно ли он закрыт, Джостен поднял взгляд на Эндрю, который ещё до того, как он успел задать вопрос, ответил:
— В кармане.
Парень кивнул и, пока Ники не успел сказать ещё что-то, из-за чего терпение Эндрю окончательно лопнет, выволок его за дверь. Оказавшись в коридоре, Ники с ухмылкой подмигнул ему:
— Раз уж вы не встречаетесь... Может, у меня всё-таки есть шанс с Кевином?
— Сильно сомневаюсь, — пройдя к комнате монстров, Нил подождал, пока парень откроет дверь, после чего, зайдя внутрь, легко нашёл связку ключей от машины в кармане кофты Миньярда. — Тем более, у тебя уже есть Эрик. Зачем тебе Кевин?
Ники, опёршись плечом о дверной косяк, посмотрел на него так, будто Джостен сморозил несусветную глупость:
— Нил, это блядский Кевин Дэй. Все его хотят, — когда Нил вышел, парень закрыл дверь и развернулся к нему. — Я сильно засомневаюсь в твоих умственных способностях, если ты до сих пор не воспользовался выпавшим шансом.
В голове мгновенно вспыхнули воспоминания о том, как руки Кевина осторожно касались шрамов на груди, как тяжесть чужого тела ощущалась на бёдрах, а горячий язык изучал его рот. Сразу же вслед за этим возникли и мысли о губах Эндрю, его мягких волосах, уверенно скользящих вдоль мокрого тела руках, пока тёплые капли душа барабанили по плечам. Ухмылка Ники, правильно истолковавшего его молчание, стала ещё шире. Он, направляющийся к лифту, развернулся так, чтобы идти спиной вперёд, лишь для того, чтобы получше разглядеть лицо Нила, и в этот момент Джостену захотелось его придушить, поэтому он предупредил раньше, чем Ники сказал какую-нибудь пошлость:
— Прокомментируешь это и пойдёшь пешком.
— У меня, между прочим, огромная куча вопросов! Он в постели хорош так же, как в экс..? Эй! — когда Нил показательно развернулся в сторону своей комнаты, Ники поймал его за плечо, параллельно зажимая кнопку вызова лифта. — Всё-всё, молчу.
В пустой кабинке, облокотившись на поручень, Джостен взглянул на парня, который весь буквально светился любопытством, и негромко спросил, чтобы сменить тему:
— На что ты ставил?
Ники показательно нахмурился, складывая руки на груди:
— Ты мне ничего не рассказываешь, с чего бы я должен? — он замолчал, но продлилось это совсем недолго. — Могу лишь сказать, что вы породили огромную кучу споров и столько же теорий.
Нил хмыкнул:
— Каких придерживаешься ты?
Ники поджал губы и отвернулся от него, делая вид, будто не собирается отвечать. Даже невооружённым взглядом было видно, что его распирало желание узнать побольше и что, раз Нил начал эту тему, он должен воспользоваться. Наконец парень предложил, протягивая руку для рукопожатия:
— Услуга за услугу? Я расскажу побольше, а ты скажешь, кто из вас первым всё это начал.
— Идёт.
Джостен вышел из лифта, так и не прикоснувшись к протянутой руке. Ники сделал вид, будто отряхивает этой ладонью джинсы, но поспешил за ним, скоро поравнявшись:
— Я буду без имён, сам понимаешь. Кое-кто уверен, что Эндрю с Кевином начали спать первыми, а потом для разнообразия вместе совратили тебя. Ещё есть версия, что встречаетесь только вы с Кевином, но он разрешает снимать ваше с Эндрю напряжение в постели, потому что среди «Воронов» секс из ненависти был обычным явлением, так что он даже за измену это не считает.
Нилу захотелось рассмеяться от того, насколько абсурдно это звучало и насколько ни одна из теорий не была похожа на правду. Неужели Лисы действительно настолько плохо их знали или не замечали очевидного? Впрочем, наверно даже хорошо, что они ничего не знали: так было проще. Пристегнувшись на переднем сидении, которое удавалось занять только в отсутствии Кевина, Ники с нетерпеливой требовательностью напомнил:
— Так кто?
Нил просто пожал плечами, не собираясь вдаваться в подробности:
— Я.
***
Судя по количеству пакетов еды, которую накупил Мэтт, они не будут голодными по крайней мере месяц. Нил, который после тренировки, чувствуя, что ещё не растратил силы, отправился на пробежку, столкнулся с ним около фургона рядом со входом в общежитие и согласился помочь донести покупки. Вечером в кампусе было шумно и многолюдно, но, поднявшись на третий этаж, слух Нила всё равно уловил звуки, отличающиеся от тех, что были слышны в холле. Громкие голоса раздавались за закрытой дверью триста семнадцатой комнаты, и, хотя слов было не разобрать, было заметно, что они напряжены и достаточно агрессивны. Догадаться, кто именно спорил, было нетрудно. Последние несколько недель ссориться могли лишь Аарон с Кевином и Эндрю. Это, хоть и неимоверно раздражало, было неудивительным: Аарон не стеснялся высказывать Дэю всё, что о нём думал, часто в грубой форме, а тот, и уж тем более Эндрю, терпеть этого не собирался. В самом начале они затевали конфликты даже во время тренировок, но Ваймак быстро донёс до всех троих, что не потерпит этого на своём поле. Проходя мимо, Мэтт многозначительно посмотрел на Нила, указав подбородком в сторону двери, но тот в ответ лишь покачал головой, понимая, что ему сейчас лезть точно не стоит. В комнате парней слышно не было, и Нил помог запихнуть все продукты в холодильник, после чего ушёл в душ. Уже сидя за столом с раскрытым на нужной странице учебником и кинутой на него тетрадью, он услышал настойчивый стук в дверь. На пороге стоял Кевин, который, не здороваясь, прошёл мимо него и кинул на диван подушку и плед, а ноутбук, на котором был открыт какой-то текстовый файл, поставил на журнальный столик. Каждое его нервное движение было наполнено злостью. Когда парень опустился на диван поверх своего пледа, раздражённо дёрнув край, Нил, закрывший дверь, сделал пару шагов к нему:
— Мне нужно об этом знать?
— Нет.
Джостен какое-то время понаблюдал за тем, как он устроился на диване, перетягивая ноутбук себе на колени, и начал с нажимом клацать по клавиатуре, печатая реферат, который он, видимо, не успел закончить, после чего Нил вернулся к себе за стол, садясь за домашку. Они не разговаривали, но повисшая тишина не являлась напряжённой, и он знал, что Кевину нужно было остаться наедине со своими мыслями, чтобы остыть. Через какое-то время снова раздался стук, но на этот раз короткий и, не дожидаясь ответа, в комнату зашёл Эндрю, громко хлопнув дверью. Он выглядел не менее злым, и Нил, повернувшись к нему, заметил разбитые костяшки. Миньярд, скинув подушку на пол, с ногами забрался на диван и достал из-под повязок один из ножей, который начал раздражённо крутить в руках, стараясь справиться с остатками злости. Кевин кинул на него быстрый взгляд, но практически сразу вернулся к работе, и Джостен последовал его примеру. Стоило ему закрыть последнюю тетрадь и снова посмотреть на парней, как Эндрю кивнул в сторону спальни, пряча нож на место. Нил без вопросов поднялся и ушёл вслед за Миньярдом, который в комнате сразу прошёл к подоконнику, не глядя бросив сидящему на кровати Мэтту:
— Исчезни.
После чего настежь открыл окно, доставая пачку сигарет. Нил пододвинул к нему пустую пепельницу, которой пришлось обзавестись из-за появившейся привычки, и взял предложенную сигарету. Когда дверь за Бойдом закрылась, они молчали ещё какое-то время, и парень не торопил, давая собраться с мыслями. Наконец Эндрю сообщил, выдыхая сизую струйку дыма:
— Он не решается высказать все претензии мне в лицо, — парень хмыкнул, стряхивая пепел, — но цепляется к Кевину по любому поводу.
Джостен пожал плечами:
— Ему не понять нас.
— К тебе он не лезет.
Нил прислонился к стене рядом с окном, ответил, хотя прекрасно понимал, что это не единственная причина:
— Возможно, Кевину тоже стоило ему врезать.
Из-за того, насколько близко они стояли, Нил уловил исходящий от парня запах парфюма Дэя. Сам Эндрю пах свежестью и сигаретным дымом, изредка каким-то алкоголем, поэтому различить шлейф одного из тех дорогих ароматов в стеклянных баночках труда не составило. Он вдруг задумался о том, насколько сильно они влезли в жизни друг друга и сплелись, превратившись в единое целое. Собрались, как идеально совместимые детали пазла, которым вроде и порознь было неплохо, но вместе они стали целостной картинкой. Эндрю какое-то время молчал, вперив взгляд в кампус, вид на который перекрывала москитная сетка.
— Ты не рассказывал.
— Не хотел портить ваши отношения ещё больше.
— Куда уж больше?
— Я всё ещё лелею надежду о перемирии.
— Только если он перестанет вести себя как обиженный ребёнок.
Нил молчал какое-то время, разглядывая очерченный светом от ближайшего фонаря профиль парня.
— Он за тебя переживает.
Сигарета замерла в дюйме от губ. В голосе Миньярда было слышно предупреждение:
— Не смей.
— Аарон зол на то, что ты запрещаешь ему общаться с Кейтлин и параллельно проводишь время с нами. А ещё он... Не знаю, боится? Что мы причиним тебе боль.
— Не лезь в это.
— Ты всё это знаешь без меня, — сигарета дотлела только наполовину, но Джостен потушил её о дно пепельницы. — Поговори с ним. Нормально, не превращая это в очередную ссору.
И, не дождавшись ответа, ушёл, прикрыв за собой дверь. Устроившись на диване между Бойдом и Кевином, он какое-то время наблюдал, как последний заканчивает работу над рефератом и, когда он свернул окно документа, негромко спросил по-французски:
— Что он тебе наговорил?
— Не бери в голову, — Кевин выдохнул, закрывая крышку ноутбука, который отложил на журнальный столик, а сам откинулся на спинку дивана, опуская на неё голову. — Разрешишь остаться на ночь у тебя? У нас в комнате... небольшой бардак, и я не хочу разгребать его сейчас.
— Мне казалось, ты решил этот вопрос, когда притащил с собой вещи, — Нил кивнул на смятое одеяло, лежащее поверх подушки.
Когда Эндрю, судя по всему, выкурив ещё одну сигарету, наконец вернулся в комнату, Мэтт ушёл обратно в спальню. Парень прошёл мимо них на кухню и в гостиной появился уже с жестяной банкой пива, на которой выступил конденсат после нахождения в холодильнике. Он занял свободное место на диване, и Дэй перегнулся через Нила, забирая из чужих рук банку, чтобы сделать несколько глотков, после чего вернул обратно. Вместо того, чтобы вернуться в прежнее положение, он устроил голову на плече у Джостена:
— У тебя планов никаких нет? Хочу поехать на тренировку на час раньше.
Нил представил, что его сегодня ждёт, учитывая, что Дэю нужно выпустить пар, и на мгновение едва не поддался соблазну соврать, но всё же ответил:
— Нет, никаких.
Кевин хотел сказать что-то ещё, но, как только дверь в спальню открылась, рефлекторно отпрянул от парня, как будто они делали что-то незаконное. Мэтт вышел переодетым в пижамные штаны и футболку, опустился на корточки рядом с тумбой, где лежали стопки дисков с фильмами. Выбрав нужный, он оглянулся на Нила, поясняя:
— Дэн позвала на ночёвку, — Бойд выпрямился, — так что теперь в комнате есть целых три спальных места.
Нилу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чём он говорит. Он в замешательстве уставился на парня, но с ответом его опередил Дэй, удивлённо вскинувший брови:
— Серьёзно?
Мэтт пожал плечами, направляясь в сторону выхода с диском в руке:
— Не хочу, чтобы одного из наших игроков задушили подушкой во сне, — взявшись за ручку, он обернулся, собираясь сказать на прощание что-нибудь вроде «не делайте глупостей», но, заметив в руке Эндрю знакомую жестяную банку, возмущённо спросил. — Эй, это моё пиво?
Эндрю отсалютовал ему банкой.
***
Несмотря на то, что в пятницу после матча вечеринка прошла в кампусе, в субботу было решено всё равно поехать в Колумбию. Нил поправил ворот рубашки: в этот раз о его наряде для клуба позаботился Кевин, сказав, что с самого первого дня хотел нормально его одеть. Ему пришлось повоевать с Эндрю, но тот, как только Джостен вышел из комнаты в новом образе, всё же остался доволен. На нём были чёрные брюки прямого кроя и тёмно-зелёная, идеально оттеняющая рыжие волосы рубашка, пару верхних пуговиц которой Дэй самолично расстегнул. Одежда смотрелась на нём непривычно и чересчур... Дорого? Она сильно отличалась от того, что до этого выбирал для клуба Миньярд, но безусловно выглядела красиво, особенно сочетаясь с тем, в каком стиле оделся сам Кевин. В баре сегодня было многолюдно, и пёстрая пьяная толпа занимала практически всё пространство, из-за чего протиснуться к стойке было трудно. Нил с Кевином и Эндрю остались ждать, когда Роланд отдаст заказ, которым сейчас занимается, и переключится на них, а Ники, прихватив Аарона, ушёл искать свободный столик. Миньярды, хоть и держались друг от друга на расстоянии, выглядели не злобно и даже перекинулись парой фраз. После того, как Эндрю поговорил с Кейтлин, отношения между близнецами хоть и не наладились, стали терпимыми и перестали искрить, как оголённые провода под дождём. Нил глянул на оперевшегося на стойку Кевина, раздумывая о том, знает ли он об условии, которое поставил перед братом Аарон: либо они не лезут к друг другу, либо Аарон избавляется от Кейтлин, а Эндрю от них. Почему-то эта мысль разлилась теплом в груди. То, что было между ними тремя, плавно перерастало во что-то большее, и это, может, только в глубине души, но признавал даже Эндрю, не желая отказываться от них несмотря на то, как сильно ненавидел девушку близнеца. Роланд, наконец освободившись, принял их заказ и, чтобы скрасить ожидание, выставил на стойку три шота с чем-то ярко-оранжевым. Нил, хоть и как обычно заказал только газировку, выпил содержимое своего; сегодня напиваться он не планировал, но решил не отказываться от бесплатного угощения.
— Почему такой красавчик грустит один? — чужой, перекрикивающий музыку голос раздался совсем рядом с ухом.
Как только чья-то рука легла ему на спину, мышцы Нила рефлекторно напряглись, и он обернулся в сторону источника шума. Совсем рядом, оперевшись на стойку, чтобы не качаться, стоял чересчур пьяный незнакомый парень, чьи губы были растянуты в почти такой же широкой улыбке, как на принте его белой майки с похабной надписью. Парень, столкнувшись с его непонимающим взглядом, тут же наклонился, из-за чего ему пришлось взяться за стойку, чтобы не свалиться прямиком на Джостена, и продолжил:
— Позволишь угостить тебя выпивкой?
Нил, всё ещё будучи в замешательстве, рефлекторно сделал шаг назад, желая сохранить дистанцию, но столкнулся с кем-то, что из-за обилия людей, обступивших бар, было неудивительным. Парень попытался скинуть с себя чужую ладонь, но кто-то сделал это за него. В то же мгновение он почувствовал, как крепкая рука обвила торс, а чужой подбородок опустился на его макушку.
— Я вполне могу угостить своего парня выпивкой, — недовольный голос Кевина прозвучал совсем рядом с ним.
Парень, подняв замутнённый взгляд, несколько секунд рассматривал Дэя, будто приценивался, после чего с усмешкой произнёс:
— У тебя явно есть вкус, чувак. Могу я тогда угостить вас обоих?
Звук громко опустившегося на столешницу пустого шота привлёк внимание обоих, и они рефлекторно развернулись. Эндрю фыркнул, ленивым взглядом скользнув мимо них на приставучего парня:
— Ты плохо слышишь? Нам не нужен четвёртый.
Парень бросил что-то неразборчивое в стиле «окей, я понял» и поднял руки в капитулирующем жесте, после чего, покачиваясь, быстро растворился в толпе танцующих тел. Дэй убрал руку с торса Нила и развернулся к бару, делая вид, будто ничего не произошло. Ники подошёл к ним минут через десять и проводил до столика, занятого другим Миньярдом. В третий раз вернувшись с подносом с напитками, Эндрю наклонился к уху сидящего рядом Джостена, чтобы не пришлось перекрикивать громкую музыку:
— Пошли со мной.
Нил быстро глянул на него и, отставив на столик газировку, без вопросов поднялся. Как только Кевин, сидящий рядом, глянул на них, Эндрю кивнул и ему тоже. Продвигаясь между пьяных потных тел, Нил и не заметил, как они оказались у неприметной двери в углу. Эндрю отпер её неизвестно откуда взятым ключом и затянул парней внутрь. В узком помещении, вдоль трёх стен которого располагались высокие заполненные разным хламом стеллажи, было темно, а, как только дверь за ними закрылась, единственным источником освещения стала табличка с надписью «Выход», которой явно не хватало, чтобы разглядеть хоть что-то. Джостен почувствовал, как сильные руки толкнули его к единственной пустой стене рядом с дверью, заставляя врезаться в неё лопатками, но не стал сопротивляться, когда почувствовал на губах поцелуй. От парня несло алкоголем и табаком, и на языке, исследующем его рот, чувствовался горький привкус виски. Нил потянулся к нему, желая пальцами зарыться в волосы, прижать ближе к себе, но Эндрю перехватил его запястье, заводя над головой. Закрытая дверь заглушала громкую музыку, до которой сейчас никому не было дела. Поцелуи становились грубее, но парень с удовольствием отвечал, покусывая чужие губы и с переменным успехом пытаясь забрать инициативу. Он почувствовал, как Кевин, стоящий слева, просунул пальцы в шлёвки по обеим сторонам его брюк и, как только Миньярд отстранился, легко потянул на себя. Зелёный свет таблички попадал только на него, из-за чего парни практически полностью оказались в тени. Нил приподнялся на носочки, потянулся к Дэю, и тот наклонился, попадая в ореол света, но остановился. Горячее дыхание опалило губы Нила, когда тот неожиданно спросил:
— Почему ты сам ему не ответил?
— Что? — парень моргнул, постаравшись собрать расползшиеся мысли в одну кучу, чтобы понять, что он имел в виду.
— Почему ты сам не ответил тому парню?
Джостен отодвинулся, затылком упираясь в стену, чтобы взглянуть ему в лицо. Кевин разглядывал его в ответ, в его глазах застыло сомнение. Потребовалось немного времени, чтобы сложить два и два, после чего Нил произнёс вопрос, который вышел больше похожим на утверждение:
— Ты ревнуешь.
— Нет, — Кевин фыркнул, хотя непонятно, от кого пытался скрыть правду: от него или от себя самого, — просто мне непонятно, почему ты не возразил.
Эндрю повернулся, чтобы взглянуть на него, всё ещё не отходя от Джостена:
— Ты очень плохо врёшь.
Нил кинул на него быстрый взгляд, ухмыльнувшись, после чего пальцами свободной руки прошёлся вверх по груди Кевина, чтобы коснуться самой последней расстёгнутой пуговицы, после чего поднялся вдоль ворота, за который потянул парня ближе к себе. Его глаза, затуманенные алкоголем, смотрели с ревностным желанием, а дыхание ускорилось.
— Не думал, что ты такой собственник.
— О, заткнись.
Нил приблизился к его лицу, прошептал, едва не касаясь его губ своими:
— А ты заставь меня.
Дэй поддался вперёд, целуя жадно, безжалостно. От него тоже пахло алкоголем, даже больше, чем от Эндрю. Парень потянул его к себе, заставляя практически вжаться своим телом, за что Нил его укусил и тут же перехватил инициативу. Он смял воротник безусловно дорогой рубашки, ответил напористо, снова и снова привлекая к себе между рваными вдохами. Миньярд отпустил его запястье, и Джостен положил свободную ладонь Кевину на щёку. Он слышал, как коротко заиграл рингтон чьего-то телефона, оповещая об смс, и Дэй попытался отстраниться, но парень за подбородок потянул его к себе, снова влажно поцеловал, на что тот с удовольствием ответил. Когда уведомление пришло ещё раз, парень уже настойчивее попытался отойти, и Нил всё же отпустил его. Эндрю вытянул из заднего кармана Кевина телефон, который, не глядя на экран, протянул ему. Дэй, которому в этот момент пришло ещё одно, быстро прочитал сообщения, с толикой досады в голосе сообщил:
— Ники меня потерял.
Нил понимающе кивнул, на своём опыте зная, насколько настойчивым бывает Хэммик:
— Иди, — Джостен не без сожаления ослабил хватку на его воротнике, — мы тебя скоро догоним.
Кевин убрал телефон и на прощание мазнул быстрым поцелуем по губам Эндрю, после чего вышел из подсобки. Парень прикрыл за ним дверь, облокачиваясь на неё, поймал на себе заинтересованный взгляд Миньярда, который сделал шаг к нему и одной рукой опёрся о твёрдую поверхность рядом с головой Нила.
— Тебе было мало?
— Погоди, — Джостен ловко увернулся, когда парень потянулся его поцеловать, и тот сразу же отстранился, больше не настаивая. — Кажется, у меня завалялся дополнительный ход в игре в правду.
Эндрю выгнул бровь:
— И ты решил воспользоваться им именно сейчас? Какое нерациональное использование времени.
— Какое твоё реальное отношение к Кевину? Я имею в виду в плане нас.
— Ты уже задавал этот вопрос.
— Ты тогда не ответил. Мне нравится то, что между нами происходит, но мне... — он неопределённо махнул рукой, пытаясь подобрать нужные слова, — немного непонятно?
Миньярд, понимая, что скорого окончания разговора не предвидится, встал рядом с ним, прислоняясь спиной к стене, и повернул голову, встречаясь глазами:
— И что именно тебе непонятно?
— Всерьёз ли это всё? Мы трое.
— Вечно вы оба пытаетесь всё проанализировать и обсудить. Это раздражает.
— Просто раздражает? — Нил тихо хмыкнул. — Или вызывает ненависть?
— И то, и другое.
— На сколько процентов?
— Ты сейчас — на все сто.
— А Кевин?
— Пока он не устраивает такие же глупые расспросы — на десять.
Губы Нила невольно растянулись в улыбке:
— Потому что я для тебя угроза, а он — нет?
Эндрю качнул головой:
— Угроза вы оба, просто кто-то в дополнение к этому притягивает неприятности. Ты опасен. Он — нет.
Нил прекрасно понимал, в чём заключалась эта угроза: ему самому мать долгое время пыталась донести, насколько опасно привязываться к другим, потому что это всегда оборачивается ножом в спину. Нил был тем, кто пробил брешь его в маске холода и безразличия, кто разбудил все те чувства, что он так долго пытался похоронить, но также был тем, кто никогда не мог пообещать спокойной жизни. Кевин же был для него безопасным, потому что Эндрю знал, что сильнее, знал, что не даст причинить себе боль. Они оба стали серьёзной угрозой для того, кто так долго надеялся, что больше никогда не почувствует, просто один был обещанием мирного будущего, а другой — большой проблемой.
— Получается, сейчас ты стоишь на распутье, не зная, какую сторону выбрать?
— А зачем выбирать? — когда Нил открыл рот, собираясь ответить, Миньярд приложил палец к его губам, подовинувшись. — Я обещал Роланду вернуть ключ через пятнадцать минут. Уверен, что хочешь потратить это время на глупые разговоры?
***
Из-за того что теперь на ночных тренировках стала собираться вся команда, пытаясь улучшить свой уровень за те короткие полторы недели, что остались до матча, Нил был уверен, что Кевин перестанет так сильно цепляться к нему, однако этого не произошло. На тренировках тот нагружал его в два раза сильнее обычного, комментировал каждую ошибку, на которую у других мог закрыть глаза и часто отправлял помочь кому-то из Лисов с упражнениями Воронов. Хотя это неимоверно раздражало, Нил понимал, что парень требует от него столько же, сколько от самого себя, поэтому давил злость, сильнее стискивая рукоять клюшки. Лисы, не привыкшие к таким нагрузкам, часто выдыхались раньше, и пару раз Дэй даже сжаливался над ними, отпуская всех, кроме Нила и Эндрю, чтобы продолжить тренироваться. В эту ночь, понаблюдав за тем, как к концу тренировки команда ползает по полу, едва переставляя ноги, он в очередной раз напомнил о том, как отвратительно они играют и сказал валить переодеваться. Лисы, тут же ожив, спешно потянулись в сторону выхода, а Нил трусцой привычно подбежал к Кевину, зная, что его никто не отпускал. Дэй сунул ему в руки ведро для мячей, сообщив Эндрю, что тот тоже свободен, и Джостен спорить не стал, хотя у него ещё было полно сил для продолжения тренировки. Они вместе собрали и отнесли инвентарь, после чего направились в раздевалку. В помещении было душно; стоял гул усталых голосов, негромко переговаривающихся между собой. Нил, не обращая на них внимания, быстро стянул с себя грязную форму и, завязав полотенце на бёдрах, направился в сторону душевых. После того, как Лисы обо всём узнали, прятать шрамы не было смысла, поэтому он и не пытался, хотя всё ещё переодевался к остальным спиной и по привычке старался прошмыгнуть в душевую кабинку как можно скорее. В проходе он едва не столкнулся с Кевином, который успел переодеться одновременно с ним. В светлом помещении было жарко и влажно, высокие зеркала запотели, а звук льющейся воды полностью заглушал разговоры за стеной. Три из четырёх кабинок были заняты, и Нил оглянулся на Дэя, чтобы решить, кто из них пойдёт первым, но Кевин, отчего-то ухмыльнувшись, неожиданно взял его за руку и, не дав возразить, затянул в свободную кабинку, которая была крайней. Парень закрыл дверь на щеколду и невозмутимо поставил на полку рядом с краном свою косметичку, в которой лежали крема, скрабы и много всего ещё, названий чего Нил никогда не знал. Джостен, пройдя ближе, открыл кран, начиная настраивать температуру, подставив руку под струи воды. Подобрав нужную, оглянулся на Кевина, на всякий случай переходя на французский:
— А если они заметят?
Дэй пальцами легко надавил ему на грудь, заставляя попятиться к стене и, как только спина Нила коснулась влажного кафеля, нагревшегося от духоты, встал рядом, глядя сверху вниз:
— Плевать.
Парень усмехнулся, приподнимаясь на носочки, чтобы оказаться примерно на одном уровне. Полотенце Кевина, неплотно завязанное на бёдрах, поползло вниз, и Нил, не прерывая зрительный контакт, успел поймать его за мгновение до падения в лужу на полу. Дэй не глядя закинул полотенце на дверцу кабинки, и Нил, легко развязав своё, повторил его жест. Взгляд Кевина невольно скользнул вниз по животу, но Джостен перехватил его подбородок, заставляя поднять глаза, после чего подался вперёд. Дэй, положив руки ему на поясницу, потянул парня на себя, и тот, не разрывая поцелуй, сделал шаг за ним. Тёплая вода катилась по крепким плечам и спине, срывалась с кожи вниз, отбивая мерный ритм, заставляла мокрые волосы липнуть ко лбу. Нил кончиками пальцев обвёл очертания чужого пресса и перехватил инициативу, языком изучая рот. Его рука сама собой спустилась ниже, самыми кончиками ногтей прошлась по подтянутому бедру, следуя за маршрутом капель. Он губами поймал рваный выдох, коснулся уже подушечками пальцев, чтобы почувствовать мурашки. Кевин дотронулся до его локтей и, когда парень поднял обе руки, переплёл с ним пальцы, вновь прижимая к стене, забрал инициативу. Шум воды заглушал быстрые вдохи между поцелуями, которые смешивались с бешеным стуком сердца. Дэй наконец отстранился, лбом упёрся в его лоб, стараясь выровнять дыхание, и неожиданно спросил, всё так же по-французски:
— Что между нами?
Нил коснулся влажной кожи:
— Кажется, для этого разговора не хватает ещё одного человека.
— Легче сначала обсудить с тобой.
— И что конкретно тебя интересует?
Отпуская его руку, Кевин указательным пальцем прошёлся по маршруту скатившейся капли:
— Вы с Эндрю будто находитесь в притяжении друг друга и умеете общаться без слов, идеально понимаете. Вы с ним смотрите друг на друга... — он добавил тише, так, что пришлось напрячь слух, — так же, как я смотрю на вас.
Джостен невольно расплылся в лукавой улыбке:
— Кажется, ты, пока наблюдал за нами, не заметил, что мы смотрим на тебя точно так же.
Парень покачал головой, или отрицая его слова, или отказываясь в них верить:
— Если Аарон был прав, и в какой-то момент нам это наскучит, я знаю, что стану первым вариантом на выбывание. Меня всю жизнь отодвигали на второй план, — немного отстранившись, он пальцами коснулся своей татуировки, будто пытаясь её спрятать, — но я не хочу оказаться там сейчас.
— В этом твоя проблема. Ты боишься требовать больше, чем, по своему мнению, заслуживаешь. У нас для тебя всегда найдётся место, — Нил поднял руку и положил её на скулу, поверх чужой, ровно там, где находилось тату, — но, может, наконец пора забрать своё заслуженное первое?
***
Всё закончилось. Звук выстрела до сих пор стоял в ушах, но, вопреки ожиданиям, не казался пугающим. Он звучал, как стартовый выстрел перед забегом, как сирена перед матчем, как обещание новой, совсем другой жизни. Война с Рико закончилась, жизни больше ничего не угрожало, а самое главное – они только что отобрали у «Воронов» чемпионский титул. Нил прислонился спиной к шкафчику, глядя, как остальные Лисы выходят из раздевалки. Он знал, что Эндрю выйдет последним, и Кевин, глядя на них, тоже задержался. Ваймак, окинув их быстрым взглядом, тактично отправился вслед за остальными. Миньярд протянул его сумку, но Нил сразу же опустил её на скамейку, и Эндрю сделал то же самое. Когда парни подошли практически одновременно, улыбка Нила невольно стала ещё шире. Дэй узнает о случившемся утром, так что сейчас ещё можно насладиться отголосками победы и как следует прочувствовать триумф. Он протянул руку, чтобы подушечками пальцев провести по татуировке ферзя, после чего обернулся к Эндрю, произнося лишь:
— Всё закончилось.
И это звучало, как начало чего-то нового.