продолжение 3 этапа .
Первый раунд был за ними. На экране над ареной загорелась цифра «1».
Аланис вернулась к Хисоке.
Хисока:
— Так всё-таки ты владеешь Нэн
Девушка промолчала.
— Можешь не отвечать. Это и так очевидно, Али-чан.
Аланис закатила глаза.
— Почему ты не называешь меня по имени?
— Потому что «Али-чан» звучит куда милее.
Она вздохнула и бросила через плечо:
— Твоя очередь. Постарайся не умереть, мне ведь ещё идти дальше.
Хисока усмехнулся и шагнул на арену.
Его соперником оказался огромный синий мужчина с телом, покрытым татуировками. Носа у него не было, а на груди красовалось девятнадцать вытатуированных сердец.
Заключённый:
— Видишь это? Каждое сердце — жизнь. Я убил девятнадцать человек.
Алика фыркнула, но ее взгляд стал острее. Она видела, как Хисока замер, и в воздухе повисло нечто большее, чем просто предстоящий бой.
— И этим ты пытаешься напугать Хисоку? Серьёзно?
Её смех проигнорировали, а заключённый продолжил, хищно ухмыляясь:
— Но мне не нравится это число. Слишком неровное. Думаю, двадцатым станешь ты.
Он уставился прямо на Хисоку.
Хисока:
— Замечательно. Но предупреждаю: даже если ты сдашься, я всё равно убью тебя.
Заключённый нахмурился:
— Поддаваться не буду. Только смерть. Или твоя, или моя.
Хисока чуть склонил голову:
— Прекрасно.
Бой начался. Заключённый раздувал мышцы, разбивая плиты ударами кулаков, но Хисока без труда уворачивался, словно играя.
Хисока:
— Скучно.
Заключённый зарычал и повернулся спиной, выставив напоказ татуировку «Труппы Теней».
Хисока на миг замер, а затем разразился истерическим смехом.
Он медленно стянул накидку, показывая собственную, настоящую метку.
Реакция противника была мгновенной — страх захлестнул его. Он сдался, но уже было поздно.
Хисока оказался за его спиной и пробил насквозь, оставив тело обмякнуть на камне.
Кровь стекала по плитам.
На экране вспыхнула цифра «2».
Они двинулись дальше, и коридор вывел их в мрачную залу. Красные свечи загорались одна за другой, окрашивая стены кровавым светом.
— Прямо романтика, — пробормотала Аланис.
В центре сидел человек.
Незнакомец:
— Я ждал тебя, Хисока.
Это был бывший экзаменатор. Его тело пересекали шрамы.
— Всё это время я мечтал убить тебя за них. Сегодня получишь расплату.
Аланис:
— Красные свечи, пафосная речь... Ты явно репетировал.
Хисока лишь усмехнулся:
— Эти отметины не моя вина. Это твоя слабость.
Бывший экзаменатор вытащил два клинка.
— Поток четырёх клинков, — произнёс он и закружил оружие.
Клинки сорвались одновременно. Хисока легко уходил от ударов, но один задел его бок.
Экзаменатор издевался:
— Слева, справа, спереди, сзади... Ты не увернёшься! Я изрежу тебя на куски!
Он метнул два клинка, но Хисока поймал их прямо в воздухе.
— Трудно уклоняться бесконечно, — тихо сказал он, облизывая клинок. — Но перехватить оказалось куда проще.
Через мгновение свечи погасли. В темноте послышался лишь короткий крик. Когда огонь вспыхнул снова, экзаменатор уже был мёртв.
— Ну супер, — недовольно бросила Аланис. — Теперь ещё и дорогу ищи в темноте.
В полной темноте, где единственной реальностью был запах крови и ее собственное учащенное дыхание, его холодные пальцы обхватили ее локоть. Она вздрогнула от неожиданности, но не вырвалась.
— Не бойся, Хисока вывел её в коридор.
Они блуждали по лабиринту, пока Аланис, простукивая плиты, не нашла потайной проход.
— Дамы вперёд, — галантно кивнул Хисока.
— Ладно уж, — буркнула она и пролезла первой.
В новой комнате их ждала женщина.
— Узнала меня, Алика Аланис? Дочь наёмника. Безжалостная и избалованная дрянь.
Аланис прищурилась, с озорством наклонив голову:
— Хм... Лоли?
— Нет. Я работала прислугой у твоего отца. И ненавижу тебя.
— Интригующе, — хмыкнул Хисока. — Но давайте без лишних слов.
Аланис шагнула вперёд, клинок блеснул в её руке. В мгновение ока он оказался у женщины за спиной, оставив кровавую полосу.
— Ненси, — холодно сказала Аланис, — ты ещё глупее, чем Лоли.
Шёпот на ухо — и женщина перерезала себе горло собственным ножом.
Хисока рассмеялся:
— О, это становится всё интереснее.
Аланис состроила невинное лицо:
— Я пыталась её отговорить.
Наконец они добрались до выхода.
Громкоговоритель:
— Претендент номер 44, Хисока, прошёл третий этап первым. Претендент номер 404, Аланис, — вторым. Время: шесть часов семнадцать минут.
Они оказались в пустой комнате. Хисока уселся у стены, возводя карточный домик. Аланис устроилась рядом, чувствуя, как её клонит в сон. Голова сама собой скользнула на плечо Хисоки.
Он только ухмыльнулся и продолжил возиться с картами