начало охоты
Сознание возвращалось медленно, будто сквозь вату. Алика очнулась, зевнула и потерла глаза. Вокруг было человек семь — бледные, уставшие, некоторые со следами недавних боев.
Либо этап был реально жёсткий, либо теперь придётся ждать остальных до посинения. Скорее второе.
— Не хочешь в карты сыграть? — лениво предложил Хисока, не отрываясь от своей возни с колодой.
— Дай-ка подумаю... нет. Я и так тебе уже одно желание должна.
— Как знаешь, — он ухмыльнулся. — Ну а как думаешь, кто сдаст экзамен?
— Хм... Гон и его компашка, лысый ниндзя, тот чувак, что таскается с тобой... ну и ты, конечно.
— А ты? — прищурился он.
— Если бы я не была уверена, что сдам, я бы сюда не пришла, — фыркнула она.
Дальше разговор плавно скатился в обсуждение соперников. Еда была, время тянулось медленно, а Хисока оказался не таким уж и хреновым собеседником. Но вот сидеть пятьдесят часов, болтать, есть и снова спать — такое себе удовольствие. В итоге желание Хисоки стало «поиграть в карты». Пришлось согласиться.
Ну и чё, проиграла я всё равно каждую партию. Зато убила время. Гон и компания так и не появились... да ладно, я не поверю, что они провалились. Этот мелкий похож на того, кому вечно везёт. Его реально хочется слушать и даже помочь. Особенный пацан. Есть у него потенциал.
Когда оставалось всего три минуты, в помещение ввалился какой-то мужик. И тут же сдох на пороге.
Гений. Мог бы и в следующем году прийти, дурак.
А за секунды до конца пришли Гон с компашкой и этот слизняк Тонпа.
Ну вот понятно, почему так долго.
В итоге прошло двадцать четыре человека.
Снаружи всех встречал экзаменатор.
— Поздравляю вас с успешным преодолением Башни уловок. Вам осталось пройти два этапа: четвёртый и заключительный. Следующий будет на острове Зевил, — он указал пальцем в сторону острова, маячившего в тумане.
О, да, ещё скажи, что плыть туда вплавь. Так и поверила.
— А теперь, — продолжил экзаменатор, — пожалуйста, тяните жребий.
Толпа зашумела, но быстро заткнулась. Хисока, как первый прошедший, вытянул свой номер. Затем подошла я и вытащила свою плашку. Потом остальные.
Моя оказалась с номером 294.
Экзаменатор объявил правила:
у каждого есть «жертва» — тот, чей номер выпал. Нужно отобрать у него плашку. Она стоит три очка. Своя — тоже три. Остальные — по одному. Чтобы пройти этап, нужно шесть очков. Убивать разрешается.
Ну всё, пиздец. Зря вы это вслух сказали. Эти двое — Хисока и Гитарокур— аж сияют от счастья. От них жажда крови так и прёт. Молодцы, экзаменаторы, придумали весёлый тур.
После скучных инструкций всех погрузили на корабль. Там нас встретила девица с розовыми волосами.
— Поздравляю с прохождением третьего этапа. Я ваш гид, Хара. До острова два часа. Все вы получите автоматическое приглашение на следующий год, если в этот раз не повезёт.
Ага, конечно. Экзамен охотников — это ж про удачу, да? Полная чушь.
Я так и не успела заметить, у кого была плашка с моим номером. Видимо, владелец сразу спрятал её. Ладно, хрен с ним. Свою я точно прятать не буду — не вижу смысла.
Мы причалили к острову.
— Добро пожаловать на Зевил. Вы будете сходить по одному, в том порядке, в котором прошли третий этап. Между каждым — две минуты, — объявила Хара.
Меня всё устраивает, я ведь вторая. Значит, успею спокойно обдумать план.
Первым скрылся в лесу Хисока. Затем гид махнула рукой:
— Второй пошёл.
Теперь моя очередь. Я вошла в лес и минут десять бродила, оглядываясь по сторонам. Лес был тихий, но каждая ветка скрипела так, будто сейчас вылезет что-то мерзкое.
В конце концов я выбрала высокое дерево и, используя нэн-нити, легко вскарабкалась наверх.
Устроилась на ветке, глянула вниз.
Ну и как мне, блять, узнать, у кого 294-й? Пробежаться по лесу с опросом? Всех подряд резать, что ли? Хотя... Стоп. А зачем усложнять?
Достаточно набрать три любых плашки. Даже интереснее получится.
Она легла на спину и прикрыла глаза.
Буду ждать. А потом охотиться на каждого встречного. Вот тогда и повеселимся.