Слабость || Внешние отмели

***

Ночной Рио-де-Жанейро дышал в унисон с океаном — тяжело, влажно и тревожно. С террасы виллы «Эсперанса» открывался вид на мерцающие огни фавел, рассыпавшихся по холмам, словно битый жемчуг. Где-то вдалеке глухо стучали барабаны батукады, смешиваясь с шумом прибоя Копакабаны и далеким воем сирен. Воздух был пропитан запахом жареного мяса, соленой воды и тропического жасмина, который расцветает только перед бурей.

——-

Сара нашла Рэйфа в тускло освещенном коридоре. Он сидел на корточках, прислонившись спиной к прохладной плитке, и вертел в руках пустую гильзу. Увидев сестру, он вздрогнул и мгновенно напрягся, пряча руки в карманы.

— Ты пришла поглумиться? — прошипел он, не поднимая глаз.

Сара медленно опустилась рядом с ним, игнорируя его колючий тон. Она видела, как дрожат его плечи под грязной рубашкой.

Она вздохнула и посмотрела на него с нескрываемой печалью.

— Я пришла, потому что ты мой брат. Единственный человек, с которым у меня одна кровь. Папа... он сошел с ума. Он и Синклер — они монстры.

Рэйф горько усмехнулся:

— Ты предашь меня, Сара. Как только я стану не нужен. Ты всегда выбирала их.

— Рэйф, посмотри на меня, — она коснулась его колена. — У нас больше никого нет. Мамы нет, отец превратился в призрака, который гонится за золотом. Мы остались втроем. Я, ты и Уизи на острове. Если мы не будем держаться друг за друга, этот город нас пережует и выплюнет. Я не предам тебя. Клянусь.

Рэйф замер. В его глазах на мгновение мелькнула надежда, быстро сменившаяся привычной подозрительностью, но он не оттолкнул её руку. Впервые за долгое время между ними воцарилось хрупкое, изломанное перемирие.

———

На плоской крыше виллы было ветрено. Джей Джей стоял у самого края, сжимая в руке бутылку теплого пива. Он смотрел на статую Христа-Искупителя, которая белым призраком парила над городом в лучах прожекторов.

Услышав шаги Кэролайн, он даже не обернулся.

— Решила проверить, не прыгнул ли я вниз от счастья, что у нас новый гость? — прорычал он.

— Джей Джей, прекрати, — Кэролайн подошла ближе, кутаясь в тонкую кофту. — Ты ведешь себя как ребенок. Рэйф помог нам. Без него мы бы гнили в подвале у Марсело или что еще хуже, были бы мертвы.

Джей Джей резко развернулся. Его лицо было бледным в лунном свете, а глаза горели лихорадочным блеском.

— Он помог нам, потому что ему некуда больше идти! — выкрикнул он, шагая к ней вплотную. — А ты... ты смотришь на него так, будто он твой спаситель. Ты пригласила его сюда, в наш дом. Ты выбрала его сторону!

— Я ничью сторону не выбирала! — Кэролайн всплеснула руками. — Я пытаюсь спасти наши жизни и найти это чертово Гнездо Чайки! Почему ты так злишься?

— Потому что я люблю тебя, понятно? — сорвался он. Слова вылетели из него, как пули, разбивая ночную тишину. Джей Джей замер, тяжело дыша, глядя на неё с отчаянием человека, который только что поставил всё на кон. — Ты мне понравилась еще тогда, когда Сара привела тебя. И я схожу с ума от мысли, что ты уйдешь в свой мир богатых ублюдков, к таким, как Рэйф, и забудешь меня через неделю.

Наступила мертвая, звенящая тишина. Кэролайн замерла, её губы слегка приоткрылись, но в глазах не было того тепла, которого так ждал Джей Джей. В них была жалость. И страх.

— Джей Джей... — тихо произнесла она, делая шаг назад. — Я... я не знала.

— Не знала? — он горько усмехнулся. — Да, это же было так не заметно!

— Послушай... — Кэролайн отвела взгляд в сторону огней Рио. — Ты мой лучший друг. Ты человек, который помог вытащить меня из ада. Но... это не взаимно, Джей Джей. Мои чувства к тебе... они другие.

Джей Джей застыл, словно получил удар под дых. Он медленно кивнул, его лицо превратилось в каменную маску, скрывающую невыносимую боль.

— Понял, — коротко бросил он, отворачиваясь к краю крыши. — Друг. Ясно. Спускайся вниз, Кэролайн. Нам нужно работать.

———-

Пока на крыше рушились сердца, внизу Поуп вглядывался в листок, который передал ему Рэйф. Это был детальный чертеж подземелий под старым фортом Сан-Жуан.

— Это не просто пещеры, — Рэйф указал на мелкие пометки на полях, сделанные почерком Артура Синклера. — Отец Кэролайн был помешан на безопасности. Видишь эти зоны? «Триггер А», «Весы», «Шепот».

— Что это значит? — спросил Поуп, поправляя очки.

— Это механические ловушки, — ответил Рэйф, и в его голосе послышался холодный профессионализм. — Синклер использовал старые механизмы португальцев и доработал их. Если ты наступишь не на ту плиту, стены просто сомкнутся. А если не уравновесишь «Весы»... ну, скажем так, золото станет твоим надгробием.

Рэйф посмотрел на вошедшую в комнату бледную Кэролайн.

— Вы не пройдете там без меня, — твердо сказал он. — Я знаю, как эти ловушки работают. Я знаю ритм. И я знаю, что за печатка у тебя в руках. Это не просто символ. Это ключ, который нужно вставить в определенный паз, пока пещеру не залило приливом.

В этот момент на пороге появился Джей Джей. Он выглядел так, будто постарел на десять лет за десять минут. Он прошел к столу, не глядя на Кэролайн.

— Значит, идем завтра на рассвете, — глухо сказал он. — Если хоть кто-то из вас облажается... золото нам больше не понадобится.