Глава LIX Сопротивление
Остров Датча был маленьким клочком земли.
Но именно здесь начиналась война.
Помощник шерифа ходил по тропам, которых раньше не замечал. Заброшенные домики, старые кострища, следы машин — округ Хоуп не был мёртвым. Он просто затаился.
Иногда из-за деревьев доносились крики.
Иногда — выстрелы.
А иногда — тишина, от которой становилось тревожно.
У старой дороги он увидел парня, прижатого к земле двумя сектантами. Те смеялись, медленно перезаряжая оружие.
Выстрел.
Потом второй.
Парень долго не мог встать, дрожал, словно после лихорадки.
— Спасибо... — выдавил он. — Я думал, мне конец.
Он рассказал о тайнике — старом складе, затонувшем у берега. Оставил координаты и исчез в лесу, не оглядываясь.
Люди больше не доверяли миру.
Чуть позже он услышал по рации голос Датча.
— Если хочешь выжить — тебе понадобятся люди. И оружие. И те, кто не боится нажать на курок рядом с тобой.
Так он впервые услышал о наёмниках.
О тех, кто ещё был готов сражаться.
Первый аванпост стоял у старого лагеря рейнджеров.
Флаги секты трепыхались на ветру, будто насмехаясь.
Когда всё закончилось, дым медленно поднимался в небо, а над лагерем снова повисла тишина — другая. Своя.
Без проповедей.
Без песнопений.
Только свобода, выстраданная выстрелами.
Когда остров наконец затих, рация ожила снова.
— Ты сделал это, — сказал Датч. — Теперь иди к центральной радиовышке. Пора напомнить округу, что он ещё жив.
Вышка возвышалась над деревьями, как маяк прошлого.
Когда антенна включилась, эфир наполнился треском — а затем голосом Датча.
Свободным.
Настоящим.
— Если вы меня слышите... вы не одни.
После этого Датч включил запись.
На экране была женщина в форме. Избитая. Связанная.
Хадсон.
Рядом — человек с холодным взглядом и спокойной улыбкой.
Иоанн.
— Он начал охоту, — тихо сказал Датч. — И начнёт с долины Холланд.
Экран погас.
— Выбор за тобой, — добавил он. — Но если хочешь ударить первым... Фоллс Энд ждёт.
Помощник посмотрел в сторону материка.
Теперь это была не просто дорога.
Это был путь сопротивления.
