Восточно-Западная стачка, или как иногда кошки прячут котят в куриных гнёздах.
Жизель Ла Дветтс, королева Восточной Фиастурии, узнала от местной гадалки, что её заклятым врагом станет девчонка по имени Аннабель. Гадалка направила королеву аж в Лутибаттероу, чтобы та купила у русалок затерянное проклятие. А ещё женщина сказала, что девчонка - дочь её врагов в настоящем времени, что может произойти ошибка, и что есть некоторые вещи, которые произойдут всё равно. Королева не дослушала, заплатила, вскочила на коня и умчала. Её враги в данный момент - это король с королевой Западной Фиастурии, и королева Мирабель на крайнем сроке беременности.
Жизель Ла Дветтс добралась до русалочьего озера, заплатила жемчужным ожерельем с крупным аметистом по середине и велела русалкам сотворить то проклятие, которое выделит девчонку из толпы своей необычностью, изуродовать её как-нибудь, к примеру. Русалки достали ей с глубины то, что она выпросила, отдали и погрузились обратно в омут. Это было волшебное блюдце, на котором нужно было написать кровью имя того, кого хочешь проклянуть. Небольшая игла, чтобы проколоть палец шла в комплекте. Королева ткнула себя иголкой и вывела: "Аннабель Элиора" - после чего, по инструкции, разбила блюдце о камень, и осколки испарились.
Затем она решила, что ей больше в целом-то ничего не грозит. Королева Западной Фиастурии больна и слаба, родить ребёнка - это её глупейшее решение, на которое она потратит последние часы своей жизни. Однако предчувствие по-прежнему было дурное, и что-то королеве подсказало, что она в любом случае не застрахована, а ещё у неё тоже есть ребёнок, которого кроме неё никто не защитит. Именно страх за сына заставил Жизель перестраховаться. Она вернулась в своё родное королевство, забрала малютку-Юджина и увезла его в провинцию, решив, что пусть растёт с народом, а когда час придёт - она заберёт его и посадит на трон. Женщина нашла бездетную пару, желающую иметь ребёнка. Внесла предоплату, пообещала ежемесячные выплаты и ещё какие-то плюшки новоиспечённым родителям. Юджин проснулся у кентавра и хульдры, его родная мать подмешала в бутылочку с молоком немного зелья, и поэтому малёк принял новых людей за своих родителей и какое-то время вопросов у него не возникало.
* * *
Королева Мирабель Элиора, находясь в положении, вынесла своему мужу весь мозг, как ей хочется то острого супа, то солёного чая, то перехотелось. В последний месяц королеву нещадно начало подводить здоровье, и король понял, что дела плохи. Единственный выход, пожалуй, был - сохранить жизнь ребёнку, как бы он ни любил свою жену. Когда срок подошёл, королеву отвезли в ближайшую деревню, там и родила. Роды принимала рыбачка, у которой уже было двое детей. Она забрать себе принцессу и отважилась. Девочка родилась с полной гетерохромией, что в краях Западной Фиастурии было не редкостью, но с молочно-белой кожей и снежными волосами. Женщине захотелось фыркнуть, до чего же уродливое создание, но королева решилась взять своё чадо на руки. Прижала к груди, заплакала и попросила повитуху:
- Я назову её Аннабель. Прошу вас, позаботьтесь о ней. Вас наградят.
Затем она написала письмо королю, в котором указала имя их дочери, имя и адрес женщины, её приютившей, подписала и умерла. Письмо передали королю.
Повитуха, решив, что для деревни имя Аннабель слишком вычурное, звала девочку Белль, и относилась к ней так же, как и к своим родным детям.
* * *
Прошло одиннадцать лет, детишки подросли, а стачка продолжалась.