2 глава
Следующий день прошел для Элизабет в тумане недосыпа. Презентация прошла успешно, но каждая цифра в отчете казалась размытой, а лицо Шим Джейка с его самодовольной улыбкой и растрепанными волосами то и дело всплывало перед глазами. Его самоуверенность раздражала ее больше, чем его музыка.
Он всего лишь продюсер-фрилансер, сводящий треки в своей гостиной, а она — глава международной компании. Разве может между ними быть что-то общее, кроме тонкого бетонного перекрытия?
Вечером, вернувшись домой, Элизабет с замиранием сердца прислушалась. Тишина. Абсолютная, желанная тишина. Она позволила себе расслабиться, набрала горячую ванну и погрузилась в воду, наслаждаясь покоем.
Тем временем Джейк в своей квартире разбирал провода. Разговор с этой ледяной бизнесвумен из 402-й выбил его из колеи. Она была чертовски красива в своем строгом костюме, но ее слова о его музыке... они задели за живое. «Набор звуков»? Она явно ничего не понимала в экспериментальной электронике.
Он обещал тишину и сдержал слово. Сегодня он решил поработать в другом месте.
По иронии судьбы, их следующая встреча произошла совсем не в жилом комплексе.
На следующий день, в пятницу, Элизабет направилась в самый престижный ночной клуб Сиднея, «Вершина», где должен был выступать один из ее подопечных артистов. Это было обязательное мероприятие для поддержания связей и поиска новых талантов.
Клуб гудел. Энергия, смесь дорогих духов и алкоголя, громкая, но качественная музыка — это была стихия Элизабет. Она пробиралась сквозь толпу к VIP-зоне, когда ее внимание привлек диджейский пульт.
Человек за пультом был полностью поглощен процессом. Он управлял толпой одним движением руки, заставляя тысячи людей двигаться в ритме, который был сложным, многослойным и невероятно цепляющим. Это была та самая музыка, которую она слышала в своей квартире. Тот самый «набор звуков».
Туц-туц-туц. Бум-бум-бум.
Элизабет застыла. Это было невозможно. В ее квартире это звучало как какофония, но здесь, в клубе, с профессиональной акустикой, это был чистый, пульсирующий гений. Каждый бит был выверен, каждый сэмпл ложился идеально.
Она узнала его. Шим Джейк.
Он поднял голову, почувствовав на себе ее взгляд. Увидев Элизабет в толпе, он ухмыльнулся и подмигнул ей, прежде чем снова погрузиться в музыку.
Элизабет, обычно невозмутимая бизнесвумен, почувствовала, как к ее щекам приливает жар. Он выставил ее полной дурой.
После сета она, игнорируя своего артиста, направилась прямиком к диджейской будке. Охрана попыталась ее остановить, но она показала свою VIP-карту.
Джейк снимал наушники, когда она подошла. Толпа аплодировала его выступлению.
— Неплохо для «набора звуков», да? — сказал он, вытирая пот со лба. В свете клубных прожекторов он выглядел как рок-звезда, а не как сонный сосед из 302-й.
Элизабет держала себя в руках.
— Я признаю, здесь это звучит иначе, — сухо сказала она. — Но это не отменяет того факта, что вы мешаете мне спать по ночам.
— Работаю над альбомом для Universal, помните? Они хотят, чтобы я играл свой новый материал в клубах, тестировал реакцию публики. Кажется, реакция отличная.
— Поздравляю, — процедила она. — Но я здесь по делу.
— Я тоже, мисс Шварц.
Между ними снова повисло напряжение, но теперь оно было иного рода. Это было взаимное уважение к таланту друг друга, смешанное с личной неприязнью и необъяснимым притяжением.
В этот момент к ним подошел мужчина средних лет в дорогом костюме, генеральный директор Universal Music Australia.
— Джейк! Это было феноменально! — воскликнул он, пожимая руку продюсеру. Затем он повернулся к Элизабет, его глаза расширились от удивления. — Элизабет! Какая приятная неожиданность. Вы знакомы?
Элизабет и Джейк одновременно посмотрели друг на друга.
— Можно сказать, что у нас… общее пространство, — дипломатично ответила Элизабет.
Джейк усмехнулся. — Она моя соседка сверху. И моя самая строгая критикесса.
Генеральный директор рассмеялся. — Ну что ж, Элизабет, если даже вы оценили, значит, у альбома Джейка большое будущее. Мы как раз обсуждаем стратегию продвижения. Может быть, вы присоединитесь к нам и поделитесь своим знаменитым чутьем на рынок?
Элизабет оказалась в ловушке. Отказаться — значило потерять лицо перед важным партнером. Согласиться — значило провести остаток вечера в компании Шим Джейка.
Она сделала глубокий вдох.
— С удовольствием.