Глава вторая - Предстоящая Встреча
На небе не было и намёка на тёплый лучик скрывшегося в облаках солнца, лишь всепоглощающая тьма, мгновенно захватившая в свои отвратительные и до безумия холодные объятия, словно смерть, пришедшая сюда, дабы насмехаться над его последними мгновениями, надавливая на череп своим начищенным высоким каблучком туфли.
Интересно, он бы умер, если б не тот мальчишка, вовремя проходивший мимо?
Риджуэлл слышал, как громко била кровь в ушах, слышал, как рвано вздымалась собственная грудь и ощущал, как по телу галопом пробегала стая мурашек, вводя в некий транс, затупляя подсознание на мгновение, заставляя онеметь и невольно пискнуть, услышав стук каблучков.
Томас обернулся на звук. Вновь. Прямо как тогда. Скрылся за колонной, направил на противника дуло пистолета, но всё оказалось тщетно.
Чужие холодные руки со всех сил сдавливали тонкое горло, прощупывая нежную кожу кончиками пальцев. Кружили вокруг шеи будто петля, сдерживающая любопытного зверя, что выбрался из узкой тёмной клетки, в которую уже давно перестал помещаться.
Он не выберется из той заброшки. Попросту не сможет.
Томас сдохнет на этой блядской застройке, истекая горячей кровью, что расползалась по бетонному полу словно длинная дикая змея, окружала, пытаясь вцепиться в тёплую плоть острыми клыками.
За что ему это? Почему именно он заслуживает такой боли?
Томас подскочил с постели, со страхом глянув на часы, мирно стоящие на прикроватной тумбочке. С лица стекал холодный пот, и излюбленная чёрная алкоголичка вся помялась, пока он крутился в разные стороны в попытках спрятаться от кошмара, смакующего каждый кусочек его последних нервов. Риджуэлл неспешно сел, всматриваясь во время. 7:30. Немногое он потерял, вставать через пять минут. А сейчас лучше принять душ и сходить за успокаивающим ромашковым чаем, который, надеялся мужчина, всё ещё не закончился.
***
Спешно дул сиверко, разгонял облака, даря людям больше тепла и света ясных солнечный лучей, на мгновение повисших в голубом небе, что словно застыло на месте, заинтересованно оглядываясь на прошедшую ночь, словно скучая по её холодному воздуху и ярким звёздам, ушедшим вместе с ней далеко-далеко, в самый космос, растворяясь и исчезая, в ожидании мглы, завлекающей к себе всё больше и больше...
Эдд четырехнулся, вновь набирая номер друга, но тот не отвечал, тем самым заставляя немного волноваться, теребя пальцами рукава пальто. Гоулд закусил губу и, выйдя из машины, собирался уже было доставать стажёра с помощью домофона, как из подъезда вышел Риджуэлл, спешно натягивая на себя чёрную куртку, под которой виднелись белоснежная рубашка и чёрный галстук, немного помятый, но выстиранный.
— Решил заняться хулиганством? Эдд, тебе последние мозги отбило или что? — злобно прошипел Томас, заглядывая в довольные карие глаза напротив.
— А что мне сделают? Я полицейский, — осклабившись, ответил Эдвард, прямым шагом приближаясь к своему облюбованному авто, но затем неожиданно остановился, обернувшись на идущего позади Риджуэлла. — И это отговорка на все случаи жизни. Даже не спорь со мной, Томас.
— А я и не думал... — недовольно фыркнув, произнёс Том, усаживаясь на переднее сиденье рядом с Гоулдом, что косо глянул на него, будто в раздумьях.
Заглянув ему в лицо, Томас лишь кивнул, отворачиваясь к окну.
Эдд завёл машину, а после как-то раздосадовано вздохнул, задавая вопрос:
— Опять кошмары, верно? — Риджуэлл не ответил и, сглотнув, Эдвард продолжил. — Том, это уже серьёзно. Нельзя оставлять всё... вот так. Ты подумал о своей психике? Обо мне в конце-то концов? Я ведь тоже волнуюсь. Может, тебе лучше сходить к психологу? Он или она сможет оказать тебе хоть какую-то помощь и...
— Эдд, я же говорил, что не пойду, — Риджуэлл отрицательно помотал головой и глянул на друга, слегка сжимая кулаки. — Мне достаточно твоей поддержки, правда. Спасибо, но мне не нужна никакая помощь.
Опять за него беспокоятся. Том, конечно, благодарен Эдду за то, что тот был с ним на протяжении всего прибывания в больнице, но страха больше нет. Риджуэлл жив и это главное. Да, хоть самому Томасу этого было недостаточно, но прошло уже шесть лет с того случая и волноваться по таким мелочам было бы действительно глупо.
Эти слова были самым первым, что услышал Риджуэлл, когда вышел из больницы и, честно говоря, это оставило на нём большой отпечаток. В тот день Тому казалось, что все его ненавидят. За что? Он и сам не знал. Просто недолюбливать парня стали, вот и всё. Такое случается. Так же, как и пролитый кофе в участке; Так же, как и постоянные смешки коллег за спиной; Так же, как и ебучая мигрень; Так же, как и боль, болезненная безразличность ко всему происходящему, которую ощущал Риджуэлл, прикованный к койке около трёх недель. После той черепно-мозговой травмы Том проснулся лишь спустя трое суток. Оказалось, что Эдвард толком не выходил из его палаты, только время от времени бегал за едой, водой и принимал душ, но сразу же возвращался, дожидаясь, когда стажёр проснётся и лично скажет, что всё действительно в порядке.
— Как жаль, что теперь он не продвинется в полиции дальше, чем стажёр... Такой талантливый паренёк был.
— Том? То-о-ом? — Риджуэлл почувствовал лёгкое тормошение за плечо и подскочил. Перепугано оглядываясь, Том наткнулся на непонимающий взгляд Эдварда, словно вопрошая, вскинувшего бровь вверх. — Опять не выспался? Прости, не хотел тебя разбудить, — мужчина с виноватым видом почесал макушку, а после улыбнулся. — Кушать хочешь? Я-то знаю, что и сегодня ты толком не позавтракал...
— Да, я буду, — Том слегка улыбнулся, неловко почёсывая затылок. — Спасибо, Эдд.
— Бедный парень! Я слышала, что он был очень талантлив... Так жаль его... — с досадой произнесла девушка, стоявшая на обычной серенькой остановке. Видимо, дожидаясь своего автобуса. Её губы были накрашены ярко-красной помадой, на глазах слегка отклеивались накладные ресницы, а на щеках явный перебор румян. Она взмахнула своими блондинистыми волосами, чуть ли не пуская фальшивую слезу.
— Да уж, бедняжка! С такой травмой даже работать нормально не сможет. Как же так..? — кивнула ей пожилая женщина, находившейся неподалёку.
— Сам виноват. Не стоило туда переться, остался бы в участке, отдохнул... — полный мужчина повернулся к собеседницам полубоком, самодовольно вскинув свой двойной подбородок.
— Как Вы можете так говорить? Он пытался помочь лондонской полиции, а всё так печально закончилось... Томас ведь герой... — заикнулась маленькая девочка, сильнее ухватившись за лапку своего игрушечного зайчика, что держал в руках крохотную морковку. В её голубых глазах была видна печаль, и она низко опустила голову, пялясь на собственные ноги.
— Да-да, вот это, конечно, суперская помощь, — усмехаясь, произнёс какой-то парень, стоявший позади. Все заинтересованно обернулись к нему, готовясь слушать. — Ну, и чем же этот Риджуэлл нам помог? Отпиздили его, получил травму, вот и всё! Обыкновенный наивный придурок! Как у вас вообще язык повернулся назвать этого идиота героем?
Гоулд лишь радостно ослабился в ответ и, спросив, о том, какой чай взять, спешно удалился в магазин, оставив Риджуэлла одного. Стажёр тяжёлой вздохнул, а затем полез в карман за телефоном, дабы посмотреть время, как ему позвонили. Вздрогнув на мгновение, Том взял трубку, приложив телефон к уху.
— Алло? Джон, что-то случилось? — взволнованно спросил Томас, невольно хмуря брови. Джон де Торре никогда не звонил просто так, не спрашивал, как дела, жизнь, Торре звонил лишь тогда, когда происходило что-то действительно важное, и это, честно говоря, пугало.
— Том, возьми Эдда с собой и галопом дуй в участок! — дыхание Джона было порывистым, а сам мужчина очень нервным. Голос Торре немного подрагивал время от времени, но не дрожал. — Дело Красной армии вновь открыто, и сам Ларссон приехал к нам, дабы продолжить расследование!
На мгновение Риджуэлл застыл, тупя взгляд. Торд Ларссон. С недавних пор он видел и слышал это имя чересчур часто. Куда не глянет: по телевизору; в газетах; во всех, чёрт его дери, соц.сетях был Торд Ларссон. У Томаса даже появилось чувство, будто этот проворный детектив знал каждый уголок Лондона, как свои пять пальцев! С полицией он ни разу не взаимодействовал, всё делал сам, тщательно, расторопно, всегда добираясь до своей цели. Его лица Риджуэлл никогда не видел, так как особого интереса к этой персоне не проявлял и даже если где-то было прикреплено фото, быстро проматывал запись, не питая хоть какого-то любопытства, но это имя звучало везде, тем самым раздражая. Но, неожиданно, Тому стало действительно интересно, что за человек этот Ларссон. Может, обычный зазнавшийся придурок? Задрот? Далёкий потомок Шерлока Холмса? Хах, ну, это он ещё проверит.
— Да, скоро будем. Спасибо, Джонатан, — оппонент сбросил вызов, и Риджуэлл откинулся на сиденье, поднимая голову вверх. Гоулд должен вскоре вернуться.
***
По улице пронёсся скрип колёс новенького авто, и Эдд неспешно вышел из машины, оглянулся, а после мельком посмотрел на подавленного друга, с трудом отстёгивающего ремень безопасности. Волоски на его руках встали дыбом, Гоулд ощетинился словно готовый к бою бродячий кот, а после направился к Томасу, предложив руку помощи. Устало цокнув, Риджуэлл принял дружеский жест и встал с сиденья, с волнением глядя на родной полицейский участок. Эдвард ободряюще похлопал стажёра по плечу и, достав обещанный зелёный чай, сунул стаканчик Томасу, улыбаясь. А Том, кажется, и вовсе позабыл об обещанном напитке.
— Не благодари, — бодро пролепетал Эдд и упрямым шагом приближаясь к участку, ухватил с собой Риджуэлла, который в волнении сжал рукава своей куртки. Почему-то эта встреча его действительно беспокоила, как в тот день, когда он решился погнаться за Красным лидером. Чутьё никогда не обманывало, но проблема была в том, что Томас его никогда слушал и именно с таких моментов начинались все его проблемы. Это пугало, но Риджуэлл не отставал, догоняя Гоулда, спешно идущего вперёд. Он, Томас Риджуэлл, обязан быть смелым и сильным. Открыв входную дверь, мужчины отправились в офис, в котором должно было пройти знакомство. Даже несмотря на амнезию, Томас мог хоть что-то запомнить. Предыдущие детали дела, то как проводилось расследование. Вспомнить, как всё произошло.
Он должен вспомнить.