Друг Луны

   Рано утром, как только северное солнце озарило горы, путники двинулись дальше по своему маршруту. Фильваскр медленно перебирал копытами, неся на себе двух человек. Ллос сонно зевала и потирала глаза, Алрик смотрел вперёд и сжимал вожжи, думая о своём, о том, чего никто никогда не узнает.

Около десяти утра странники пришли к маленькой деревушке, где стоял дикий смрад – это была жгучая, жутко воняющая смесь мочевины, гнили и гноя. По улице бегали гуси, коты и куры. Неподалёку на вытоптанном поле паслись коровы, а пастух, натянув соломенную шляпу на глаза, тихонько спал, только делая вид, что присматривает за животными. Возде самого первого домика - из плохо отёсанных брёвен, с соломенной крышей - сидела старуха с повязкой на глазу и плела из лозы лапти, вокруг неё носились чумазые дети, а у забора спал пьяный крестьянин, весь в грязи и собственной рвоте. Алрик только вздохнул, увидев это. Старуха, завидев путешественников, натянула рваную шапку на глаза и быстро загнала детей в дом, закрыв за собой дверь; она притаилась у маленького окошка и принялась наблюдать за Ллос и Алриком. Конь двинулся дальше. Около следующего дома была толпа народу, все с интересом смотрели в окна старенькой хаты. Остановившись, Алрик услышал детский плач. Видимо, у семьи в этом доме пополнение, а толпа зевак просто наблюдает за происходящим... Как только Фильваскр остановился, крестьяне обернулись и нахмурились, один даже схватил топор и очень грозно посмотрел на людей в плащах. Алрик только вздрогнул. Даже будучи могучим некромантом, ему не хотелось быть снова избитым крестьянами, да и насылать порчу на эту деревню как-то желания не было, тут и так всё не очень хорошо...

Проехав дальше, Ллос вынудила парня остановиться около корчмы «Ледяная Лилия». Название у неё было на самом деле странное. Ведь эта деревня не была мёрзлой, как большая часть Севера. Тут цвели красивые сады, было много огородов с довольно-таки хорошим на вид урожаем. На большей части работали крестьянки с мотыгами и вилами.

Поставив коня в стойло, ведьма и некромант зашли в небольшую корчму. В ней было пару столов и стойка с корчмарём. За двумя столами сидели местные, недоброжелательно глянувшие на незнакомцев, а за третьим - женщина с длинными рыжими волосами. Она очень внимательно, словно искала в них что-то, смотрела на незваных гостей своими зелёными кошачьими глазами.

Ллос, потянув за рукав слегка напуганного некроманта, пошла к стойке. Но неосторожным этим действием она показала народу его руку, по которой густым переплётом шёл чёрный узор. Один из крестьян молнией выбежал из корчмы, только что-то нашептав своим собутыльникам, а рыжая девица встала из-за стола и направилась к корчмарю, с которым уже разговаривала Ллос.

- Тут нет ночлежки поблизости? - спросила ведьма у худощавого лопоухого мужчины с выделяющимися скулами и стрижкой под горшок.

- А вам какое дело, чужаки? - нахмурив густые брови, спросил корчмарь.

- Нам нужен ночлег. Всего одна ночь - и мы уйдём из вашей деревни, не волнуйтесь, во имя Акил, - нахмурив светлые брови, произнесла Ллос.

Корчмарь вытаращил глаза, услышав имя эльфского божества.

- Да как ты смеешь, поганая эльфийка, сюда заявляться?! – раздался хриплый мужской голос из-за спины. Ллос и Алрик обернулись. У одного из столов поднимался высокий коренастый мужик, недобро глядевший на ведьму, - тут эльфам не место, вали в свой волшебный лес!

Ллос скинула капюшон, выставив напоказ длинные острые уши и показав лицо с высокими скулами и глазами необычной формы, да и ещё глубокого голубого цвета.

- А ты, ты же не истинный нордлинг! – высказала в ответ Ллос.

Нордлинги – коренные жители Севера. Есть еще Лесные и Тёмные эльфы. Лесные проживают на Востоке, а Темные - на Западе. На Юге живут смешанные расы, а коренные жители Тамерлана – это фейри, раса искусных магов, обладающих необычным чувством юмора, красивой внешностью и привычкой выделяться из толпы. Верховная Королева Тамерлана, одна из самых красив женщин мира – Дхо Величественная. Она знаменитая на весь мир: женщина ростом почти два метра и изумительной красоты, почти под стать чудесным эльфам.

- Да как ты смеешь, вонючая магичка! - возмутился мужик и подошёл к Ллос, призывая на неё мрачную тучу.

- Ты хочешь стать жертвой моей... вонючей магии? - выгнув светлую бровь, спросила ведьма, показав руку из-под плаща.

- Мужики, бегите за стражей, у нас нежеланные гости! - рявкнул здоровяк и, собрав слюни в приличный комок, плюнул прямо в лицо ведьме.

Ллос вытерлась рукавом и сжала зубы, как голодный волк.

- Да я тебя отправлю в Нифльхейм, жалкий червь! - в её руке появился огонь, Алрик сразу распознал заклинание – огненный шар. Огромный сгусток пламени, который, если, конечно, его использовать, сожжёт всю деревню. А Нифльхейм – место, куда попадают души умерших не своей смертью, по поверьям нордлингов.

- А-ах! Бегите, люди, к нам в деревню нежить забрела! – испуганно закричал мужик, увидев магию. Спотыкаясь, он выбежал из корчмы, только пятки сверкали.

Ллос рассеяла заклинании и повернулась к корчмарю, которого, как оказалось, и след простыл.

- И что вы теперь делать будете? - усевшись на стойку, спросила рыжая девушка, глотая из кружки холодный шнапс.

- Бежать... - тихо сказал некромант.

- Да что ты за тряпка такая, Алрик?! - воскликнула разъярённая ведьма и топнула ногой.

- Я не хочу к инквизиторам, а ты поступай, как знаешь... - фыркнул парень и натянул капюшон на глаза.

Рыжая девушка стукнула кружкой о дощатую поверхность стойки и спрыгнула с неё, хлопнув в ладоши, только раздался не звук хлопка, а звон колец, которыми были украшены почти все её пальцы. На шее висели медные бусы, а зелёное платье было украшено медью и стальными бусинами. Рыжие кудри доходили до самой поясницы, а на кончике пряди, которая свисала на лицо, висела медная бусинка с цепочкой.

- О, зашёл разговор об инквизиторах... - с ехидной усмешкой и хитрым кошачьим взглядом сказала рыжая девица, - ведьма и... тёмный колдун? Хотя, нет... кто-то другой... некромант! Да, точно, не-кро-мант!

- Тише ты! - прошипел Алрик и спрятал руки под плащ, - и так сейчас набежит стража...

- Да нет тут никакой стражи, только парочка ребят, которых лет десять назад прислал Король. Это уже не элитные солдаты, а вонючие пьянчуги, которые и кинжал-то не удержат, - разведя руками, пояснила девушка.

- Кто ты? - приподняв бровь, спросила эльфийка, вновь надевая капюшон на голову.

- Селена, или Вилькат, кому как нравится, - с усмешкой сказала она и покосилась на молодого некроманта, - а как звать вас?

- Меня зовут Ллос, - произнесла ведьма и натянула капюшон на глаза.

- Ллос... эльфийка из самого Ишькариота, а ты кто? - посмотрела на некроманта Селена.

- Алрик...- хрипло и очень тихо сказал он, оглянувшись на дверь.

- Алрик... странно, но я о тебе не слышала, - задумавшись, сказала девушка, - ну да ладно, я могу вам помочь сбежать, да так, чтобы местные вас не заметили.

- Интересно, как же ты это сделаешь? - недоверчиво спросила Ллос и положила руки на бока.

- С помощью такой интересной, загадочной красивой штуки... магии, - с усмешкой ответила Селена и, поводив пальцем по воздуху, открыла портал светло-синего цвета. Из него дул лёгкий ветерок и веял нежный аромат лаванды, - а теперь быстро прыгайте, иначе я передумаю...

Ллос прыгнула первой, ругнувшись перед прыжком. Алрик вздохнул и медленно зашёл в магическую материю, а Селена, завидев бегущих мужиков, закрыла дверь в корчму и быстро навела там порядок - с помощью магии, конечно, а затем и сама прыгнула в волшебную воронку.

Путники и их спасительница оказались в лесу, около небольшого домика из плохо отёсанных брёвен с соломенной крышей и стойлом для лошадей.

- О... а как же Фильваскр? – вдруг спохватилась Ллос, оглядываясь назад.

- А кто это? - спросила Селена, поворачивая большой медный ключ в замочной скважине.

- Наш конь, - с несчастным видом сказала эльфийка.

- Ты переживаешь из-за коня, а сама хотела спалить корчму? Ты определённо очень странная, - спокойно, но с капелькой сарказма и усмешкой сказала Вилькат и открыла деревянную дверь в свой маленький домик.

- Я бы не спалила её, - разведя руками, ответила бард и прошла в дом. Алрик прошёл следом, закрыв дверь.

- С трудом верится, - приподняв рыжую бровь, сказала чародейка и одним щелчков пальцев разожгла камин.

Её домик был на удивление уютным и милым. Над камином висел большой меч, отполированный до блеска, внизу стоял котелок для еды, ближе к стенке -дощатый столик, в середине которого стояла старенькая ваза с букетом лаванды, от которой, кстати, в комнате был чудесный аромат. На окнах - лёгкий тюль; видимо, она не местная, а тем более, не северянка, потому что люди Севера послали изысканный уют далеко и надолго.

- Селена... - тихо произнёс Алрик, осматривая домик, - а ты откуда?

- Отовсюду, - с очень хитрой усмешкой краешком губ, больше присущей кошке или лисе, сказала девушка и присела на резной стул.

- А без шарад и ребусов? – спросил некромант, разводя руками.

- Я приехала из владения Меридиолас, что в Тамерлане, - пояснила чародейка очень серьёзно.

- О, так ты тоже с Юга... - улыбнувшись уголком бледных губ, сказал Алрик, резко переведя взгляд на рыжую кошку, пробежавшую возле его ног.

- А вот и моя любимица! - сказала девушка и взяла кошку на руки, - так о чём мы там? А! Ты - некромант с Юга.

- Не совсем так, ну да ладно, - закатив глаза, сказал парень,- я жил в столице, до... одной трагедии...

- Ты жил в Тамерлане! О, как чудно! – усмехнувшись, сказала рыжая особа и погладила кошку за ушком.

Тамерлан – южная провинция, и его столица называется так же.

- Да, жил когда-то... - сказал Алрик и вздохнул.

- Это было очень давно? Сколько тебе лет? - спросила Селена, будто гипнотизируя его жестами - поглаживанием кошки.

- Я не помню... - тихо сказал некромант и опустил голову.

- О, как же... плохо, - тихо произнесла чародейка и перестала гладить животное, - ладно, вам пора идти, иначе мужики и ко мне наведаются, да ещё и инквизиторам небось сдадут. Можете взять двух лошадей из стойла. Отправляйтесь на восток. Там есть ночлежка, её содержательница, Изольда, - моя знакомая. Скажите, что вас прислала я, она примет вас, как родных.

- Спасибо тебе, Селена, - выходя из дома, сказал Алрик и побежал за вечно торопящейся Ллос, которая уже успела запрыгнуть на белую лошадь.

Две белоснежные лошади по велению мчались на приличной скорости прямиком на восток. К вечеру путники прискакали в небольшую деревушку. В ней была пара домов, из маленьких окошек которых выходил тусклый свет от свечей, а из труб шёл чёрный дым. Они медленно пошли по улице и упёрлись в не самое большое здание, тем не менее, побольше, чем домики в деревушке. Над деревянной дверью висела вывеска. Большие буквы на ней подтверждали, что это именно ночлежка, которую искали путники. Ллос, как обычно, первая спрыгнула с лошади и вздохнула. В маленьких окнах ночлежки был виден тусклый свет, и доносились громкие звуки. Девушка поставила лошадь в стойло и кивнула некроманту. Тот поступил так же, как она. После этого оба зашли в ночлежку, и тут же Алрику в глаз чуть не вошёл кинжал, прилетевший откуда-то из толпы. Ллос оглянулась и нашла паренька, который внимательно, но испуганно смотрел на незваных гостей.

- Да я смотрю, вы само дружелюбие! - рявкнула ведьма и сняла капюшон. Её белые волосы рассыпались по плечам, а сквозь негустые пряди виднелись острые ушки.

Девушка направилась к хозяйке, Алрик пошёл следом, но тут у них на пути встал человек в длинном чёрном плаще.

- Ллос... - произнёс тот и резко схватил ведьму за руку. Та испугалась, но второй свободной рукой сняла капюшон странного типа.

- Ты-ы! - протянула она, с удивлением и испугом одновременно, - что ты тут забыл, Альвисс!

- Могу спросить у тебя тоже самое, - нахмурив светлые брови, сказал блондин с длинными прямыми волосами. У него были красивые ярко-голубые глаза и из-за волос торчали острые эльфские ушки.

- Отпусти меня! - фыркнула девушка и вырвала руку из его хватки.

- Нам нужно поговорить, желательно не в людном месте, - холодно сказал Альвисс и надел капюшон обратно.