Глава 3
Никто из нас — ни я, ни Сара, ни Итан — до последнего момента не верили, что это не пранк. Утро вторника началось с сообщения от @billieeilish, и уже через час мы, загрузив старую «Тойоту» Итана, пробирались по извилистой дороге, скрытой за Атлантическим лесом, к Прайя-да-Жоатинга. Это был наш «секретный» пляж — крошечная полоса золотого песка, зажатая между отвесными скалами, куда туристы добирались крайне редко.
— Ясмин, если это окажется шуткой, я высажу тебя на обратном пути прямо на трассе, — нервно подшучивала Сара, поправляя солнцезащитные очки и пытаясь скрыть волнение.
— Она не шутит. Вылеты отменены, Финнеас подтвердил, — ответила я, хотя внутри меня всё так же трепетало.
Когда мы спустились по крутой тропе к океану, Билли уже была там. Она сидела прямо на песке, прижав колени к груди и глядя на бирюзовую воду. Черные как смоль волосы лениво перебирал легкий бриз. На ней были широкие пляжные шорты и огромная футболка, а рядом, на камне, лежали её тяжелые ботинки и носки. Она выглядела... просто. Как обычная девчонка, которая сбежала с уроков. Финнеас стоял чуть поодаль, осматривая скалы.
— Билли! — Итан помахал рукой, и его голос разнесся эхом по безлюдной бухте.
Она резко обернулась, и её лицо мгновенно озарилось той самой хитрой улыбкой.
— Эй! Я уже думала, вы потерялись в этих джунглях.
— Мы задержались, чтобы купить самое важное, — я подняла вверх термосумку, из которой послышался звяканье стеклянных бутылок. — Жара ведь.
Встреча прошла на удивление гладко. Напряжение, которое мы все чувствовали, испарилось, как только Билли подбежала и по-дружески обняла каждого из нас. Финнеас тоже подошел, пожал руки парням.
Через полчаса мы уже чувствовали себя так, будто дружим всю жизнь. Луиз и Алин, которые были местными чемпионами по пляжным видам спорта, начали натягивать портативную сетку для волейбола.
— Играем в футволей, — объявил Луиз, подбрасывая мяч носком ноги. — Играем только ногами, головой и плечами. Никаких рук.
— Черт, — Билли рассмеялась, глядя на то, с какой легкостью Луиз управляется с мячом. — Я в этом вообще ноль. Но я обязана попробовать.
— Финнеас, ты за меня? — Билли подтолкнула брата локтем.
— Я лучше буду судьей и тренером, — отшутился он, но Билли не дала ему сбежать.
Команды разделились: я, Итан и Билли против Луиза, Алин и Финнеаса. Сара осталась за комментатора и фотографа. Игра превратилась в сплошной хаос из смеха, падений и нелепых попыток Билли поймать мяч головой. В какой-то момент она, пытаясь отбить сложный мяч, упала прямо в песок, и я, не удержавшись, повалилась рядом с ней. Мы лежали на песке, хохоча до слез, пока океан лениво омывал наши ноги.
— Знаешь, я... я вообще никак не отношусь к спорту, — выдохнула она, вытирая песок с лица. — Но это было лучшее падение в моей жизни.
Когда солнце поднялось совсем высоко, мы потянулись к единственному деревянному киоску на пляже — «У Зе». Это было крошечное место, расписанное вручную, где хозяин, старый моряк, готовил самые честные закуски в округе.
— О-о-о, что это за запах? — глаза Билли загорелись, когда она увидела, как Зе достает из кипящего масла золотистые хрустящие пирожки.
— Это пастель, — объяснила я, подходя к стойке. — Главная пляжная еда.
Билли замерла, с интересом разглядывая меню, написанное мелом на доске.
— Подожди, а внутри есть мясо?
— Не переживай, мы закажем специально для тебя, — я подмигнула ей и обратилась к Зе.
Через пять минут перед нами на столе появилась гора горячих пастелей с сыром и с сердцевиной пальмы. Для Финнеаса мы взяли еще несколько штук с овощами.
— Пальма? Серьезно? — Билли с недоверием взяла один пирожок, который был настолько горячим, что ей пришлось перекидывать его из руки в руку. Она осторожно откусила край, и хруст теста был слышен даже сквозь шум прибоя. — Вау... Это безумно вкусно. Сыр внутри такой тягучий. Финнеас, ты должен это попробовать!
Финнеас в это время уже вовсю сражался с кокосом. Он пил ледяную кокосовую воду прямо из ореха через трубочку, довольно щурясь на солнце.
— Это лучшее спасение от жары, — выдохнул он, протягивая кокос сестре.
На десерт Зе принес нам огромные чаши с асаи. Густая, почти черная ягодная масса была украшена ломтиками банана и посыпана хрустящей гранолой.
— Выглядит как десерт из какого-нибудь модного кафе в Лос-Анджелесе, — заметила Билли, зачерпывая полную ложку холодного лакомства. — Только здесь всё кажется каким-то... настоящим. Без лишнего пафоса.
Мы сидели за старым покосившимся столом, засыпая друг друга песком и смехом. Билли увлеченно расспрашивала про состав соусов, а потом просто расслабилась, наслаждаясь моментом.
В этот вечер, глядя на неё я окончательно забыла, что сижу рядом с кумиром миллионов. Она была просто Билли.
***
Солнце начало медленно опускаться, окрашивая скалы в персиковый цвет. Мы решили, что сидеть в киоске — это преступление, когда в десяти метрах такая вода. Итан включил на колонке какой-то мягкий бразильский лоу-фай, который идеально смешивался с шумом прибоя.
— Слушайте, я обязана залезть в воду, — Билли вскочила со скамьи, отряхивая шорты от песка. — Финнеас, ты идешь?
— Я побуду береговым патрулем и послежу за вещами, — отозвался брат, поудобнее устраиваясь на полотенце с книгой. — И кто-то же должен запечатлеть, как тебя унесет первой же волной.
Билли шутливо показала ему язык и побежала к кромке воды. Мы с Сарой и Алин бросились за ней. Вода в этот вечер была идеальной — не слишком холодной, но достаточно бодрящей, чтобы смыть с себя дневную липкую жару.
Мы зашли по пояс, когда пришла первая крупная волна. Билли, не привыкшая к мощи океана в этой части побережья, взвизгнула, когда вода накрыла её с головой. Через секунду она вынырнула, отплевываясь и пытаясь убрать мокрые черные пряди с лица. Её челка смешно разделилась надвое, обнажив лоб.
— Черт! — крикнула она, смеясь и пытаясь удержать равновесие. — Почему никто не предупредил, что ваш океан пытается меня обнять так сильно?
— Это Рио, детка! — Луиз проплыл мимо неё, технично ныряя под следующую волну. — Тут нужно либо доверять воде, либо она тебя проглотит.
Мы начали играть в «водный волейбол» без мяча, просто стараясь перепрыгивать через волны и брызгать друг друга. В какой-то момент мы с Билли оказались чуть поодаль от остальных. Она стояла, завороженно глядя на горизонт, где небо уже стало темно-фиолетовым.
— Знаешь, Ясмин, — тихо произнесла она, не оборачиваясь. — Дома я почти не выхожу на пляж. Слишком много людей, слишком много камер. А здесь... я чувствую себя невидимкой. В хорошем смысле.
Я подошла ближе, чувствуя, как песок под ногами уходит вместе с откатывающейся волной.
— Здесь ты просто часть пейзажа, Билли. Океану всё равно, сколько у тебя прослушиваний. Ему важно только, как глубоко ты умеешь нырять.
Она повернулась ко мне, её глаза в сумерках казались почти черными, как и её волосы.
— Глубоко, — коротко ответила она и вдруг резко толкнула меня в воду, тут же ныряя следом.
Мы вылезли на берег уже когда совсем стемнело. Итан развел небольшой костер прямо в песке — на этом пляже это было можно, если знать правильные места. Мы сидели в кругу, завернувшись в полотенца. Билли натянула поверх мокрых шорт свои огромные штаны, которые вытащила из рюкзака, и теперь грела руки у огня.
— Так, — Итан достал телефон. — Раз уж мы теперь банда, нам нужно общее фото. Но не для соцсетей, а просто... для нас.
Мы сгрудились вместе. Билли оказалась прямо за мной, положив подбородок мне на плечо. Её кожа была прохладной и пахла солью. Вспышка на мгновение ослепила нас.
— Скинешь мне потом? — попросила Билли, обращаясь к Итану. — Я хочу распечатать это и повесить на стену в студии. Чтобы помнить, что я не всегда живу в самолетах.
Когда мы поднимались обратно к машине по крутой тропе, Билли шла рядом со мной, подсвечивая дорогу фонариком на телефоне.
— Завтра едем в город? — спросила она. — Хочу увидеть те граффити, о которых говорил Луиз. И, может, купим мне какую-нибудь местную одежду? Мои шмотки тут выглядят слишком «городскими».
— Завтра мы сделаем из тебя настоящую кариоку, — пообещала я.
Она тихо рассмеялась и на мгновение сжала мою ладонь своей.
— Жду не дождусь, Ясмин.