chapter 20. «Предатель?»
***
Пыль после обвала висела в воздухе неподвижной пеленой. Фонарики едва пробивали эту серую муть.
С одной стороны завала остались Живцы. Джей Джей сидел на корточках, прислонившись к холодной стене. Его руки заметно дрожали. Он не бросился раскидывать камни. Шок и осознание того, что они погребены заживо под тоннами гранита, парализовали его.
— Вот и все видать, это конец, — глухо произнес он, глядя в пустоту. — Мы заперты в чертовой пещере.
Сара Кэмерон, напротив, казалась одержимой. Она яростно била кулаками по завалу, игнорируя сбитые в кровь костяшки.
— Рэйф! Кэролайн! — кричала она, и в её голосе была непривычная, пугающая лихорадка. — Джон Би, помоги мне!
Сара знала, на что способен их отец, и знала, в каком состоянии сейчас Рэйф. Она боялась, что Уорд заставит Рэйфа совершить непоправимое, или что Рэйф, в порыве безумия, погубит их обоих. Её страх за брата и подругу был сильнее страха перед смертью.
***
В глубине сокровищницы, отрезанной от остального мира, царила иная атмосфера. Рэйф медленно поднялся, отряхивая копоть с лица. Первым делом он нащупал руку Кэролайн.
— Ты цела? — его голос, обычно резкий и срывающийся, сейчас звучал удивительно спокойно.
— Да... кажется, — Кэролайн оперлась на него, чувствуя, как его пальцы крепко сжимают её ладонь.
Перед ними, в золотом сиянии прожекторов, стояли двое тех, кто превратил их жизни в ад. Уорд Кэмерон и Артур Синклер.
— Рэйф, сынок, — Уорд сделал шаг вперед, его лицо озарила хищная улыбка. — Ты справился. Ты привел её прямо к нам. Отдай мне печатку и отойди. Ты заслужил место по правую руку от меня. Мы забираем золото и уходим.
Артур Синклер холодно смотрел на дочь.
— Кэролайн, не делай глупостей. Твой спутник — убийца и психопат. Он сдаст тебя за один кивок своего отца. Подойди ко мне.
Кэролайн почувствовала, как Рэйф напрягся. Она ждала, что он отпустит её руку. Она ждала, что он выберет ту единственную вещь, которой жаждал всю жизнь — признание отца.
Но Рэйф не сдвинулся с места. Он не просто не отпустил её, он притянул её к себе, закрывая своим телом от прицела наемников, стоявших за спиной Уорда.
— Нет, — четко произнес Рэйф.
Уорд замер, его улыбка медленно сползла с лица.
— Что ты сказал? Рэйф, не испытывай моё терпение. Сейчас не время для твоих припадков.
— Это не припадок, пап, — Рэйф посмотрел отцу прямо в глаза, и в этом взгляде больше не было страха. Только ледяная решимость. — Ты всю жизнь говорил, что я ни на что не годен. Что я обуза. А теперь я единственный, у кого есть то, что тебе нужно. И я не предам Кэролайн. Только не её.
Артур Синклер усмехнулся, подавая знак своим людям.
— Рэйф Кэмерон в роли рыцаря? Это смешно. Уорд, твой сын окончательно лишился рассудка.
— Кэролайн, — шепнул Рэйф ей на ухо, не сводя глаз с отца. — Что бы ни случилось... я тебя не оставлю. Бежим к нижнему ярусу, когда я скажу.
Тишина в сердце пещеры была такой плотной, что казалось, её можно коснуться рукой. Только отдаленный гул оседающей породы за завалом напоминал о том, что время неумолимо истекает.
Уорд Кэмерон сделал еще один шаг вперед, его глаза лихорадочно блестели в свете ламп.
— Рэйф, сынок, ты не понимаешь, — его голос стал вкрадчивым, почти нежным. — Это золото — наша свобода. Мы улетим на Гваделупу, мы начнем всё сначала. Ты, я, Роуз, Уиззи... мы снова станем семьей. Просто отбери у нее эту чертову печатку.
Рэйф лишь крепче сжал плечо Кэролайн. Его челюсти были плотно сжаты. Он видел этот взгляд отца сотни раз — взгляд человека, который видит перед собой не сына, а инструмент.
— Ты никогда не меняешься, папа, — глухо отозвался Рэйф. — Семья для тебя — это просто те, кто еще не успел тебя предать.
В этот момент Кэролайн почувствовала, как печатка в виде чайки на её пальце начала вибрировать. Тонкая резьба на металле, казалось, вошла в резонанс с древним каменным постаментом, у которого они стояли. Она посмотрела вниз и увидела в центре стола небольшое углубление — идеально круглое, с четырьмя зубцами, точно повторяющими форму кольца.
Но это не был замок от сундука.
Над углублением виднелась высеченная в камне надпись на латыни: «Custos exitii» — Страж Разрушения. Кэролайн вдруг вспомнила обрывки дневников своего деда. Он писал не о ключе к богатству, а о «последнем аргументе».
— Отойдите, — её голос прозвучал неожиданно громко и чисто, перекрывая шум ламп. — Оба. Сейчас же.
Артур Синклер прищурился, его рука легла на кобуру.
— Кэролайн, не делай глупостей. Отдай кольцо мне, и я обещаю, что твой... друг... останется жив.
— Ты никогда не держишь обещаний, отец, — Кэролайн медленно поднесла руку к углублению в постаменте. — Ты думаешь, это ключ к золоту? Нет. Это чека от гранаты.
Она решительно вложила печатку в паз и с силой провернула её против часовой стрелки.
Раздался тяжелый, утробный скрежет. Где-то глубоко под полом заворочались гигантские шестерни. Весь зал содрогнулся. С потолка посыпалась крошка, а массивные золотые слитки на столах начали мелко подрагивать.
— Что ты натворила?! — взревел Уорд, теряя самообладание.
— Этот механизм держит свод пещеры! — выкрикнула Кэролайн, не убирая руки от кольца. — Еще один поворот, и всё Гнездо Чайки рухнет в океан вместе с вами, вашими наемниками и каждым граммом этого проклятого золота!
Рэйф посмотрел на неё с восхищением, смешанным с ужасом. Он понял — она не блефует. Она готова была похоронить себя здесь, лишь бы остановить это безумие.
— Назад! — Рэйф выхватил свой пистолет, направляя его в сторону наемников Синклера. — Прикажите своим людям сложить оружие! Кэролайн, не отпускай. Если они дернутся — проворачивай до конца.
Артур Синклер замер. Он был расчетливым человеком и понимал: мертвым золото не нужно.
— Уорд, она сумасшедшая. Она действительно это сделает.
— Это МОЁ золото! — Уорд выглядел так, будто был готов броситься на Кэролайн, несмотря на угрозу обвала. — Я не оставлю его здесь!
В этот момент за их спинами раздался грохот. Вентиляционная решетка высоко в стене вылетела, и оттуда, один за другим, начали спрыгивать Живцы. Джон Би, Киара, Поуп и Сара, измазанные в грязи, но решительные. Джей Джей приземлился последним, мгновенно вскидывая оружие.
— Кажется, мы вовремя на огонек! — крикнул Джон Би, оценивая обстановку. — Рэйф, надеюсь ты еще не перебежал на сторону соперников?
Рэйф коротко кивнул, не сводя глаз с отца.
— Уводи их, Джон Би. Кэролайн держит этот зал на одном честном слове.
Сара Кэмерон посмотрела на брата, затем на отца, чье лицо исказилось от ярости и отчаяния.
— Папа, уходи, — тихо сказала она. — Пожалуйста. Просто уходи, пока мы все еще живы.