chapter 4. «Клетка»
Показалось, что много ступеней,
А я знала — их только три!
Между кленов шепот осенний
Попросил: «Со мною умри!
Я обманут моей унылой,
Переменчивой, злой судьбой».
Я ответила: «Милый, милый!
-И я тоже. Умру с тобой...»
Анна Ахматова -
Скандал в доме закончился тем, что Артур Синклер запретил Кэролайн выходить из дома до особого распоряжения. Охрана на воротах получила четкие инструкции, а личный водитель был временно отозван.
Кэролайн сидела на широком подоконнике своей спальни, глядя на темные очертания деревьев в саду. В руках она сжимала телефон — единственную ниточку, связывающую её с внешним миром.
Чат «P4L🤟🏻»
JJ: «Эй, Синклер, мы слышали, твой старик в ярости. Жива там?»
Sarah: «Кэр, папа тоже рвет и мечет. Прости, мы не должны были выкладывать ту сторис. Мы что-нибудь придумаем, вытащим тебя завтра!»
John B: «Держись. Завтра в 10 вечера мы будем у южного забора».
Кэролайн вздохнула. Она чувствовала себя виноватой перед ребятами и одновременно злилась на отца. Вдруг тихий стук в стекло заставил её вздрогнуть. Она выглянула в окно, ожидая увидеть ветку дерева или мимо пробегающую кошку, но за окном, на узком выступе балкона, стоял человек.
Рэйф.
Кэролайн замерла, не зная, чего ожидать. Он не выглядел агрессивным, как на том ужине. Он стоял, прислонившись лбом к стеклу, и в свете луны его лицо казалось мертвенно-бледным. Она осторожно открыла задвижку и отодвинула раму.
— Ты с ума сошел? — прошептала она. — Здесь камеры, Рэйф. Тебя увидят.
— Я знаю, где слепые зоны, — его голос был хриплым и тихим. — Я вырос в таких домах, Кэролайн. Я знаю все их секреты.
Он не стал заходить внутрь, просто сел на край подоконника, свесив одну ногу на балкон. Его руки дрожали, и он сцепил их в замок, пытаясь скрыть это. Весь его вид — растрепанные волосы, помятая футболка, потухший взгляд — кричал о том, что он на грани срыва.
— Я видел, как твой отец кричал на тебя через окно кабинета, — начал он, не глядя на неё. — Это было не очень приятная сцена, конечно.
— Тебе-то что? Ты ведь сам этого хотел, разве нет? Показать им, какая у меня «плохая компания».
Рэйф наконец поднял на неё глаза. В них не было триумфа. Только пустота и какая-то детская растерянность.
— Нет. Я просто хотел, чтобы ты поняла, что здесь всё по-другому. Но когда я увидел его лицо... я вспомнил своего отца.
Он замолчал, глядя на свои ботинки.
— Папа... он не просто требует совершенства. Он выжигает тебя изнутри, если ты не соответствуешь. Он смотрит на меня и видит только ошибки. Десять лет я пытаюсь доказать ему, что я достоин фамилии Кэмерон. А он... — Рэйф сглотнул, его голос сорвался. — Он просто хочет, чтобы я исчез и не портил ему идеальную картинку.
Кэролайн почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она еще не видела Рэйфа таким — без его брони из наглости и самодовольства.
— Рэйф, ты не должен...
— Я просто хотел сказать, — перебил он её, и его рука на мгновение коснулась её колена, прежде чем он тут же её отдернул. — Извини, ладно? Что я подставил тебя под этот удар. Я не хотел, чтобы он на тебя так орал. Я вообще не думал, что так будет.
Он потянулся к карману толстовки и достал небольшую коробочку — конфеты.
— Охрана их не пропустит, так что держи. Это вместо извинений.
Он встал, собираясь уходить тем же путем, каким пришел.
— Рэйф, — окликнула она его. — Ты не виноват, ладно?
Он замер на краю балкона и обернулся через плечо. На его губах промелькнула слабая, почти искренняя улыбка.
Он легко соскользнул вниз по водосточной трубе и растворился в тени сада. Кэролайн закрыла окно, чувствуя, как бешено колотится сердце. Она посмотрела на экран телефона.
John B: «Кэр? Ты тут?»
Она помедлила секунду, глядя на конфеты на подоконнике.
Кэролайн: «Да, я тут. Ребят, всё в порядке. Завтра не нужно приходить к забору, отец усилил патруль. Я сама найду способ выбраться позже. Давайте пока не будем светиться».
Она не знала, почему соврала. Но этот надломленный Рэйф, сидевший на её окне в полночь, заставил её почувствовать что-то, чего она не чувствовала к Живцам. Какое-то странное, опасное родство.
————————-