Глава III Блаженство в неведении
Это началось внезапно.
Помощник лишь протянул руку — хотел освободить пленника, — но цепи рассыпались дымом. Человек перед ним моргнул... и исчез.
Мир дрогнул.
Перед глазами разлилась мутная пелена, словно кто-то плеснул молоко прямо в сознание. Звуки потонули, земля ушла из-под ног.
Он знал это чувство.
Блажь.
— Опять ты... — прошептал он.
Она появилась сбоку, будто выросла из воздуха.
Вера.
Её лицо было искажено раздражением. Она резко толкнула его в грудь.
— Почему ты всё время всё портишь?! — выкрикнула она. — Я давала тебе покой! Тепло! Любовь!
Он пошатнулся, но устоял.
— Ты врёшь, — ответил он. — Это не покой. Это клетка.
Вера сжала кулаки. На мгновение в её глазах мелькнула ярость.
Потом она выдохнула.
Лицо смягчилось.
Голос стал почти нежным.
— Ты просто боишься, — тихо сказала она. — Боишься отпустить боль. Но я могу помочь... в последний раз.
Она сделала шаг в сторону.
— Я покажу тебе того, кто уже понял.
Река была спокойной, зеркальной.
У причала стояла лодка.
В ней сидел маршал Бёрк.
Он улыбался.
Не натянуто — искренне.
— Эй, — сказал он. — Садись. Тут хорошо.
Помощник замер.
— Бёрк... ты в порядке?
— Лучше, чем когда-либо, — ответил тот и начал грести. — Здесь ничего не болит. Ничего не тревожит. Знаешь, сколько лет я жил с чувством вины?
Вода мягко плескалась о борта.
— А теперь её нет, — продолжал маршал. — Ни страха. Ни сомнений. Просто... тишина.
— Это не ты говоришь, — хрипло произнёс помощник.
Бёрк усмехнулся.
— А если я устал быть собой?
Лодка причалила к противоположному берегу.
Маршал встал и пошёл вперёд — по аллее, ведущей к высоким воротам, утопающим в тумане.
— Подожди! — крикнул помощник, выпрыгивая следом.
— Не надо, — спокойно ответил Бёрк. — Там — покой.
Ворота медленно раскрывались сами.
Изнутри лился мягкий розовый свет.
— Бёрк! Это ловушка!
Маршал обернулся.
На секунду в его взгляде мелькнуло узнавание.
— Я... — он зажал голову руками. — Я не хочу снова чувствовать...
Помощник подбежал и схватил его за плечо.
— Чувствовать — значит быть живым! Понимаешь?!
Ворота задрожали.
Свет погас.
Мир рухнул.
Он пришёл в себя на полу тюрьмы округа Хоуп.
Рядом стояла Трейси с шприцом.
— Он снова под Блажью! — сказала она. — Держи его!
Маршал резко дёрнулся.
— Уберите от меня это! — заорал он. — Я не хочу! Я справлюсь сам!
Он отбивался, тяжело дыша, глаза метались.
— Бёрк, посмотри на меня! — сказал помощник. — Это не она. Ты здесь.
Маршал дрожал. Потом медленно выдохнул.
— Я... я чувствую боль, — прошептал он. — Значит... значит, я ещё я.
Он оттолкнул руку с шприцом.
— Мне не нужен адреналин. Если я снова сломаюсь — значит, такова цена.
Тишина накрыла комнату.
Трейси медленно убрала шприц.
— Хорошо, — сказала она. — Но ты под наблюдением.
Маршал сел, закрыв лицо ладонями.
— Она почти убедила меня... — глухо сказал он. — Если бы ты опоздал...
Помощник ничего не ответил.
Он знал: Вера не остановится.
Она просто ищет новую трещину.
