Глава XII Вы получили благословение
Это происходило внезапно.
Без предупреждения.
Без выстрела.
Без боли.
Сначала мир просто... плыл.
Помощник сделал шаг — и земля под ногами исчезла. Воздух стал густым, липким. Перед глазами появилась розовая пелена.
— Тише... — раздался знакомый голос. — Не сопротивляйся.
Вера.
Она стояла рядом — чистая, спокойная, словно призрак среди живых.
— Ты снова ранен, — мягко сказала она. — И снова пытаешься бороться с тем, чего не понимаешь.
Он попытался схватиться за оружие — пальцы прошли сквозь неё.
— Всё хорошо, — улыбнулась она. — Ты уже получил благословение.
Первое погружение — Прыжок Веры
Он стоял на краю утёса.
Внизу — только туман, розовые облака Блажи и пустота.
— Сделай шаг, — сказала Вера, появившись за спиной. — Иногда, чтобы спастись... нужно упасть.
— Это безумие, — прошептал помощник.
— Нет. Это вера.
Она взяла его за руку.
И мир исчез.
Он падал — долго, мучительно, с криком, который утонул в розовом мареве.
А потом — тишина.
Второе погружение — Блажь
Очнулся он на аллее из мёртвых деревьев.
В воздухе висел сладкий запах цветов. Он видел животных — странных, искажённых, будто нарисованных чьей-то больной фантазией.
Олени без страха.
Зайцы с рогами.
Бизоны, проходящие сквозь стволы.
Вера шла впереди.
— Видишь? — сказала она. — Здесь никто не страдает. Здесь нет боли. Нет страха.
— Это ложь, — ответил он.
Она остановилась.
— А ты уверен, что твой мир — правда?
Она коснулась его лба.
И он увидел огонь.
Взрыв.
Грибовидное облако в небе.
— Всё это скоро сгорит, — прошептала Вера. — Мы просто готовимся.
Третье погружение — Блаженство в неведении
На этот раз он плыл по реке.
В лодке сидел маршал Бёрк. Его глаза были пустыми, голос — спокойным.
— Здесь хорошо, — сказал он. — Здесь не нужно думать.
Берег приближался. В конце аллеи стояли ворота.
— Останови его! — крикнула Вера. — Или он уйдёт навсегда!
Помощник рванулся вперёд, схватил маршала — и мир разорвался.
Он очнулся в тюрьме округа Хоуп. Руки дрожали. Сердце бешено колотилось.
— Ты с нами, — сказала Трейси, вводя адреналин. — Дыши. Смотри на меня.
Маршал сидел рядом, тяжело дыша, но уже приходя в себя.
— Я... я справлюсь, — прошептал он.
Когда помощник остался один, он понял страшное:
Вера не просто похищала его.
Она училась.
Каждый раз она заходила глубже.
И если он позволит ей ещё один шаг — обратно пути может уже не быть.
Где-то далеко раздался её голос:
— Ты всё равно вернёшься...
Потому что Блажь всегда находит тех, кто устал бороться.
