Слабость || Внешние отмели

***

Звук бьющегося стекла перекрыл тяжелый бас. Марсело не собирался отпускать единственную наследницу Синклеров просто так. Его люди выхватили пистолеты, и первая пуля разнесла бутылку дорогого виски в десяти сантиметрах от головы Джей Джея.

— Вниз! — рявкнул Джей Джей, сбивая Кэролайн с ног и закрывая её своим телом за массивной дубовой стойкой.

Вокруг начался хаос. Крики туристов, топот сотен ног, звон разбитой посуды. Охранники Марсело приближались, поливая стойку свинцом, чтобы выкурить «гринго».

— У нас нет выхода, Кэрри! — Джей Джей лихорадочно оглядывался, сжимая в руке украденную печатку. — Если я выскочу сейчас, они меня изрешетят.

— Сюда! Быстро! — раздался резкий, властный голос сверху.

На лестнице, ведущей к служебному выходу, стоял Рэйф Кэмерон. В его руке был пистолет, и он, не колеблясь, сделал два точных выстрела в потолок, а затем — под ноги нападавшим, заставляя их отпрянуть.

— Рэйф? — Кэролайн приподняла голову, не веря своим глазам.

— Двигайтесь, пока я их прикрываю! — крикнул он, его глаза лихорадочно блестели. — Живее, черт вас дери, пока они не поняли, что я один!

Джей Джей выругался сквозь зубы, но выбора не было. Он схватил Кэролайн за руку, и они рванули к лестнице. Рэйф профессионально отсекал огнем преследователей, пока они не ворвались в узкий, пропахший сыростью служебный коридор и не вывалились в темный переулок.

Влажный воздух Рио ударил в лицо. Джей Джей сразу же развернулся к Рэйфу, тяжело дыша. Напряжение между ними можно было потрогать руками.

— Ладно, Кэмерон. Ты помог. Теперь вали к черту, — Джей Джей встал между ним и Кэролайн, закрывая её собой.

Рэйф даже не посмотрел на него. Его взгляд был прикован к Кэролайн. Он медленно опустил пистолет, но палец всё еще лежал на спусковом крючке.
— Мне нужно пять минут. С тобой, Кэролайн. Наедине.

— Ты бредишь, — оскалился Джей Джей, делая шаг вперед. — Она никуда с тобой не пойдет. Ты психопат, Рэйф.

— Джей Джей, тише... — Кэролайн положила руку ему на плечо, видя, как Рэйф начинает закипать. Но он не шелохнулся.

— Нет, Кэрри! Он — тот, кто чуть не угробил Джона Би! Он на побегушках у Уорда и твоего отца!

— Я больше не на побегушках! — внезапно выкрикнул Рэйф, и в его голосе прорезалась жуткая, болезненная нота. — Я здесь ради неё! Твой отец, Кэролайн... он приказал Марсело «решить проблему», ведь знал, что ты сюда явишься. Он не собирается тебя возвращать домой. Для него ты — улика, которую пора уничтожить.

Джей Джей шагнул навстречу Рэйфу, их груди столкнулись. Два парня, которые ненавидели друг друга каждой клеткой тела, стояли в упор.
— Если ты еще раз откроешь свой рот в её сторону, я вырву тебе кадык, клянусь богом, — прошипел Джей Джей.

Рэйф усмехнулся, его рука с пистолетом дернулась вверх.

— Попробуй, нищеброд. Ты думаешь, ты её защитишь? Ты даже не знаешь, в какой мир ты залез. Ты для неё — временное убежище.

Джей Джей замахнулся для удара, но Кэролайн вклинилась между ними, с силой толкнув обоих в разные стороны.

— ХВАТИТ! Оба! — её голос прозвучал как выстрел в тишине переулка. — Джей Джей, отойди к машине. Пожалуйста. Он не тронет меня. Я знаю это.

Джей Джей посмотрел на неё так, будто она предала его прямо здесь, на этом грязном асфальте.
— Ты серьезно? Ты доверяешь ему?

— Я должна узнать правду об отце, — твердо сказала она. — Дай мне две минуты.

Джей Джей несколько секунд боролся с собой, его челюсть ходила ходуном. Наконец, он сплюнул под ноги и отошел к углу здания, не сводя глаз с Рэйфа и сжимая кулаки.

Рэйф и Кэролайн отошли в тень под старый кирпичный навес. Рэйф спрятал пистолет за пояс и провел рукой по лицу, его всего трясло от адреналина.

— Кэрри... — начал он тише. — Они здесь. Мой старик и твой отец. Они не ищут золото, чтобы просто положить его в банк и вернуться как будто ничего не было. Золото — это их способ стереть следы всех прошлых махинаций. И ты в эти планы не входишь. У меня есть координаты пещеры, где лежит золото. Марсело лгал тебе, чтобы затянуть время.

Он протянул ей скомканный листок бумаги.
— Беги отсюда. Прямо сейчас. Не к Живцам, Кэролайн. Скройся. Они уничтожат тебя так же, как уничтожили меня.

Кэролайн смотрела на него — на этого сломленного, потерянного парня. В его глазах она видела ту же боль, которую чувствовала сама. Одиночество ребенка, которого никогда не любили просто так, а только использовали как инструмент.

— Рэйф... — прошептала она.

И прежде чем он успел что-то добавить, Кэролайн резко шагнула вперед и крепко обняла его, уткнувшись лицом в его плечо.

Рэйф замер, словно превратился в камень. Его руки, висевшие плетьми, медленно поднялись и судорожно сжали её спину. Он зажмурился, и на мгновение его лицо стало лицом того маленького мальчика, которым он был когда-то. В этом объятии была вся их общая горечь, страх перед родителями и прощание с детством, которого у них никогда не было.

Джей Джей, наблюдавший за этим издалека, почувствовал, как внутри него закипает ярость, смешанная с невыносимой горечью. Он видел эту связь, этот «закрытый клуб» сломленных богатых деток, в который ему никогда не будет входа.

Кэролайн отстранилась первой. Она взяла листок из его рук и посмотрела ему в глаза.
— Спасибо, Рэйф. Пожалуйста... береги себя.

— Уходи, — хрипло ответил он, отворачиваясь к стене. Кэролайн осталась стоять на месте неподвижно, по щеке скатилась одинокая слеза.

— Уходи, — хрипло повторил он Кэролайн. — Пока мой отец или твой не превратили это место в братскую могилу.

Кэролайн смотрела на него. На его дрожащие руки, на этот безумный, загнанный взгляд. Она видела Рэйфа другим. Они оба были золотыми детьми с гнилыми корнями. И сейчас она видела: если она оставит его здесь, он либо нажмет на курок сам, либо его убьют люди её отца за предательство.

— Нет, — твердо сказала Кэролайн. — Ты идешь с нами.

Джей Джей, который уже открывал дверь угнанного джипа, замер. Он медленно повернул голову, и его лицо исказилось в гримасе чистого недоумения, которое быстро сменилось яростью.

— Что ты сейчас сказала? — его голос был тихим, но в нем слышался скрежет металла.

— Джей Джей, его убьют, если он останется, — Кэролайн подошла к Рэйфу и коснулась его предплечья. — Он спас нас. Он знает, где находится эта чертова пещера!

— Он — сын Уорда! — выкрикнул Джей Джей, шагая к ним. Он выглядел опасно, его кепка была сдвинута на затылок, а глаза метали молнии. — Он психопат, Кэрри! Его дружки и он сам, чуть не убили Джона Би! Ты приглашаешь волка в наш фургон? Серьезно?

— У меня нет выбора, — она посмотрела Джей Джею прямо в глаза. — И у него тоже. Рэйф, пошли. Быстро!

Рэйф замялся, глядя то на Кэролайн, то на взбешенного блондина перед собой. В его взгляде промелькнуло что-то похожее на торжество, когда он увидел, как сильно это задело Джей Джея.

— Ладно, — выплюнул Джей Джей, с силой хлопая ладонью по крыше машины. — Но если он хоть раз дернется не в ту сторону, я вышибу ему мозги прямо на ходу. Садись назад, Кэмерон. К окну. И руки держи на виду.

Джей Джей прыгнул за руль, вдавив педаль газа в пол еще до того, как Кэролайн и Рэйф успели закрыть двери. В зеркале заднего вида он видел, как Кэролайн сидит на заднем сиденье рядом с Рэйфом. Она что-то тихо шептала ему, а Рэйф кивал, глядя на неё с какой-то больной преданностью.

Джей Джей сжал руль так сильно, что побелели костяшки. Его буквально трясло. Дело было не только в безопасности — он чувствовал, как между Кэролайн и Рэйфом тянется невидимая нить.

В это время, вилла

Пока в клубе гремели выстрелы, остальные Живцы пытались не сойти с ума от ожидания.

Джон Би стоял на балконе, вглядываясь в огни ночного Рио. Сара сидела рядом на парапете, нервно теребя свой браслет.
— Они должны были вернуться час назад, — прошептала она. — Джон Би, если мой отец нашел их...

— Не нашел, — Джон Би обнял её за плечи, хотя его собственные руки слегка подрагивали. — Джей Джей вытащит её.

Внутри комнаты Поуп и Киара были заняты делом, чтобы отвлечься. Поуп разложил на столе старые карты побережья Бразилии, которые им удалось раздобыть.

— Смотри, — Поуп указал на странную отметку на карте 18-го века. — «Ninho da Gaivota». Это и есть Гнездо Чайки. Но это не здание. Это система пещер под старым фортом. Если печатка Синклеров — это ключ, то нам нужно понять, куда её вставлять.

— Проблема в том, что мы даже не знаем где находится эта печатка. — заметила Киара, открывая банку газировки. — Если Джей Джей и Кэролайн не появятся через десять минут, мы идем за ними.

Внезапно внизу раздался визг тормозов и рев мощного мотора.

— Это они! — крикнул Джон Би, и все четверо бросились к выходу.

Они выбежали во двор как раз в тот момент, когда запыленный джип замер у входа. Дверь водителя распахнулась, и Джей Джей вылетел оттуда как пуля. Его лицо было красным, дыхание — тяжелым.

— Народ! У нас прибавление в зоопарке! — крикнул он, ирония в его голосе была острее бритвы.

Задняя дверь автомобиля открылась, и первой вышла Кэролайн, а следом за ней — Рэйф.

Наступила мертвая тишина. Джон Би замер, его кулаки непроизвольно сжались. Сара побледнела, глядя на брата, которого она считала своим личным кошмаром. Поуп едва не выронил карту.

— Ты шутишь? — первым обрел дар речи Джон Би, переводя взгляд с Джей Джея на Кэролайн. — Джей Джей, какого черта он здесь делает?

— Спроси у Кэролайн, — Джей Джей злобно усмехнулся, глядя, как Кэролайн делает шаг вперед, защищая Рэйфа своим телом. — Она теперь у нас спасает бездомных животных. Особенно тех, у кого в кармане пистолет.

Джей Джей прошел мимо друзей, намеренно задев Рэйфа плечом так сильно, что тот пошатнулся и злобно на него глянул.

— Я буду на крыше, — бросил он через плечо. — Дайте знать, когда этот ублюдок решит нас всех прирезать.