Империя Клыков: Воды Пророчества

Тонкая полоса заката едва касалась горизонта. Алые и золотые лучи одаривали Землю последним теплом. Медленно спускались сумерки.

Капелька сидела на мягкой травке, впитывая в себя приятное тепло лучей. Один из них посветил ей в глаз, и она зажмурилась, негромко чихнув.

Рядом с ней сидели другие щенки: надменная Медовинка, заводная Ягодка, нежная Снежнолапка. Из свиты Медовинки
Капельке удалось увидеть только Пятнолапку - она сидела рядом с ней

Все очень волновалась. Когда Солнце только начало свой спуск за горизонт, щенков вытащили на улицу. Никто из них и представить не мог, что в этот вечер случится что-то подобное. Весь день многие родители проводили с детьми и к чему-то готовили их.

Днем, после обеда, зашел отец Капельки. Он рассказал как прошла охота, кого и как они поймали. Капелька слушала его внимательно, стараясь запомнить самые важные части. В ней появилось ощущение, что это правда пригодится.

Вот и сейчас они сидели чуть ли не в центре поляны, ловя последнее тепло.

Вдруг, Капельку в бок толкнула Ягодка. Ее взгляд был каким-то безумным: казалось, глаза вот-вот выкатятся из орбит. Она кивнула куда-то перед собой. Посмотрев по направлению ее взгляда, черная собачка увидела, как в лагерь зашел вожак, а за ним шли Крылолапка и Орешколапка. Они были возбуждены, их хвосты метались из стороны в сторону, как будто им поведали какую-то тайну, а они не могут держать язык за зубами. 

Вожак остановился перед щенками и хмуро осмотрел их. Его взгляд остановился на Медовинке, которая тут же возбужденно замахала хвостом. Он кивнул ей, и рыжая собачка пулей вылетела к нему. Они без слов направились в кусты...

Никто не знал, как долго они там сидели. Медовинка вернулась в приподнятом настроении, оглядела оставшихся щенков и потрусила в сторону детской.

***

Время тянулось очень медленно. Щенков по очереди вызывали к вожаку и они куда-то уходили. Очередь Капельки настала тогда, когда Луна уже взошла на небо, показав свои серебристые бока.

Сердце упало в пятки и снова вернулась на свое место. Капелька вышла вперед и посеменила за вожаком, который даже не обернулся.

Они вышли из лагеря. Черная собачка никогда не была в лесу, ведь щенкам запрещено выходить из лагеря. И теперь, увидев его ночью, она, как зачарованная рассматривала даже кусты с ягодами. По телу прошлась ватага мурашек.

-Боишься? - вдруг спросил Альфа, слегка поворачивая голову.

Капелька отвлеклась от разглядывания ночного леса и посмотрела в спину рыжему псу. Он слегка обернулся и посмотрел на нее через плечо.

-С чего вы взяли? - Капелька приподняла одну бровь.

-А разве этого не видно? Трясешься как осиновый лист. Запомни: свои страхи нужно скрывать. Нельзя показаться слабым перед врагом!

Альфа остановился и обернулся.

-Ночной лес красив, не правда ли? - он резко сменил тему, и Капелька недоверчиво посмотрела на него, переваривая его надавние слова.

-Согласна, - буркнула она.

-Рано или поздно ты будешь бродить по нему, выискивая добычу или патрулируя территорию. Сегодняшняя встреча станет решающей.

Они продолжали свой путь по тропке. Огромные деревья негромко стонали и хрипели, утопая с синем, звездном небе. Кусты ежевики, малины и можжевельника густо оплетали тропинку. Где-то вдалеке слышалось журчание ручейка. Прямо перед  носом Капельки пролетел светлячок, и она проследила за ним взглядом. Засмотревшись, черная собачка уткнулась мордой в бок Альфы и чуть не упала. К её счастью, либо Вожак не заметил этого, либо задумался о чем-то серьезном.
-Пошли, - после нескольких секунд раздумий, произнес он. - У нас осталось не так много времени.
И собаки возобновили путь в "неизвестность".
"Почему он остановился посреди дороги и молчал? Может, он почувствовал опасность, а теперь скормит меня заживо? - она мысленно умехнулась свой подозрительности. - Так недалеко и до сумасшествия дойти!"
Теперь Капелька была более внимательна. Останавливалась там, где нужно и ни в кого не врезалась.
Они шли не так долго, но собачка чувствовала, что от усталости сейчас свалится прямо тут и проспит до утра. Неприятное покалывание в лапах и вечно закрывающиеся глаза уже начали её раздражать.
Вожак, наконец, остановился. Капелька послушно встала сзади, ожидая приказа. Янтарные глаза Альфы блестели в ночном свете, контуры его фигуры особо красиво выделялись на фоне темного и мрачного леса. Рыжий пес зашел за кусты, а собачке оставалось следовать за ним.
Сперва, она ничего не увидела, кроме длинной, темно-зеленой травы. Какой-то толстый жучок вылетел прямо у неё из-под лап, от чего Капелька дрогнула. Альфа зашел в траву, которая ровнялась  росту малышки. Она шла за ним  по запаху и мелькающему рыжему хвосту.
Т

рава кончилась, и перед ними появилась светло-коричневая, с рыжии отливом собака. Она улыбнулась им самой вымученной улыбкой, которую можно только увидеть в этом мире.
-Это Древесница, - представил ее Вожак. - Вторая Бета и наставница Юнцов по охоте.
Древесница кивнула Капельке и пригласила сесть напротив. Альфа остался на месте.
-Видела меня? - спросила Бета.
-Да, видела, - немного приврала она. - Вы мама Медовинки, не так ли?
-Очень рада, что ты знаешь будующую наследницу, - ответила Древесница. - И то, что вы с ней дружите.
-Нет, вы ошибаетесь, - Капелька сказала это как-то неуважительно, но извинятся не стала. - Мы с ней не дружим. И даже приятелями нас назвать сложно.
Морду Древеницы не пронзила ни одна эмоция, а глаза остались непроницыемыми. Они оглядела "бунтовщицу" с головы до ног.
-Хорошо, - лишь проговорила она. - Тогда перейдем к делу.
Сердце застучало быстрее, маленькик когти вонзились в землю.
-Ты знаешь - кто ты? - вопрос заставил Капельку врасплох. Сглотнув, она молча уставилась на нее. Янтарные глаза Второй Беты вопросительно сверкнули.  Только сейчас Капелька заметила тонкую линию шрама, пересекавшую лоб; Рыжие и коричневые шерстинки пушились на лбу, указавая на "знак хорошей битвы".
-Я... не понимаю... - как глупо! Интересно, она одной ей задала этот вопрос?
Древесница усмехнулась.
-Жаль, конечно, что тебя не просвятели, но вмешиваться я не могу. Скажу только, что тебе сейчас нужно ответить на многие мои вопросы. Скажи, охотиться на оленей нужно в одиночку или группами?
К счастью, ответ на этот вопрос был Капельке знаком:
-Конечно группами. Даже опытный Охотник не может поймать оленя в одиночку.
-Правильно, - холодно отозвалась Вторая Бета.

После этого вопроса последовал другой вопрос, а за ним другой, и еще один. Она ответила на каждый из них, чем, как ей показалось, удовлетворила Вторую Бету. Бурая с рыжим отливом собака слегка покивала мне после последнего ответа.

-Я довольна, - обратилась она к Альфе. Вожак нахмурился и сузил глаза.

-Уверена? - спросил он.

-Да, уверена, - ответила Бета с нажимом на последнее слово. - Или ты уже мне не доверяешь?

Альфа хмыкнул.

-После последней зимы - нет. - его голос прозвучал холодно и раздраженно.

Древеница опустила голову, и мне показалось, что она часто-часто заморгала, как будто пытаясь сморгнуть слезы. Альфа не обратил на это внимания и коротко кивнул Капельке, тем самым приказывая идти за собой; она молча повиновалась.

Они направились к лагерь. Все это время собаки хранили молчание, но когда почти пришли, Альфа вдруг сказал:

-Древесница сказала, что она довольна тобой. Завтра ты и еще несколько щенков должны прийти к Старому Дубу для встречи с одной собакой.

Уши Капельки приподнялись. Встреча с "одной собакой" её заинтересовала очень сильно. Альфа кажется это заметил и ухмыльнулся.

-Любопытство - не лучшее качество для собаки, - сказал он серьезно.