Глава LIII Пройти путь
Свет был ненастоящим.
Он был слишком чистым.
Слишком спокойным.
Помощник моргнул — и понял: он всё ещё в Блажи.
Перед ним возвышались врата. Каменные. Холодные. Полузакопанные в землю.
Врата Веры.
Воздух пах цветами и смертью одновременно.
Он сделал шаг — и решётка сама распахнулась, словно приглашая войти.
Аллея тянулась вперёд между голыми, мёртвыми деревьями. Ни листьев. Ни птиц.
Только шёпот.
— Пройди путь... — эхом прошёл голос Веры, уже лишённый тела.
Помощник вошёл внутрь бункера.
В главном зале стоял Иосиф Сид.
В руках — книга.
Лицо — спокойное. Почти печальное.
Перед ним — двое.
Вёрджил Минклер и Кэмерон Бёрк.
Мёртвые.
Они держали оружие, направленное в Отца.
— Ты обрёк нас, — прошептал Бёрк.
— Ты солгал, — добавил Минклер.
Мгновение —
и оба рассыпались в бледно-зелёный туман.
Вместе с ними исчез и Иосиф.
Тишина длилась ровно секунду.
Со всех сторон вырвались Ангелы.
Их тела были пустыми оболочками, движимыми Блажью. Они бросались, кричали, падали —
и исчезали, словно их никогда не существовало.
Как и всё в этом месте.
Выше.
Ещё один уровень.
Два Ангела.
Один нёс крест, будто грешник, добровольно идущий на казнь.
Второй стоял у камеры.
За решёткой — шериф Уайтхорс.
Когда последний Ангел пал, решётка дрогнула.
Уайтхорс поднял голову.
Его глаза были белыми.
Блажь окутывала камеру густым паром.
И всё же он улыбнулся.
— О, благодать... — тихо запел он.
Голос дрожал, но оставался человеческим.
— Спаси... их, — прошептал он, глядя на помощника. — Не дай им стать такими, как я...
Он встал.
Пододвинул стул.
Петля уже висела сверху.
Помощник сделал шаг вперёд —
и мир дрогнул.
Выше.
Ещё выше.
В коридорах начал звучать знакомый голос.
— Не туда... — сказала Трейси Лейдер. — Поверни направо.
Она стояла вдалеке.
Живая.
Настоящая.
Но стоило приблизиться — она исчезала, словно сон.
Вела его.
Берегла.
Помещение с надписью RESERVOIR.
Сердце Блажи.
Трубы. Цистерны. Свет. Газ.
И десятки сектантов.
Они кричали. Молились. Умирали.
Помощник перекрывал клапан за клапаном.
Один.
Второй.
Третий.
Четвёртый.
Пятый.
Система завыла.
Сирены взвыли.
— Тревога! Нарушение потока! — кричал металлический голос.
Блажь начала дёргаться, словно живое существо.
— Я выбрался... — раздался голос Уайтхорса по рации. — Прости, что оставляю тебя там одного.
— Но ты должен закончить это.
Помещение FILTRATION.
Последний рубеж.
Три насоса.
Огонь. Выстрелы. Крики.
Взрыв.
Первый насос — уничтожен.
Второй — разорван.
Третий — вспыхнул и погас.
Воздух изменился.
Стал... чище.
— Я снова могу дышать... — сказал Уайтхорс. — Всё. Уходим. Это место долго не протянет.
Трубы начали лопаться.
Газ вырывался наружу и загорался.
Пламя ползло по потолку.
Бункер умирал.
Помощник бежал.
Последний шлюз распахнулся.
Он вывалился наружу — к западному выходу.
Перед ним возвышалась статуя Иосифа.
И в следующий миг земля вздрогнула.
Взрыв.
Огромный столб огня поглотил Врата Веры.
Место, где люди теряли себя, исчезло навсегда.
Позже.
Тюрьма округа Хоуп.
Трейси стояла у ворот.
Уайтхорс рядом.
Живой.
Настоящий.
Когда помощник подошёл, она впервые за долгое время улыбнулась.
— Ты прошёл путь, — сказала она.
По рации раздался голос Датча.
Если Вестники ещё живы — борьба продолжается.
Если мертвы — пора возвращаться туда, где всё началось.
Но одно было ясно уже сейчас.
Вера пала.
Блажь уничтожена.
И округ Хоуп впервые за долгое время сделал вдох.
