Тила.
Утро после тяжелой, даже во сне полной самокопаний и самобичеваний ночи, встретило меня настойчивым стуком в дверь номера. Открыв лишь один глаз и узрев на настенных часах пять утра, я мгновенно возненавидел того, кого принесло в такую рань, но всё же через силу поднялся и, протерев глаза, на цыпочках направился к входу, стараясь не разбудить нахмурившегося во сне от громкого звука мальчишку.
— Венди? — увидев за дверью раннего гостя, я окончательно проснулся. — Что случилось?
— Привет, — неловко заламывая руки, начала работница отеля, сейчас одетая в обыкновенные синие джинсы и темно-серое драповое пальто. — Прости, пожалуйста, я не хотела тебя будить, просто…
— Тише, Билл спит, — шикнул я, оглянувшись на заерзавшую в своей кровати тонкую фигурку, и шагнул вперед, закрыв за собой дверь. Теперь мы с девушкой разговаривали в коридоре. — Продолжай, — уже громче произнес я, кивнув головой.
— В номере сверху произошла небольшая авария с водой. Я просто хотела убедиться, что в вашей ванной комнате всё в порядке, прежде чем закрыть свою смену, — на духу выдала девушка, растерянно бегая глазами по моему лицу. — Так положено, — закончила она.
— Я сам посмотрю, хорошо? — сразу же вызвался я. — Подождешь здесь?
— Конечно, — улыбнулась Венди, и я, окинув взглядом ее непривычно распущенные, чуть вьющиеся темные волосы, прошел в комнату.
С опаской осмотрев ванную комнату на наличие подтеков, потопа или, не дай Бог, чего еще похуже, и, убедившись, что все краны функционируют нормально, я вернулся в коридор.
— Всё хорошо, нарушений не выявлено, — улыбнувшись, я показал шатенке большой палец.
— Вот и славно, — благоговейно проговорила Венди. — Ну, что ж, тогда... спокойной ночи?
— Скорее уж «доброе утро», — усмехнулся я.
— Еще раз прости, что побеспокоила, — виновато произнесла работница отеля, расстегивая верхнюю пуговицу своего пальто, которая, по всей видимости, сильно мешала ей дышать. — Пока, — наконец, бросила она, когда заметила, что я задержал взгляд на ее шее дольше положенного времени.
— Пока, — потянув левый уголок губ вверх, я проследил за тем, как девушка удаляется в сторону лифта и ненароком оценил ее вид сзади.
Плохая идея, Том. Очень плохая идея…
С тихим вздохом закрыв дверь, я вновь оказался в темноте номера. Меня мучила жажда, и поэтому я подхватил с журнального столика стакан, намереваясь наполнить его водой.
— Зачем она сюда приходила? — тихим сонным голосом спросил Билл, который, кажется, всё это время не спал.
— За тем, чтобы ты спросил, — шутливо бросил я, улыбаясь мальчику, который, лежа на боку, смотрел на меня, выглядывая из-под одеяла, накрывавшего его по самый нос. — Просто хотела проверить ванную комнату.
— С нашей ванной и без нее всё в порядке, — недовольно пробурчал черноволосый, вновь закрывая глаза.
— Не думаю, что ты был бы рад лягушатнику, который мог бы там появиться, — скептически заметил я, наполняя стакан водой.
— А я люблю животных. Всех, даже лягушек, — уверенно проговорил Билл, и я рассмеялся над этим немного наивным высказыванием.
— Спи, у тебя есть еще целых два часа, чтобы подремать, — заботливо прошептал я, делая долгожданный глоток холодной воды.
— Больше не хочу спать, — поморщил нос мальчишка, усаживаясь в своей кровати. — Может, сварим кофе? — тихо предложил он.
— Давай! — с энтузиазмом воскликнул я, подумав о манящей дозе горячего кофеина.
Весело переговариваясь за приготовлением кофе и завтрака, мы и не заметили, как быстро пролетели два часа. С удовольствием зарядившись энергией и поев мои, вышедшие на удивление вкусными, первые в жизни самостоятельно приготовленные блинчики, мы буквально всполошились, обнаружив, что часы показывают половину восьмого, что означало, что Биллу уже пора в школу.
— Всё сложил? — поинтересовался я, домывая последнюю тарелку и убирая ее на полку над раковиной.
— Да, кажется, — заново проверяя учебники в своей новой сумке, откликнулся Билл. — Сегодня биология, две алгебры, литература и французский.
— Как до школы-то дойти знаешь, француз? — с усмешкой спросил я, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и прижимаясь поясницей к столешнице.
— Отсюда — не знаю как, — видимо, только что это осознав, брюнет так и осел в кресле от неожиданности.
— Ладно, — махнул рукой я. — Тогда подожди, пока я оденусь, и вместе разберемся. Мне всё равно нужно в магазин за сигаретами.
Наскоро надев теплую одежду, я подхватил с журнального столика ключ и свой кошелёк, и вместе мы покинули номер.
Попросив на стойке регистрации карту Берлина (о, Господи, как же тяжело жить во времени, в котором еще не развиты электронные геоинформационные системы!), мы быстро разобрались в необходимом нам маршруте и зашагали к автобусной остановке, откуда и отправились к школе на общественном транспорте.
Спустя время, мы, наконец, добрались до места назначения. Школа Билла была самой, что ни на есть обыкновенной: огороженное решетчатым забором трехэтажное здание, выложенное из серого кирпича, большой двор и самая неотъемлемая часть — торопящиеся на урок ученики.
— Том, стой, — испуганно прошептал Билл, завидев чуть поодаль от нас громко смеющуюся компанию не особо приятных глазу, даже отталкивающих подростков. — Давай немного подождем, — умолял мальчишка, спрятавшись за моей спиной.
— Кто это? — нахмурился я, проследив за взглядом Билла. — Они тебя обижают?
— Они из параллельного класса, и… Да, бывает, — стыдливо подтвердил мои догадки он.
— Мне разобраться с ними? — вскинул брови я, намереваясь уже сорваться с места.
— Нет, — решительно ответил Билл. — Это… Это даст им только больше поводов для издевательств…
— Тогда не смей их бояться, слышишь? — вцепившись в руку мальчишки, я вывел его вперед так, чтобы смотреть прямо в глаза. — Каждый из них крупнее тебя как минимум в два раза, а это означает то, что они могут издеваться лишь над теми, кто их слабее. Это только подчеркивает то, какие они неудачники на самом деле. Не ведись на провокации, они того не стоят. Понятно, малой? — вкрадчиво спросил я.
— Понятно… — чуть сникнув, протянул мальчик.
— Ты пришел в школу чтобы учиться, а не для того, чтоб качать права. Поэтому держи нос по ветру, и вперед! — воодушевляюще произнес я. — Я буду следить за тобой отсюда, пока ты не зайдешь в здание.
— Хорошо, — согласился Билл и, промедлив еще секунду, заключил меня в цепкие объятия. — Пока, Том! — прижавшись макушкой к моему уху, пропел он.
— Так, мы, кажется, уже договорились насчет этих неожиданных проявлений нежности, — наигранно недовольно сказал я, про себя думая о том, что искренность этого мальчишки меня вовсе и не раздражает…
— Прости-прости, — отпустив меня, мальчик обеими руками ухватился за лямки рюкзака.
— Иди, давай, опоздаешь, — закатив глаза, с нажимом выдал я.
И он пошел. Пусть неуверенно, пусть и постоянно оглядываясь назад и ища меня глазами, но пошел. И я верил, что Билл со всем справится.
***
По дороге обратно в «Эрдферкель» я купил себе не только сигареты. Заглянув в ларек с печатью, я приобрел телефонный справочник, который по моему плану должен был стать моим сегодняшним помощником.
usadbyquest.ru
Я не собирался мириться с происходящей со мной в течение нескольких дней чехардой. Мне нужны были четкие ответы на мои вопросы, а именно: как я сюда попал, почему я здесь, что мне сделать для того, чтобы исправить сложившуюся ситуацию, а также, немаловажно, как начистить сэру Уитману его британский бубен так, чтобы не понести за это уголовную ответственность.
Вернувшись в отель, я удобно уселся в замшевое кресло с листочком, ручкой и справочником, намереваясь обстоятельно изучить всю полученную информацию и составить план. Первая же моя идея с треском провалилась. Конечно, логичным и естественным было бы найти номер телефона клиники, в которой я побывал на приеме у Уитмана и позвонить туда, а то и приехать. Но здесь существовал один нюанс: прошерстив справочник «от» и «до», номера лечебницы я так и не нашел, а сверившись с картой, обнаружил, что административное здание еще просто не построено.
Не собираясь сидеть, сложа руки, я вновь открыл телефонный справочник, собираясь отыскать в нем страницу с фамилией Уитман. Здесь проблемой послужило то, что в Берлине, похоже, проживало целых три страницы людей, чье имя при рождении звучало как «А.Уитман».
Всё же сделав уйму звонков, я пришел к тому, что моя битва с правдой была кабальной: ни по одному набранному мною телефонных адресов доктор Уитман не проживал… Что ж, это «увлекательное» занятие можно будет продолжить чуть позже. Сейчас в моей голове неприятным гулом отдавались голоса незнакомцев, что я слышал по телефону, и больше всего мне хотелось просто побыть в тишине…
Отбросив справочник, карту и бумаги в сторону, я затянулся толстой сигаретой. Сделав затяжку, я почувствовал, что не дым, а ненависть к себе разливается по моим внутренностям. Я абсолютно беспомощен. Я существую здесь впустую, просто теряю время, что движется безумно быстротечно. И теряю шансы… Шансы на нормальное существование.
А настенные часы, тем временем, показывали полдень. Билл должен вернуться из школы через пару часов… Вновь подумав о том, что я забываю о себе, отдавая все силы на становление мальчишки на ноги, я поднялся с кресла и с тихим стоном упал на кровать. Так, черт возьми, нельзя. Где найти хоть каплю эгоизма, когда он так нужен?..
Повернувшись на бок, я подложил обе ладони под правую щеку. Что же я могу сделать для себя? Может, немного подремать?..
***
— Том, у меня для тебя сюрприз! — буквально сияя карими глазами, возвестил только что вернувшийся из школы Билл и бросил свой рюкзак прямо на входе, рядом с обувью.
— Надеюсь, что хороший, — сонно откликнулся я, опуская ложку молотого кофе в полукруглый отсек кофеварки.
— Очень хороший! — воскликнул подросток, приближаясь ко мне. — Смотри…
Нажав на кнопку, расположенную на панели кофе-машины, я повернулся в сторону Билла, от всей души надеясь, что он сейчас продемонстрирует мне выведенную красной ручкой отличную оценку в своем дневнике. Но не тут-то было…
— Это что еще такое? — пробасил я, округлив глаза до размера средней монеты.
Из-за пазухи мальчишки выглядывал маленький розовый нос, длинные светлые усы и пакостливые зеленые глаза. Этот идиот, мать его, притащил сюда кошку!
— Правда, хорошенькая? — умильно улыбаясь и словно не замечая моего праведного гнева, пролепетал брюнет. — Она мерзла и мокла под дождем, и я подумал, что она могла бы жить здесь, с нами…
— ЖИТЬ С НАМИ?! — уперев руки в бока, громогласно прокричал я. — Билл, мы живем в отеле, и если кто-нибудь узнает, что ты протащил сюда кота, то мы оба вылетим отсюда с веселым свистом!
— Но мы же можем никому не говорить, что она здесь… — с уже слабеющей надеждой произнес мальчик, прижимая напуганное моим криком животное к себе.
— И слышать ничего не хочу, — отрезал я, возвращаясь к своему кофе и поворачиваясь к Биллу спиной. — Чтобы я больше не видел кошку здесь. Или выметайся отсюда сам, вместе с ней.
Прикрыв глаза после сказанного, я почувствовал, что слегка переборщил с резкостью своих высказываний. Возможно, мне стоило быть немного помягче в объяснении неписанных правил такого заведения, как отель, но было уже поздно. Тихий всхлип за моей спиной сменился громким хлопком входной двери.
Достав из пачки сигарету и тут же швырнув упаковку в сторону, я торопливо закурил и плюхнулся на диван. Ишь, чего выдумал! Кошки мне здесь еще не хватало! Мало мне одного его, свалившегося на мою больную голову?!
Впервые за последнее время я по-настоящему разозлился. Всё шло кувырком. Я застрял в прошлом, где никакого Алана Уитмана, нужного мне, и в помине нет, а беспризорник, которого я зачем-то приютил и решил заботиться о нем, тащит в отель усатое-полосатое животное. Разве это не повод, для того, что бы выйти из себя?
Я уже было подумал о том, что мне стоит выпить чего-нибудь покрепче. Что-нибудь такое, чтобы можно было отрубиться и желательно проснуться в СВОЕМ доме, который ждет меня в две тысячи шестнадцатом году. Мне просто хотелось увидеть своего лучшего друга Георга и сказать, как он был прав насчет того, что мне пора прекратить жить перевернувшей мою жизнь аварией, которая произошла полгода назад. Точнее, еще не произошла... И, если именно этого хотел Алан Уитман, я могу ее предотвратить...
С силой сжав свои волосы свободной рукой, я снова глубоко затянулся. Я должен что-то сделать. Я должен помешать аварии случиться. Я должен уберечь своих родителей от гибели и не допустить того, чтобы сойти с ума на фоне этой страшной потери. Я не могу позволить себе пережить этот кошмар еще раз. Я просто не смогу...
Но как же мне быть?! Пока всё, чего я добился, попав в прошлое — это отправил малознакомого мне мальчишку в школу, купив ему все для того необходимое. Ах, ну да. Я кормил его, одел, а также просто был рядом, чтобы малой не пустился во все тяжкие и не предпринял новую попытку воровать кошельки, ведь в следующий раз ему так не повезет.
Яростно потушив выкуренную сигарету о стеклянную пепельницу, я густо нахмурился. Наверное, я всё же не прав. Зря накричал на мальчишку, который по большому счету ничего плохого и не сделал. Ну, любит он животных, ну и что с того? Тот, кто по жизни одинок, не может пройти мимо такого же, как он сам…
Решительно встав с дивана и схватив куртку, я торопливо оделся и вышел из номера, услышав за спиной глухой удар двери. Спустившись на первый этаж пешком, я остановился в холле и огляделся. Разумеется, Билла там не было.
— Венди, — обратился я к девушке за стойкой ресепшн, и шатенка тут же подняла на меня свой взгляд. — Ты не видела, куда братишка мой убежал?
— А... Э-э-мм, — девушка посмотрела в сторону выхода, а затем на меня. — Я подумала, что у него что-то случилось, поначалу хотела его догнать и поговорить, уж слишком расстроен он был... Но он у тебя слишком проворный, — Венди хихикнула, а меня уже потряхивало от томительного ожидания ее вразумительного ответа. — Он пошел направо, а потом свернул прямо за аптекой.
— Ох, спасибо тебе, Венди! — я слабо улыбнулся и помчался по маршруту, что описала мне работница отеля.
Уворачиваясь от крупных дождевых капель, которые уже успели хорошенько меня замочить, я, как и сказала Венди, повернул за аптеку и оказался в небольшом дворике. Озираясь по сторонам, я про себя ругался всеми возможными бранными словами, потому что ситуация ухудшалась. Вот куда Билл пошел в такую погоду вместе со своей кошкой? Черт бы его побрал!
usadbyquest.ru
Недолго блуждая по окрестностям, я, совсем злой и промокший, увидел знакомую куртку и сразу же направился к ее обладателю. Билл сидел на ветхой скамейке, что располагалась под деревом, видимо, решив таким образом укрыться от дождя, и прижимал к себе свою кошку. На его голове был надет капюшон, а руки прятались в рукавах толстовки.
— Билл, — позвал я, мелко сотрясаясь от холода и все еще падающих с неба дождевых капель. — Всё, хватит капризничать, пошли домой.
— НЕТ! — прокричал мальчишка, сильнее прижимая животное к себе. — Я кошку не оставлю! Она погибнет здесь совсем одна!
Я закатил глаза, вроде злясь на парня, а вроде бы и в очередной раз ощущая чувство жалости к этому нерадивому подростку, который так же как и я трясся от холода и противной влаги.
— Пошли, я тебя говорю, — с нажимом проговорил я, но голоса не повышал. — И кошку свою бери. Не оставим мы ее здесь одну.
— Правда? — и без того большие глаза парня округлились, а на лице появился лучик надежды.
— Твою мать! — выругался я, резко дернув плечами. — Правда, правда! Пошли уже отсюда, заболеешь!
Улыбаясь во весь рот, Билл поспешно оторвал пятую точку от скамейки и, спрятав кошку под своей курткой, направился в сторону отеля. Тяжело вздыхая и качая головой, я двинулся за ним, после чего мы оба ускорили шаг, желая как можно скорее оказаться в отеле и согреться.
Войдя в «Эндферкель», Билл как можно более незаметно прошел мимо стойки ресепшен со своей кошкой, а я, ненадолго замедлив шаг, подмигнул Венди, которая сразу же отвлеклась от своих дел и очень мило мне улыбнулась. Подойдя к лифту, я взглянул на Билла, с которого стекала дождевая вода прямо на начищенный мраморный пол отеля, и встретился с его недовольным взглядом.
— Чего? — я мотнул головой, глядя на мальчишку.
— Мне кажется, Венди скоро заподозрит, что никакие мы не братья, — раздраженно отозвался Билл, поудобнее перемещая кошку, тихо попискивающую в куртке.
— С чего ты так решил? — услышав звук, оповещающий о прибытии лифта, я подтолкнул к нему малого и зашел следом.
— Нам стоило бы привлекать к себе поменьше внимания, — буркнул он, прижимаясь спиной к кабинке лифта.
— Ну, тогда тебе больше не стоит выбегать из отеля сломя голову, словно ошпаренный, — я отвесил Биллу легкий, почти невесомый подзатыльник и, как только стальные двери лифта открылись, шагнул в коридор.
— Ты на меня злишься, да? — подходя к двери нашего номера чуть позже меня, спросил черноволосый.
— Не злюсь, — коротко бросил я, проворачивая ключ в замке. — Забегай, — открывая дверь, я кивнул головой.
Билл вошел внутрь, тут же вытаскивая из своей куртки животное, а затем стянул с себя мокрые кроссовки.
— Одежду — в сушилку, и мигом в душ! — приказал я, тоже снимая свою обувь на коврике возле входа. — Я пока чаю заварю.
Мальчишка слабо кивнул и поторопился выполнять мое поручение, лишь ненадолго задержав свой взгляд на кошке, испуганно оглядывающейся по сторонам.
— Еще и тебя помыть не помешало бы, — я скривился, глядя на рыжего пушистого котенка с большими зелеными глазами. — А ты ничего... — улыбнувшись, я опустился на корточки и погладил животное. — Надеюсь, ты не доставишь мне проблем? Знаешь, у меня и без того их выше крыши. Давай договоримся?
Котенок слабо мяукнул, глядя будто бы мне в глаза, и я рассмеялся.
— Да ну тебя, — фыркнул я, вставая на ноги. — Можно подумать, ты меня поняла, — подойдя к холодильнику и достав оттуда молоко, я наполнил им небольшое блюдце и поставил рядом с котенком. — Давай, не стесняйся, — подталкивая кошку к ее ужину, проговорил я.
Котенок, снова опасливо взглянув на меня, все-таки подошел к миске с молоком и, лишь на пару секунд задумавшись, принялся с большим аппетитом лакать его.
— Умница, — я широко улыбнулся и, не желая мешать животному восстанавливать свои силы после черт знает скольких часов, дней или недель скитаний по улице, решил заняться своими делами.
Набрал в электрический чайник воды, я нажал на кнопку, после чего прошел в спальню, чтобы снять с себя влажную одежду, неприятно прилипающую к телу. Надев теплый халат и опустившись на кровать, я покрепче закутался в махровый ворс и, откинувшись на подушку, ненадолго прикрыл глаза, но щелчок вскипевшего чайника помешал мне задремать, и тогда я нехотя прошлепал в комнату, чтобы налить чай себе и Биллу.
— Твои вещи тоже положить в сушилку? — выглядывая из ванной комнаты, спросил Билл.
— Не парься, я сам, — поставив кружки на журнальный столик около дивана, я взял небольшую тарелку с печеньем и сел на диван. — Садись, пока чай горячий. Надо как следует согреться.
Мальчишка, тоже одетый в халат «Эрдферкель», приземлился на диван рядом со мной и схватил горячую кружку.
— Ты накормил котенка, — его лицо осветила широкая белозубая улыбка, и я не смог подавить свою.
— Да, — я кивнул, по-прежнему улыбаясь и глядя на счастливого парнишку, который, в свою очередь, наблюдал за все еще поедающим молоко котенком.
— Спасибо, Том, — Билл поднял на меня глаза, и в них я увидел искреннюю благодарность за то, что я позволил кошке остаться здесь.
Я кивнул, не стирая со своего лица улыбки, а затем обратился к мальчишке.
— Ну, и как прошел твой день в школе? — поинтересовался я, откусывая нежнейшее овсяное печенье.
— В общем, неплохо, — пожимая плечами, ответил Билл и сделал небольшой глоток чая, поморщившись от его высокой температуры. — В нашем классе новенькая, и она сидит со мной.
— Да? Ну и как тебе она, классная? — играя бровями, вопрошал я.
— Ну... - Билл нахмурился, резко отводя взгляд в сторону, и сжал в своих руках кружку.
— Неужто ты на нее запал, — я закусил губу, медленно кивая головой, а затем сделал глоток чая.
— Ничего я не запал... — пробормотал мальчишка и тут же резко поднял на меня глаза. — А что у тебя с этой... Венди?
Теперь пришла моя очередь хмуриться.
— А с чего ты взял, что между нами что-то есть? — поставив чашку на стол, я заинтересованно уставился на парня.
— Ну... вообще-то, у меня есть глаза, и я вижу, как ты все время оказываешь ей знаки внимания. И, кажется, она не остается у тебя в долгу, — раздраженно пояснил малой и снова отвернулся.
— Да уж, глазки у тебя, я погляжу, очень даже хорошо видят, — я хрипловато рассмеялся, снова отпивая чай из своей кружки. — Надеюсь, в школе ты так же внимателен?
— Да ладно тебе, Том. Я же вижу, что Венди тебе нравится, — Билл кривовато ухмыльнулся. — А она-то и подавно на тебя запала, ведь ты очень симпатичный.
Услышав сказанное мальчишкой, я поперхнулся и, откашлявшись, торопливо вернул свою чашку на стол. После того, как я смог нормально дышать, то сразу же разразился приступом смеха.
— Симпатичный? — выдавил я, а затем, продолжая хохотать, запрокинул голову назад. — Ну, ты даешь, малой!
Билл обиженно насупился, а я продолжал посмеиваться. Давненько мне не делали подобных комплиментов, и, само собой, получать подобные приятно. Но не из уст этого мальчишки... Услышав это от него, мне стало попросту смешно и неловко.
— Что ж, спасибо, — успокаиваясь, я вздохнул и толкнул Билла плечом. — Вот только с Венди у меня ничего нет, не выдумывай. Давай-ка лучше садись за уроки.
usadbyquest.ru
Мальчишка послушно кивнул, как всегда и делал, а затем, поставив свою кружку в раковину, направился к своей сумке со школьными принадлежностями. Проходя мимо своего котенка, он остановился и подошел к животному.
— Ну, как ты? — тихо произнес мальчишка, поглаживая рыжую кошку, а затем они соприкоснулись носами.
— Знаешь, а я ей имя придумал, — с улыбкой проговорил я, глядя на милующихся Билла и котенка.
— Правда? — глаза мальчишки загорелись, и, взяв котенка на руки, он подошел ко мне.
— Да, — я кивнул, поглядывая на кошку. — Тила. Что скажешь?
— Тила... — Билл широко улыбнулся, взглянув на довольную мордашку котенка. — А что... мне нравится это имя!