Глава LI Право на оружие
Центр «Клык» больше не напоминал тюрьму.
Разбитые ворота были распахнуты, символы секты сорваны, а во дворе снова слышался ветер, а не крики. Когда помощник вошёл на территорию, к нему вышел мужчина средних лет в поношенной куртке.
— Спасибо тебе... — сказал он, тяжело выдыхая. — Я Уэйд Фаулер. Раньше это место было приютом. Домом. Не клеткой.
Он оглядел пустые вольеры.
— Но сейчас здесь никого нет.
Помощник молча ждал.
— Был один... — Уэйд усмехнулся. — Настоящая легенда округа. Чизбургер. Медведь. Большой, глуповатый и добрейший на свете.
Он помолчал.
— Перед тем как пришли сектанты, я выпустил его. Не мог позволить, чтобы они сделали из него оружие.
Уэйд поднял взгляд.
— Но они уже близко. Если они его найдут первыми — всё кончено.
Он протянул помощнику старую фотографию: медведь с открытой пастью и розовым языком, а рядом — смеющиеся дети.
— Он не пойдёт к человеку просто так. Ему нужен лосось. Чавыча. Он её обожает.
Рыбалка оказалась тишиной среди хаоса.
Холодный воздух. Вода, дрожащая от ветра. И редкое чувство, что мир ещё не совсем погиб.
Когда лосось забился на крючке, помощник впервые за долгое время улыбнулся.
Он ещё не знал — эта рыба спасёт не просто животное.
Она вернёт надежду.
Магазин стройматериалов Линеро выглядел заброшенным.
Между ржавыми контейнерами мелькали фигуры сектантов.
Выстрелы разорвали тишину.
Один за другим они падали, пока двор не стих окончательно.
И тогда он увидел его.
Чизбургер лежал возле стены — огромный, грязный, тяжело дышащий.
Помощник сделал шаг.
Медведь резко поднялся на задние лапы.
Рёв был таким, что задрожали окна.
Инстинкт взял своё — лосось выпал из рук, ударившись о землю.
Помощник отступил.
Чизбургер опустился, подошёл... и начал жадно есть.
Его рычание сменилось довольным урчанием.
Помощник осторожно протянул руку.
Коснулся шерсти.
Медведь не отстранился.
Выстрелы раздались снова.
Сектанты.
— Заберите зверя! — кричали они.
Чизбургер поднял голову.
И зарычал уже иначе.
Он бросился вперёд.
Помощник стрелял рядом с ним — человек и зверь, плечом к плечу.
Пули. Рёв. Кровь.
Когда всё стихло, медведь встал рядом и тяжело фыркнул.
Будто говоря:
Ты свой.
По рации раздался голос Уэйда.
— Он с тобой, да? Я слышу его... — голос дрогнул. — Спасибо. Ты даже не представляешь, что это значит.
Помощник посмотрел на огромного медведя, который спокойно сел рядом.
В этом аду, полном фанатиков и лжи, он нашёл союзника.
Не солдата.
Не оружие.
Друга.
