Глава LIV Пропавшие без вести
Волчье логово встречало тишиной.
Слишком глубокой для гор.
Илай сидел за столом, склонившись над картой. Когда помощник подошёл, он даже не поднял головы.
— Я отправил людей, — сказал он наконец. — В туристический центр. Там сектанты хранят Блажь.
Он провёл пальцем по карте.
— Они не вернулись.
Илай поднял взгляд.
— Их взяли живыми. Я это чувствую.
На столе лежал лук.
— Если тебя заметят — они их убьют, — спокойно добавил он. — Поэтому действуй тихо. Очень тихо.
Туристический центр находился совсем рядом.
Триста метров — и будто другой мир.
Сектанты патрулировали территорию, переговариваясь шёпотом, будто и сами боялись этого места. Факелы освещали деревянные домики, между которыми витал сладковатый запах Блажи.
Помощник двигался медленно.
Выдох.
Натяжение тетивы.
Тихий щелчок.
Один упал.
Второй не успел обернуться.
Третий даже не понял, что умер.
Он пробирался между зданиями, как тень, и в каждом из них находил связанных людей.
— Тише... — шептал он, разрезая верёвки.
Четверо.
Все живы.
— Спасибо... — дрожащим голосом сказал один из них. — Мы думали, нас уже не найдут.
Рация зашипела.
— Хорошая работа, — произнёс Илай. — Но это ещё не всё.
Пауза.
— Есть ещё одна группа. Туннель Соколиного глаза. Если мы их не вытащим — они не доживут до утра.
Туннель встречал холодом.
Камень, влага и темнота.
Фары машин освещали вход, рядом стояли сектанты, смеясь и куря, будто рядом не находились живые люди.
Выстрелы здесь звучали иначе.
Глухо. Тяжело.
Один за другим враги падали в полумраке туннеля.
В глубине — клетки.
Два бойца Сопротивления.
Измождённые. Побитые.
Но живые.
— Ты вовремя... — прохрипел один, когда верёвки упали на землю.
И в этот момент раздался грохот.
Вертолёт.
Фары ударили сверху, ослепляя всё вокруг.
Сектанты пошли в атаку — с машин, из леса, со всех сторон.
Помощник стрелял, не думая.
За спиной — люди.
Отступать было нельзя.
Когда последний двигатель стих, в туннеле снова стало тихо.
Только дыхание.
И кровь, стекающая по камню.
— Все живы, — сказал Илай по рации.
В его голосе впервые прозвучало облегчение.
— Ты сделал больше, чем просто задание.
— Ты вернул нам людей.
Помощник вышел из туннеля навстречу холодному горному ветру.
Сегодня он не взорвал базу.
Не разрушил культ.
Но спас тех, кто ещё мог бороться.
А иногда именно это — важнее всего.
