Наследие Дримаров (18+)

Мадам Идрис. Марго несколько дней терзалась подозрениями по поводу этой женщины. Мозг отчаянно кричал, что она не может быть замешана. Женщина красивая, суровая и требовательная, как Белая зима. Свод правил въелся в ее тело, как и идеально ровный позвоночник. Мадам Идрис – преданная сторонница короны. После того как король Филипп слег с отравлением, на женщину взвалили лишние хлопоты, отчего она носилась по замку, как мифическая фурия. Это точно не она!

Чтобы разобраться, Марго обратилась за помощью к барону Казимиру. Мужчина с радостью вызвался помочь, хоть с его губ и не сползала лисья ухмылка. Марго этому даже не удивилась. У барона свои игры и хитрости. Он обещал узнать, кому принадлежала идея засадить оранжерею ядовитыми растениями. Девушка и сама бы смогла обо всем разузнать, но у нее не хватало свободного времени. Его поглотила Валентина. Принцесса начала хандрить и не знала, куда себя деть. Валентине хотелось вырваться из замка, и фрейлины старались, чтобы их госпожа не грустила. Они все спали в ее покоях, придумывали новые игры, заказывали вкусности с кухни. Все что угодно, лишь бы принцесса справилась с унынием. Валентина замыкалась в себе и плохо себя чувствовала, отказывалась от еды. Она переживала из-за болезни отца. Пару раз девушку ловили всю в слезах.

– А вдруг он не вылечится? Он даже не пускает нас к себе, – выла принцесса на плече Марго.

Фрейлины плохо спали. Они и сами стали чувствовать удушье в запертых комнатах. Такое случается с людьми каждую зиму. Если первые две недели проходили спокойно, то потом включалась паника. Приступы клаустрофобии, бессонница, отсутствие аппетита. Люди хотели выбраться на свободу и порой совершали опрометчивые поступки.

Вчера Марго видела, как одна из графинь пыталась выбить окно каблуком. Истерия продолжалась недолго. Через несколько дней люди свыкались и жили дальше. Тяжелее всего, когда Белая зима продолжается месяцами, тогда люди по-настоящему звереют.

Чтобы хоть как-то вернуться в норму, фрейлины большую часть дня проводили в оранжерее. Следуя их примеру, остальные члены королевской семьи тоже стали собираться в саду. Две королевы, старая и молодая, сидели в разных углах со своей свитой. Принцы устраивали тренировочные бои на шпагах. Даже противные двойняшки высовывали нос из своих комнат и спускались к родственникам. Пока остальные жители замка слонялись по темным комнатам и промерзлым лабиринтам, Дримары вдыхали сладкий аромат цветов и слушали пение канареек в клетках.

Пару раз Марго ловила на себе взгляд Виктора. Он уже не глазел так нагло, как во время обеда. Девушка знала принца достаточно хорошо, чтобы понять, что он хочет с ней поговорить. Но Марго уже несколько дней не могла остаться одна. К тому же работа и договор с королем важнее старых обид.

Как только появилось свободное время, фрейлина навестила барона Казимира. С помощью записок, отправленных через прислугу, они назначили встречу в старой детской. Девушке еле удалось вырваться, пока Валентина играла на скрипке. Другие фрейлины все еще враждебно относились к Марго и постоянно за ней следили.

Девушка добралась до пыльной заброшенной комнаты раньше барона, но мужчина не заставил себя долго ждать. Как только Казимир вошел в комнату, он сразу вынул из жилета сложенный лист бумаги.

– Документ с печатью и подписью короля Филиппа. Список растений, выбранных для посадки на южном участке оранжереи. Документ составлен полтора года назад. Не спрашивай, как я его раздобыл. Мадам Идрис всего лишь исполняла приказы.

Марго резво схватила листок и пробежалась по нему глазами.

– А кто выбирал растения?

– Полагаю, сам король. Стал жертвой своего же оружия, – барон пытался придать голосу трагичности, но азарт просачивался сквозь драматичные нотки. – Доступ к саду есть только у Дримаров. Я все еще полагаю, что короля и доктора отравил принц Виктор. У него был мотив для убийства брата и отца.

– Это могла быть королева Изабелла, – тут же вставила Марго. От мысли, что Виктор способен на убийство, ее желудок скрутило. – Может, королеве надоел ее муж, и она решила от него избавиться. К тому же, доступ к растениям есть не только у семьи, а как же их прислуга и почетные гости?

Казимир спорить не стал. Он бегло поглядел на часы на запястье. Барон торопился по важным делам, но не стал говорить об этом Марго. Девушка еще раз оглядела документ.

– Я хочу встретиться с королем, если это возможно. Необходимо расспросить его про документ, и мне нужно разрешение, чтобы осмотреть кабинет доктора Хестлера.

– Сделаю, что возможно.

Казимир кивнул и вышел из комнаты. Отдаляющиеся шаги поглощал шерстяной ковер. Марго спрятала документ в карман платья и поспешила к принцессе. Игра на скрипке пошла Валентине на пользу. К девушке вернулось хорошее настроение. К великой радости фрейлин, она распустила подруг до конца дня. Марго выдохнула. С постоянными требованиями принцессы у нее не было времени нормально поговорить с семьей. Быстрые звонки и проверка самочувствия стариков не считались.

Девушка довольная спускалась в библиотеку. Она уже представляла звонкий голос Дрины в своих ушах. Марго не успела подойти к телефонам, потому что ее догнал паж короля. Невысокий мальчик в смешной шляпке и в серебряном камзоле потянул фрейлину за край юбки. Его щеки покраснели, словно он довольно долго бегал по замку.

– Его величество готов встретиться с вами прямо сейчас. Прошу, следуйте за мной.

Мальчик говорил шепотом. Он торопливо огляделся по сторонам и поспешно свернул за колонну, за которой прятался лифт. Барон Казимир работал быстро. С их встречи не прошло и пары часов. Марго хотелось поговорить с семьей, но нельзя оставлять короля в ожидании. Скорее всего, паж давно ее разыскивает, и мальчику может влететь за медлительность.

Когда Марго вошла в покои короля, то попала в темное логово. Шторы на окнах были задернуты, спальня освещалась лишь настольными лампами и свечами. В комнате витал запах болезни, пота и лекарств. Король все также лежал на подушках под толстым одеялом. Марго прищурилась, чтобы разглядеть синеватое лицо мужчины. Его губы потрескались, а глаза слезились. Но все же, король Филипп выглядел намного лучше. Кожа мужчины уже не казалась восковой и стерла отпечатки смерти. Один из слуг кормил короля бульоном, когда в спальню вошла Марго. Филипп встрепенулся и оглядел девушку.

– Ты выглядишь намного лучше. Уже не такая тощая, как в первый день.

– Вы тоже идете на поправку. Надеюсь, лекарства помогают, и через пару дней вы встанете на ноги.

Король пытался уколоть девушку своими словами, но Марго лишь улыбнулась и глубоко поклонилась правителю. Слуги поспешно выбежали из комнаты. Насколько много они знали? Личные прислужники короля жили в соседних комнатах и не общались с остальными работниками.

Первым делом Марго протянула бумагу со списком растений. Мужчина знатно удивился. Сперва он даже не понял, в чем суть вопроса. Когда фрейлина сказала, что все растения ядовитые, у короля глаза на лоб полезли. Такое удивление невозможно сыграть. Он видел эту бумагу впервые и уж точно ничего подобного не подписывал. Доступ к королевской печати есть только у правителя, она надежно спрятана в ящике стола в его кабинете. Комнаты всегда охраняются стражниками. Вот только все эти предосторожности не имеют значения, ведь отравить короля пытался кто-то из своих – родственник или кто-то из приближенных.

– Я вполне мог подписать этот документ, – тяжело ответил король. – Я не знал, что эти растения ядовитые. Но я его не писал. Это сделал кто-то, кто знает, как оформляются бумажные приказы.

Опять же, кто угодно. Снова паутинка, ведущая в темную нору. И кто там живет? Домашний паучок или смертоносный монстр?

Марго рассказала о своих находках и попросила разрешения посетить кабинет доктора Хестлера. Комната была опечатана и закрыта на ключ. Стражники никого не подпускали близко. Фрейлина пыталась пробиться и даже намекнула охране, что король дал ей свободу действий, но без толку. Охранники угрожающе подняли пики и выгнали девчонку из коридора. Король написал нужное письмо и вручил его Марго.

– Можешь взять с собой нашего нового лекаря. Он все покажет. Никому об этом больше не говори. Даже Казимиру. В последнее время он слишком оживился.

По сравнению с исхудавшим правителем все казались воплощением самой жизни. Король Филипп всегда был мужчиной активным и резким. Он чувствовал себя немощным стариком, лежа сейчас на кровати. Врач советовал полежать еще несколько недель в постели, но король уже пытался ходить по комнате. Его тошнило от еды, но он упорно впихивал в себя супы и каши.

Марго пару минут послушала нудное ворчание короля и попрощалась с ним. Ей не терпелось воспользоваться пропуском короля и пробраться в кабинет доктора. Принцесса Валентина на всех навела тоску. За последние дни Марго тоже хотелось разбить каблуком окно и выпорхнуть на волю. Хотя, сейчас девушке подумалось, что это самая интересная Белая зима при дворе за многие годы.

В замке впервые происходят пугающие и загадочные вещи. Понятно, почему барон Казимир оживился. Он тоже включен в этот детективный квест. Это любопытно и опасно. В этом есть интрига. Марго прикусила внутреннюю часть щеки и попыталась сдержать эмоции. Она заметила, что начала скакать по ступенькам и мурлыкать песенку под нос. Покушение на его величество и смерть доктора – это не повод для веселья. Фрейлина сделала глубокий вдох и продолжила шаг уже медленно и плавно, как настоящая леди. Ее лицо снова стало спокойным.

Девушка не успела спуститься из башни короля, как ее поймала одна из служанок. Прислуга только и делает, что шпионит в темных углах или за колоннами.

– Добрый день. С вами хочет поговорить королева Изабелла. В ее покоях. Она приглашает вас на чай.

Марго чуть не споткнулась на ступеньке и не расквасила нос. Хорошее настроение мигом улетучилось. Фу, только не королева Изабелла. Кто угодно, только не она. Лучше каждый час спускаться в морг или неделю просидеть за решеткой в темнице, чем пить чай с этой женщиной. И что ей понадобилось? Королева Изабелла две недели избегала Марго. Женщина даже не глядела в сторону фрейлины, и они чудным образом не пересекались. Красный замок хоть и большой, но не настолько, чтобы не столкнуться с его хозяйкой. Служанка заметила замешательство Марго и прокашлялась.

– Она вас ждет, следуйте за мной, – прислужница развернулась и пошла вперед. Фрейлине не оставалось ничего другого, как пойти следом.

Пока Марго шла за служанкой, она шустро пригладила складки на платье и поправила волосы. Еще утром принцесса Валентина собственноручно заплела своей фрейлине косу и вплела туда серебряные цепочки с жемчугом. Проходя мимо старого зеркала, Марго быстро в него погляделась. Королева Изабелла всегда брезгливо разглядывала девушку, цепляясь за любую мелочь, словно химическая пыль десятого уровня все еще оседала на ее коже и волосах. Такие взгляды разбивали невозмутимость Марго. Она всегда терялась в присутствии королевы.

Девушки дошли до позолоченной арки, украшенной живыми цветами. Стражник открыл двери и впустил Марго. Служанка развернулась и ушла по другим поручениям.

В отличие от темной и мрачной спальни короля, комнаты королевы Изабеллы отливали нежным розовым цветом. Это были самые просторные апартаменты в замке. Большую часть зала королева отдала под гардероб и зеркала. Ох, как Изабелла любила зеркала! Они были везде и отражали друг друга, создавая зеркальные коридоры. Вся комната утопала в плюшевых подушечках, в вазах с ароматными цветами и в портретах королевы. Комната юной самовлюбленной девицы, но никак не взрослой женщины. Когда Марго зашла в комнату, то онемела. Затуманенное сознание напомнило, что нужно поклониться, и девушка сделала элегантный реверанс. За столиком для чаепития сидели две королевы: королева Изабелла и королева-мать Аника, бабушка Виктора и Адриана. Что-то невероятное. Эти женщины ненавидят друг друга, и их вражда длится десятилетиями. Что заставило их объединиться? Марго догадывалась, что именно – она сама. Фрейлина засомневалась в своей теории. Да быть такого не может. Две самые властные женщины страны объединились, чтобы поквитаться с замарашкой из Стальной Крысы? Полный бред.

Девушка стояла в сторонке и не двигалась, поэтому королева Изабелла поманила ее к себе.

– Садись, мы хотим с тобой поговорить.

Марго поджала губы — сегодня она пользуется популярностью. Королева Аника делала вид, что плавающие травинки в чашке чая похитили все ее внимание.

– О чем вы хотели со мной поговорить? – Марго придала голосу мягкости и почти пропела фразу. С этими дамами никакого бунтарства. Нужно подчиняться и поклоняться. Притвориться, что исправилась и признала ошибки. Скорее всего, эту карту разыграть не получится. Марго знала слишком много тайн о двух королевах, и им это известно.

Королева Изабелла улыбнулась. Лицо слабо потянулось и превратилось в резиновую маску. Мать Виктора уже много лет перебарщивает с пластической хирургией и уколами красоты. В отличие от нее, королева Аника старела красиво. Бабушка всего королевства. В ее синих, почти фиолетовых глазах всегда горел вызов. На седой копне волос располагалась диадема с изумрудами.

– Мы хотели поговорить насчет твоего возвращения, Маргарита.

Королева Изабелла говорила вежливо и ласково. Одна из служанок налила чай для Марго и скрылась в дверях спальни. Остальные горничные тоже попрятались в спальне или в коридоре. Фрейлина осталась наедине с двумя гарпиями.

– Кое-кто заметил, как ты входишь в покои короля. Почему мой муж тебя принял?

– Почему мой сын нас к себе не пускает? Чем он болен на самом деле? – не выдержала королева Аника. Старая женщина со звоном поставила чашку на блюдце.

Марго стало жаль бабушку Виктора. Женщину можно понять. Ее сын отказывается видеться с семьей и прячется в башне. Это навивает беспокойные мысли. Вдруг болезнь смертельна?

– У него грипп и легкое недомогание, но его величество идет на поправку. Через неделю он выйдет из покоев, – примирительно ответила Марго.

– И что у тебя за дела с моим мужем? – начала атаку королева Изабелла. – Ты неожиданно появляешься в замке и попадаешь в спальню короля. В прошлом ты вертела моими сыновьями, теперь взялась за мужа? Что у вас за секреты?

Щеки Марго покраснели. Еще немного, и она сольется с цветом комнаты. Хотелось постоять за себя, ответить колкостью на колкость, но девушка сдержалась. Фрейлина промолчала и, глядя на Изабеллу, учащенно заморгала. Притворилась дурочкой, которая не понимает обвинений. В спальне с королем Филиппом... Даже произносить вслух такое мерзко, а уж думать. Пауза затянулась, королева-мать Аника топнула ногой от нетерпения.

– Отвечай, девчонка, – вспылила женщина.

Что ж, ну как хотите. Марго почувствовала, как рот расплывается в радостной ухмылке. Эту привычку она получила от Альберта. Он всегда так улыбался, когда готовился поразить соперника. Что могут сделать королевы? Их угрозы пусты, они беспомощны и агрессивны. В отличие от короля Филиппа. Его слово – закон, и он дал полную власть Марго. Если ее тайной миссии угрожает опасность, она должна ее защитить. Увы, королева Аника и королева Изабелла, вашим миром правят мужчины, а вы лишь можете кусаться словами.

– Если его величество не посвятил вас в свои секреты, то я не имею права их рассказывать. Если хотите все знать, то идите к королю сами.

Королева Аника раздулась, как индюшка. Старушка вскипала за считанные секунды и также быстро остывала. Она любила поспорить и частенько срывалась на крик. Необузданный темперамент достался ей от предков-кочевников.

– Не хочешь говорить про моего сына, тогда поговорим про внуков. Хватит морочить голову Виктору. Весь двор видит, как вы крутитесь рядом друг с другом. Это неприлично. Постыдилась бы. Вечно трешься возле мужчин. Кто-то из гостей видел, как вы миловались в одном из залов. Прекрати это немедленно. Ты должна остановить ваше общение.

Королева Аника набирала обороты. Она уже кричала. Хриплый голос вырывался со свистом. Женщина пожалеет о сказанном, но сейчас ее было не остановить.

– Мы не обращали внимания на вашу дружбу, когда вы были детьми, а стоило бы. Пригрели змею в нашем доме. Теперь Виктор – будущий король. Вы не можете обжиматься на каждом углу, как раньше. Поняла? Безродная шлюшка с десятого уровня никогда не будет королевой.

Да, Марго поняла. Королевы не ждали ответов, им хотелось поругаться. Унизить девушку. Сделать больно.

– Почему вы не говорите это Виктору? – не сдержалась фрейлина. – Раз он будущий король, то и ему решать. Не мне. Я всего лишь исполняю приказы.

Марго тяжело дышала. Она почувствовала, как влага появилась в уголках глаз. Этого еще не хватало. Плакать перед этими женщинами. Девушка подавила жалость к себе и вскинула подбородок. Королева Изабелла пила чай, словно перепалка ее не касалась. Бабушка Аника почти дрожала, а ее верхняя губа дергалась. Королевы притихли. Они знали, что нет смысла говорить с Виктором. Он их не послушает. Он никого не слушает. Ему подсовывали разных девушек: экзотических принцесс, знатных красоток, покладистых, робких, дерзких, умных. Парень не реагировал на девиц. Он без памяти влюбился в Марго в день их знакомства и отстаивал свое право на выбор. Даже интрижка с Олимпией была простым притворством и желанием сделать больно Марго.

Неуютное молчание подтвердило мысли фрейлины. Семья сотню раз говорила с Виктором и натыкалась на стену. Марго резко встала. Ее грудь вздымалась под корсетом. Дышать было больно, и хотелось поскорее сбежать из розовой комнаты.

– Надеюсь, это все, о чем вы хотели со мной поговорить. Я вам больше не нужна?

Голос Марго дрожал, хоть она и пыталась говорить спокойно. Девушка низко поклонилась. Она собиралась выйти из покоев, но ее остановила королева Изабелла.

– За дверью тебя ждет помощник доктора Хестлера. Он даст тебе таблетки. Это противозачаточные. Мы же не хотим, чтобы ты забеременела во время Белой зимы. Нам не нужны бастарды от такой, как ты. Потом придется играть в шарады и угадывать, кто отец.

Фрейлина испуганно уставилась на королеву. Очередная порция унижения. Боль от оскорблений иногда бывает хуже, чем от реальных ударов. Сквозь затуманенный взгляд Марго видела мягкую улыбку королевы Изабеллы. В детстве фрейлина верила, что эта женщина заменит ей мать. Глупо искать утешения у бессердечного человека.

– Его величество просил не раскрывать его секретов, но он ничего не говорил про вас, – тихо и хладнокровно сказала Марго. – Альберт просил меня никому не рассказывать, но его больше нет. Я прямо сейчас могу пойти к королю и все ему выболтать или продать ваши секреты за сотни золотых берегов на какое-нибудь телешоу. Выбирайте. Учтите, я свалю из этого мавзолея в первый же день Солнца, и вы меня больше никогда не увидите. Так что приберегите свою желчь для кого-нибудь другого.

– Пошла вон, мерзкая девка, – злобно прошипела Изабелла. Старушка Аника сидела рядом, красная, как свекла.

Марго отвернулась и вышла в коридор. Стражники отступили в сторону. Марго хотелось оказаться в своей комнате, прижаться к холодной подушке и выплакаться. Но это не поможет. Слезы никогда не помогают. Марго вытерла глаза кулаками. Она увидела перед собой молодого лекаря. Паскаль мялся и не знал, с чего начать разговор.

– Ее величество просила передать вам таблетки. Надо принимать каждое утро перед едой. Они от... они...

– Я знаю, – Марго резко прервала парня. – Я их не возьму. Если Изабелле так угодно, то пусть засунет их в свой королевский зад.

Паскаль замер на месте. Марго сказала это тихо, и стражники за спиной не услышали. Девушка обошла парня стороной и ровным шагом пошла к себе в комнату. Вспомнив кое-что, она обернулась.

– Завтра мы идем смотреть кабинет доктора Хестлера. Вы все мне там покажете. Я зайду за вами.

Паскаль все еще стоял в полном оцепенении. Марго ускорила шаг. Она зажмурилась и замотала головой. С ее языка слетали необдуманные, дерзкие слова. Это неправильно. Это может сказаться на Дрине и на бабушке с дедушкой. Так нельзя разговаривать с королевами, и уж точно не стоит им угрожать. Их секреты — это их личное дело.

Черт. Марго стало стыдно за свое отношение к королеве Анике и к лекарю. Слезы уже грозились показаться миру. Фрейлина ощутила оглушающую пустоту внутри. Темная дыра появилась в день смерти Альберта и с каждым днем только разрасталась. Захотелось сбежать. Слабый всхлип вырвался из горла, и Марго побежала. Подальше, чтобы никто не слышал ее слабости. Девушка спотыкалась о края юбки и скользила каблуками по ступенькам. Земля теряла свою прочность и превращалась в желе, а воздух застревал в легких.

– Марго.

Чей-то голос попытался остановить фрейлину, но она не поддалась.

– Марго, – девушку схватили за запястье. Она тут же отдернула руку.

– Отстань, – закричала она в бешенстве и тут же пожалела. Перед Марго стоял Феликс. Парень слегка отпрянул и округлил глаза от удивления. Ему еще не приходилось видеть подругу в таком состоянии. Истерика срасталась с испугом и яростью. Марго остановилась на месте и огляделась. Она поднялась к себе на этаж и почти подошла к спальне. Феликс с беспокойством разглядывал девушку.

– Красотка, я тебя искал. Я собирался перекусить. Постучался к тебе в комнату, но там тишина.

– О, Феликс, – губы Марго задрожали. Она подошла к другу и крепко его обняла. Спрятала красные щеки в белоснежной рубашке. Парень тоже обнял подругу и аккуратно погладил ее по волосам.

– Все хорошо. Можешь рассказать, что случилось?

Марго рассказала Феликсу о стычке с королевами, и тот рассмеялся. Он не придал значения этому неудачному чаепитию.

– Ты всегда была для Изабеллы, как красная тряпка для быка. А королева Аника любит поскандалить, ей повод не нужен. Не обращай внимания. Пошли, я умираю с голоду. Позже все наши встречаются в оранжерее. Ну же, соберись. Если ты посыплешься, то и я сорвусь.

Марго потеряла аппетит, но все равно позволила Феликсу отвезти ее в трапезную, а потом и в зимний сад. Парень болтал и смешил подругу, стараясь отвлечь ее от тяжелых мыслей. К облегчению фрейлины, она не наткнулась на королев. Ловить их высокомерные взгляды после сказанного не очень-то и хотелось.

– Все в порядке? – шепотом спросил Феликс, когда ребята вошли под своды стеклянного купола оранжереи.

– Да, спасибо тебе большое, – слабо ответила девушка.

Дружеская поддержка Феликса помогла, Марго чувствовала себя лучше. Она постаралась вытеснить из головы обидные слова.

«Я скоро уеду. Я скоро уеду», – повторяла про себя девушка.

К удивлению Марго, в саду собралась вся молодежь. Фрейлины, компаньоны и королевские дети. Все сидели кружочком под дубом и что-то обсуждали. Марго и Феликс опоздали, потому что парень пытался съесть все королевские запасы на зиму.

– Что обсуждаете? – беззаботно вклинился в разговор Феликс. Он толкнул плечом Грегори и уселся рядом со своим принцем. Адриан ждал, что Марго тоже подсядет к ним, но фрейлина подошла к принцессе Валентине.

– Мы выбираем, во что поиграть, – нежно ответила Валентина.

– Чтобы не умереть от скуки в этой красивой коробке, – добавил Адриан.

– Можем повязать глаза и сыграть в «Близко-далеко», – робко предложила одна из фрейлин, в ответ она услышала недовольное фырканье.

– И нечаянно угодить в клумбу? Испортить туфли? Нет уж, спасибо, – ответила принцесса Кристина.

Марго удивленно похлопала глазами. Кто-то позвал вредных двойняшек на общее мероприятие, и они соизволили согласиться. Такого никогда раньше не было. Видимо, даже их накрыла тоска по свободе. Марго почувствовала, как кто-то подошел к ней со спины. Вдоль позвоночника пробежал электрический ток. Марго повернула голову и встретилась взглядом с Виктором. Принц бесшумно подошел к компании и облокотился на шершавый ствол дуба. Если бы парень вытянул руку, то с легкостью прикоснулся бы к матовой ткани платья фрейлины. Он стоял, как оберегающий ангел. В ушах Марго еще стояли голоса двух королев: «Не прикасайся к Виктору, не морочь ему голову». Марго отвернулась, хотя душа ныла без прикосновений этого парня.

– Дамы и господа, выбор очевиден, – сладко промурлыкал Феликс и оглядел всех. – Прятки. Разделимся по парам. Один прячется, другой ищет. Играем на первых трех этажах, в другие башни и здания убегать нельзя. Мухлевать тоже нельзя. Когда человек находит свою пару, то они возвращаются к дубу. Если через полчаса вас не найдут, можно спуститься в сад. Как вам?

Некоторые ребята заворчали, но большинство задумалось.

– Я согласна, – быстро ответила Марго, сегодня она была согласна на все, что скажет Феликс.

Валентина, Адриан и Виктор тут же согласились, у остальных не осталось выбора.

– Я буду искать Марго, – сказала Валентина, прижавшись боком к своей подруге. Принцесса не любила прятаться и всегда выбирала роль искателя. Адриан вызвался искать Феликса. А Виктор согласился прятаться от своего компаньона Грегори. Ребята разделились на пары. Сад заполнился веселыми голосами и шутками. Те, кто вызвался искать, собрались возле дуба, кто-то поставил на часах таймер в полминуты. Марго размышляла, где бы ей спрятаться. В прошлом они часто играли в прятки, и у фрейлины было несколько тайных местечек. Марго попыталась вытеснить из мыслей двух королев и получить удовольствие от игры. Королевы настойчиво возвращались в мозг и приносили с собой тревогу за семью.

Девушка сделала пару глубоких вдохов и выдохов. Когда кто-то крикнул, что время пошло, Марго быстрыми шагами направилась к выходу. Остальные ребята разбежались врассыпную. Фрейлина оставила позади цветущий ароматный сад и направилась вверх по боковой круглой лестнице. Марго не сразу расслышала шаги позади себя, а обернувшись, лучезарно улыбнулась. Раньше они всегда прятались вместе, чем бесили Альберта: сидели в шкафу, хихикали и поедали украденное с кухни печенье. За девушкой шел Виктор. Парень замер в нерешительности, будто спрашивая позволения. Марго протянула принцу руку. К черту королеву Изабеллу и королеву Анику. Им не разлучить две слившиеся души. Захотелось нарушить все правила замка, устроить напоследок бунт.

– Ты всегда прятался лучше меня, – полушепотом сказала Марго.

Виктор криво улыбнулся и схватил девушку за ладонь. Приятно прикоснуться к чему-то родному и теплому. Парень повел фрейлину по светлым залам, свернул в узкие коридорчики.

– Я давно хотел с тобой поговорить. Пару раз заходил к тебе в комнату вечером, но тебя не было.

– Пришлось ночевать у Валентины. Она загрустила в изоляции, но сейчас ей полегчало. Приходи ко мне, как сможешь. Я тоже хотела с тобой поговорить.

Ребят охватила окрыляющая радость. В этом мире нет больше никого, их осталось только двое. Когда Марго поняла, куда ее ведет Виктор, то не смогла скрыть нахлынувших эмоций. Парень вел девушку в их тайную комнату. Там они встречались и проводили много часов вместе. Старый заброшенный кабинет хранил в себе много запрятанных улыбок, секретов, поцелуев и клятв. Марго улыбнулась воспоминаниям и впустила их в сердце. Сейчас она казалась себе старухой, которая вспоминает счастливую молодость.

Виктор вел за собой девушку, но оборачивался каждую минуту, ловил блеск в ее глазах. Парень еле сдерживался. Ему хотелось обнять Марго и прижать ее к себе.

Объяснения можно оставить на потом – они практически потеряли смысл, ведь Марго вернулась.

Ребята ввалились в пыльную комнату и поскорее закрыли за собой дверь. Виктор все еще не отпускал руку девушки. Их комната осталась точно такой же, как и три года назад, но что-то изменилось.

Марго почувствовала неладное, как только дверь захлопнулась. Парень тоже ощутил это. Улыбающиеся лица в секунду поймали оттенок тревожности. Толстый ковер под ногами пропал, четко очерчивая пыльную полосу на паркете, в том месте, где он лежал раньше. А еще появился запах: аромат сладкого разложения и испорченного мяса витал в старой каморке. Его сбивал запах чистящих средств и химикатов от вредителей. Может, одна из крыс съела отраву, умерла, и ее забыли убрать? Что-то подсказывало Марго, что это не маленький грызун.

– Пойдем отсюда, – быстро сказал Виктор. – Я позову стражу, они все тут осмотрят. Нам лучше ни к чему не прикасаться.

Но было поздно. Марго уже приметила гигантский деревянный шкаф вдоль стены. Его резные дверцы изображали охоту на оленей. Фрейлина уже догадывалась, что она найдет, если откроет шкаф. Предчувствие или примитивные инстинкты заставили девушку потянуть дверцу шкафа. Марго слышала протесты Виктора, но ничего не смогла с собой поделать. Ее любопытство всегда одерживало победу над разумом.

Из шкафа вывалился скрученный ковер. На секунду Марго показалось, что ее подозрения не оправдались.

– Твою мать, – выругался Виктор.

Он схватил Марго за плечи и оттолкнул ее к стене. Обняв девушку руками, парень вывел ее из комнаты. Принц начал звать стражников. Марго успела разглядеть то, что так шокировало Виктора. Из одного конца ковра торчали длинные рыжие волосы.