Глава 5
Слухи редко рождаются громко.
Чаще — шёпотом.
Сначала это были взгляды. Потом — улыбки. Потом — слишком частые совместные фотографии в коридорах компании, которые кто-то «случайно» выкладывал в закрытые чаты стаффа.
Эдди и Джеймс.
— Ты видел это? — спросил Конхо, показывая телефон Джухуну.
— Видел, — ответил тот спокойно. — Но это же ерунда.
— В компании нет слова «ерунда», — тихо сказал Мартин, проходя мимо.
⸻
POV Эдди
Я узнала не сразу.
Сначала — странные паузы в разговорах. Потом — вопросы, которые задавались слишком осторожно. А потом меня вызвали на встречу.
— Мы ценим вашу работу, — сказал один из менеджеров, переплетая пальцы. — Но вы понимаете, как важно сохранять профессиональную дистанцию?
— Простите? — я выпрямилась. — Вы о чём?
— Ходят разговоры, — вмешался другой. — О вас и одном из участников.
Мне понадобилось усилие, чтобы не закатить глаза.
— Если вы имеете в виду Джеймса, — сказала я чётко, — между нами исключительно рабочие отношения. Мы играем в баскетбол. Это спорт.
— Иногда спорт выглядит иначе, — заметили мне.
Я сжала руки под столом.
— Я здесь ради дебюта группы, — ответила спокойно. — И только ради этого.
Меня отпустили, но чувство неприятного осадка осталось.
⸻
Мартин узнал об этом через Конхо.
— Её вызывали, — сказал тот негромко. — Руководство.
— Из-за слухов? — Мартин уже знал ответ.
— Да.
Внутри что-то резко сжалось.
— Это несправедливо, — добавил Джухун. — Она ничего не делала.
— Я знаю, — ответил Мартин.
И именно это бесило больше всего.
⸻
Конфликт случился вечером.
— Ты мог бы быть осторожнее, — сказал Мартин Джеймсу, когда остальные уже ушли.
— Осторожнее в чём? — Джеймс повернулся резко. — Мы что, преступление совершаем?
— Ты знаешь, как это выглядит.
— Выглядит как то, что людям скучно, — фыркнул Джеймс. — И они ищут драму.
— Это может повлиять на дебют.
— Или ты просто бесишься, потому что тебе не нравится, что она рядом со мной?
Тишина ударила сильнее любого крика.
— Не переводи разговор, — холодно сказал Мартин.
— Я как раз перевожу его туда, где правда, — Джеймс шагнул ближе. — Ты всегда смотришь так, будто это твоё дело.
— Потому что это моя группа, — ответил Мартин тихо. — И я отвечаю за каждого.
— Тогда начни с доверия, — Джеймс отступил. — И к ней тоже.
Он ушёл, хлопнув дверью.
Мартин остался один.
⸻
POV Эдди
Я узнала о конфликте от Сонхёна.
— Они просто... разные, — сказал он, осторожно. — Но оба переживают.
— Из-за меня? — спросила я.
Сонхён осмотрел вниз.
— Не совсем. Но ты в центре этого.
Я закрыла глаза.
Я не хотела быть центром.
Я хотела быть опорой.
Позже я нашла Мартина в студии. Он сидел в полумраке, слушая демо.
— Ты в порядке? — спросила я.
— Да, — ответил он автоматически.
Я села рядом.
— Это из-за слухов?
Он долго молчал.
— Ты не обязана оправдываться, — сказал он наконец. — Ни перед кем.
— Но они давят, — призналась я. — И я не хочу, чтобы это отражалось на вас.
— Ты уже делаешь больше, чем должна, — он повернулся ко мне. — И я это вижу.
Наши взгляды встретились.
Слишком близко.
Слишком честно.
Я первой отвела глаза.
⸻
В тот же вечер Чонвон снова зашёл в студию.
— У вас напряжённо, — сказал он прямо.
— Это временно, — ответил Мартин.
— Давление всегда проверяет связи, — Чонвон посмотрел на него внимательно. — Главное — не перепутать ответственность с личным.
Мартин ничего не ответил.
⸻
POV Эдди
Ночью я долго не могла уснуть.
Я думала о том, как легко слухи рушат баланс. О том, что мне нельзя ошибаться. О том, что работа важнее всего.
И о том, что каждый раз, когда я думаю о Мартине, я называю это чем угодно — усталостью, ответственностью, командной работой — но не тем, чем оно может оказаться.
Я не смотрю на младших.
Я не смешиваю работу и чувства.
Я повторяла это как мантру.
А где-то рядом, в другой комнате, он, вероятно, думал о том же.
⸻
Я начала держать дистанцию осознанно.
Не резко. Не показательно.
Просто перестала задерживаться в коридорах, уходила раньше, отвечала короче. Больше никаких баскетбольных вечеров. Больше никаких случайных разговоров после полуночи.
Работа стала щитом.
Я приходила первой и уходила последней, но старалась не пересекаться с ними вне необходимого. Слухи не исчезли — они лишь сменили тон. Теперь говорили, что я холодная. Слишком строгая. Не на своём месте.
Пусть.
Если это защищало группу — я была готова.
⸻
Мартин заметил это сразу.
Она больше не сидела рядом во время репетиций. Не ловила его взгляд, когда он искал подтверждение. Не оставалась в зале, когда остальные расходились.
Музыка снова стала одиночеством.
— Ты в порядке? — спросил Джухун однажды, когда Мартин задержался в студии дольше обычного.
— Просто думаю, — ответил он.
— Ты всегда думаешь, — тихо сказал Джухун. — Но сейчас иначе.
Мартин не стал спорить.
⸻
POV Мартин
Я не знал, что именно изменилось.
Знал только, что стало тише.
Слишком тише.
Эдди исчезла из моего ритма, и музыка снова начала звучать пусто. Я ловил себя на том, что ищу её одобрение, даже когда её не было рядом.
Это злило.
Не её — себя.
Я не имел права на это чувство. Она старше. Она менеджер. Она здесь ради нас, а не ради меня.
Я повторял это снова и снова.
⸻
Первыми не выдержали остальные.
— Это неправильно, — сказал Джеймс, когда они остались впятером.
— Что именно? — спросил Конхо.
— То, что она всё берёт на себя, — Джеймс говорил резко. — И то, что из-за слухов она должна страдать.
— Она выбрала дистанцию, — заметил Сонхён. — Возможно, так ей проще.
— Проще — не значит правильно, — тихо сказал Джухун.
Мартин слушал.
— Мы должны поговорить с ней, — сказал он наконец.
— Вместе, — добавил Джеймс. — Чтобы не выглядело... иначе.
Мартин кивнул.
⸻
POV Эдди
Я не ожидала встретить его ночью.
Студия была почти пустой, свет приглушён. Я пришла туда, потому что не могла уснуть. Потому что музыка всегда помогала, когда мысли становились слишком громкими.
Он сидел за пультом.
— Прости, — сказала я. — Я не знала, что ты здесь.
— Я часто здесь, — ответил он. — Особенно теперь.
Мы молчали.
Но это было не неловко.
Скорее — необходимо.
— Хочешь послушать? — спросил он.
Я кивнула.
Музыка была сырой, честной. Без лишнего. Я закрыла глаза.
— Это хорошо, — сказала я тихо. — Очень.
— Ты всегда так говоришь, — он улыбнулся слабо.
— Потому что ты всегда честен, — ответила я.
Он посмотрел на меня.
В этот момент студия стала чем-то большим, чем комнатой. Это было укрытие.
⸻
Они стали встречаться так чаще.
Без договорённостей. Без объяснений. Просто совпадения ночей, когда обоим было тяжело. Они почти не говорили о слухах. Не говорили о дистанции.
Говорили о музыке.
И этого было достаточно.
⸻
Однажды к Эдди подошла вся группа.
— Мы хотели сказать, — начал Сонхён, нервно сжимая руки, — что мы на твоей стороне.
— Всегда, — добавил Джухун.
— И если кто-то считает иначе — это их проблема, — сказал Джеймс.
Эдди замерла.
— Спасибо, — сказала она тихо.
Мартин стоял чуть позади. Их взгляды встретились.
Он ничего не сказал.
Но она поняла.
⸻
POV Мартин
Я понял, что не могу назвать это чувствами.
Пока нет.
Но я точно знал одно:
рядом с ней музыка становилась тише внутри — и громче снаружи.
И, возможно, этого пока было достаточно.