Глава 20: Цена чужой силы
Тишина, воцарившаяся в башне после слов Холла, была тяжелой и липкой. Лина чувствовала, как сфера в её руке пульсирует в ритме её собственного сердца, но всё её внимание было приковано к Кайле.
Подруга стояла у рычага, и её тело неестественно выгибалось. Фиолетовое свечение, исходящее от неё раньше, теперь превратилось в густой, мертвенно-белый туман, который просачивался сквозь её кожу. Глаза Кайлы, когда-то полные зависти и кокетства, теперь были залиты чистым светом, в котором не осталось зрачков.
- Кайла, отпусти рычаг! - крикнула Лина, делая шаг вперед. - Он убивает тебя! Ты не можешь удержать эту силу!
Кайла попыталась что-то ответить, но из её горла вырвался лишь хриплый, булькающий звук. Она посмотрела на свои руки - кожа на них начала трескаться, как старый пергамент, и из разломов струился тот же холодный свет. Сила Холла, слишком чистая и слишком древняя для человеческого сосуда, просто разрывала её изнутри.
Холл, стоящий на лестнице, наблюдал за этим с вежливым любопытством ученого, препарирующего редкое насекомое.
- Глупое дитя, - негромко произнес он. - Она так хотела быть значимой. Она просила искру, не понимая, что искра в стогу сена неизбежно ведет к пожару.
- Прекрати это! - Лина вскинула руку со сферой, и по залу прошла волна энергии, заставившая тени в углах съежиться. - Забери это у неё!
- Зачем? - Холл равнодушно пожал плечами. - Она выполнила свою задачу. Она отвлекла вас. А то, что происходит сейчас... это просто естественный финал для тех, кто берет то, что им не принадлежит.
В этот момент Кайла издала пронзительный, леденящий душу крик. Её тело на мгновение стало прозрачным, обнажая хрупкий человеческий скелет, а затем... она просто погасла. Белый свет свернулся внутри неё в тугую точку и взорвался тихим хлопком. Пустое, безжизненное тело Кайлы обмякло и рухнуло на технический мостик, зацепившись рукой за перила.
Лина замерла. Мир вокруг неё качнулся. Её подруга, её раздражающее напоминание о школе, её единственная связь с нормальной, скучной жизнью - её больше не было. Кайла сгорела в огне чужих амбиций.
Холл медленно поправил свой безупречный манжет.
- Какая досадная трата ресурсов. Впрочем, не будем о печальном. У вас в руках - ключ от памяти. Но помните, Лина, память без истины - это лишь красивая ложь.
Он начал медленно растворяться в воздухе, его контуры размывались, превращаясь в хлопья холодного снега, хотя в башне было душно.
- Я буду ждать вас на финальной стадии, - его голос теперь доносился отовсюду и ниоткуда одновременно. - Там, где время и пространство сплетаются в узел, который невозможно развязать. Там вы найдете вторую часть... если, конечно, доживете до заката. Ищите «Приют забытых душ». До встречи в финале, детектив. И ты, мой падший брат... постарайся не слишком привязываться к этой смертной. Умирать им всегда очень больно.
Холл исчез. Холод, который он принес с собой, начал отступать, и часы на площади снаружи внезапно ожили. Громкий удар колокола возвестил о наступлении нового часа, и этот звук показался Лине похоронным звоном.
Эрагон подошел к ней и осторожно взял за плечи. Его прикосновение было твердым, возвращающим в реальность.
- Лина, не смотри туда, - тихо сказал он, пытаясь заслонить собой тело Кайлы на мостике.
- Она... она просто хотела быть лучше меня, - голос Лины дрожал, она смотрела на сферу в своей руке, которая теперь казалась ей невероятно тяжелой. - Он просто убил её, Эрагон. Как будто она была мухой на лобовом стекле.
- Он предупреждал нас, - Эрагон прижал её голову к своей груди, и Лина почувствовала, как по её щекам текут слезы. - Холл не знает жалости. Для него всё это - лишь партия в шахматы.
Он поднял взгляд на замершие шестеренки башни.
- Нам нельзя здесь оставаться. Полиция будет тут через считанные минуты. Нам нужно найти этот «Приют забытых душ» раньше, чем тени Холла перекроют все выходы.
Лина вытерла слезы рукавом, её лицо снова превратилось в маску решимости, но в глубине глаз навсегда поселилась новая, взрослая боль. Она посмотрела на Эрагона.
- «Приют забытых душ»... Я знаю, где это. Это старая психиатрическая лечебница на окраине города. Её закрыли после того, как там исчезли все пациенты в одну ночь.
- Значит, финал будет там, - Эрагон взял её за руку, переплетая свои пальцы с её. - Пойдем. У нас есть ключ, но нам всё еще нужна правда.