Глава 3: Горький вкус предчувствий
Утро в городе началось не с солнца, а с вязкого серого тумана, который лип к лобовому стеклу старого седана Лины. Город задыхался, и Лина чувствовала то же самое. Ночь прошла в полузабытьи: ей снились стальные глаза и запах озона, от которого покалывало кончики пальцев.
В полицейском участке было шумно. Кто-то спорил из-за незаполненных рапортов, где-то надрывался телефон. Лина шла к своему столу, чувствуя себя чужой в этом привычном хаосе.
— Доброе утро, Лина! Ты сегодня рано, — раздался звонкий, мягкий голос.
К ней подошла Фёл. Она всегда выглядела так, будто только что вышла из отпуска: аккуратная прическа, светлый свитер и неизменная улыбка, которая каким-то чудом не раздражала даже в самый паршивый день. В руках она держала бумажный стаканчик.
— Держи. Я сделала тебе двойной эспрессо. Вид у тебя такой, будто ты всю ночь ловила призраков.
Лина благодарно приняла стакан, сделала глоток и блаженно зажмурилась.
— Фёл, я не знаю, как ты это делаешь. Мы покупаем одни и те же зерна, пользуемся одной и той же кофемашиной, но когда это варю я — получается жидкость для мытья полов. А у тебя...
— Магия рук, — рассмеялась Фёл, поправляя папки на краю стола Лины. — Просто нужно немного любви к процессу.
Лина проводила её взглядом. «Магия рук», — хмыкнула она про себя. Детектив внутри неё давно заметил, что Фёл слишком идеальна для этой дыры, но сейчас ей просто хотелось кофе.
Тем временем, в пространстве, где реальность истончалась до прозрачной пленки, стоял Гейл. Он выглядел как воплощенная дисциплина: его осанка была безупречной, а лицо не выражало ни единой эмоции. Он молча наблюдал, как Эрагон поправляет воротник пальто, глядя на свое отражение в витрине закрытого бутика.
— Холл запрашивал аудит архивов, господин, — голос Гейла был низким и ровным. — Он ищет зацепку, которая объяснила бы ваше отсутствие. Если он поймет, что вы спустились за Зеркалом лично, он доложит Совету о «превышении полномочий».
Эрагон даже не обернулся. Его пальцы коснулись холодного стекла.
— Холл всегда был слишком озабочен правилами, Гейл. Он думает, что порядок — это отсутствие движения. Но порядок — это контроль над хаосом.
— Вы рискуете. Эта женщина... Лина. Она не просто человек, — Гейл нахмурился. — Она может стать вашей слабостью.
Эрагон наконец повернулся. В его глазах промелькнула искра — холодная и острая, как грань ледника.
— Слабостью? Нет, Гейл. Она — единственное интересное уравнение в этом скучном мире. Следи за Холлом. Если он решит вмешаться напрямую, дай мне знать. Но не делай ничего без моего приказа.
Гейл коротко кивнул и растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкое колебание температуры. Эрагон посмотрел на часы. Без пяти семь. Пора.
Лина припарковалась у отеля «Метрополь». Она послушалась совета и сменила тренч на приталенное черное пальто и ботильоны на высоком каблуке. Она выглядела опасно и элегантно.
У входа её уже ждала Кайла. Подруга была в ярко-розовом берете, с огромным шарфом и выражением «я такая хрупкая» на лице.
— Линка! Ну наконец-то! — Кайла подбежала и попыталась обнять её. — Ты обещала, что мы сегодня зайдем в ту кофейню. Ой, а почему ты так вырядилась? У тебя свидание? Кто он? Коп из убойного?
— Это по работе, Кайла, — отрезала Лина, высвобождаясь. — И я просила тебя не приходить.
— Ну мне же любопытно! Ты в последнее время такая скрытная... — Кайла надула губки, принимая свою любимую позу «обиженного ребенка».
В этот момент двери отеля открылись. Вышел Эрагон. Он шел так, будто весь этот город принадлежал ему. В руке он держал два закрытых стакана из элитной кофейни, аромат которой долетел до Лины даже сквозь смог.
— Вы пунктуальны, Лина. Это качество, достойное уважения, — он остановился перед ней, полностью игнорируя Кайлу.
Он протянул ей стакан.
— Как и обещал. Настоящий кофе. Я добавил туда каплю корицы — она помогает сосредоточиться на деталях.
Лина взяла стакан, коснувшись его пальцев. Снова этот разряд, от которого по спине пробежали мурашки. Она сделала глоток и замерла. Кофе Фёл был хорош, но этот... этот был божественным. Глубокий, насыщенный вкус, который, казалось, пробуждал каждую клетку её мозга.
— Ой, — Кайла вклинилась между ними, восторженно глядя на Эрагона снизу вверх. — Лина, ты не познакомишь нас? Какой... интересный у тебя «консультант».
Она поправила локон, мило захлопала ресницами и протянула руку Эрагону:
— Привет! Я Кайла, лучшая подруга этой серьезной леди. Она вам еще не жаловалась, какая я невыносимая?
Эрагон медленно перевел взгляд на Кайлу. Его лицо оставалось вежливым, но в глубине глаз Лина заметила что-то вроде брезгливости, которую испытывает энтомолог, глядя на назойливое насекомое.
— Эрагон, — сухо представился он, не спеша пожимать ей руку. — Лина, ваша спутница... тоже участвует в расследовании? Или она здесь в качестве декорации?
Лина едва подавила смешок, видя, как лицо Кайлы на мгновение исказилось от злости, прежде чем она снова нацепила маску «милой дурочки».
— Кайла уходит, — твердо сказала Лина. — Сейчас же.
— Ну Ли-и-ин... — протянула та, но, встретившись с холодным взглядом Эрагона, осеклась. — Ладно. Но ты мне всё-всё расскажешь! Пока, красавчик!
Когда Кайла отошла на достаточное расстояние, Эрагон повернулся к Лине. Его взгляд стал мягче, в нем снова появилась та самая нотка флирта — тонкая, почти невидимая.
— Ваша подруга... — он сделал паузу, — обладает талантом быть очень заметной при полном отсутствии содержания. Не позволяйте ей отвлекать вас. У нас сегодня много дел.
Он открыл перед ней дверцу роскошного черного автомобиля, который ждал у обочины.
— Нам нужно найти человека по имени Дейль. Он — единственное звено, которое связывает мир, который вы знаете, с тем, который вы скоро увидите.
Лина села в машину, чувствуя, как аромат кофе и дорогого парфюма Эрагона заполняет салон. Игра началась, и она понимала, что правила в ней устанавливает не она. Пока что.