Шипованный кастет

—  Гоулд, ты совсем спятил? Нельзя давать оружие стажёрам! Он должен быть как минимум сержантом, для того, чтобы вообще держать в руках чёртов пистолет! — нервы были на пределе. Мужчина устало потёр переносицу и раздражённо фыркнул, неуклюже щупая карманы брюк, дабы найти заветную пачку внезапно пропавших сигарет.

— Прости, Дерек. — выдавил из себя Гоулд, неловко сжимая рукава старой потрёпанной худи. Мужчина в который раз стыдливо закатил остекленевшие глаза, отводя взор к машине скорой помощи, в которой беспомощно лежал его стажёр с замедленным дыханием и травмой черепа.

Когда Эдд приехал на вызов, он застыл на месте, не в силах отвести взгляда. На каталке везли его друга, за которым он должен был присматривать. Его лицо было полностью забинтовано, но даже сквозь бинты сочилось пугающе много крови. Женщина, мельком глянувшая на Томаса, чуть ли не сразу обнаружила несколько переломов в разных местах. Парнишка с трудом дышал, кончики его пальцев слегка подрагивали, но он попрежнему не просыпался. Пульс Риджуэлла был очень слабым, и Эдвард на секунду подумал, что тот умрёт.

На мгновение Гоулд впал в ступор. Неужели его мелкая оплошность закончится вот так? Смертью молодого полицейского, который просто сглупил и погнался за преступником в одиночку, столь простым трюком обхитрив сержанта?

Неужели смерть Томаса Риджуэлла теперь на его плечах?

Из мыслей Эдда вывели лишь товарищеские похлопывания по спине от Дерека Смита, давнего друга, стоявшего на ступень выше сержанта. Он был старшиной.
Тогда Смит лишь криво улыбнулся, слегка успокоил, а затем наорал, что казалось сержанту в разы лучшим вариантом, чем если бы Дерек молчал, пристально косясь на него. Эдд ни в коем случае не хотел опять начать накручивать самого себя, а тишь вокруг лишь способствовала этому.

— Того мальчишку опросили? Как он нашёл Тома? — Гоулд вдруг встрепенулся и обернувшись к другу, начал осыпать того вопросами.

Дерек глубоко вздохнул, провёл пятернёй по своим чёрным вьющимся волосам и спокойно начал свой рассказ, время от времени бросая обеспокоенный взгляд своих карих глаз на Эдда, лицо которого словно становилось всё отдалённые и отдалённые с каждым словом.

— Мальчишку зовут Лиам Вурде. Совсем ребёнок, лет четырнадцать от роду, не больше. Сказал, что любит ночные прогулки со своей собакой, — Смит на секунду прикусил нижнюю губу, словно припоминая что-то, а затем неспешно продолжил. — Сначала всё было спокойно. Вурде проходил мимо этой заброшки, как обычно, но вдруг он услышал приглушённый крик изнутри и галопом направился внутрь, а на третьем этаже нашёл тело Томаса. Тот был весь в крови, без сознания. А парнишка-то перепугался. Если верить его словам, он сразу же позвонил нам, сообщив адрес и саму ситуацию. На враньё не похоже, всё достаточно реалистично. Хотя, это и плохо. Ребёнка жалко. Такой испуганный был, но быстро успокоился.

— А собака где? — Эдд мельком глянул на Смита, вскинув бровь. Тот задумчиво почесал подбородок, а после небрежно пожал плечами.

— Не знаю. Убежала, наверное.

— Пхах, — Гоулд горько усмехнулся. — Трупа испугалась что ли?

Дерек в ответ лишь фыркнул, потеревшись ладошкой об ладошку, чтобы согреться. Выпустив сгусток холодного пара изо-рта, Смит обернулся, оглядываясь на собирающуюся восвояси скорую помощь.

— Смотри, стажёра твоего увозят... Поедешь следом или завтра навестишь? Время-то уже позднее и сегодня он навряд ли проснётся.

— Поеду. Нельзя оставлять его в таком состоянии в одиночестве. Какой я после этого друг? — сержант пожал Дереку руку, вежливо попрощался, а после отправился к своей машине и умчал к ближайшей больнице. Вроде, шестая, верно?

***

Утро было чересчур холодным, а небо словно всё больше и больше покрывалось густыми чернилами, неприветливо шпуляя молнией по сонному Лондону. За окном был сильный ливень, видимо, сегодня погода была совсем уж неблагосклонна.

Спешно купленный в кофейне неподалёку кофе уже давным-давно остыл, а Эдд устало смотрел на койку, пытаясь не замкнуть глаз. Он дождётся, когда Том очнётся, поговорит с ним, а чуть позже, через недельку, может две, заберёт его домой, где тот сможет хотя бы почитать или же посмотреть сериалы, не то что здесь в невообразимо скучной больнице.

Планы на ближайшую неделю уже вовсю строились, но руки по-прежнему непроизвольно дрожали. Да, медсестра, присматривающая за Риджуэллом сообщила ему, что с парнем всё будет в порядке, (не считая нескольких переломов и, сильного сотрясения, о котором та решила умолчать, но врач, осматривающий его стажёра сразу же предупредил, что парню понадобится операция и пару недель спокойствия), даже разрешила посидеть с ним здесь до самого утра, но всё-таки Гоулд был обеспокоен.

Мало того, что Эдд чувствовал себя безответственным оленем, так ещё и это сотрясение. Вдруг Том потеряет память? Или же станет калекой? Что тогда будет делать Гоулд? Сможет ли Эдд жить с осознанием того, что из-за его собственной невнимательности пострадал безобидный парнишка?

Тяжело вздохнув, Эдд опёрся головой об руку и буквально на минутку прикрыл глаза, медленно  погружаясь в Царство Морфея, но столь сиплый голос прозвучавшим где-то поблизости выбил его из колеи, и сержант подскочил с тёплого насиженного кресла, будто ошпаренный кипятком, и огляделся, зацепившись взглядом за койку. Очи Гоулда удивлённо расширились, когда он увидел, что грудь Томаса вздымалась по-прежнему спокойно, но выше и словно чуть живее.

— Эдд... — голос Риджуэлла был очень слабым, но Эдд был рад. Рад, что Том в порядке и он всё ещё помнит его имя.

Гоулд неспешно приблизился к парню и наклонившись к его лицу, осмотрел, словно видел впервые.

— Хочешь пить?

В ответ Эдд получил едва заметный кивок, после чего мигом отправился в коридор, где стоял кулер. Ноги несли его сами собой, и голова вновь наполнилась множеством мыслей.

Может быть, Том запомнил лицо Красного лидера и их шансы отыскать его повысятся.

Наспех налив воды в стаканчик, Эдд обернулся назад, собираясь уже было пойти обратно в палату, как заметил, что в неё несётся знакомая ему медсестра — Кэйти. Её чёрные кудри казались сержанту какими-то через чур потрёпанными, тушь слегка размазалась под глазами, а на шее виднелся большой ярко-фиолетовый синяк, который, по-видимому девушка пыталась скрыть, что вышло у неё довольно-таки плохо. Её глаза взволнованно оглядывались по сторонам, она недобрым взглядом окинула ручку палаты, в которой сейчас находился Том. Кэйти хотела уже открыть дверь, но Гоулд заставил её остановиться.

— Мисс, что-то случилось? Вы всегда можете обратиться ко мне за помощью, пока я нахожусь здесь... — Эдд дружелюбно улыбнулся, но девушка испуганно отлетела от двери к самой стене, с опаской глянув на мужчину.
— Кэйти? — Эдд не смог скрыть хмурого взора. Что-то здесь неладно.

— Ох, мистер Гоулд, — медсестра постаралась дружелюбно улыбнуться, но её улыбка была какой-то натянутой и чересчур фальшивой. Будто она пыталась что-то от него скрыть.

— Что Вы здесь делаете?

— А, я... я решила глянуть, как там мистер Риджуэлл. Всё-таки я должна присматривать за ним. — её голос на секунду дрогнул, и Эдд только сейчас заметил, что Кэйти прячет что-то у себя за спиной, но давить сразу не стал.

— Ясненько, — Эдд улыбнулся. Он выведет её на чистую воду. — Не хотите ли Вы выпить со мной чашечку кофе через пару минут? Где-то возле входа я видел автомат. — сержант порылся в карманах своего худи и найдя монетку, протянул её дрожащей медсестре.

— Да, конечно. — Кэйти буквально выхватила из рук Эдда монетку и помчалась к автомату с кофе.

Гоулд не знал, вернётся она или нет. Вернётся — им придётся серьёзно поговорить, а если нет — то к лучшему.

С такими мыслями Эдд вернулся в палату, вновь сжимая руку в кулак. Видеть друга таким беспомощным было невыносимо, но он старался держаться, чтобы не расплакаться подобно четырнадцатилетней девчонке. Томасу сейчас было в разы сложнее, и он, Эдд, тоже должен быть сильным. Для начала, им стоит обсудить работу.

Сержант подошёл к Риджуэллу и наклонившись, приставил стаканчик его губам, наблюдая за тем, как тот делает неспешные глотки, смакуя каждый, словно больше уже никогда и не выпьет. Эдд осмотрелся в поисках стула, дабы сесть поближе к койке.

— Я не помню лица.

— О чём ты? — Гоулд вновь обернулся к другу, вскинув бровь. Может, Том бредит и ему действительно лучше побыть одному?

— Я не помню лица Красного лидера, Эдд. — голос Риджуэлла на мгновение дрогнул, а руки сжались в кулаки. Незаметно Томас стиснул зубы, несмотря на сильную боль.
— У меня был шанс, но всё слишком расплывчато. Я не помню буквально ничего, кроме ударов и того, как меня пытались задушить, когда пистолет выпал из рук. Прости за то, что от меня столько проблем. Я правда пытался помочь, я не хотел, чтобы всё стало ещё хуже...

И сердце Эдда опять треснуло. В груди появилось неприятное, тягучее чувство вины, которое словно удушало изнутри. В горле застыл противный ком, мешающий вымолвить и слово, но сержант попытался улыбнуться, хоть Том этого не увидит. Хотя бы для себя. Может, и вправду станет чуть легче.

— Ты не виноват, Том, — Гоулд неспешно уселся на стул, а затем чуть пригнулся, касаясь торчащих волос кончиками пальцев. — Всё-таки, я тоже хорош. Должен был за тобой приглядывать, а сам повёлся на такую глупую уловку. Кто ж знал, что пока я буду идти за кофе, ты пойдёшь вылавливать какого-то ублюдка с моим пистолетом?

Мужчина усмехнулся, чувствуя, что напряжения в комнате становится всё меньше и меньше, а Томас постепенно будто расслаблялся, понимая, что он в безопасности. Чуть позже Эдд услышал слабый смешок из-под кучки бинтов, и сам невольно улыбнулся, убрав руку с патл Томаса на колени.

Единственное, что насторожило Гоулда, так это женская тень, скрывающаяся за дверью палаты.

***

Небо было хмурым, слишком тёмным. Ни солнца, ни облака, лишь ливень с грозой и стук аккуратненьких женских каблучков по ровному асфальту, окружающему больницу. Девушка вышла из запасного выхода и оперевшись об стену, достала из маленькой сумочки пачку сигарет и полупустую зажигалку. Она вскинула свои чёрные локоны с плеч, зажгла зажигалку и сделала первую затяжку, поднимая взгляд ввысь. Её глаза были уставшими, на голове красовался небрежный пучок.
Хотелось скорее придти домой, завалиться в постель и отлежаться денёк или два, а может и больше. Её грудь тяжело взымалась, очи начинали слипаться. Руки с трудом удерживали тоненькую сигаретку, а сама девушка едва стояла на ногах.

Справа послышались неспешные шаги, и Кэтти обернулась, любопытно оглядываясь. Сейчас не время для прогулок пациентов.

Там стоял статный мужчина лет двадцати пяти в чёрной водолазке. Шатен с лёгкой щетиной, большими голубыми глазами и повязкой на глазу. Девушка слегка вздрогнула от неожиданности. Тут редко кто-либо ходил. Максимум работники больницы выходили подышать свежим воздухом или покурить, а тут незнакомец со странным видом.

Захотелось поскорее зайти в здание, дабы не стоять здесь рядом с ним.

Сглотнув, Кэйти затушила бычок об стену, так и не сделав последней затяжки, а после спешно отвернулась от незнакомца, собираясь войти, но её неожиданно схватили за руку и зажав рот рукой, приложили всем телом к стене. Медсестра пыталась сопротивляться, но почувствовав чужие руки на шее, лишь боязливо глянула в глаза мужчины напротив.
Взор голубых очей был подобен холодным сибирским зимам. Его лицо было совершенно спокойным, лишь на лбу виднелась небольшая складка.

— Что с Томасом Риджуэллом? — голос был низким, можно сказать басистым, но на удивление довольно-таки приятным на слух. Девушка сглотнула, потупив взгляд, но почувствовав ещё более сильную удушающую давку на шее вдруг встрепенулась, пытаясь вдохнуть.

— Я... я не могу рассказывать о пациентах больницы кому-попало, это незаконно! — Кэйти попытались отбиться, но смогла лишь вскрикнуть. Мужчина начал сдавливать шею ещё сильнее.

— Каков диагноз?

— Сильное сотрясение мозга и... — девушка одним лишь словом указала мужчине ослабить давку и вновь вдохнула. — И парочка переломов. При таком сотрясении могут появиться большие проблемы с памятью, но не всегда.

— Ухудшается память на лица? Информацию? Возраст? — вопросы сыпались на медсестру градом, а голова кружилась всё сильнее и сильнее.

— На лица? Да. Но я не уверена...

— Так проверь. Будет хоть что-то помнить — убьёшь без лишних раздумий, — взгляд мужчины был невозмутим. Руки перестали сдерживать шею, и он отпустил девушку. Та мгновенно рухнула на колени, пытаясь отдышаться.

— Да-да, я сейчас же... — не успела медсестра закончить, как к её голове приставили пистолет. Кэйти замерла на месте.

— Расскажешь кому-нибудь о случившемся — тебе конец. Ни один участок не сможет спасти тебя от участи. Будешь молчать — останешься в живых, а если повезёт целой и невредимой... — уголки его губ чуть дёрнулись, на лице застыла лёгкая улыбка.

Встав с колен, девушка галопом понеслась в уборную, пытаясь отмыть слёзы и замаскировать огромный след удушения на шее. Всё-таки, ей придётся нарушить закон.

***

Лицо было кислым. Руки до сих пор дрожали. Кэйти чувствовала себя отвратительнее некуда, когда ей на телефон пришло сообщение «Помнит или нет?». Слава богу ответ был отрицательным и ей не пришлось марать руки в крови.

Девушка облегчённо вздохнула. Осталось лишь поменять бинты новой пациентке на третьем этаже и она свободна. Этот кошмарный день наконец закончится.

Кэйти мельком глянула на стену, обрисованную яркими цветами, но зацепившись взглядом за камеру, сильно удивилась. Мельком глянула на другую, а затем и вовсе обошла весь этаж в поисках хоть одной работающей. Но все камеры были выключены, что показалось ей очень странным.

«Чуть позже сообщу охране», —  Кэйти отмахнулась, глубоко вдохнула и решила отойти на балкон, дабы проветриться, избавившись от плохих мыслей.

Вспомнив о свежем воздухе, девушка невольно коснулась синяка на шее.

Дверь скрипнула и она огляделась, всё ближе и ближе подходя к ограждению. На губах невольно застыла улыбка. Красота Лондона безусловно завораживала, притягивая.

За спиной послышались неспешные шаги, и девушка вздрогнула, вцепившись в ограждение кончиками пальцев. Ком вновь застыл в горле, сердце забилось в разв быстрее, а на глаза наворачивались слёзы.

Эти шаги она слышала сегодня утром у больницы.

Не успела девушка обернуться, как почувствовала на своей спине чужие руки и сильный толчок. Кэйти только пугливо взвизгнула, подводным камнем полетев к земле. Где-то внизу послышался хруст костей.

Мужчина полез в карман за телефоном, ввёл пароль и написал всего одно слово:

«Успех».