Пролог
Томас прерывисто вздохнул, крепче сжимая заряженный пистолет. Руки слегка тряслись, а в горле застрял тугой ком. Риджуэлл прислушивался к каждому шороху, скрываясь за бетонной колонной. По лбу неспешно стекал холодный пот, и ноги ощущались точь-в-точь словно два куска ваты, насильно присоединённые к плоти.
На дворе стояла беспросветная темень. Ни света луны, ни облачка. Даже звёзд не было, один лишь ливень с морозным ветром, небрежно обдувающим лицо. Том ничего не видел, но пытаясь вслушаться, услышал скольжение подошвы и стук маленького камушка об старый, грязный бетон. Мгновенно обернувшись, Риджуэлл выстрелил, но ничего не произошло, что ввело его в ступор. Позади послышалось чьё-то разгоряченное дыхание, и Томас развернулся, попытавшись дать парню под дых, но тот увернулся, со смешком схватив Риджуэлла за грудки.
Том попытался вновь выстрелить, но пистолет мгновенно выбили из рук, грубо прижимая к грязной бетонной стене. Парень только-только попытался оттолкнуться, а руки незнакомца уже перешли на шею.
Инстинктивно Томас замахнулся парню в пах, и тот злобно зашипел, пробормотав что-то не понятное, он ослабил хватку, слегка согнувшись пополам. Риджуэлл отскочил, восстанавливая дыхание.
— Bump mot... — Томас словно почувствовал чужую злость и попытался отойти чуть поодаль. В правой руке был только-только поднятый с пола пистолет, а левой Томас рыскал в карманах брюк, пытаясь отыскать заветную рацию. Его ладони слегка вспотели, подрагивая от напряжения.
Том нашёл его. Нашёл. Казалось бы, радости не было придела, но страх заставлял невольно вздрогнуть. Он нашёл самого Красного Лидера.
Парень выпрямился, резко обернувшись к Томасу. На мгновение Риджуэллу показалось, что глаза Красного Лидера недобро сверкнули во тьме, завораживая и одновременно пугая до полусмерти. Том крепче сжал пистолет.
— Руки за голову, а иначе мне придётся выстрелить! — голос был на удивление стойким, лишь на секунду дрогнул, слегка осипнув. Сердцебиение вновь ускорилось, и кровь галопом бежала по венам. Казалось, что Риджуэлла разнесёт на части.
В ответ Томас услышал только самодовольный смешок.
Что-то здесь было нечисто. Риджуэлл ощущал себя полным идиотом, даже несмотря на то, что долгожданная цель находилась на мушке! В груди появилось странное предчувствие жгучей опасности, и Том невольно сглотнул, хмуро сощурив взор.
Лидер начал приближаться, но он двигался медленно, неспешно. На его губах мелькнула мимолётная злорадная ухмылка, увиденная Томасом всего лишь на миг, под светом полуночной луны. Серо-голубые глаза словно зажглись во тьме ярко-синим пламенем, но парень смотрел совсем не на Риджуэлла, а словно сквозь него, не замечая даже его присутствия.
Неужели кто-то был позади?
Томас мгновенно обернулся назад, наставив пистолет на предполагаемое местонахождение противника, но там никого не оказалось. На секунду на лице Риджуэлла застыло искреннее недоумение, а после его глаза испуганно расширились, и он осознал свою ошибку. Нельзя поворачиваться к противнику спиной.
Его и вправду так глупо надули?
Том повернулся к Красному Лидеру, но было уже поздно. На лице напротив застыла дёрганная улыбка, зрачки уменьшились в разы, а кожа в свете луны казалась Риджуэллу чересчур бледной. Лидер стоял слишком близко. И, к сожалению, Томас не сразу заметил на руке парня сияющий шипованный кастет.
Лидер замахнулся, и Томас успел лишь опешить, поражённо охнуть, чувствуя, с какой яростью шипы впиваются в его щёку, а кровь до омерзения липкими каплями стекает вниз к тонкой шее, пачкая белоснежную рубашку. Риджуэлл обессилено рухнул, а после вскрикнул, почувствовав, как парень со всей силы ударил его в живот, буквально вжимая Тома ногой в холодный бетон.
Риджуэлл по-прежнему не мог разглядеть чужого лица. Было слишком темно. Луны и звёзд было недостаточно. Тело обессилено ныло, и Томас уже готовился к своей участи, когда Красный Лидер уже заносил ногу для удара.
Интересно, будет ли лидер потешаться над его трупом или же даст спокойно умереть?
В ушах звенело, глаза невольно заслезились, дыхание замедлилось, и он попытался хотя бы на мгновение расслабиться, дабы нормально вдохнуть.
Парень с размаху дал Томасу ногой по лицу, и Риджуэлл, чувствую толстую, грязную подошву, впившуюся ему в лицо, погрузился в беспросветную бездну, пытаясь сделать хотя бы глоток воздуха напоследок.
Главное, что он всё ещё дышит, верно?