Глава 4.
Странники и незнакомец вышли на улицу. Альвисс снова снял капюшон и посмотрел на девушку.
- Тебя разыскивают!- рявкнул он и грозно глянул на ведьму.
- В Ишькариоте? И что мне с того? Они меня никогда не найдут! – с ехидной ухмылкой Ллос развела руками.
Эльф стукнул девушку по лбу и сморщился. Он стиснул руку в кулак и зло прорычал, отводя глаза от ведьмы:
- А ты ни капли не изменилась! – Альвисс надел капюшон на голову, натянув его до самого носа, и только отблеск его ярких голубых глаз отразился на Алрике. Ведьма хмыкнула и скрестила руки на груди, выражая тем самым протест.
- Изменилась! – пробурчала эльфийка, дуясь и сердясь на своего давнего знакомого. Альвисс был другом детства Ллос до тех пор, пока она не переехала на Север. - А за что меня разыскивают?
- До ушей Графа Аира дошёл слух, что ты помогаешь некромантам и сама занимаешься чёрной магией, - очень серьёзно пояснил эльф, смотря своими аквамариновыми глазами на стоящего неподалёку странника в чёрном поношенном плаще.
Граф Аира был одним из семи управляющих Ишькариота. Он являлся феодалом южной части материка, где и жили Ллос и Альвисс.
Ведьма цокнула зубами и поморщилась. Ей было крайне погано осознавать, что какая-то мошка напела Графу о её путешествиях.
- Какое дело Графу до меня, я и так изгнана из страны, - сведя светлые брови, хмурясь и нервно топая ногой, бард прожигала дыру в своём давнем знакомом.
- По всему зачарованному лесу висят твои портреты, а на Севере уже орудует банда орков, которым Граф поручил найти тебя и любыми способами привести к нему, - эльф всё так и не сводил глаз с некроманта, который даже не обращал на него внимания и спокойно смотрел на чёрное полотно, усыпанное звёздами, над их головами.
- Орки? – удивлённо спросила Ллос. - Они ещё существуют?
По вине некоторых войн тёмные эльфы изничтожили орков, и их раса считалась вымершей уже три столетия, но в самых тёмных уголках мира находились один-два чистокровных орка. Они, как писалось в летописях и древних свитках – самые кровожадные из всех рас. Орки прослыли наёмниками и даже создали свой орден, члены которого были профессионалами своего дела. Убийства – главный заработок орков. Также они служили Акаане, редко упоминающейся в истории богине забвения. В некоторых свитках говорилось, что Акаана до вознесения в пантеон Богов была человеком, но по воле случая стала святой. Она была жестокой правительницей Апокрифа – страны, где жили орки. После своей смерти какой-то жрец вознёс её к богам, благодаря чему она стала орочьим божеством. С тех самых пор правители менялись, а вера в могучую богиню Акаану до самой смерти жила в сердцах орков. И да, если уж и остались орки, то они горят непреодолимым желанием отомстить эльфам. Не только тёмным, но и всем остальным.
- К твоему удивлению, - спокойно сказал Альвисс.
- И где Аира откопал их? В какой дыре? – скептически ухмыляясь, не сильно-то и веря в слова эльфа, Ллос почесала затылок.
- А теперь я удивлю тебя ещё больше, - начал Альвисс, блеснув своими голубыми глазами, - Аира пару месяцев назад посещал Тамерлан, и Дхо продала ему десять орков за кругленькую сумму.
У ведьмы чуть не отвалилась нижняя челюсть. Девушка пошатнулась и упёрлась в стену ночлежки, подле которой стояла. Некромант же заинтересовался их разговором, чуть-чуть покосившись в сторону эльфов.
- Как Дхо могла усмирить их? – с огромными глазами и отвисшей челюстью, Ллос просто не могла поверить словам Альвисса.
- Откуда же я знаю? А? – цокнув зубами, Альвисс вздохнул, - я пришёл сюда, как только смог, меня чуть не съели Арахны, я почти стал обедом для старого огра. Пока шёл сюда, несколько раз попадал в снежные бури в горах, замёрз, чуть не умер на Скалистом перевале, а ты допрашиваешь меня о такой ерунде!
Ведьма обиженно опустила глаза и вздохнула. Девушка уже давно позабыла, как был ей дорог её лучший друг, поэтому и говорила с ним, как со свидетелем.
- Прости, - прошептала блондинка и подняла глаза на высокого эльфа, - так ты приехал предупредить меня или что?
- Я приехал помочь тебе не попасть в руки орков и Графа, пусть и стану предателем, - натягивая капюшон плаща всё сильнее на своё лицо с высокими скулами, Альвисс вдохнул побольше воздуха, - да и ведь ты же не водишься с паршивыми некромантами.
Последняя фраза вызвала у Алрика волну гнева. Он, нервно дёрнувшись, подошёл к эльфу и, схватив его за горло рукой, по которой переплетались чёрные узоры, прижал к стене.
- Что ты знаешь о некромантах? – с Алрика слетел капюшон, показывая его лицо. Серые глаза со злобой заглядывали в душу эльфа, исследуя самые потайные места его чистой на вид душонки.
- Ллос...- тихо прошептал Альвисс, разглядывая метки некроманта, - так ты, и правда...
Ведьма подошла к некроманту и эльфу, окинула их суровым взглядом.
- Твоя помощь мне без надобности, не один орк не способен устоять перед магией чёрной ведьмы, - ехидно и зло улыбаясь, Ллос жестом попросила Алрика отпустить эльфа.
Альвисс поправил капюшон и прокашлялся. Некромант надел капюшон на голову и спрятал руки под плащ.
- Я думал, мы ещё друзья, - огорченно посмотрев на ведьму, Альвисс собрался уйти, - я не расскажу графу о тебе. Считай, что это моя благодарность за то, что этот демон меня не убил.
Алрик злобно топнул ногой и уже собирался что-нибудь вытворить, но Ллос остановила его и хмуро посмотрела на некроманта, который сегодня был в самом неудачном настроении.
- Во-первых, Алрик не демон, он жертва, - наводя на небеса тяжёлые свинцовые тучи, Ллос хмурилась и сердилась. - Во-вторых, ты не пойдёшь обратно в Ишькариот. И, в-третьих, ты станешь предателем.
Альвисс испуганно посмотрел на ведьму и его руки задрожали. Он споткнулся о выступающий из земли корень и упал. Капюшон слетел. Голубые глаза смотрели на парочку тёмных колдунов, зрачки сузились до размеров точки, сердце было готово разорвать грудную клетку. До самых недр души его пробрал страх.
- Почему? – дрожащим голосом спросил Альвисс, вцеппившись худыми пальцами в засохшую почву.
- Я не могу тебя отпустить, - Ллос сжала руку в кулак, - ты узнал мою тайну, то есть будешь помогать и, если понадобится, будешь драться за мою душу до самой кончины.
- С каких пор ты настолько жестока? – набираясь твёрдости, спросил эльф.
- Не твоё дело, - фыркнула Ллос, - либо ты идёшь с нами в Кальт, либо я сотру тебя в порошок прямо здесь.
Альвисс тяжко вздохнул и поднялся с земли. Его колени и руки всё ещё тряслись от страха, но он нашёл в себе силы ответить ведьме:
- Хорошо, я предам нашу родину, - склонив голову перед ведьмой, Альвисс пустил слезу, которая быстро упала на сухую землю. Ллос только косо улыбнулась, уходя обратно в ночлежку вместе с некромантом.
Изольда радушно приняла друзей Вилькат, пообещав им самые хорошие комнаты и вкусный ужин.
Некромант, ведьма и эльф уселись за деревянный стол, пропитанный вином, пивом, сигаретным дымом и терпким ароматом сухой полыни, которая была развешена в пучках по всем углам ночлежки. Видимо, Изольда остерегалась всякой нечисти. Алрику тут было не по себе, но и убежать он не мог.
Им принесли ужин и выпивку. Альвисс пустыми глазами смотрел в чарку с красным вином и всё думал, что же он наделал и как промахнулся. Ллос допивала вторую кружку пива и уже успела начать ссору с каким-то местным мужиком. Снова она нарвалась на расиста, люто ненавидящего эльфов. А Алрик заинтересованным взглядом осматривал всех крестьян в таверне. Рассматривал их и по-своему анализировал. С того момента, как он стал демоном, он больше не сидел вот так в таверне или каком другом заведении. Некромант испытывал странное чувство, находясь в окружении людей. За столько лет странствий он научился бояться людей, ведь всё время был один. А теперь с ним была Ллос, она хоть воодушевляла его на какие-то действия. На то время, пока он странствовал с блондинистой эльфийской ведьмой, совсем позабыл о своей верной, но молчаливой подруге – Бледной Луне. Когда появилась ведьма, пред глазами Алрика появился огонёк, наверное, это была надежда на то, что его действительно смогут излечить от некромантии, и он снова станет обычным человеком. Не несущим смерть демоном, не выродком и не уродом...
Следующим утром путники отправились дальше. К счастью некроманта и ведьмы, у Альвисса была лошадь, и они не были обречены на поездку вдвоём.
Изольда также упомянула, что в километре от этой деревушки есть руины, где обитает нежить, и женщина буквально умоляла их разобраться с противными скрипящими скелетами, разлагающимися зомби и отвратительными гарпиями. А всё дело в том, что эти нечестивые жутко донимали местных жителей. Большая часть населения посёлка была убита этими выродками. А инквизиции особого дела до какой-то захолустной деревни не было, поэтому проходящие мимо члены святого ордена просто плюнули на слова владелицы ночлежки.
Таким образом, путники решили помочь деревне, несмотря на то, что были не в самой хорошей ситуации. Некромант до дрожи боялся встретиться с инквизиторами, ведь их пытки были самыми ужасными, Ллос всё же с опаской оглядывалась по сторонам, боясь увидеть там компанию зеленоватых зубастых монстров – орков. А Альвисс просто морально покончил с собой, предательство родной земли отпечаталось жгучим клеймом на его душе.
Через полтора часа езды странники прискакали к огромным руинам старого замка. Серые башни уходили к небу, а в чёрных окошках будто бы виделись белые ауры призраков. Некромант первым слез с лошади, спокойно швырнув пару камней в древние стены развалин. Альвисс судорожно дёрнулся, внимательно рассматривая главный вход в руины практически ещё целого замка. Вокруг было тише, чем в три часа ночи на улице. Ллос слезла с лошади и на всякий случай достала из маленькой сумки на поясе пузырёк с искристым фиолетовым зельем. Это был специальный яд, разлагающий человеческие кости, отлично пригодится для зомби и скелетов. А вот главной проблемой были гарпии. Ни ведьма, ни некромант еще ни разу не видели этих существ, Ллос только читала о них. И запомнила главное - гарпии боятся огня.
- Алрик, может быть, сожжём эти руины и пойдём? – сморщившись от противной ауры этого жуткого места, Ллос сжала свободную руку в кулак и быстро прошептала заклинание огненного шара.
- Что ты, подожди. Я чувствую себя тут, как дома, - как-то безумно усмехнувшись, некромант откинул плащ за спину, дав свободу своим рукам, что были покрыты чёрными узорами. Он скинул капюшон, его чёрные волосы раздувал сильный холодный ветер. Его холод был похож на дыхание смерти...
Раздался громкий крик, напоминающий голос грифа. Некромант и ведьма обернулись. На поле, в пару метрах от них, приземлилось огромное существо с большими оперёнными красными крыльями. У него было тело человека, но руки – это крылья, а ноги заканчивались не ступнями, а птичьими лапами. Лицо гарпии было мужским, но тело больше смахивало на женское, хотя груди как таковой там вообще не было. Глаза цвета кипящей лавы пронзили холодом сердца двух колдунов, но это особо не испугало ни ведьму, ни некроманта.
- Это и есть гарпия? - спокойно спросил Алрик, взяв из воздуха высокий посох с вытянутым черепом вверху. Посох был покрыт странными рунами на неизвестном эльфам языке, а во второй руке некроманта был сгусток чёрной материи, видимо, одно из его некромантских заклятий.
- Видимо, да, - вздохнув и рассеяв заклинание шара, Ллос отошла от некроманта и спокойно дала ему шанс показать, на что он всё-таки способен.
Гарпия расправила крылья и взлетела в воздух. Издав ужасный вопль, она понеслась прямо на Алрика. Некромант разжал пальцы правой руки, в которой было заклятье, и выпустил его в гарпию. Птица-человек мгновенно упала на землю. Перья с его крыльев осыпались, как усохшие листья, кожа слезла с костей, остался только голый скелет. Ллос и Альвисс огромными глазами смотрели на происходящее и не могли поверить своим глазам. Удивлению ведьмы не было предела, она была в шоке от способностей некроманта, который даже не проходил обучение у профессионала. Но это был не конец. Алрик задействовал свой посох. Он произнёс какое-то довольно-таки мрачное заклинание и, направив струю чёрной магии на скелет гарпии, дополнил заклинание парой слов. Через мгновение, когда посох исчез, гарпия поднялась с земли, скрипя костями, а её глаза горели голубым, холодным светом.
- Вот и всё, - спокойно ответил Алрик и спрятал руки под плащ.
- Это было очень необычно, - поперхнувшись, сказала Ллос, оборачиваясь к руинам.
- Я видел твоё лицо, это было более чем необычно, - мельком усмехнувшись, Алрик поманил к себе свою зверюшку. Когда гарпия была в метре от своего хозяина, некромант посыпал её каким-то порошком, и она покрылась синей дымкой.
- Что это? – спросил Альвисс, слезая с лошади. Он достал из ножен небольшой рунный меч. Такие мечи ковали только эльфы, их главным составляющим был эбонит, а также драконьи кости. Мечи, кинжалы, ножи, стрелы из такого сплава были прочнее прочного. Таким мечом можно было отрубить голову дракону, правда, если только меч находится в руках у опытного воина.
- Это метаморфозная пыль, - спокойно ответил некромант, пряча пузырёк с порошком под свой плащ, - создаёт иллюзии. Если тут ещё есть гарпии – эта перебьёт их всех, даже не вызвав подозрений.
- Умно,- Альвисс подошёл к Ллос,- я пойду с вами.
- Конечно, пойдёшь, куда ты денешься, - Ллос посмотрела на своего давнего знакомого и ехидно улыбнулась. Тут к ним подошёл некромант, снова натянув на лицо капюшон, а над их головами, скрипя костями, пролетел скелет гарпии...