Глава XXXIII Лучший друг человека
Тыквенная ферма Рэй-Рэй встретила тишиной.
Слишком тихо.
Между рядами сгнивших тыкв стояли перевёрнутые тачки, в грязи виднелись следы шин. Воздух пах соломой, дымом... и страхом.
Помощник сделал несколько шагов вперёд — и услышал.
Тихий, надрывный лай.
Он доносился со двора.
За ржавым сараем стоял автомобильный прицеп. На нём — клетка. Внутри метался пёс с рыжей шерстью и умными, испуганными глазами. Он скулил, царапал прутья лапами, будто понимал, что времени у него почти не осталось.
Рядом валялась записка, прибитая ножом к деревянному столбу.
«Доставить пса на север.
В Горы Уайттейл.
Иаков разберётся».
— Иоанн Сид.
Помощник сжал кулаки.
Из-за амбара показались сектанты.
— Эй, там кто-то есть! — крикнул один.
Он не договорил.
Выстрел.
Один упал.
Второй попытался добежать до машины — очередь настигла его у колёс. Третий выхватил оружие, но пёс зарычал так яростно, словно хотел вырваться и броситься в бой сам.
Последний сектант рухнул в грязь.
Наступила тишина.
Помощник подошёл к клетке и открыл замок.
Дверца скрипнула.
Пёс сначала отступил — осторожно, недоверчиво. Потом сделал шаг. Ещё один. Его хвост дрогнул.
— Всё... спокойно, дружище, — тихо сказал помощник.
Бумер подошёл ближе, понюхал перчатку... и вдруг радостно тявкнул, подпрыгнув. Хвост закрутился пропеллером, лапы встали на грудь помощника, а морда уткнулась в бронежилет.
Он выжил.
Помощник присел и погладил пса по голове.
Бумер радостно заскулил, будто всё это время ждал именно его.
В наушнике зашипела рация.
— Ха... — голос Датча был непривычно тёплым. — Ты сделал доброе дело, помощник.
В этом проклятом округе такие вещи ещё что-то значат.
Береги его. Такие друзья... редкость.
Бумер сел рядом и посмотрел вперёд — туда, где всё ещё горели леса, рушились идолы и шла война.
Но теперь помощник был не один.
Иногда, чтобы не сойти с ума в аду,
достаточно одного пса, который верит в тебя без условий.
