Место за солнцем

Ты тонешь.
Вода теперь твой главный враг.
А ты у неё в плену.
Она уже сомкнулась у тебя над головой, разделяя с любовью всей твоей жизни - с воздухом.
Ты только сейчас понял это, правда? Он - это все, о чем ты можешь думать, все, о чем ты можешь мечтать.
Только бы глоточек, только бы кусочек.
Ты открываешь глаза, хотя знаешь, что потом последует боль. Но к твоему удивлению ты ничего не чувствуешь, потому что твоя кровь наполнена адреналином.
О чем ты думаешь?
Не понимаешь: где верх, а где низ?
Слепо мечешься из стороны в сторону?
А вода все ближе, она забирается тебе под кожу, вырывает волосы, крепко обнимает, лишая движений.
Объятие смерти.
Ты уже понял куда плыть? Нет? Поторопись, у тебя мало времени, она уже прощается с тобой. Она просила передать тебе, что ей нравились твои шелковые волосы и смеющиеся глаза.
Ты не понял кто?..
Жизнь.
Судорожный вздох, когда понимаешь, что конец близок.
Нет, не сдавайся!
Ну и что, что горло нестерпимо болит, а глаза готовы выпасть из орбит.
Ты начинаешь кашлять, заглатывая все больше воды.
Эй, почему ты остановился!?

Открой глаза.

***
-Открой глаза, Дерия, мы уже на месте.
Ноги словно вата, голова словно ёлочная игрушка, наполненная пустотой, пальцы словно ветки, глаза словно угли, взятые из горящего костра, губы словно песок, язык словно змея.
-Что ты бормочешь, тихоня? Если будешь блевать, то не на мои новые...
Я не услышала, что она сказала, потому что голова наполнилась штормом, а содержимое моего желудка выбралось наружу.
Слезы смешались с потом, не помню, когда в последний раз мне было так плохо.
- О боги, Нерва, это ненормально, мы должны ей помочь.
Я только слышу голоса, но не вижу их обладателей, словно кто-то проглотил солнце, оставив меня со своими демонами.
Тошнота медленно отпускает из своих объятий, возвращая в реальность, где ждёт враждебный, полный опасностей мир. С удивлением обнаруживаю, что мои короткие волосы держит Нерва, пока не убеждается, что мне легче.
- Ты в порядке?, - спрашивает меня Ницо, протягивая бутыль с водой, его лицо завоевано беспокойством, в глазах поселилось недоумение, а с губ готово соскользнуть сочувствие.
Я киваю, не в силах сказать что-либо.
Боль в голове медленно отпускает меня, обещая скоро вернуться, туман в глазах отходит в сторону, позволяя мне взглянуть на мир, не омрачённый моими страданиями.
Мы оказались в лесу.
Снова.
Но он не был похож ни на один, виденный мною ранее. Изумрудные листья крон деревьев устремились в небеса, пытаясь достигнуть солнца, ягоды на кустах переливались на свету, поражая своей небывалой красотой, странная могильная тишина била по барабанным перепонкам, пытаясь забраться в разум, все вокруг настолько яркое, что мир за поверхностью пруда кажется серой картинкой, сделанной неумелым фотографом.
Это необычный лес.
-Где мы?, - шепотом спрашиваю я, боясь повредить царящее здесь спокойствие.
- Скоро ты привыкнешь к этой тишине, здесь мало животных из-за портала-обсесса. Звуки появятся, когда мы подойдем к Центру, - говорит Ницо, внимательно смотря на мое лицо и проверяя: "Можно ли идти?".
Я сглатываю, отдаляя от себя то самое мгновение.
Мгновение, когда я пойму, что все это реально.
-Маркус уже ждет тебя, Дерия, нам надо спешить, но если тебе нехорошо...,- говорит он, с сомнением глядя на свою сестру.
Её руки покрыты мелкой дрожью, ресницы смыкаются в буквы усталости, ноги поют оды сну.
Что бы она не сделала за поверхностью пруда, это её очень вымотало.
-Я в порядке, - говорю я, облизывая свои сухие губы.
Когда это было правдой последний раз?
Ницо кивает, и мы направляемся туда, где мне помогут спасти сестру.
Если она еще жива.
***
Я иду по дороге, сделанной из золота.
Каждая песчинка переливается на ней, ловя на себе лучи палящего невидимого солнца, которого нет на небе. Воздух наполнен напряжением, вдыхать его занимает огромные усилия, но еще более сложно его выдохнуть. Изредка могильную тишину пронзают звуки, издающиеся далеко отсюда.
Они становятся ближе.
Тропинка, по которой мы идём, очень узкая и вмещает на себе лишь одного человека.
Я считаю деревья.
Небольшая привычка детства, с помощью которой я успокаивала свои расшатанные нервы.
Я считала трещины в стенах, полутона рассвета, свои вздохи, утекающие секунды, несчастья, так часто случаемые в моей жизни.

Невысказанные мысли я уже давно перестала считать.

Мы идем уже тысячи лет.
Цивилизации погибают, горы разрушаются, континенты погружаются под воду, музыка исчезает из воздуха.
А мы все еще идём.

Спросиспросиспросиспроси спроси его, ты же так хочешь получить ответы, кто, как не он, может дать их тебе?

-Таких как мы называют хранителями, а как называют ваших подопечных? - спрашиваю я, глядя себе под ноги.
Не смотри в их глаза, ты ужаснешься мертвому блеску.
Ответил мне, как ни странно, Ницо, ни секунды не задумываясь над вопросом.
- Везде по-разному, но чаще всего "Несущие свет" из-за огня в их груди, - и он замолчал, не вдаваясь в подробности. Тогда я решила подойти с другой стороны.
-А зачем Несущим свет понадобились хранители, если они, кроме своего дара создавать что-то "новое", абстрактное понятие, кстати, ничего не умеют?
На этот раз Ницо промолчал чуть дольше, подбирая слова.
- Слышала легенду о боге света Намбулусе? - спрашивает он меня в ответ.
- Я не слышала ни о его имени, ни о имени богини любви Лаценте. У вас своя религия, так?
- Не совсем верно, но да. Мы не просто верим в мифические существа, мы знаем, что они существуют.

Я ожидаю услышать тихое фырканье Нервы у себя за спиной или увидеть улыбку Ницо, которую он тут же постарается спрятать, но мои ожидания не оправдываются.
Мой спутник это видит.
- Понимаю, звучит странно, но это так.
Он больше ничего не говорит, считая своё объяснение исчерпывающим.
Я оборачиваюсь к Нерве, которая идет позади, ища ответы на свои вопросы, но она шагает, закрыв глаза и с хрипом вдыхая воздух, её брови вздрагивают, а лицо морщится при каждом движении, словно кости наполнены песком, а мышцы охватывает огонь.

Ответы так необходимы.

- Намбулус сжалился над Лацентой, -говорит Ницо, ни к кому конкретно не обращаясь, - он подарил ей возможность искупить ей свою вину, отдал свое право создать живое существо, которое остальные боги уже истратили. Дело в том, что уничтожить божественных тварей может лишь божественная тварь. Намбулус ожидал, что Лацента создаст что-то тысячекратно сильнее Первых близнецов, но у древней богини были другие планы. Она создала совершенно новых существ, которых впоследствии назвали Темными из-за их умения трансформироваться в черный дым. Несущие свет были намного слабее их, а вот Хранители были им равны. Темные веками нападали не только на Несущих, но и на простых людей.

Лаценту, конечно же, сразу же уничтожили, нарушив баланс среди богов.

-Зачем она все это сделала?

-В истории не сохранилось упоминаний.

Мне хочется крикнуть моим спутникам, что это уже не смешно, что я устала быть частью их розыгрыша, что ложь стала слишком близка мне.

Но правда в том, что я им верю.

Я чувствую, что то, во что они верят истинно, но то, что они говорят...

В наше время одна валюта имеет значение - правда.

Я поворачиваю своё лицо к небу, истончающему мягкое тепло, на его просторах нет солнца или луны.
Оно идеально синее без намека на какие-либо лучи.
Такое чувство, что верхние ветки деревьев хранят внутри себя крошечные огоньки, согревая и освещая все вокруг.

И дополняя черные души обитателей этого мира.

Я с силой стискиваю зубы,  борясь с надоедливым голосом, внутри своей головы.

Это ты внутри меня.

Погружение в подсознание того не стоило.
Я, не задумываясь, потераю запястья, ожидая почувствовать уже заросшие раны, но мои пальцы гладят лишь нежную кожу рук. Запоздало вспоминаю о своем фантастическом исцелении благодаря Нерве.
Интересно, а я так умею?
Я бы могла вылечить тонкий шрам на шее у Рокси, которая та получила, сидя со мной на деревьях в детстве.
Она пыталась залезть на самый верх, но ветки были не рассчитаны на её вес и сломались, быстро опустив мою сестру на землю.

Воспоминания о Рокси больно ударяют в живот, заставляя пальцы на руках скрючиться и выпустить с хрипом в воздух.

Найди ее, ты знаешь, где она, так иди и возьми ее.
И убей всех, кто встанет на твоем пути.

Но мне нужна их помощь.

Я откашливаюсь, потому что мой крик (а мой ли?) застрял в горле, не давая словам отступить в воздух.

-Ты в порядке? - спрашиваю я у Нервы, бледная кожа которой покрыта крупными капельками пота.
Она кивает, с трудом сглатывая, и через мгновение падает на землю.
Мои руки подхватывают её тело, пока оно не коснулось дороги.

В порядке. Конечно.

Ницо протягивает свои руки ко мне, а я передаю ему его сестру, выдыхая от облегчения.
- Ты понесешь ее рюкзак, он явно легче, чем она, - говорит Ницо.
Я киваю, снимая лямки с плеч Нервы. На мгновение у меня появляется мысль убежать с ним в руках, попробовать выбраться отсюда самой, но я отказываюсь от этой затеи, надеваю рюкзак на себя и регулирую длину лямок, Ницо вряд ли  доверил бы мне нести что-то важное, тем более оружие.
-Осталось около десяти минут, мы близко.

На самом деле оставалось одиннадцать минут и тридцать две секунды, прежде чем мы достигли небольшого городка под названием Луктатор.
Двухэтажные одинаковые дома образовывали двенадцать кругов внутри друг друга, а в центре стояло огромное четырехэтажное здание.
От внешнего круга отходило десяток дорог, и даже не считая их, я понимаю, что двенадцать - это что-то вроде счастливого числа жителей этого городка.
- Насколько огромен Тектум? -  спрашиваю я у Ницо.
Он улыбается.
-Никто не знает, - говорит он, облизывая губы, а мой взгляд падает на ненадолго блеснувшие зубы,  - даже его создатель.
Я сглатываю.
Почему-то осознание бесконечности этого места пугает меня до чертиков.

СОСРЕДОТОЧЬСЯ!

Я снова сжимаю зубы и закрываю глаза.

-Можно я кое-что спрошу, - говорит Ницо, внимательно осматривая мое лицо, пока не сосредотачивает свой взгляд на моих глазах.
-Попробуй, - говорю я тихо, смотря на него.
- Зачем ты это сделала?
Ему нет нужды говорить о чем он, я и так все понимаю.
Я знаю, что кожа на моих руках гладкая, не прикасаясь к ним.
Как ему объяснить то, что я не могу объяснить себе?
-Это не то, о чем ты думаешь.
-Откуда тебе знать,  о чем я думаю?
-Это уже два вопроса.
Ницо кидает в меня свой раздраженный взгляд.
Я задумчиво жую губу, смотря на голубое небо и пытаясь придумать ответ.

Попробуй не соврать.

-Я пыталась найти её, Ницо.

А вдруг они используют это против нас?

-Пыталась поймать нить, связывающую нас, но она потеряна. И я понятия не имею, что это значит.

Лгунья.

Ницо кивает, принимая мои слова.
- Хранители иногда используют этот приём, он называется "погружение". Но, говорят, что последствия "погружения"... довольно болезненны, - он внимательно смотрит на меня, как будто ожидая, что я свалюсь в обморок от его слов.
-Да, возможно они правы, -  просто говорю я, оставляя тысячи секретов оседать на моих губах.

Мы на месте.