Наследие Дримаров (18+)

Все Белые зимы Марго проводила в замке. Альберт скучал без своей любимой подруги. Друзья все делали вместе. Когда Марго уезжала к семье, Альберт становился неуправляемым. Только мягкий характер девочки сдерживал буйного принца. Только к ней он иногда прислушивался. Когда юная фрейлина уезжала из замка, горничные и учителя хватались за головы. Принц хамил, прогуливал уроки, издевался над жителями замка. Поведение будущего короля многих напрягало. Слишком активный и взбалмошный. Доктор Хестлер не раз осматривал принца, ко двору часто приглашали психиатров и психологов. Конечно, под строжайшим секретом. Никто не мог дать точного диагноза. Принц Альберт был здоров, только слегка не в себе – колючий, дерзкий мальчишка, который никого не слушал.

Стоило Марго вернуться в десятый район, как через неделю ей начинали звонить из замка.

«Когда ты вернешься? Без тебя скучно. Вернись, я приказываю», – начинал жаловаться принц Альберт. И девочка возвращалась.

Марго было двенадцать, когда она проводила вторую Белую зиму в замке. Буйные танцы, вечеринки и цирковые выступления шли пестрым хороводом друг за другом. Ежегодный бал-маскарад подходил к концу. Новогоднюю вечеринку устраивали в середине Белой зимы. После этого события двор еще пару дней не мог прийти в себя.

Этот бал не стал исключением, близился рассвет. Люди только закончили праздновать и разошлись по спальням. Конфетти, мишура и крошки от еды валялись на полу. Скатерти на столах потемнели от пятен вина. Еще пару часов назад в зале гремела музыка и смеялись люди. Сейчас только хрустальная люстра задорно позвякивала в глубокой тишине. Принц Альберт просунул голову через тяжелые дубовые двери и огляделся. На его губах играла кривая улыбка. Мальчишка засунул руки в карманы и расслабленной походкой вошел в зал.

– Пошли, здесь никого нет, – звучный голос Альберта разнесся по темноте.

Следом за принцем в зал проскользнули Марго и Виктор. Они испугано озирались по сторонам. На детях красовались карнавальные костюмы. На мальчиках были королевские облачения прошлых эпох, тогда как Марго одели в костюм шута. На ее щечках еще не стерлись нарисованные сердечки, а на голове тихо звенела шляпа с бубенчиками. Леггинсы в ромбик обтягивали ноги. Марго выступала на маскараде: она пела и танцевала для королевской семьи.

– Если нас поймают, то расскажут обо всем отцу, – напомнил Виктор.

Мальчик не любил нарушать правила и бегать в темноте по замку. Он боялся жестоких наказаний отца. Ему каждый раз прилетало за проделки старшего брата.

– Значит, нас не должны поймать, – весело ответил Альберт. – Или ты боишься? Серьезно? Побежишь к нашей маме и пожалуешься ей на меня?

– Альберт, прекрати.

Марго подлетела к мальчишке и дала ему подзатыльник. Будущий король почесал ушибленное место и усмехнулся.

– Так что, Марго? Приказываю тебе сесть на трон. Слабо?

Девочка побледнела. Никто не в праве сидеть на королевском троне. Такое наказуемо. Король Филипп придумает что-нибудь похлеще смертной казни, если узнает. Марго завороженно смотрела на позолоченное кресло на постаменте. Ее взгляд вернулся к Альберту. На его лице играла гадкая улыбка. Так он мстил ей за подзатыльник. Проверял ее. Выискивал слабость. Марго никогда не показывала своего страха этому парню. Ему стукнуло пятнадцать лет, а он и не думал браться за ум. Все такой же злой, вредный и опасный. Мог толкнуть с лестницы или облить кипятком из окна, спрятать любимую вещицу. С Марго Альберт так не поступал, потому что она его веселила и никогда не перечила. Именно такие отношения Альберт называл крепкой дружбой.

– Она не сядет на трон, – шепотом сказал Виктор. Его глаза расширились от страха.

– Спорим, что сядет, – тут же подхватил Альберт. – Если она сядет на трон, то ты будешь до конца жизни ей кланяться и называть госпожой. Она будет сидеть на троне, а тебе это не светит.

– Хорошо, но если она не сядет, то ты нас отпускаешь, и мы идем спать, – устало пробурчал Виктор.

Мальчишки шептались за спиной Марго, пока она думала, как поступить. Ее тощие ноги дрожали. Девочка хотела спать, но Альберт ее не отпустил. Он часто заглядывал к ней по ночам и будил. Заставлял бегать с ним по замку, пугать или шпионить за прислугой. Если Марго показывала характер и отказывалась слушаться, Альберт ее наказывал. Он мог неделями игнорировать девочку и не разговаривать с ней. Когда ему это надоедало, он, как ни в чем не бывало, возвращался и дарил подруге все свое внимание. Другое дело Виктор. Он всегда был рядом. Такой надежный и спокойный. Марго и Виктор могли часами сидеть в лесу или притаившись на скамейке в замке. Они читали или тихо болтали. Такие моменты не длились долго. Альберт находил эту парочку и устраивал бурю в их уютном мирке.

Марго сделала пару неуверенных шагов к постаменту. Она приняла решение. Она сыграет в игру Альберта. Девочка вприпрыжку поскакала к трону. Бубенцы на туфлях и шляпе ласково звенели. Марго сделала пару пируэтов по пустому залу. Она запрыгнула на постамент и развела руки в стороны.

– Подданные моего королевства, устроим пир в честь Белой зимы. Где же мое вино? И где моя прекрасная королева?

Марго изобразила голос короля Филиппа. Девочка залезла на трон, а потом развернулась. Ноги и спина оказались на подлокотниках.

– Подойдите ко мне, подданные.

Марго поманила мальчишек ладошкой. Альберт и Виктор звонко рассмеялись и подошли к трону.

– Теперь ты будешь до конца жизни ей кланяться, – сквозь смех сказал Альберт.

Виктор и не был против. Он мягко улыбнулся и встал на одно колено перед Марго. Альберт последовал примеру младшего брата. Он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос.

– Моя госпожа, каким будет ваш первый указ?

Девочка показала на трон королевы возле себя. По глазам Альберта она видела, что ему нравится такая игра. Марго все делала правильно.

– Сядь возле меня, мой супруг. Мы будем править королевством вместе.

Виктор робко поднялся и опасливо погладил трон матери. Он сидел на нем, когда был маленьким – на коленях у мамы. Мальчик сел в кресло и улыбнулся Марго. Глаза девочки блестели в этот момент. Виктор не любил общаться со старшим братом. Он не понимал Альберта. Но мальчику нравилось дружить с Марго. Она была простой девочкой. Ее эмоции, как открытая книга, читались на лице. Она казалась живой птицей в мире неестественных манекенов. Виктор обожал Марго и мог часами разглядывать ее. Альберту это не нравилось. Он не любил делиться.

– А я? Кем буду я? – Альберт засунул руки в карманы и пнул валявшуюся салфетку.

– Ты будешь нашим злобным колдуном, – расхохоталась Марго.

– Очень интересно, – задумчиво ухмыльнулся принц, – но у меня есть идея получше. У вас слишком детские игры. Я пошел.

– Куда ты? – окликнула Альберта Марго, но принц уже сбежал из бального зала.

Девочка хотела догнать друга, но Виктор поймал ее за локоть.

– Пусть идет. Он ждет, что мы побежим за ним.

Плечи Марго расслабились. Она слезла с трона и закружилась по залу. Ее детский, нежный голос рассыпался под потолком на тысячу ярких осколков.

– В балладе старинной, во власти зимы,

Стоит Красный замок, где правили мы,

Принц с сердцем разбитым, в тоске и печали,

Мечтал о девице, чью душу украли.

Девочка пропела и запнулась. Забыла продолжение песни. Виктор смотрел на Марго. В наряде придворного шута девчонка выглядела нелепо. Слишком пестрый наряд и ночные тени придавали лицу нездоровый вид. Виктор подумал, что и сам выглядит не лучше: вышитый золотом камзол и белое жабо на шее. Они походили на призраков в заброшенном замке. Одни в большом и холодном доме.

– Виктор, как дальше?

– Девица стала лисой, и ее убили охотники, а принц подумал, что она сбежала.

– Хорошая история, – грустно улыбнулась Марго.

– Я думал, тебе не нравится петь?

– Не люблю выступать, когда много людей. Мне нравится петь для тебя, – шепотом ответила девочка.

Ребята посмотрели друг на друга с наивным любопытством. Виктор гадал, знает ли Марго, как много для него значат эти слова. Девочка была вежливой со всеми Дримарами, даже с вредными двойняшками. Принц с грустью подумал, что Марго всегда выбирает Альберта, а уже потом его. Мальчик перевел взгляд за спину подруги и окаменел.

– Ну и что вы тут делаете? – спросил грубый мужской голос.

Марго медленно развернулась к двери. На девочку нацелились два жгучих зеленых глаза. В бальном зале стоял король Филипп. Мужчина с силой сжимал плечо Альберта. Он поймал сына, когда тот слонялся по галерее. Король прошелся холодным взглядом по девочке и остановился на втором сыне. Виктор покрылся потом от страха. Он сидел на троне матери. Непростительная ошибка.

– Сколько раз я говорил вам не шляться по замку ночью. Все трое – в мой кабинет. Живо! – проорал король.

– Марго – не твой ребенок. Ты не можешь ее наказывать, – с ухмылкой прошипел Альберт. Рука на плече мальчика сжалась до хруста.

– А кто сказал, что я ее накажу? Она будет смотреть, как я наказываю вас.

Марго вздрогнула. До этого дня король никогда не звал ее в кабинет. Ее и Альберта часто ловили за кознями. Королевских детей мог наказывать только их отец, но он не имел права трогать гостей замка. Марго всегда отпускали, когда ее друга вели в кабинет короля. Маленькая фрейлина последовала за друзьями. Она заметила, как дрожат ладошки Виктора, и взяла его за руку.

Предрассветные сумерки окутали коридоры. Мрачная темнота оживляла фигуры на картинах. Марго казалось, что дамы и кавалеры следят за ней с древних полотен.

Король повел детей на самую высокую башню и закрыл за собой дверь кабинета. Замок защелкнулся с пугающим, звучным лязгом. Марго знала, что в этой комнате происходят страшные вещи. Когда Альберт и Виктор возвращались из кабинета отца, мальчишек всегда потряхивало. Братья становились хмурыми и неразговорчивыми. Они закрывались в своих спальнях на пару дней.

– Отец, Марго не виновата. Отпусти...

Виктор встал перед подругой, защищая ее. Он не успел договорить. Король Филипп резко ударил сына по щеке. Ноги мальчика подкосились, и он повалился на бок. Он прижал руку к лицу. Сквозь длинные пальцы стекала темная кровь. Король ударил со всей силы, наотмашь. Острые грани перстня порезали нежную кожу мальчика. Марго замерла в ужасе. Она потянулась к Виктору.

– Нет. Пусть встанет сам, – закричал на нее король. Он подошел к Виктору и схватил его за волосы. – Как ты посмел сидеть на троне матери? Ты садился и на мое кресло? Никогда, слышишь, никогда тебе не сидеть на троне короля! Только после меня и твоего брата. Вставай.

Виктор повиновался грубому приказу отца и поднялся на шатких ногах. Все это время Альберт тихо стоял в сторонке и не смел защитить младшего брата. Филипп посмотрел на Виктора и Марго и указал им куда-то на пол.

– Идите туда и встаньте на колени.

Виктор поволок подругу в угол. Девочка только сейчас заметила на полу плоскую посудину с горохом. Принц встал на колени прямо на круглые зерна и даже не поморщился. Его пустые глаза глядели перед собой, одна ладонь еще прижималась к щеке. Марго не осознавала, что происходит. Она последовала примеру друга. Ее коленки уперлись в твердые, мелкие горошинки. Неприятно.

– Теперь ты. Раздевайся.

Король даже не смотрел на старшего сына, когда отдал ему приказ. Альберт не дрогнул. Он расстегнул камзол и стянул рубашку через голову. Марго чуть не ахнула, но вовремя сжала губы. Спину Альберта покрывали красные и белые полосы. Мальчик послушно нагнулся над столом и лег животом на деревянную лакированную поверхность. Принц растопырил руки в стороны. Впервые Марго видела друга таким послушным. Король Филипп потянулся к ящику в столе и вытянул оттуда черную плеть. Такой он гонял лошадей на охоте. Спина Альберта напряглась, он зажмурился.

– Не шуми. Не шевелись. Он еще сильнее разозлится, – хрипло прошептал Виктор подруге.

Марго не верила своим глазам. В ее нищем районе никто не относился так к детям. Король замахнулся и ударил сына по спине. По комнате разнесся мерзкий свистящий звук, а за ним – хлопок. Альберт подпрыгнул на месте. Король не считал ударов. Он бил, не останавливаясь. Мужчина увлекся и не замечал ничего вокруг. Марго заерзала на горохе и нахмурила брови. Колени болели. Девочка осторожно достала носовой платок из кармана и приложила его к щеке Виктора. Аккуратно стерла подтеки крови с бархатистой кожи. Мальчик тоскливо поглядел на подругу. Кровь еще не остановилась, и Марго придерживала платок на его щеке. Она гипнотизировала взглядом клочок белой ткани в пальцах, избегая смотреть на наказание Альберта. Старший принц не кричал, его плотно сжатые зубы хрустели от напряжения. Девочка дрожала. Впервые в жизни ей было так страшно.

Золотой маятник на часах медленно отсчитывал время. Его заглушали звуки бьющего кнута. Король Филипп устал и отошел от стола, убрал прилипшие ко лбу волосы. По спине Альберта стекали струйки крови. Мальчишка трясся, силы покидали его. Марго уловила дикий блеск в глазах друга. Его уже давно не пугали порки.

– Когда ты умрешь, я разберу твой кабинет на части и устрою здесь бани с наложницами.

Марго не поняла слов Альберта, зато король хищно улыбнулся:

– Тебе долго придется ждать, сынок.

– А кто сказал, что я буду ждать?

Последняя фраза прозвучала как тихое шипение змеи, но король все равно ее услышал. Его лицо исказилось злобой. Филипп замахнулся и ударил сына сильнее, чем раньше. Он бил, пока мальчик безжизненно не повис на столе. Когда король устал, он облил спину сына холодной водой из кувшина.

– Вставай и иди к остальным. Будете стоять на коленях до шести утра. Я буду в соседней комнате и прослежу за вами.

Отец грубо толкнул Альберта к остальным детям. Мальчик встал на колени и уставился в темное окно. Принца бил озноб. Он еле держался в сознании. Филипп вышел из кабинета, оставив дверь открытой. Ребята боялись говорить друг с другом. Колени Марго жгло и сводило. Когда часы пробили шесть, девочка перестала чувствовать ноги. Дети, как неловкие глиняные человечки, встали с колен и вышли из кабинета. Король Филипп лежал в кровати и читал книгу, он даже не поглядел на детей.

Виктор помогал Марго идти. Мальчик все еще прижимал к щеке окровавленный платок. Альберт накинул на спину свою белую рубашку, но раны оказались глубокими. Алые пятна просочились сквозь ткань, и мальчику пришлось закрыть спину камзолом. Побитые, измученные дети бродили по темному замку. Призрачные слуги уже поднялись на ноги и с легким шорохом скользили по комнатам.

Марго хотелось расплакаться. Она мечтала рухнуть в кровать, ее тело болело. Сердце девочки разрывалось от боли за друзей. Она и не подозревала, какое чудовище король Филипп на самом деле. Фрейлина догадывалась, что и Виктору достается кнутом по спине. Мальчик продолжал держать ее за руку. Его теплая ладонь согревала и казалась чем-то устойчивым в шатком, тяжелом мире.

– Тебе нужно к доктору Хестлеру, – прошептала девочка. Она боялась говорить громко. – Он слишком глубоко порезал тебе щеку.

– Я схожу завтра. Не переживай.

Виктор говорил мягко, чтобы успокоить подругу. Он придумает реалистичную ложь для доктора Хестлера, скажет, что поцарапался мечом на тренировке или что-нибудь похожее. Отец часто наказывал сыновей. Он оставлял шрамы и синяки там, где никто бы не увидел. Король Филипп называл это строгим воспитанием. Валентину он никогда не наказывал. Она была его любимицей. Виктор тяжело вздохнул. До завтрака они с Альбертом сходят к лекарю. Доктор Хестлер знал, откуда эти раны, но никак их не комментировал. Мать мальчиков тоже знала. Королева Изабелла не вмешивалась в методы воспитания своего мужа. Виктор подозревал, что горничные и слуги тоже в курсе. Тяжело объяснить кровь на рубашках и платках. Теперь их тайну знала и Марго. Лицо Виктора горело от стыда перед девочкой. Принц надеялся, что их подруга никогда не попадет в кабинет отца.

– Тебе тоже нужно зайти к доктору, – Марго обратилась к Альберту.

Всю дорогу парень шел впереди и не смотрел на друзей. Он проигнорировал слова фрейлины. Тогда Марго подошла к принцу и осторожно коснулась его ладони. Зря она это сделала. Альберт резко повернулся к ребятам, в его глазах горела ненависть.

– Не трогай меня!

Парень закричал так громко, что эхо разнеслось по лестнице и улетело в подземелье.

– Не прикасайся ко мне, оборванка! Думаешь, раз мы приютили тебя в нашем доме, ты смеешь трогать будущего короля? Жалкая нищенка из убогого района!

Марго отдернула руку, словно ее ошпарили. Девочка плотно сжала губы, чтобы не разрыдаться. Альберт тяжело дышал и еле стоял на ногах. Он напоминал разъяренного и загнанного на бойню быка. Его страх смешивался с болью, унижением и яростью.

– Альберт, не надо так, – урезонил старшего брата Виктор.

– Заткнись, слабак, – рявкнул принц.

Альберт отвернулся от друзей и убежал вверх по лестнице.

– Он придет в себя и успокоится. Пойдем, я провожу тебя до спальни, – тихо сказал Виктор. Марго кивнула в ответ.

Альберт несколько дней избегал подругу, а потом вернулся к ней. Сделал вид, что ничего не было. Не попросил прощения. Марго подыграла ему. Послушно следовала правилам игры и исполняла приказы.