Слабость || Внешние отмели

Мы с тобой одинаковые, Кэрри
***

Ночь была тяжелой и душной, как предчувствие беды. После тяжелого разговора на крыше и появления Рэйфа вилла погрузилась в зыбкую тишину. Живцы разошлись по комнатам, но никто не спал.

В большой спальне на втором этаже, где окна выходили на мерцающий океан, собрались девушки. Сара сидела на краю кровати, бессознательно теребя край простыни. Киара стояла у окна, наблюдая за тенями пальм, а Кэролайн замерла перед зеркалом, глядя на свое отражение и не узнавая в нем ту милую,открытую,простую девушку, которой она была всего пару месяцев назад.

— Я боюсь, — тихо призналась Сара. Её голос прозвучал почти по-детски. — Не за золото. А за то, что завтра всё закончится. Либо мы станем богатыми, либо... просто исчезнем в этих пещерах. И Рэйф... я не знаю, верить ему или бежать от него.

Киара обернулась. Её лицо, обычно решительное, сейчас выражало глубокую усталость.
— Мы все боимся, Сара. Каждый раз, когда мы ввязываемся в это, я думаю: «Это последний раз». Но потом появляется новая карта, новый враг. Я боюсь потерять вас, девочки. И Поупа, Джей Джея и Джона Би тоже.

Кэролайн отошла от зеркала и села рядом с Сарой.
— Мой отец конечно же построил это «Гнездо Чайки» не для того, чтобы делиться, — её голос дрогнул. — Он строил его, чтобы спрятаться от мира. И если мы войдем туда... мы войдем в его сознание. В его паранойю. Я боюсь, что я слишком похожа на него, чтобы выбраться оттуда.

Киара подошла к ним и села с другой стороны. Некоторое время они молчали, слушая шум прибоя.
— Мы есть друг у друга, — сказала Киара, протягивая руку. — Рэйф, Джон Би, Джей Джей... они живут войной. Но мы — это то, что держит их на плаву.

Сара накрыла руку Киары своей, а Кэролайн положила ладонь сверху. В этот момент, в тусклом свете ночника, они почувствовали странное, почти мистическое единство. Три девушки из разных миров, связанные одной цепью из золота и крови. Они обнялись — крепко, отчаянно, передавая друг другу то тепло, которое завтра может навсегда забрать холодный камень подземелий.

— Мы выберемся, — прошептала Кэролайн в плечо Сары. — Все вместе.

***

Рассвет был кроваво-красным. Живцы собрались у входа в форт Сан-Жуан, когда туман еще цеплялся за гранитные стены. Джей Джей был мрачен, как грозовая туча. Он проверил снаряжение, ни разу не взглянув на Кэролайн после вчерашнего отказа на крыше. Его движения были резкими, злыми.

— Входим, — коротко бросил Джон Б.

Они спустились в нижние ярусы форта. Запах океана сменился тяжелым ароматом сырости и ржавого железа. Рэйф шел впереди, освещая путь мощным фонарем.

— Здесь зона «Весов», — предупредил он, когда они достигли затопленного коридора. Вода доходила до колен. — Наступайте только туда, где остались следы старой кладки.

Они двигались гуськом. Тишина была абсолютной, если не считать хлюпанья воды. Внезапно под ногой Кэролайн что-то щелкнуло. Звук был тихим, но в этой тишине он прозвучал как выстрел.

— Назад! — закричал Рэйф.

С оглушительным скрежетом сверху начала опускаться массивная гранитная плита. Стены задрожали, сверху посыпалась каменная крошка.

— Кэролайн! — заорал Джей Джей, бросаясь к ней, но пол под его ногами начал уходить вниз.

— Прыгай! — Рэйф схватил Кэролайн за пояс и буквально швырнул её в боковой проем за секунду до того, как плита с грохотом врезалась в пол, отрезая их от остальной группы.

Пыль заполнила всё пространство. Когда она улеглась, Кэролайн поняла, что они с Рэйфом заперты в узком каменном мешке. С другой стороны слышались приглушенные крики и удары по камню.

— Кэролайн! Ты жива?! — голос Джей Джея доносился как будто из другого мира.

— Я здесь! Со мной Рэйф! — выкрикнула она, прижавшись к плите.

— Мы не можем её поднять! Механизм заклинило с этой стороны! — крикнул Поуп. — Нам нужно искать обход через вентиляцию, это займет время! Вода здесь прибывает, нам нужно двигаться!

— Идите! — крикнул Рэйф. — Мы найдем путь с этой стороны! Встретимся у главной камеры!

***

Когда шаги друзей стихли, в коридоре воцарилась тяжелая тишина. Рэйф прислонился к стене, тяжело дыша. Он вытирал кровь с пореза на руке. Кэролайн сидела напротив, её трясло от адреналина и холода.

— Ну вот, — усмехнулся Рэйф, направляя свет фонаря в потолок. — Только ты и я. Прямо как в старые добрые времена на вечеринках, только без шампанского и с перспективой утонуть.

— Ты спас меня, — тихо сказала Кэролайн.

— Не обольщайся. Если бы ты погибла, я бы никогда не нашел код от последней двери, — он попытался вернуть себе привычный циничный тон, но голос дрогнул.

Кэролайн посмотрела на него в упор.
— Зачем ты это делаешь, Рэйф? Почему ты здесь? Ты ведь мог просто сбежать с теми деньгами, что у тебя были.

Рэйф замолчал. Он вертел в руках пустую гильзу.

— Мой отец... он всегда говорил, что я — разочарование. Что я слишком слаб, чтобы нести фамилию Кэмерон.

Он поднял глаза на Кэролайн. В них больше не было безумия, только бесконечная, выжженная пустота.
— Мы с тобой — одинаковые, Кэрри. Нас растили как украшения для их империй. Нас ломали, чтобы мы подходили под их стандарты. Я сошел с ума, пытаясь угодить Уорду. А ты... ты убежала к «Живцам», пытаясь доказать, что ты не Синклер. Но посмотри на свои руки. Ты сейчас здесь, в этой грязи, ради того же золота, ради которого твой отец строил эти ловушки.

Кэролайн почувствовала, как к горлу подступил ком. Она пододвинулась ближе к нему. Холод пещеры пробирал до костей, и единственным источником тепла был этот человек, которого она должна была презирать.

— Я не ради золота здесь, Рэйф, — прошептала она. — Я здесь, потому что это единственный способ закончить всё это. Стать свободной.

— Свободной? — Рэйф горько рассмеялся и вдруг взял её за руку. Его ладонь была горячей и сухой. — Свободы не существует для таких, как мы. Мы всегда будем нести в себе их тень. Но знаешь... в этой темноте, здесь... мне впервые не нужно притворяться. Перед тобой мне нет смысла носить маску. Ты видела меня настоящим.

Кэролайн не отстранилась. Она почувствовала странное, пугающее притяжение. Рэйф понимал её тьму так, как никогда не поймет Джей Джей со своей честностью и преданностью. Рэйф знал вкус отчаяния, которое она прятала за своей улыбкой.

— Джей Джей признался мне вчера в своих чувствах, — резко выпалила та, глядя на их сцепленные руки.

— Да. Но он любит ту Кэролайн, которую он придумал. Принцессу в беде. А я... — Рэйф коснулся её щеки испачканной в пыли рукой. — Я вижу тебя настоящую. Ту, которая готова пойти на что угодно, лишь бы не подчиняться отцу.

В этот момент их лица оказались совсем рядом. Воздух в тесном пространстве стал густым. Кэролайн знала, что это неправильно, что это предательство всего, через что она прошла с Живцами. Но когда Рэйф осторожно прикоснулся своими губами к её лбу, она закрыла глаза.

— Нам нужно идти, — прошептал он ей в волосы. — Пока прилив не заполнил этот коридор.

Он поднялся и протянул ей руку, чтобы помочь встать. В этот миг они были не врагами и не союзниками — они были двумя осколками одного разбитого зеркала.