Глава 4: Игры в тени
Машина Эрагона плыла сквозь туман, как хищная рыба в мутной воде. В салоне царила тишина, нарушаемая только тихим рокотом двигателя и стуком сердца Лины, который, как ей казалось, был слышен даже водителю.
— Вы слишком напряжены, детектив, — произнес Эрагон, не отрывая взгляда от дороги. — Расслабьтесь. Если бы я хотел вашей смерти, вы бы не успели допить тот прекрасный кофе.
Лина иронично вскинула бровь:
— О, как любезно с вашей стороны. Это должно меня успокоить? Учтите, я не привыкла доверять парням, которые знают о моих вкусах больше, чем мой личный дневник.
— Я просто внимателен к деталям. Это то, что нас объединяет, не так ли? — он на мгновение повернул голову, и в полумраке салона его глаза блеснули серебром. — Мы едем в «Нижний город». Квартал доков. Дейль обычно ошивается в баре «Ржавый якорь» в это время.
— «Ржавый якорь»? — Лина поморщилась. — Туда даже патрульные заходят только по трое и с расчехленными шокерами. Дейль — скользкий тип, он не станет говорить с кем-то вроде вас. Вы слишком... блестите для тех мест.
— Именно поэтому говорить будете вы, — Эрагон притормозил у обочины, где начинались обшарпанные кирпичные стены складов. — А я буду вашим «молчаливым партнером». Тем, кто стоит в тени и выглядит достаточно опасно, чтобы никто не решился прервать вашу беседу.
Он вышел из машины и галантно открыл дверь Лине. Когда она выбралась наружу, он на мгновение задержал её руку в своей, чуть дольше, чем того требовали приличия.
— Позвольте дать совет, Лина. Дейль любит чувствовать себя самым умным в комнате. Позвольте ему эту иллюзию... до поры до времени.
— Я знаю свою работу, Эрагон, — она резко высвободила руку, но в месте касания кожа всё еще горела.
Они вошли в бар. Запах дешевого табака, пережаренного масла и старого пота ударил в лицо. Музыка гремела так, что вибрировали стаканы на полках. Публика здесь состояла из портовых грузчиков, мелких дилеров и тех, кому некуда было идти.
Лина сразу заметила Дейля. Он сидел в дальнем углу, закинув ноги на стол. На нем была помятая кожаная куртка, на лице — трехдневная щетина, а в глазах — тот самый харизматичный блеск человека, который знает, что сегодня он снова обманул смерть.
— Дейль, — Лина подошла к столу и отодвинула ногой стул. — Выглядишь паршиво. Снова пытался продать краденое тем, кто умеет стрелять?
Дейль медленно перевел взгляд на Лину, и его губы расплылись в пошлой ухмылке:
— О-о, детектив Лина... Какая встреча. Я бы встал, но боюсь, мои чувства к закону слишком тяжелы. Что такая чистая девочка забыла в этой помойке? Решила наконец сменить сторону?
Он перевел взгляд на Эрагона, стоявшего чуть позади Лины, и его улыбка немного померкла. Эрагон просто стоял, засунув руки в карманы пальто, но от него исходила такая волна ледяной угрозы, что пара парней за соседним столом поспешила расплатиться и уйти.
— Кто это с тобой? Твой новый папочка? — Дейль нагло оглядел костюм Эрагона. — Слушай, парень, ты тут как павлин в курятнике. Хочешь совет? Уходи, пока у тебя не отобрали эти блестящие запонки.
Эрагон ничего не ответил. Он лишь чуть заметно наклонил голову, и в баре вдруг стало на несколько градусов холоднее. Лампочка над столом Дейля мигнула и с треском лопнула, осыпав стол искрами.
Дейль вздрогнул, его наглость мгновенно испарилась.
— Ладно, ладно! Понял. Серьезные ребята. Что вам нужно?
— Артефакт из лавки Томаса, — Лина навалилась на стол, сокращая дистанцию.
— Я знаю, что ты был там за час до взрыва. Кому ты его передал, Дейль? И не вздумай врать, иначе мой друг в сером костюме проверит, насколько быстро ты умеешь бегать по битому стеклу.
Дейль сглотнул, глядя то на Лину, то на неподвижного Эрагона.
— Слушай, Лина... это не мой уровень. Я просто должен был присмотреть за местом. Пришли какие-то типы... не местные. От них несло гарью и... чем-то еще хуже. Они забрали Зеркало. Сказали, что оно «принадлежит их господину».
— Какому господину? — голос Эрагона прорезал шум бара, как нож.
— Я не знаю! — Дейль почти сорвался на крик. — Они упоминали старое поместье на окраине. То, что заброшено уже лет тридцать. «Черный дуб». Больше я ничего не знаю, клянусь!
Лина выпрямилась, чувствуя, что пазл начинает складываться.
— Пошли, Эрагон. Нам здесь больше нечего делать.
Когда они вышли на свежий воздух, Лина глубоко вдохнула.
— «Черный дуб». Это поместье Ховардов. Там дурная слава, никто не рискует туда соваться.
— Значит, нам именно туда, — Эрагон остановился у машины. Он посмотрел на Лину, и в его взгляде на этот раз не было холода. — Вы были великолепны, Лина. Ваша манера вести допрос... она завораживает.
Он подошел ближе, почти вплотную.
— Но теперь начнется опасная часть. Вы уверены, что готовы увидеть то, что скрывается в тени этого поместья? Пути назад не будет.
Лина посмотрела ему прямо в глаза.
— Я детектив, Эрагон. Я иду до конца. Даже если этот конец мне не понравится.
— Смелая девочка, — прошептал он, и в этом «девочка» не было пренебрежения, только опасное, манящее восхищение. — Тогда едем.
В этот момент из темноты переулка за ними наблюдали две пары глаз. Одни принадлежали Кайле, которая сжимала в руке мобильный телефон, а другие — кому-то, кто не отражался в лужах.