Глава XXI Жажда смерти
Мерл Бриггс выглядел так, будто сам ад выплюнул его обратно.
Грязный, злой, с перевязанной рукой и сигаретой в зубах, он ходил кругами возле трейлера, бормоча проклятия в адрес секты.
— Они украли мой пикап, — процедил он, едва увидев помощника.
— Не просто тачку. Мою тачку.
Он ткнул пальцем в воздух.
— «Жажда смерти». Понимаешь? Это не транспорт. Это характер. Это свобода. Это последний нормальный кусок моей жизни, который эти фанатики решили отнять.
Мерл сплюнул.
— Верни её — и я покажу тебе, как правильно портить жизнь секте.
Следы привели к аванпосту «Американские автомобили». Сектанты окопались среди старых машин, превратив автостоянку в укреплённый лагерь. После короткого, но жёсткого боя территория была зачищена.
Когда помощник вернулся к Мерлу, тот ухмыльнулся.
— Вот теперь начинается веселье.
По его словам, пикап находился у заправки «Голден Вэлли». Но всё оказалось сложнее: за рулём сидел важный сектант — VIP, который при малейшей опасности дал по газам.
Когда помощник приблизился, двигатель «Жажды смерти» взревел.
Началась погоня.
Пули свистели над капотом, дорожные знаки летели в стороны, а пикап мчался, будто сам не хотел возвращаться в плен. Несколько метких выстрелов — и машина наконец остановилась, дымясь у обочины.
Помощник забрал её обратно.
Когда он подъехал к «Американским автомобилям», Мерл уже ждал.
— ХА! — он расхохотался, забираясь в стрелковое место. — Я знал, что ты нормальный человек!
Двигатель зарычал.
Они направились к стройплощадке резервуара — месту, где сектанты хранили контейнеры с Блажью. Девять зелёных ящиков стояли рядами, словно язвы на земле.
— Видишь это дерьмо? — крикнул Мерл, открывая огонь. — Вот из-за него люди теряют разум!
Пикап нёсся между контейнерами. Взрывы следовали один за другим. Огненные вспышки поднимались в небо, бетон крошился, воздух наполнялся химическим дымом.
Сектанты пытались отбиваться, но против безумного водителя и ярости помощника у них не было шансов.
Когда последний контейнер взорвался, стройплощадку накрыло эхо.
Тишина.
Мерл слез с пикапа, похлопал по капоту, будто по старому другу.
— Вот теперь она снова моя... — он улыбнулся, а потом повернулся к помощнику.
— Хотя знаешь что? Забирай.
Помощник удивлённо посмотрел на него.
— Ты заслужил её. Пусть «Жажда смерти» служит тому, кто действительно давит секту.
Он протянул ключи.
— А я... я найду себе новую причину злиться.
Пикап тихо урчал, словно соглашаясь.
Иногда свобода выглядит именно так:
рёв мотора, запах бензина и дорога вперёд — без страха.
