chapter 5. «Уединение»
«по настоящему лечит душу только близкий, человек.
по настоящему калечит - тоже.»
На следующее утро солнечное побережье Внешних отмелей казалось издевательством. Лучи солнца пробивались сквозь шторы, заливая комнату золотом, но для Кэролайн это золото было лишь цветом её клетки. Усталость от ночных переживаний всё ещё сказывалась, но в голове уже крутилась мысль: что теперь?
В дверь постучали, и без ожидания ответа вошла её мать, Элеонора Синклер. Она была одета в элегантный шелковый халат, но в её глазах читалась та же тревога, что и вчера. В руках она держала серебряный поднос с завтраком, на котором стояла чашка чая и тост.
— Доброе утро, дорогая, — голос миссис Синклер был необычно тихим. — Твой отец ещё спит, но он оставил распоряжения. Я хотела убедиться, что ты поела.
Кэролайн села на кровати, принимая поднос.
— Спасибо, мам. Ты знала, что он так отреагирует?
Элеонора вздохнула, присаживаясь на край стула. Она провела рукой по идеально уложенным волосам.
— Артур очень беспокоится о нашем положении. Уорд Кэмерон — влиятельный человек, и если что-то помешает их сделке... — Она осеклась, не договаривая. — Кэролайн, я понимаю, тебе тяжело. Но, пожалуйста, будь благоразумна. Эти дети... они не для тебя. Ты не знаешь, сколько мы вложили, чтобы обеспечить тебе достойное будущее.
Кэролайн почувствовала укол раздражения.
— Достойное будущее или статус?
— Это одно и то же в нашем мире, дорогая, — мягко ответила Элеонора, и в её глазах мелькнула нежность, смешанная с глубокой грустью. — Я сама когда-то думала, что могу всё изменить. Но этот мир... он сильнее нас. Иногда нужно просто играть по его правилам, чтобы не потерять всё. Пожалуйста, не усложняй ситуацию.
Она встала, погладила Кэролайн по волосам и тихо вышла, оставляя за собой едва уловимый аромат дорогих духов и чувство удушающей безысходности.
Кэролайн отставила поднос. Завтрак казался безвкусным. Она взяла телефон. Ничего нового от Живцов, что было странно.
Вдруг экран засветился: новое сообщение от Рэйфа.
Рэйф: «Слушай, насчет вчера... я немного того, перебрал. Но то, что я сказал, было правдой. Ты под домашним арестом, так? У старой водонапорной башни, за поместьем, есть лазейка в заборе, ее не видят. На 17:00. Я буду ждать. Есть одно место, где никто нас не найдет. Тебе понравится.»
Кэролайн перечитала сообщение несколько раз. «Перебрал»? Это проясняло его странное поведение, но не совсем успокаивало. Его тон был уже не таким надломленным, как ночью, скорее небрежным, но всё ещё не полностью уверенным. Однако предложение сбежать, хоть и на пару часов, было слишком соблазнительным.
В 16:50 Кэролайн, одетая в темные джинсы и толстовку, тихонько выскользнула из дома, обходя камеры и посты охраны. Сердце колотилось в груди, когда она пробиралась через тенистый сад к старой водонапорной башне, которая давно не использовалась. Нашла упомянутую лазейку в заборе — небольшую дыру, скрытую густыми кустами, куда едва можно было протиснуться.
С другой стороны забора её уже ждал Рэйф. Он сидел верхом на своем пит-байке, опершись ногой о землю. Он выглядел слегка отстраненным, его взгляд был сосредоточен на чем-то вдали, но когда он увидел, как она протискивается сквозь кусты, его глаза резко сфокусировались на ней. В них мелькнуло что-то похожее на облегчение.
— А я уж думал, ты струсишь, Синклер, — его голос был тихим, почти небрежным, но она уловила в нём нервную нотку. Он не двигался с места, лишь коротко кивнул. — Отлично выглядишь. Поехали?
Он не подошел к ней, не обнял, как мог бы сделать другой, пытаясь произвести впечатление. Но Рэйф Кэмерон был в своем репертуаре и просто подколол девушку. Кэролайн почувствовала, что он снова другой. Не разбитый, как ночью, но и не надменный, как обычно. Он был напряжен, это чувствовалось.
— Куда мы едем? — спросила она, стараясь выглядеть непринужденно.
— Увидишь. Лучшее место на острове, где можно... знаешь, расслабиться. Никто нас там не найдет.
Он спрыгнул с байка и протянул ей свой шлем. В этот момент она заметила легкие белые следы под его носом, которые он поспешно стер большим пальцем, отвернувшись. Его челюсть слегка дернулась, а взгляд стал ещё более цепким, но не фокусировался на ней напрямую, а скользил куда-то мимо.
Вот оно что. «Перебрал».
Кэролайн вдруг почувствовала ледяную волну. Она ожидала встретить сломленного, но реального человека, а получила его тень — нервную, отстраненную, пытающуюся скрыть свою зависимость. Её странное родство, которое она почувствовала ночью, померкло, сменившись ощущением тревоги и разочарования.
Рэйф сел на байк, она за ним. Он не болтал. Вместо этого он молча гнал по извилистым дорогам, оставляя позади поместье и все её заботы. Она чувствовала его напряжение, его едва сдерживаемую нервозность, передающуюся ей через его спину.
Они приехали на обрывистый берег, скрытый от глаз густым лесом, откуда открывался потрясающий вид на океан и закат. Место было действительно красивым, диким и уединенным. Рэйф не стал расхаживать по краю. Он сел на поваленное дерево в стороне, наблюдая за волнами, и почти сразу же достал из кармана маленький пакетик и аккуратно, быстро втянул белую дорожку.
Кэролайн наблюдала за ним, и её разочарование медленно перерастало в опасение. Он был там, но не совсем. Его глаза были открыты, но взгляд был где-то далеко. Она ведь хотела найти в нем родственную душу, такого же одинокого и запутавшегося. Но он был гораздо глубже в своей ловушке, чем она могла себе представить.
——————