Тихая гавань
Частный самолет шел на высоте, унося их прочь от сверкающего, но опасного Шанхая. Сю Ин, уставшая и обессиленная, уснула на плече Шарля. Он осторожно обнял её, чувствуя, как она прижалась к нему. Впервые за долгое время её дыхание было ровным и спокойным. Шарль смотрел в иллюминатор, на бескрайние облака, и чувствовал, как с него спадает напряжение. Они были в безопасности. По крайней мере, пока.
Николя, сидевший напротив, выглядел уставшим, но довольным.
— Это было рискованно, Шарль, — сказал он тихо. — Но мы вытащили её. Ты хорошо справился.
— А последствия? — спросил Шарль.
— Мистер Гао уже поднял все свои связи, — ответил Николя, потирая виски. — Ferrari уже получила несколько гневных звонков. Нас обвиняют в «похищении» и «вмешательстве во внутренние дела». Но консульство твердо стоит на своем: Сю Ин — совершеннолетняя гражданка, которая свободно покинула страну. Это не похищение, если она уехала по своей воле.
— И что теперь?
— Теперь мы ждем. Мистер Гао не отступится так просто. Будет информационная война. И, скорее всего, финансовое давление на команду. Но Марта уже готовит контрмеры. А ты, Шарль, должен продолжать выигрывать. Это лучший ответ.
Шарль посмотрел на спящую Сю Ин.
— А что насчет неё? Она в безопасности?
— Да, здесь, в Европе, она под нашей защитой, — кивнул Николя. — Но её бизнес-активы в Китае, скорее всего, заморожены. И её культурный центр... с ним могут быть проблемы.
Шарль сжал губы. Он спас её от одного плена, но бросил в другой.
Когда самолет приземлился в Ницце, Шарль почувствовал облегчение. Они быстро прошли паспортный контроль и сели в машину, которая доставила их прямо в квартиру Шарля в Монако.
Сю Ин проснулась, когда они подъехали к дому. Она посмотрела на знакомые улицы, на мерцающие огни порта.
— Мы дома, — тихо сказал Шарль.
Она лишь кивнула, её взгляд был опустошенным.
Войдя в квартиру, Сю Ин огляделась. Здесь всё было по-прежнему: минималистичный дизайн, панорамные окна. Но теперь это было не просто место их «совместного проживания». Это было её убежище.
— Сю Ин, — Шарль подошел к ней. — Ты голодна? Хочешь что-нибудь?
Она покачала головой.
— Я просто... хочу принять душ. И побыть одна.
Шарль кивнул. Он понимал, что ей нужно время, чтобы осмыслить всё произошедшее.
Он приготовил ей еду, поставил на столик в гостиной. Она вышла из своей комнаты через некоторое время. Она была одета в простую домашнюю одежду, её волосы были распущены и влажны. Она выглядела уставшей, но в её глазах уже не было того панического страха, который он видел в Шанхае.
Она подошла к столу, посмотрела на еду.
— Спасибо, — тихо произнесла она. — Ты очень добр.
— Ты знаешь, что можешь оставаться здесь столько, сколько нужно, — сказал Шарль. — Здесь ты в безопасности.
Сю Ин посмотрела на него.
— Я разрушила твой контракт. Мой отец... он, вероятно, уже пытается шантажировать Ferrari.
— Это не твоя вина, — Шарль подошел к ней. — Это мой выбор. Я не мог позволить ему разрушить твою жизнь.
Она молчала, её взгляд был изучающим. Шарль видел, что она пытается понять его мотивы.
— Что теперь? — спросила она.
— Теперь ты отдыхаешь, — сказал он. — А я и Николя... мы будем разбираться с последствиями. «Проект „Призма"» может и закончится, но ты останешься здесь, в безопасности.
Сю Ин вдруг протянула руку и коснулась его щеки. Её прикосновение было мягким и теплым.
— Ты совсем не такой, каким я тебя представляла, Шарль Леклер, — прошептала она. — Ты не просто «золотой мальчик» с болида.
Шарль почувствовал, как его сердце учащенно забилось. Это было настоящее прикосновеновение, не продиктованное контрактом.
— И ты не такая, какой я тебя представлял, Сю Ин Гао, — ответил он. — Ты не просто холодная бизнес-леди.
Они стояли, глядя друг на друга, и в этот момент все искусственные границы между ними рухнули. Были только двое людей, переживших общий кошмар, и начинавших видеть друг друга по-настоящему.
— Мне нужно принять решение, — сказала Сю Ин. — Что мне делать дальше? Мой проект...
— Мы подумаем об этом завтра, — прервал её Шарль. — Сегодня просто... будь здесь. Будь в безопасности.
Он осторожно обнял её. На этот раз она не сопротивлялась. Она прижалась к нему, и Шарль почувствовал, как она расслабляется в его объятиях. Он понял, что теперь их отношения вышли за рамки любого контракта. Они стали настоящими. И это было одновременно пугающе и невероятно ценно.
Буря, которую они оставили позади, все еще бушевала. Но здесь, в его квартире в Монако, была тихая гавань. И Шарль знал, что он будет защищать эту гавань любой ценой.