Глава XXXIX Наёмники
Рация треснула в самый неподходящий момент.
— Помощник, — голос Датча был напряжённым. — У нас проблемы. Сектанты взяли одного из наших. Жив пока... но ненадолго. Если хочешь что-то изменить — двигайся к рыбачьей пристани у озера Сильвер. Быстро.
Связь оборвалась.
Помощник уже знал этот тон.
Так звучит человек, который понимает: времени почти не осталось.
Озеро Сильвер встретило тишиной.
Слишком тихо.
Вода была неподвижной, как стекло. У лодочного сарая стояли двое сектантов. Один лениво курил, другой бил человека, привязанного к столбу.
Каждый удар сопровождался хрипом.
— Ну же, герой, — насмешливо сказал один из них. — Где твой великий Сопротивленческий дух?
Ответом был лишь кашель.
Помощник не стал ждать.
Первый выстрел — и охранник рухнул в воду, разбив зеркальную гладь озера. Второй сектант даже не успел обернуться — пуля сбила его с ног.
Тишина вернулась.
Пленник висел, обессиленный, лицо в крови, но глаза всё ещё цеплялись за жизнь.
— Ты... настоящий? — прохрипел он, когда верёвки упали на землю.
— Более чем, — коротко ответил помощник.
Тот усмехнулся сквозь боль.
— Тогда, похоже... сегодня мой счастливый день.
Через несколько минут рация снова ожила.
— Хорошая работа, — сказал Датч. — Теперь вы не одни. Но отдыхать рано. Раз уж вас теперь двое — направляйтесь к Центру службы охраны лесов. Сектанты используют его как опорную точку. Если мы хотим отбить остров — его нужно забрать.
Дорога туда пролегала через густой лес.
Новый союзник держал оружие неуверенно, но решительно.
— Я не солдат, — признался он на ходу. — Был лесником... пока они не пришли.
— Тогда сегодня ты станешь бойцом, — ответил помощник.
Центр охраны лесов был укреплён. Баррикады. Сектанты. Крики проповедей, смешанные с грубым смехом.
Первая очередь разорвала тишину.
Бой был коротким, но яростным.
Когда последний сектант упал, здание снова стало тем, чем и должно было быть — местом защиты, а не насилия.
Пленник, найденный внутри, молча кивнул, не в силах подобрать слова.
Рация щёлкнула.
— Вот это я понимаю — начало, — сказал Датч. — Хорошая работа, помощник. Сопротивление крепнет. Люди начинают верить.
Помощник огляделся.
Разбитые окна. Следы крови. Следы страха.
Да, люди верили.
Но он знал — впереди будет куда больше боли, чем побед.
