Глава 5: Дорога в тумане
Поместье «Черный дуб» находилось в часе езды от города, если ехать по старой окружной дороге, которую давно не латали. Туман здесь стал плотнее, он окутывал машину, отрезая её от остального мира. Фары выхватывали из темноты лишь кривые стволы деревьев, похожие на костлявые руки.
Лина молча смотрела в окно. Адреналин после встречи с Дейлем начал спадать, уступая место странному, тягучему чувству. Она чувствовала присутствие Эрагона каждой клеточкой кожи. Он вел машину уверенно, почти не глядя на панель приборов, словно знал каждый изгиб этой заброшенной дороги наперед.
- Расскажите мне о поместье, детектив, - нарушил тишину Эрагон. Его голос в замкнутом пространстве салона звучал интимно и густо. - Вы сказали, у него дурная слава. В этом городе верят в призраков?
- В этом городе верят в налоги и в то, что полиция приедет слишком поздно, - отозвалась Лина, не оборачиваясь. - Но о «Черном дубе» шепчутся даже законченные циники. Лет тридцать назад там жила семья Ховардов. Богачи, меценаты... а потом в одну ночь они просто исчезли. Ни тел, ни следов борьбы. Дом остался запертым изнутри. Полиция тогда списала всё на массовый побег, но люди говорят, что земля там «прогнила».
Она наконец повернулась к нему.
- А во что верите вы, Эрагон? Вы ведь явно не из тех, кто боится старых сказок.
Эрагон позволил себе легкую, почти незаметную усмешку.
- Я верю в причины и следствия. И в то, что некоторые вещи не должны принадлежать людям. Они слишком тяжелы для вашего понимания.
- «Для вашего»? - Лина зацепилась за фразу. - Вы говорите так, будто сами не принадлежите к нашему виду. Слишком много пафоса для консультанта по антиквариату.
Эрагон плавно притормозил перед развилкой, где дорога становилась совсем узкой. Он заглушил мотор, и тишина мгновенно навалилась на машину. Он повернулся к Лине, сокращая расстояние между ними. В салоне стало тесно.
- Лина, - его голос стал тише, в нем проскользнула та самая нотка флирта, но на этот раз она была смешана с чем-то серьезным. - Вы умная женщина. Вы ищете ответы, но готовы ли вы к тому, что они разрушат ваш привычный мир? Ваша дерзость - это ваше оружие, но здесь, - он указал на темную стену леса впереди, - она может стать вашей ловушкой.
Он протянул руку и медленно, почти невесомо, провел тыльной стороной пальцев по её щеке. Лина замерла. Холод его кожи контрастировал с жаром, который вспыхнул у неё в груди. Она должна была оттолкнуть его, съязвить, но вместо этого просто смотрела в его глаза, которые в темноте казались абсолютно черными.
- Вы пытаетесь меня запугать или очаровать? - прошептала она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
- А разве это не одно и то же? - Эрагон склонил голову, его лицо было в считанных сантиметрах от её. - Опасность всегда очаровательна. Особенно когда она выглядит так, как вы сейчас.
Он не поцеловал её. Он просто продолжал смотреть, изучая её реакцию, наслаждаясь тем, как расширяются её зрачки. Это была игра, тонкая и психологическая, где он прощупывал её оборону.
Лина первой отвела взгляд, резко выдохнув.
- Нам нужно ехать. Если Дейль не соврал, Артефакт уже там.
- Как пожелаете, детектив, - Эрагон завел двигатель, и напряжение в воздухе немного разрядилось, но не исчезло совсем.
Пока их машина скрывалась в тумане, в городе, в уютной квартирке Лины, было неспокойно.
Кайла сидела на диване, поджав под себя ноги. Перед ней на журнальном столике лежал ноутбук. Она больше не была той «милой глупышкой» в берете. Её лицо было сосредоточенным и холодным. Она быстро перелистывала фотографии, которые успела сделать на телефон возле отеля.
- Эрагон... - прошептала она, увеличивая изображение его лица. - Кто же ты такой на самом деле? И почему Лине всегда достается самое лучшее?
Она достала из сумочки второй телефон - старую модель, которую сложно отследить - и набрала короткий номер.
- Они поехали к Ховардам. Да. Лина и её новый... друг. Будьте осторожны, этот мужчина не так прост, как кажется. И помните о нашем уговоре: Лина должна остаться целой. Пока что.
Она сбросила вызов и откинулась на спинку дивана, глядя в потолок.
- Извини, подруга, - пробормотала она с кривой усмешкой. - Но в этой игре я не хочу быть просто декорацией.