Наследие Дримаров (18+)

Уютная тишина нарушалась потрескиванием дров в камине и стуком острого снега за окном. Во время Белой зимы с тяжелых облаков сыпались острые ледяные шипы. Такие иголки могли пробить ненадежную крышу и поранить людей. Вряд ли такая участь ждет жителей Красного замка. Марго хмуро смотрела в окно, прижавшись щекой к стеклу. Девушка сидела на подоконнике, обложенном подушками, с книгой в руках. Рядом с ней на ковре расположился Феликс. Парень тоже читал книгу, подперев голову рукой. Адриан лежал на диване, закинув длинные ноги на подлокотник. Парни пригласили Марго провести с ними время за чтением. Спальня принца Адриана всегда служила убежищем. В комнате творился хаос: одежда валялась на полу вместе с одеялами и подушками, книги собирались в шаткие башни, на столиках блестели подносы с посудой. Парень не любил, когда в его комнату заходили без разрешения, и позволял слугам убираться раз в неделю. Самый безалаберный, ленивый и меланхоличный принц в династии Дримаров. Адриан сжимал толстую книгу в кожаном переплете, хотя глаза парня были прикрыты.

Валентина отпустила свою фрейлину на целый день, и Марго радовалась утреннему спокойствию. Девушка зевнула и прикрыла рот ладошкой. Несколько дней подряд она вставала в четыре утра, чтобы поймать служанку, сгребающую золу в каминах. К огорчению Марго, в ее спальню наведывались другие прислужницы, но сегодня утром ей повезло. Девушка вспомнила встречу со служанкой.

Каждое утро Марго заваривала чай и в ожидании присаживалась на диван. Дверь спальни приоткрылась с легким скрипом, и в комнату вошла девочка-служанка. Та самая, которая обещала рассказать об исчезновении горничной.

– Доброе утро, госпожа, – девочка быстро поклонилась при виде фрейлины.

– Доброе утро, я ждала тебя, – Марго встала с диванчика и улыбнулась гостье.

– Простите, у нас есть график уборки, и мы делим комнаты по очереди. Я не могла заглянуть к вам раньше. Нам нельзя. Я не передумала, я хочу расказать про Зару. Я боюсь, что с ней случилось что-то плохое.

Щеки девочки порозовели. Ее лоб покрывали капельки пота, а на скуле остался темный отпечаток золы. Служанка сжимала в руках лопатку и ведро.

– У меня сегодня не надо убираться. Лучше попей со мной чаю. Как тебя зовут?

– Меня зовут Ника.

Марго взяла девочку за руку и повела ее к дивану и столику. Глаза служанки округлились. Она яростно замотала головой и начала сопротивляться. Сказала, что измарает обивку дивана и сервиз. Марго не стала слушать. Она посадила девочку на мягкий пуфик и налила дымящийся ароматный чай. В одном из отсеков белоснежного шкафа прятался мини-холодильник. Фрейлина вытащила коробку с клубничными пирожными и протянула их девочке. Служанка присела на самый краешек пуфа и опасливо косилась на дверь. Марго заметила это. Она старалась не приставать с расспросами, хотя внутри девушку пожирало любопытство. Марго не терпелось поймать тайну за кончик хвоста, раскрутить моток запутанной веревки.

– Чем Зара занималась в замке? – начала девушка, заметив, что служанка немного расслабилась.

– Она убиралась в коридорах и на лестницах, но иногда ей разрешали убирать спальни гостей, если кто-то из комнатных горничных заболевал.

В мире прислуги царила своя сложная иерархия. Горничные делились на высших и низших. Убираться в комнатах гостей и в покоях королевской семьи считалось почетным.

– Ты упомянула, что она лечила жильцов замка. Но одна из горничных сказала... – Марго задумалась. Она вспомнила слова служанок. Одна фраза не давала ей покоя:

«Знаем, какие у нее были пациенты».

– Она лечила людей травами. У нее в комнате всегда сушились пучки растений, которые она привезла с собой. Она заваривала мне чай, когда я температурила, – тихо продолжила девочка и нахмурилась. – По замку всегда ходят страшные сплетни. Мадам Идрис советует нам не верить во всякие бредни. Служанки шептались, что Зара может прервать беременность на ранних сроках. Не знаю, насколько это правда. Говорили, что Зара помогла какой-то госпоже, и та ее здорово вознаградила. Такие сплетни ходили прошлой весной. Я спрашивала Зару об этом, но она промолчала.

– А она могла отравить кого-нибудь? – спросила Марго. Хоть история про беременную знатную даму ее заинтриговала, она не была важной.

– Не знаю, – Ника побледнела и сделала глоток чая. – Зара добрая. Она бы не смогла отравить человека. Она старалась помочь нам.

– Ты говорила про блокнот. Зара записывала туда целебные свойства растений?

Девочка робко кивнула.

– Какое-то время мы жили с Зарой в одной комнате, она показывала мне свой блокнот. Там были засушенные цветы и рисунки с описаниями. Зара сказала, что сделала его сама. Блокнот больше походил на книгу. Зара всегда прятала его в кармане юбки или в фартуке. Она сказала, что обучит меня, но у нас всегда не хватало времени. А теперь Зара пропала.

Служанка тихонько всхлипнула, Марго положила руку ей на плечо. Попыталась успокоить маленькую беззащитную девочку. Напуганная малышка в огромном замке. Марго вспомнила себя в детстве.

– Почему ты думаешь, что она пропала и с ней что-то случилось? Другие горничные говорят, что Зара могла сбежать из замка. Вдруг что-то случилось, и она действительно уехала?

– Она бы ни за что отсюда не ушла. Однажды утром Зара просто не вышла на смену. Она оставила все свои вещи в спальне, ничего не забрала. Она не вернула рабочую форму мадам Идрис. Зара, конечно, была болтушкой, но она трудолюбивая и ответственная. Она любила замок. У Зары был тайник в спальне, я про него знала. Там у нее хранились деньги и письма от родных. Она все оставила.

Ника начала плакать, и фрейлина ее обняла. Они еще немного поболтали, но время поджимало. Служанка еще не обошла все спальни. Ей пора возвращаться к своим обязанностям, пока жители замка не проснулись. Девочка схватила принадлежности и благодарно кивнула Марго. Хоть кто-то выслушал ее переживания и подбодрил, этого было достаточно. Служанка подошла к двери, но фрейлина ее остановила.

– Прости, что отвлекаю тебя от работы, но ты заходила в спальню Зары после ее исчезновения? Ты не находила ее блокнот с записями? Можешь провести меня в ее комнату?

– Мадам Идрис отнесла вещи Зары на склад, но я уверена, что блокнота там нет. Зара никогда не расставалась с ним и надежно его прятала.

Девочка посмотрела на Марго покрасневшими глазами и еще раз поклонилась ей на прощание.

– Не кланяйся мне и не называй меня госпожой, – поморщилась Марго. – Я такая же, как и вы.

– Вы не такая, – мягко улыбнулась Ника. – Про вас ходит много сплетен.

– И что люди говорят? – любопытно спросила фрейлина.

Служанка загадочно подмигнула Марго и вышла за дверь.

Теперь Марго сидела в спальне принца Адриана и гадала, какие небылицы про нее рассказывают в замке. Книга повисла в руках, а мысли летали по подземельям и башням. Марго радовало, что служанка доверилась ей. Полученная информация не могла помочь сейчас, но кто знает, может, она пригодится в будущем.

– Марго, ты слишком громко думаешь. Прекрати, – принц Адриан вывел девушку из задумчивости. – Что происходит в твоей голове?

Ресницы парня затрепетали, но он не открыл глаза.

– Ничего, – Марго захлопнула книгу. – На улице творится черт знает что. Я хочу весну. Хочу почувствовать солнце на коже.

– Мы были умницами и прожили в изоляции две недели, – весело сказал Феликс, не поднимая головы от книги. – И в замке еще никто не успел слететь с катушек. Хотя еще рано. Через недельку посмотрим, как начнут психовать люди.

– Как думаешь, кто первый сдастся? – поинтересовался Адриан. – Ставлю на лорда Цириса. Он каждую зиму звереет, пытается выбить окна и попадает в тюремную камеру в подземелье.

– Ставлю на его жену сорок бергов. Лорд Цирис доведет свою жену быстрее, – засмеялся Феликс.

– Стойте, стойте. Вы все еще делаете ставки на то, кто быстрее сойдет с ума в изоляции?

Марго не верила своим ушам. Когда она жила в замке раньше, Альберт любил это занятие. В его комнате всегда стояла доска с записями ставок и именами.

– Да, только мы не мухлюем, как Альберт, – сонно ответил Адриан. – Ставлю сто бергов на лорда. Нужно узнать у остальных, будут они делать ставки или нет. Марго, ты как?

Девушка ответила, что в такое играть не будет. Ей казалось, что королевские дети повзрослели, но, видимо, не особо. Марго отвернулась от окна, вспоминая проделки Альберта. Ее друг всегда делал ставку на нервозного барона или леди, а потом устраивал шоу. Спаивал свою выигрышную лошадку, пугал по ночам, не давал спать, подсыпал порошки из аптеки доктора Хестлера. Делал все, чтобы победить, и побеждал. Ломал человека, пока тот не срывался и пытался сбежать из замка. Марго никогда не участвовала в этой азартной игре и частенько ругалась с Альбертом по этому поводу.

– Я вот думаю, вдруг ненормальные люди осознаннее нас? – Адриан открыл глаза и приподнялся на подушках. – Вдруг они видят реальный мир, в то время как мы живем в иллюзии? Нас большинство, и мы заглушаем крики людей, которые хотят показать нам свой мир.

– Адриан, прекрати. Я из-за вас уже в десятый раз читаю одну и ту же строчку, – взмолился Феликс и зажал уши руками.

– Я просто хочу сказать, что хотел бы увидеть мир их глазами, – печально протянул Адриан.

– Один раз увидеть — уже не развидеть, – скороговоркой протянул Феликс и закрыл книгу, пометив страницу закладкой. Господин явно настроен на очередной печальный разговор. Феликс поднялся с пола и прижался спиной к каменной стене. Парень оказался рядом с тяжелой юбкой Марго.

– Милашка, как считаешь?

Девушка не ответила. Ее взгляд затерялся в белом вихре за стеклом. В черных радужках читался страх и отчаяние. Адриан покосился на подругу. Сейчас она выглядела беззащитной, что редко увидишь. У этой девушки самая толстая броня на свете. О чем она думала в этот момент? Принц сощурил глаза, гадая, что скрывают тонко сжатые губы и дрожащие пальцы. Запертая в бедном районе семья? Мысли об Альберте или Викторе?

– Марго, – еще раз позвал Адриан. Повелительные нотки в его голосе заставили девушку встрепенуться. Перед ней больше не сидел друг, на его место пришел его высочество Адриан Дримар.

– Что?

Фрейлина очнулась и пустыми глазами уставилась на принца. Адриан и Феликс встретились взглядом на секунду. Депрессивные разговоры можно оставить до следующего раза. Принц убрал с лица черную прядь волос и с грустью уставился на Марго. Эта девочка росла на его глазах. Всегда улыбчивая и наивная, с ободранными коленками и странными словечками из низших уровней. Он понимал, за что ее любят двоюродные братья. В девочке горел огонь, буйный, неконтролируемый, мятежный. Слишком бойкий для стерильного мира королевского двора. Ее огонь перекликался с дремлющим пламенем Адриана. Он не видел в девочке того, что видели Альберт и Виктор, но по-своему чувствовал тонкую связь с Марго.

– Я хочу пойти на обед, – только и сказал Адриан. Парень поднялся с дивана и нечаянно пнул ногой стопку книг. – Вы со мной?

– Да, ваше высочество. С вами хоть на край света, – сладко пропел Феликс. Он встал на ноги и протянул руку Марго. Девочка спрятала грусть за широкой улыбкой.

Ребята спустились из жилой башни и по парадной лестнице вышли к воротам зала. Гипсовые статуи ласково следили за нынешними властителями замка. Обед уже начался, и принц Адриан с компанией не остались незамеченными. Несколько людей обернулись вслед вошедшим. Адриан редко выбирался из своих комнат и предпочитал питаться в одиночестве. Феликс и Марго сели за круглый столик, а Адриан пошел дальше. Он поднялся на пьедестал к своему месту за королевским столом. Сегодня за ним сидела малая часть семьи: только бабушка Аника, Виктор и противные двойняшки.

– Доброго дня, бабушка, Виктор. Доброго дня, братец и сестрица. Приятного аппетита.

Адриан поглядел на двойняшек и слишком наигранно улыбнулся им. Кристофер и Кристина смерили старшего брата высокомерным взглядом и отвернулись, ничего не ответив. Зашептались между собой. Адриан только пожал плечами. Даже он называл родных брата и сестру вредными двойняшками. Со старшим братом Кристофер и Кристина не дружили и старались не пересекаться. Их мать, принцесса Элиза, частенько пыталась сплотить семью, но выходило паршиво. Двойняшки терпеть не могли чужого общества, а Адриан замкнулся в себе после смерти отца.

Подошел официант, и Адриан попросил, чтобы ему положили оленину с грибами. Другой слуга налил в хрустальный бокал свежий сок. Адриан сделал глоток и довольно кивнул слуге. Принц поглядел на своих друзей. Феликс и Марго сидели за ближайшим столом вместе с остальными фрейлинами и компаньонами. Ребята о чем-то шептались и выглядели счастливыми. Марго почувствовала чужой взгляд и подняла голову. Она заметила, что Адриан смотрит на них, и улыбнулась. Девушка отвела глаза в сторону и засмущалась. Ее пушистые ресницы затрепетали. Марго резко отвернулась от королевского стола и вернулась к оживленному разговору с Феликсом. Адриан покосился на то, что так смутило фрейлину. Это был Виктор. Будущий король в упор смотрел на девушку, уперев локоть на стол и положив голову на ладонь. Адриан сидел на соседнем стуле и наблюдал, как его двоюродный брат пожирает брюнетку взглядом. В зеленых глазах Виктора не читалось враждебности. Он завороженно смотрел на Марго и, казалось, не мог остановиться. Фрейлина это заметила. Она поймала блестящие глаза Виктора и поскорее отвернулась. Девушка попыталась скрыться за спиной Феликса, который сидел ближе к королевскому столу.

После поцелуя в темном коридоре Марго избегала Виктора. Пряталась в спальнях Валентины или Адриана, не ходила на балы и залетала в столовую в последний момент. Самое главное правило для фрейлин и компаньонов гласило – никаких отношений с членами королевской семьи. Это не озвучивали вслух, да это и не требовалось. Слуги принцам и принцессам не ровня. В прошлом Марго нарушила это правило и не собиралась наступать на одни и те же грабли дважды. Но ей так хотелось вернуться в прошлое. Девушка снова подняла глаза и встретилась с зеленым дымчатым лесом.

Так нельзя, кто-нибудь что-нибудь заподозрит.

Марго сжалась, Феликс это заметил и пришел подруге на помощь, стал шутить и смешить девушку. По залу уже прошелся шепот. Люди заметили, как будущий король разглядывает фрейлину. За столом Марго и Феликса все буравили девушку взглядом. Олимпия, сидевшая напротив, скрипела зубами от злости. После той встречи в комнате Виктора принц ее больше к себе не звал. Марго старалась игнорировать людей, но ей стало некомфортно. Дурной знак, когда принцы нагло рассматривают девушек. Еще не хватало репутации королевской фаворитки. От такого не отмоешься.

– Перестань на нее глазеть. Люди начнут болтать, – предостерегающе заметил Адриан и коснулся плеча Виктора.

– Пусть болтают, – не отрываясь от своей жертвы, ответил парень. Виктор все-таки взял себя в руки и отвернулся. Облизав пересохшие губы, парень повернулся к брату со стеклянными глазами.

– Ты с ней разговаривал? – добродушно спросил Адриан. Виктор начал было протестовать, но кузен его заткнул. – Уже много времени прошло. Она была испуганным подростком, и ты тоже. Никто не виноват.

– Мы с ней столкнулись недавно в коридоре, но поговорить не удалось, – уклончиво ответил Виктор.

Он вспомнил о недавнем поцелуе. Тогда его захлестнули эмоции. Темные чувства накрыли с головой. Ядовитая злость на Марго за то, что она бросила его в самый тяжелый момент, а потом вернулась, даже не предупредив.

Виктора выворачивало наизнанку, когда Марго дарила свою улыбку другим парням, будь то безобидный Феликс или погибший старший брат. Одним своим присутствием она дразнила принца. Ее голос заставлял кровь бурлить. Виктор не собирался целовать Марго, но не смог устоять. Хотелось ощутить на губах знакомый вкус.

– Она тоже переживает и думает о тебе, – Адриан понизил голос и сделал еще один глоток густой жидкости.

– С чего ты взял? Это она тебе сказала?

– Ей и не надо говорить. Вы уже две недели играете в кошки-мышки и глазеете друг на друга. В последний год она переписывалась с Феликсом и постоянно спрашивала о тебе.

Виктора пронзил укол ревности. Он писал ей много раз, но она ни разу не ответила. Длинные письма и телефонные звонки остались без ответа. Парень сжал губы. Кузен это заметил и ухмыльнулся. Он нарочно упомянул о переписке.

Адриан сощурил глаза и оглядел зал сквозь блестящие грани бокала. Ему нравилось слушать и подмечать детали. Искать изъяны в яркой жизни двора.

– Знаешь, у меня такое чувство, что Марго не просто так сбежала из замка, – продолжил Адриан. – Она была сильно испугана в тот день и до сих пор боится. Неизвестно, что Альберт ей наговорил в последние минуты. Это он мог ее прогнать. Виктор, ты же знаешь Марго лучше всех нас. Она невозмутима с виду, но глубоко в душе она ранимая, испуганная девочка, которую привезли к нам.

Последние слова Адриан произнес чуть ли не шепотом. Он пытался донести свою мысль до кузена, и ему это удалось. Виктор нахмурил брови.

– Ты прав. Нам давно стоило поговорить. Глупо избегать друг друга и обижаться. Надеюсь, она сможет объяснить свой побег. Как у меня будет время, я с ней поговорю, а теперь давай сменим тему.

– С радостью, – лениво улыбнулся Адриан. – Как дела с советом и государственными делами? Разобрался в бумагах дяди Филиппа?

Виктор тихо взвыл и зажмурился. Эти бумаги и собрания скоро сведут его с ума. Отец оставил стопки бумаг и папок, ждущих королевской печати и рассмотрения. Советники наседали и пытались протолкнуть выгодные им законы. Только барон Казимир изредка помогал и подсказывал в трудные моменты. Король Филипп отказывался встретиться с сыном. Никто из родственников не видел короля с начала Белой зимы. Виктор получал от отца маленькие записки с тем или иным заданием: на какие бумаги поставить печать, какие вопросы обсуждать на совещании, кому звонить, кого игнорировать. Виктора это бесило. Раньше отец не разрешал ему ввязываться в королевские вопросы, теперь же на плечи парня свалилась страна. Он не знал, как ей управлять, у него не было реального опыта.

Виктор вспомнил первый год после смерти Альберта. Парень всегда был запасным принцем не имеющим власти. Он учился с остальными детьми, пока Альберта готовили к правлению. Все изменилось в один летний день. Кто же знал, что у парня случится сердечный приступ в девятнадцать лет. Альберт умер очень быстро, никто не успел осознать произошедшего. В тот же день на Виктора свалился груз ответственности, который принадлежал старшему брату. Такого никто не ожидал. Альберт всю жизнь шел к тому, чтобы стать королем, а второй сын должен был оставаться в тени.

Сразу после похорон Виктора отправили на экстренное переобучение. Два года его пытали зубрежкой и дипломатическими поездками. В последний год стало полегче. И вот король заболел, скинув на парня все дела. В прошлом Виктор никогда не завидовал Альберту. Он знал, как на старшего брата давят отец и титул. Поэтому Альберт и чудачил, срывался на других людей. Таким образом он убегал от ответственности и постоянного напряжения. Виктор так не умел. Он хранил все эмоции в себе и чувствовал, что его скоро разорвет на куски. Но появление Марго при дворе смягчило все тяготы. Глядя на нее, Виктору становилось легче.

Парень подумал навестить Марго вечером, когда все разойдутся по комнатам. Но тогда все будут судачить, что принц ходит по ночам к фрейлине. Можно попытаться заманить девушку в темную нишу, чтобы никто не смог их подслушать. Виктор решил не торопиться. Но все же, когда Марго вышла из зала, принц тихой тенью последовал за ней, как неприкаянная душа на ослепительный свет. Он ничего не мог с собой поделать. Только разумная часть сознания еще работала и заставляла парня держать дистанцию. Он почти поймал момент, когда лестница опустела. До девушки оставалось несколько шагов, но Виктор не успел к ней подойти.

– О, Марго, а вот и ты.

Принцесса Валентина выпорхнула с лестницы со своей свитой. Девушка не любила есть вместе со всеми и спускалась только во время завтраков. Она и несколько подруг-фрейлин прогуливались по замку. Виктор не хотел говорить с Марго при посторонних. Он обошел девушек, вежливо с ними поздоровавшись. Марго долго смотрела на широкую спину парня, пока не услышала ласковый щебет Валентины. Это заставило ее вернуться в реальность.

– Я решила спуститься в зимний сад. Ты нам нужна. Мы устроим прогулку среди цветов, а потом будем гадать на картах. Пошли.

Валентина схватила фрейлину под руку и повела за собой. Марго не успела побывать в зимнем саду. Гигантская оранжерея располагалась на первом этаже и напоминала хрустальный собор. Ее стены состояли из толстого стекла, но даже оно не сохраняло тепла. В оранжерее стояла прохладная сырость, как осенним солнечным днем. Более экзотические растения поддерживались с помощью искусственного обогрева. В помещении могла поместиться спортивная арена. Высокие деревья и редкие кустарники – Дримары сотни лет собирали коллекцию. Тропинки из мрамора петляли по всей территории оранжереи, а в центре высился журчащий трехэтажный фонтан и старый дуб. На площадке возле фонтана располагались диванчики, качели, гамаки, столики и даже сцена, если станет скучно. Только Дримарам можно было заходить сюда. В оранжерею допускались гости только по личному приглашению кого-то из королевской семьи. Осенью и весной стеклянные стены раздвигали, чтобы растения дышали свежим воздухом.

Когда Марго вошла под сводчатый стеклянный купол, на душе стало спокойнее. Ее окружали живые растения. Аромат цветов пьянил, а капельки конденсата осели на ресницах. Девушка глубоко вдохнула и зажмурилась. Вспомнила осенние дни на домашнем огороде, как она и Дрина собирали помидоры в полуразрушенной теплице. Валентина потащила подругу в центр оранжереи. Девушки разложились на диванчиках. За окном сияло хмурое солнце, отдаваясь блеском в снежных сугробах. Значит, на улице начались сильные морозы. Окна замка и оранжереи делались из специального стекла, которое не покрывалось инеем.

Одна из фрейлин вытащила карты из складок платья и принялась их перетасовывать.

– Не против, если я пропущу первый круг и немного прогуляюсь? – осторожно спросила Марго у принцессы. В ответ она получила нежную улыбку.

– Конечно, милая. Можешь прогуляться. В прошлом году засадили новые растения в южной части сада, они тебе понравятся.

Робкий голос Валентины звенел тише, чем фонтан. Марго поцеловала принцессу в щеку и свернула на одну из тропинок. Хоть фрейлина и принцесса родились в один год, Марго относилась к Валентине как к младшей сестренке – худенькой, болезненной и застенчивой, как самый маленький птенчик. Принцесса сильно отличалась от своих высоких и грубых братьев. Когда Марго увидела Валентину в первый раз, то не могла оторвать взгляд. Принцесса походила на дорогую куколку, сказочную фею, но уж точно не на человека. Девочки сразу подружились, и королева Изабелла сделала Марго фрейлиной дочери.

На цветочных клумбах работали садовники. Марго здоровалась с ними и рассматривала медные таблички с названиями растений. Девушка решила последовать совету Валентины и углубилась в южную часть сада. Высокие кусты старинных роз заглушали женский смех и разговоры. Марго дошла до стеклянной стены и уже собиралась пойти обратно, как ее внимание привлекли фиолетовые и синие цветочки. Сердце девушки пропустило удар, а потом забилось с бешеной скоростью. Марго нагнулась над цветочной композицией и поближе рассмотрела цветы. Акониты. Ядовитые цветочки. Точно такие же цветы Марго получила в конверте с письмом три года назад. А теперь они растут на королевской клумбе. Красивые и смертоносные цветочки, которыми могли отравить Альберта. Марго могла поклясться, что раньше этих цветов здесь не было. Девушка оглядела табличку с названием, а потом ее взгляд остановился на других цветах. На площадке на другой стороне тропинки росли ландыши. Целое поле маленьких белых цветочков с красными ягодками в центре. Бабушка рассказывала, что даже вода становится отравленной, если поставить ландыши в вазу. Марго встала на ноги. Теперь она по-другому смотрела на цветущий сад. Дальше росли кусты с белыми цветочками, которые разветвлялись, как солнечные лучики. Это растение девушка узнала, оно росло у них в районе. Голодные дети иногда попадались на его морковный запах. Они говорили, что клубни на вкус как редька. С врачами в Стальной Крысе неважно, и этих детей спасти не удалось. За ним росли знакомые цветочки наперстянки. У Марго закружилась голова. Хотелось поскорее выбраться из ядовитого уголка. Девушка заметила, что садовник опрыскивает высокий куст с цветами. Фрейлина подошла к работнику и прочитала блестящую табличку под цветами.

– Олеандр? Он тоже ядовитый?

Про себя Марго надеялась, что нет. Смех садовника разрушил надежды.

– Это смотря, как с ним обращаться. Олеандр ядовит, но мы соблюдаем осторожность. В этой секции сада многие растения ядовитые, но вы первая, кто об этом спросил.

– Зачем в оранжерее сажать ядовитые растения? – не понимая, спросила девушка. Садовник устало выдохнул и стряхнул землю с перчаток.

– Их засадили в прошлом году. От многих цветов даже почва становится ядовитой, но мы подчиняемся приказам. Мы не выбираем цветы.

– А кто выбирает?

– Раньше этим занимался главный садовник, но растения для южной секции выбирала мадам Идрис.

Марго на секунду потеряла равновесие. Каблуки на туфлях показались шаткими и ненадежными. Девушка потянулась к стволу дерева, чтобы удержать равновесие, но тут же отдернула руку. Марго уже в первый день составила список людей, которые могли устроить отравление. Мадам Идрис явно считалась ядовитым цветочком в коллекции, но уж никак не смертельным. Мадам Идрис – управляющая замком, а не лицо в списке подозреваемых.