LOGH

Поначалу Ян намеревался не обращать внимания на беспорядки в звездном районе Шанпула, направиться прямиком к Хайнесену и использовать молниеносные атаки, чтобы загнать  силы военного комитета по национальному спасению в угол. Ведь как говорится отрежьте корни,  ветви и листья постепенно завянут.

То, что заставило Яна изменить свое мнение и решить ударить по врагам в Звездном регионе Шанпул, было первым осознанием того, что с помощью партизанской тактики они могут нарушить коммуникацию и линии снабжения между флотом Яна и Изерлоном. Если бы он был командующим военным комитетом в Звездном регионе Шанпул, он бы бежал, когда силы подавления наступали на него, и преследовал бы их, когда они уходили, чтобы нанести удар по его тылу и линиям снабжения. Повторяя эту схему как можно больше раз, вражеский полк будет изношен. 

«Но  их командиры не Ян Вэнли,» - сказал Юлиан и спросил его, не волнуется ли он просто так.

На что темноволосый командир ухмыльнулся и ответил: «Кто знает может среди них есть следующий Ян Вэнли. Кто нибудь вообще слышал о Яне Вэнли до Эль-Фасиля?»

 Сказал Ян  Юлиану и добавил: «Если бы сейчас было мирное время, я бы не был так знаменит. Я бы всё ещё был начинающим историком.»

Ян говорил о той жизни, к которой он стремился. В наши дни те, кто не знал его имени, было очень мало, но все же Ян не мог отказаться от тоскливого желания быть простым ученым. О нем говорили как о великом и непобедимом Адмирале.

Именно  интерес к историческим личностям и событиям вызвал у Яна желание стать историком. Самое смешное для него было то, что теперь он сам становился объектом интереса и исследований. Галактическая Империя, Фезан и его нынешний враг-военный комитет по национальному спасению -все они изучали тактику Яна. Мало того, существовало даже несколько планет (начиная с Хайнесена), где публиковались книги и видеоролики о нем, полные безответственного содержания и носящие легкомысленные названия вроде "исследования лидерства глазами Ян Вэнли".; Стратегическая мысль, тактическая мысль: четыре битвы Ян Вэнли; и профили современного гения III: Ян Вэнли.

Невероятный герой современности.

«Похоже Ян Венли очень важная персона  совсем не похож на меня у нас просто имена одинаковые« саркастически заметил Ян 

«Но вы действительно великий человек,» - горячо возразил Юлиан.

-«Большинство людей давно бы уже  потерял контроль над собой, стал слишком самоуверенным потеряв способность принимать объективные решения.»

Ян нахмурился.

«Не делай мне комплименты  так часто. Такое чувство, что я сейчас оступлюсь. Я буду такой: "о, правда? Я великий человек? »

После этого он напустил на себя серьезный вид и прочел Юлиану проповедь: «а так же не следует слишком часто хвалить тех, кто выше тебя. Если они слишком мягки, ты сделаешь их тщеславными и в конце концов разрушишь их; а если они слишком серьёзные, они могут в конечном итоге избегать вас, потому что будут думать, что вы пытаетесь выслужиться. Ты должен быть осторожен ...»

«Да, сэр,» - ответил Юлиан. «Я  понял.»

Яну только что исполнилось тридцать, и он  до сих пор не был женат, но сейчас он читал Юлиану нотации, как будто  был его отцом.

В тот самый день, когда Шанпул пал, командир Багдаш из Департамента военной разведки, совершив побег из Хайнесена, прибыл на шаттле, чтобы встретиться с Яном. Ян начал наступление, чтобы отбить Шанпул 26 апреля, и после трех дней боев освободил его от повстанческих сил.

Это была не особенно интересная битва. Во-первых, на орбите спутника было установлено космическое господство. Затем, после уничтожения вражеских зенитных радаров и средств ПВО С помощью космических атак, наземные войска были выведены на поверхность под прикрытием кораблей сопровождения и истребителей. Наконец, тесно взаимодействуя друг с другом, космические и наземные силы взяли под свой контроль намеченные точки.

Тем не менее, вероятно, именно благодаря выдающемуся тактическому мастерству  Шенкопфа, командующего сухопутными батальонами, они смогли завершить операцию всего за три дня. Обычному командиру потребовалась бы неделя, а то и больше. План  Шенкопфа состоял в том, чтобы закрепить стратегические точки с помощью сосредоточенной огневой мощи, а затем соединить их друг с другом с помощью развернутой  бронетехники, образуя линии. Затем, продвигаясь по этим линиям, территория, находящаяся под его контролем, была расширена.

Позже, после того как эта тактика была использована в течение целого дня, враг начал приспосабливаться и придумывать способ реагирования. Именно тогда фон Шенкопф внезапно перешел к другой схеме атаки, совершив блицкриг прямолинейного наступления на опорный пункт противника с одной из уже захваченных точек.

Отряды повстанцев не смогли приспособиться к этому внезапному переходу с бокового направления на фронтальное. Хотя руководство забаррикадировалось в зданиях окружного командного центра Вооруженных сил Альянса, где они обосновались, исход сражения был уже решен, поскольку они были отрезаны от более чем половины своих вооруженных сил. После двух часов стрельбы и рукопашной схватки капитан Маррон, командир отряда повстанцев, сунул бластер в рот и нажал на спусковой крючок, а те, кто остался, подняли белый флаг.

«Отличная работа,» - похвалил Ян  Шенкопфа, вернувшегося на флагманский корабль "Гиперион". Он был потрясен, увидев бесчисленные следы губной помады на лице, руках и мундире своего командующего сухопутными войсками. Он мог только представить себе дикий энтузиазм местных жителей после освобождения от более чем полмесяца жизни в страхе.

«Ну у работы должны быть хоть какие то преимущества,»—сказал  Шенкопф с усмешкой, и именно так обстояли дела, когда появился командир Багдаш.

Как только его личность была подтверждена, Багдаша сразу же сопроводили на мостик. Все жаждали получить информацию из столицы, но право задать первый вопрос принадлежало Яну, который позже занял место во главе стола в зале заседаний.

Вопрос, который задал Ян, когда все пристально смотрели на него, звучал так: «кого они казнили?»

Багдаш ответил: «Люди были арестованы, но, по крайней мере, на данный момент никаких чисток не было. Хотя я не знаю, что они будут делать в будущем.»

«Ясно ...»

«Что еще более важно, Адмирал, у меня есть кое-какие сведения. Одиннадцатый флот присоединился к группировке переворота и направляется сюда, пока мы говорим.»

При этих словах раздался общий вздох. Ян, ничего не говоря, жестом велел Багдашу продолжать.

«Командующий, вице-адмирал Лагранж, по-видимому, надеется на решающую битву в лобовом бою. Он не будет использовать никаких трюков.»

Без особой нотки сарказма Ян пробормотал:« Ну что ж, спасибо и на этом», - и предоставил слово своим подчиненным, чтобы задать им вопросы.

Пока его засыпали вопросами Фишер, Мурай и остальные, Багдаш все время оглядывался по сторонам, словно кого-то искал. Наконец он небрежно обратился к Яну:

«Ваш помощник лейтенант Гринхилл, кажется, отсутствует ...»

«По некоторым причинам я оставил ее в Изерлоне.»

«ААА!»

Все рефлекторно повернули головы и увидели, что фон Шенкопф пролил кофе себе на грудь.

«Ох черт, - сказал он. «А я  так старался ради всех этих  поцелуев ... Прошу прощения.»

Продолжая смотреть Яну в глаза,  Шенкопф вышел из зала заседаний.

В коридоре стоял Юлиан. Хотя у него не было необходимых документов, чтобы войти внутрь, его обычно можно было найти где-нибудь в пределах слышимости Яна.

«Ты ведь не знаешь, где сейчас лейтенант Гринхилл?»- спросил  Шенкопф.

«Она пошла в лазарет, - ответил Юлиан. «Она сказала что-то о том, что у нее с утра болит голова ... Жаль, что она не может быть здесь.»

«Скорее всего, психологическое истощение.» Кивнув,  Шенкопф направился в сторону лазарета.

Когда он попытался войти в лазарет, миниатюрная медсестра бросила один взгляд на его грязную полевую форму, ярко окрашенную губной помадой и пятнами кофе, и вышла вперед, пронзив его гневным взглядом.

«Я полагаю, что лейтенант Гринхилл здесь.»

«Так и есть, но ты не войдешь сюда в этом грязном наряде.»

Медсестра, решительно преградила ему путь, но тут раздался другой голос, который вывел коммодора из замешательства.

«Я не возражаю. Пожалуйста, Коммодор фон Шенкопф, входите.»

Медсестра молча пропустила его, хотя и не выглядела счастливой.

Все еще одетая в униформу, Фредерика лежала на кушетке, но тут же встала. Шенкопф, молча желая когда-нибудь увидеть ее в платье,  объяснил ситуацию.

«... А что касается Адмирала Яна, то он тоже чует что-то подозрительное. Прибытие беглецов в эти дни просто слишком точно рассчитано. Когда адмирал практически сказал то же самое, я нарочно пролил кофе на себя. Но я хотел бы знать, может быть, вы знаете, кто он такой.»

«Я видела командира Багдаша один раз. Пять лет назад, в кабинете моего отца. Он выражал недовольство нынешним политическим порядком.»

Репутация Фредерики, обладавшей необычайной памятью, была широко известна.

«Я понимаю. Должно быть, он боялся, что вы что-нибудь вспомните, лейтенант Гринхилл. Учитывая, что он участник переворота.»

Очевидно, даже у Адмирала Гринхилла-лидера фракции переворота-было не так уж много людей, на которых он мог бы рассчитывать в такой миссии. Вероятно, план состоял в том, чтобы убить Адмирала Яна пораньше, если воспоминания Фредерики поставят Багдаша под подозрение. Если бы такое случилось в разгар сражения с одиннадцатым флотом, флот Яна был бы уничтожен, и государственный переворот был бы успешным. Даже если бы Багдаш потерял свою жизнь, жизнь наемного убийцы была бы небольшим капиталовложением.

Шенкопфа нисколько не волновало, будет ли союз свободных планет спасен или уничтожен, но если Ян погибнет, то развитие истории с этого момента наверняка потеряет часть своего очарования. Легко и безоговорочно  Шенкопф принял решение.

Как раз перед обедом Ян спросил  Шенкопфа: «Как там Багдаш ?»

«Он сейчас крепко спит.»

« Что-то  сделал с ним?»- Судя по тону Яна, он предвидел ответ.

Фон Шенкопф подмигнул и сказал: «я использовал специальный снотворный агент. Он не должен открывать глаза в течение следующих двух недель. С типами военной разведки, даже если вы их запрете, вы никогда не сможете ослабить бдительность, пока они бодрствуют. Будет лучше, если он проспит до конца следующей битвы.»

«Хорошая работа.» Слова благодарности Яна смешались с кривой улыбкой.

***

В этих напряженных обстоятельствах календарь перешел на май. Одиннадцатый флот неуклонно приближался на расстояние более трех тысяч световых лет в межзвездном пространстве. В этом пункте правдивость разведданных Багдаша была подтверждена.

Ян повел свой флот вперед до самой системы Дориа, где он проводил целые дни, собирая и анализируя разведданные. 10 мая эсминец, вышедший на разведку к приближающейся системе Элгон, обнаружил присутствие большого флота военных кораблей. После отправки экстренной передачи его связь оборвалась. Хотя это все еще был канун битвы, первая жертва была принесена. Мысли Яна метались от одного предмета к другому. Он был уверен, что они могут победить даже в лобовом столкновении, но ждал определенного донесения от разведывательных кораблей, которые он прятал в стратегических точках по всему этому обширному пространству космоса. Если флот Яна не выиграет эту битву быстро и основательно, то будет только труднее отсечь все щупальца этого заговора.

18 мая Юлиан принес двадцатый отчет за день Яну, который ходил кругами по своим личным комнатам. Остальные девятнадцать, прибывшие до сих пор, лежали скомканными на полу. Ян вяло опустил взгляд на текст доклада.

«Я так и знал!- вдруг сказал он. «Вот оно что!»

Молодой темноволосый командир вскочил и закричал, подбросил рапорт к потолку, схватил обеими руками ошарашенного Юлиана и начал танцевать с ним по комнате. Когда Юлиана швыряли туда-сюда, он внезапно осознал это и громко воскликнул:  Мы ведь можем выиграть не так ли? Мы сможем  выиграть!"

«Конечно, мы его выиграем! - Ян Вэнли не ведет безнадежных сражений!- Разве это не ты сказал?"

И тут он услышал Кхе кхе. Ян  посмотрел туда, откуда донесся этот звук.  Шенкопф, Фредерика и Фишер—пристально смотрели на своего командира.

Ян отпустил  Юлиана и потянулся, чтобы поправить растрепанные волосы—в какой-то момент его берет тоже слетел.

« Хорошие новости, - сказал он. «Я завершил план. Похоже, мы все-таки сможем выиграть»

Получив данные, которых он так долго ждал, Ян спланировал операцию за поразительно короткое время. Оперативный план, которым он поделился со всеми своими силами тридцать минут спустя, был следующим: первым пунктом было содержание доклада, которого он ждал:

1. Противник разделил свои силы на две части. Мы полагаем, что они намереваются захватить нас в клещи, в ходе которого один отряд, попытается атаковать нас с левого фланга, а другой сделает крюк в тыл и попытается ударить по нашему кормовому правому борту.

2. Чтобы противостоять этому, наши войска, действуя на шесть часов раньше противника, воспользуются своим разделенным состоянием для уничтожения отдельных частей. Сначала мы нанесем удар по отряду, кружащему  нас на корме, а затем нанесем удар по левому флангу.

3. Операция начнется сегодня в 22.00, и ее возглавит Адмирал Нгуен Ван Ху. Мы пересечем орбиту седьмой планеты и займем позицию в этой области космоса, а звезда Дория будет у нас за спиной.

4. Контр-адмирал Фишер будет командовать нашим арьергардным отрядом, который будет удерживать позицию до 14.00 следующего дня. После этого он пересечет орбиту шестой планеты и развернет там свои силы, чтобы ответить врагам, планирующим атаковать наш левый фланг. Однако необходимо позаботиться о том, чтобы не быть обнаруженным вражескими разведывательными судами, поэтому это подразделение не должно менять свою позицию или состояние боевой готовности до 04.00 следующего дня.

5. Остальные боевые группы последуют за Адмиралом Нгуен Ван Ху и займут позиции по левому, правому борту и корме от указанных координат.

6. Адмирал Аттенборо будет командовать полками боевых кораблей и ракетных кораблей, расположит их на орбите вокруг седьмой планеты и, помимо обеспечения безопасности маршрута связи между нашими войсками и крепостью Изерлон, обеспечит раннее предупреждение о дальних атаках, исходящих из других звездных систем. Кроме того, они будут препятствовать бегству вражеских войск в другие звездные системы.

7. Командир Ян лично возглавит центральную боевую группу.

Когда эти приказы от командира Яна были переданы, дрожь напряжения и возбуждения пронеслась по всему флоту.

«Недавно, когда я был в Хайнесене, - рассказывал Ян своему штабу в зале заседаний, « я попросил  письменный приказ от его превосходительства Адмирала Бьюкока, главнокомандующего космической армадой, в котором говорилось, что в случае мятежа я должен подавить его и восстановить закон и порядок. Другими словами, я получил юридическое обоснование того, что мы собираемся сделать.»

Услышав слова Яна в зале заседаний, его штабные офицеры лишились дара речи, пораженные дальновидностью своего командира. Конечно, сам Ян пребывал в несколько кислом настроении. В конце концов, даже если его предсказания были верны, они не смогли предотвратить нынешнее положение дел. Именно на это надеялись Ян и Бьюкок в ту ночь, сидя на скамейках в городском парке на Хайнесене.

 Ян ушёл в кабинет  и позвал Юлиана.

«Незадолго до битвы при Амритсаре, - сказал ему Ян, -«Адмирал Бьюкок пытался добиться встречи с маршалом Лобосом. Однако он не смог этого сделать, потому что маршал  спал. Что ты об этом думаешь?»

«По-моему, это ужасно, - сказал Юлиан. «Это безответственно, и .....»

«Именно. Но, Юлиан?»

«Сэр?»

«Я собираюсь немного вздремнуть. В течение всего двух часов не соединяйте меня ни с кем. Мне все равно, адмиралы они или генералы—просто отошли их подальше.»

На мостике "Леонида", флагмана одиннадцатого флота ...

«Есть ли какие-нибудь известия от командира Багдаша?»- спросил вице-адмирал Лагранж, свирепо глядя на штабного офицера, который был его начальником разведки.

Когда Лагранж нахмурился, услышав ответ "Нет, сэр", офицер связи поднял глаза на командующего флотом.

«Мы готовы к передаче по всему флоту, сэр. Пожалуйста, начинайте.»

Вице-адмирал кивнул. Прогнав из головы мысли о Багдаше, он развернул черновик своей речи.

«Внимание, всем приготовиться. Это сражение, от которого зависят две вещи: успех или неудача этой военной революции, призванной спасти нашу республику, и процветание или гибель нашего Отечества. Исполняйте свои обязанности всем телом и душой, исполняйте свою преданность Отечеству. Ничто в этом мире не требует большего уважения, чем преданность и самопожертвование, и нет ничего более презренного, чем трусость и эгоцентризм. Патриотизм и мужество-вот чего я жду от всех вас и что я искренне желаю вам показать. Отдай  все, что у вас есть.»

Одиннадцатый флот несся через пустоту, уверенный в своем грядущем триумфе.

Слегка зевнув, Ян Вэнли поднял спинку стула. Юлиан протянул ему горячее полотенце и чашку холодной воды.

«Как долго я спал?»

« Полтора часа.»

«Я хотел поспать еще минут тридцать. Ну что ж, теперь я уже не смогу заснуть... Спасибо, ты отлично справился.»

Вернув мальчику свою опустошенную чашку, он осторожно поправил шарф на воротнике. Скоро ему придется произнести еще одну небольшую речь. Это было не то, что Ян любил делать, но речь тоже была одной из обязанностей командира. Он встал и пошел на мостик. Все лица в этой просторной комнате повернулись к своему командиру с напряженными выражениями.

«Битва вот-вот начнется, - сказал Ян. « Это бессмысленная битва, и по этой причине было бы еще более бессмысленно сражаться и не победить. Однако у нас есть план победы, так что просто расслабьтесь и делайте свою работу, и не слишком напрягайтесь. От этого зависит исход целой нации. По сравнению с индивидуальными правами и свободами государство просто не стоит всего этого. »

К тому времени, как он закончил говорить в микрофон, на главном экране появилось сверкающее облако огней. Они светились зловещей белизной.

На экране появилось боковое изображение главных сил одиннадцатого флота-колонна из семи тысяч боевых кораблей. За ним в бесконечной последовательности простирались звезды.

«Вражеский флот замечен! Всем кораблям приготовиться к бою!»

***

Ян не был свирепым командиром, но его всегда можно было найти на передовой, когда он шел в бой, и в тылу, когда он выходил из боя—особенно в проигранных сражениях, в которых он оставался позади, чтобы прикрыть отступление своих товарищей.

Это, как он полагал, было его минимальным долгом как командира. А если нет, то кто в здравом уме доверит свою жизнь новичку, которому только что исполнилось тридцать?

Перед флагманским кораблем Яна три тысячи кораблей под командованием адмирала Нгуен Ван Ху, затаив дыхание, ждали приказа атаковать. Как и его товарищи, выстроившиеся по левому, кормовому и правому борту.

«Расстояние 6,5 световых секунды ...»

Голоса операторов тоже были тихими, как шепот.

«Враг движется от правого борта к левому перпендикулярно нашему флоту. Скорость 0,012 С. вблизи максимальной скорости для внутрисистемного полета ...»

В сдержанном освещении тусклого мостика единственным звуком, кроме голосов операторов, было неглубокое дыхание.

Не отрывая взгляда от экрана, Ян поднял правую руку до самого плеча. Это был сигнал, с которого все началось.

« Огонь!»

Приказ был передан артиллеристам на каждом корабле.

В следующее мгновение раскаленные добела энергетические копья, десятки тысяч копий, пронзили тьму космоса. Они не были выпущены параллельно с каждого корабля, а были сосредоточены в одной точке в центре вражеского флота.

Поразительной особенностью тактики лучевых пушек Яна была концентрация огня в одной точке, чтобы геометрически увеличить разрушительную силу лучей. Это была одна из причин, по которой он так опечалил империю во время битвы при Амритсаре в прошлом году. Когда несколько кораблей союзников обрушивали на один вражеский корабль свою огневую мощь, поля энергетической нейтрализации противника легко перегружались.

«Энергетические волны быстро приближаются!»

Операторы одиннадцатого флота выкрикивали предупреждения, которые были наполовину криками. В это мгновение огромная масса энергии нанесла первый удар,  по флоту с фланга.

Белый свет термоядерных взрывов пульсировал, расширяясь с каждым мгновением, пока не стало казаться, что этот жуткий свет выбелит весь экран.

Юлиан сидел рядом с командным пультом Яна. Впервые в жизни мальчик стал непосредственным свидетелем боевых действий в открытом космосе. Чувствуя, как по спине пробегает дрожь, он попытался убедить себя, что это не страх, а возбуждение. Еще нет, только не сейчас. Все только начинается.

«Пошлите сообщение Адмиралу  Ван Ху, - сказал Ян. Он не сидел на своем месте, а сидел на своем командном столе, подняв одно колено. Это было возмутительно невоспитанно, и все же его подчиненные чувствовали себя странно успокоенными, видя его таким. «Скажи ему, чтобы он наступал на полной скорости и ударил врага во фланг.»

Получив приказ, Нгуен почувствовал, что его дух поднимается.

Нгуен Ван Ху был жестоким командиром, поэтому, когда его поддерживало хладнокровное руководство Центрального командования, разрушительная сила, которую он мог использовать, была огромной. Из всех подчиненных Райнхарда он больше всего походил на Биттенфельда.

« Стреляйте!»

Приказ Нгуена Ван Ху был ясен сам по себе, и его офицеры не могли ошибиться в нем.

« Стреляйте пока есть во что стрелять»

Из огромной дыры, образовавшейся от пушечного залпа, группе Нгуена удалось прорваться вглубь вражеской колонны.

https://youtu.be/oS7lEphjXI4

Штабные офицеры одиннадцатого флота побледнели. Если бы они позволили Нгуену продвинуться дальше, весь флот разделился бы на нос и корму. И хотя теоретически можно было использовать такую разрозненную силу, чтобы схватить противника в клещи, требовалось очень гибкое и утонченное тактическое мастерство, чтобы это сработало—этим умением, и обладал Ян Вэнли.

Поскольку у них не было такой уверенности в себе, они ответили более здраво. Полетели приказы: атаковать врага со всех сторон! 

Сразу же группа Нгуена подверглась яростным атакам, обрушившимся на них с пяти направлений-вперед, вверх, вниз, по левому и правому борту. Взрывались огненные шары, вибрация сотрясала каркасы сосудов, а обзорные экраны—несмотря на то, что у них была отрегулирована способность к фотопотоку—наполнялись вспышками, достаточно яркими, чтобы опалить сетчатку.

На мостике флагманского корабля "Маурья" Адмирал Нгуен радостно расхохотался и громко произнес:

«Это прекрасно—ничего, кроме врагов, куда ни повернись!  Продолжайте стрелять! Огонь по всем!»

Некоторые там были впечатлены тем, как  смел и дерзок их командир; другие присутствующие были уверены, что у него, должно быть, не все в порядке с головой. В любом случае, одно было ясно—у них не будет завтрашнего дня, если они не убьют врагов. У них не было времени размышлять о смысле этой битвы или о причинах этой резни.

Пронзительные голоса и подавленные голоса пронизывали каналы связи,  звуки ударов и помех смешивались, что многократно ударяло уши экипажа.

Их глаза также подверглись нападению. Свет звезд, застывших навечно, был разорван пересекающимися следами ракет и резким блеском энергетических лучей. И белые огни, которые уничтожали каждую из этих звезд, монополизировали поле зрения своим подавляющим объемом.

Через тридцать минут после первых выстрелов даже флагманский корабль Яна "Гиперион" прижался носом к флангу одиннадцатого флота.

Гиперион был окутан радужным туманом, доказывающим, что его корпус защищен от разрушительных энергетических лучей полем нейтрализации энергии.

-Это больше неприятностей, чем я ожидал, - пробормотал Ян, не отрывая глаз от экрана. Сопротивление одиннадцатого флота было довольно сильным, и всем было известно, что вице-адмирал Легранж не был некомпетентен.

-Этот бесполезный Багдаш!- крикнул Легранж. -А зачем он вообще проник в Янский флот?"

Продолжая наблюдать за битвой, Легранж не мог не ругать этого человека в душе. Используйте ложь и дезинформацию, чтобы привести противника в замешательство, или, если это невозможно, застрелите Янга насмерть. Предполагалось, что Багдаш проник во вражеский лагерь с этой жизненно важной миссией "сделай или умри", но сейчас Легранж сомневался, что ему это удалось. На самом деле это было далеко не так, так как его сторона была поражена с фланга тем, что, вероятно, следовало бы назвать засадой. Вместо того чтобы схватить врага в клещи, неужели его разделенные силы будут уничтожены по отдельности?

Проклятый Багдаш если бы он только убил Яна? Лагранж крепко стиснул зубы. Возможно, он доверил эту работу кому-то, кому не следовало этого делать. Беспокойство и сожаление стучали ему в грудь невидимыми руками.

Голос оператора, запрашивающего инструкции, вернул его сознание к реальности.

«Что такое?»

«Они прорвались через центр, сэр. Наши силы были разделены на носовую и кормовую части, и похоже, что враг пытается охватить кормовую часть.»

Хотя боевая группа Нгуена, осыпаемая яростным пушечным огнем, получила значительные повреждения, ей наконец удалось прорваться в центр. Затем он повернул на правый борт и теперь наступал, чтобы охватить половину разделенных сил противника.

Лагранж замолчал и уставился на экран. Он знал, что у Яна на уме. Теперь я это вижу. Так вот оно что! Внутри его рта раздалось разочарованное "ТСК".

«Черт бы его побрал он коварный парень этот Ян.»

Короче говоря, Ян разделил на тактическом уровне одну половину сил, которая уже была разделена на стратегическом уровне, и теперь пытался полностью уничтожить их, начав с одного из отрубленных концов.

Это делало соотношение огневой мощи между этими двумя примерно четыре к одному. Как только сражение достигло этой стадии, командующему флотом Яну больше не нужно было колебаться между надеждой и отчаянием с поминутным состоянием битвы; он мог просто смотреть, как его нижестоящие командиры убирают каждый сегмент один за другим.

С точки зрения Яна, такого рода вещи не были какой-то замечательной стратегией; это было не более чем следование одному из рудиментарных принципов тактической теории: "сражайтесь с большей силой, чем ваш враг.- Он был одновременно удивлен и разочарован, когда услышал, что это называется магическим трюком или чудом.

Главные силы обоих флотов вступили в контакт. Плотность кораблей в этом районе возросла, и режим боя постепенно перешел от Дальнего пушечного огня к ближнему бою. Именно здесь на сцену вышли одноместные истребители, известные как "спартанцы". Лейтенант-коммандер Оливье Поплан, капитан летной эскадрильи "Гипериона", выстроил свою команду в боевой готовности, но в тот момент, когда поступил приказ о вылете, он приказал всем подняться на борт своего корабля, оторваться от материнского корабля и выпорхнуть в космос.

«Виски, водка, ром, Эпплджек: командование вашими ротами оставлено вашим командирам. Херес и коньяк, следуйте за мной. Не нарушайте строй.»

Поплан часто хвастался: «вино и женщины-это хлеб с маслом для жизни, а война-всего лишь ее трехчасовая закуска», и это было очень похоже на него-придумывать такие названия. Конечно, ходили слухи и о том, что он чуть было не назвал свои компании в честь женского нижнего белья, но, естественно, в конце концов воздержался и ограничился выпивкой.

Спартанец поплана рванулся вперед, прокладывая невидимый путь сквозь пустоту. Роты следовали за пилотом-асом, а остальные четыре разошлись в разные стороны в поисках врагов.

Корабли одиннадцатого флота тоже запускали одноместные истребители один за другим. Собачьи бои между спартанцами начали вспыхивать во всех кварталах под перекрестным пушечным огнем. Поскольку характеристики истребителей были идентичны, победа и поражение определялись мастерством пилотов внутри них. Многие летчики-истребители подходили к своей работе с усердием настоящего Мастера, и для них подобное испытание можно было назвать шансом всей жизни. В этот момент те, кто был вовлечен в это дело, не думали о том, что они убивают друг друга; скорее всего, они просто были пьяны от кипящего в крови возбуждения от всего этого.

С момента старта не прошло и двух минут, а поплин уже успел совершить три убийства. Уклоняясь от вражеского и союзнического огня, он мчался вперед на максимальной скорости через бурные моря бурлящих энергий. Сырая жизненная сила полностью осознавшего себя существования циркулировала с полной скоростью во всем существе поплина. С его рефлексами, отточенными до предельной остроты, каждая клеточка его тела была переполнена энергией и жизнью.

Линкор "Улисс" тоже находился в эпицентре хаотического сражения. Внешний корпус корабля был разрезан лезвием энергии, в результате чего поглощающий удар материал просочился наружу белым облаком, окутав корабль. Видимость с задних башен была ухудшена, а сенсоры стали бесполезными, и после проклятий Бога и дьявола солдаты внутри были вынуждены отказаться от чего-либо другого, кроме как отстреливаться в направлении приближающегося огня.

Для того чтобы отчаянный бой подошел к концу, потребовалось восемь часов.

Прорвавшись через центр одиннадцатого флота и уничтожив его кормовую колонну, Янский флот окружил передовую колонну, возглавляемую Адмиралом Лагранжем, и разбил ее силы корабль за кораблем. Поскольку почти все суда, продолжая оказывать сопротивление,они отказались сдаваться, другого выхода не было.

То, что для Яна тоже было удручающей битвой полного разрушения, было доведено до конца самоубийством Адмирала Лагранжа. Он упрямо продолжал сопротивляться, пока его оставшиеся силы не достигли его собственного флагмана и всего лишь горстки других.

«Я считаю большой честью для такого скромного офицера, как я, сражаться с прославленным Яном Вэнли в моем последнем сражении. Да здравствует военная революция!»

Это были последние слова Лагранжа, переданные всем офицером связи его флагмана.

Штаб-офицер Патричев испустил громкий вздох, от которого у него опустели легкие. «Ну что ж, вот и все. Это была чертовски хорошая драка.»

Но каким бы напряженным ни был бой, победитель и проигравший на этот раз определились довольно рано.

Численно Адмирал Ян был вдвое сильнее своего противника и, кроме того, сумел расколоть его ударом во фланг. То, что потребовалось так много времени, чтобы добиться полной победы с такой подавляюще выгодной позиции, было доказательством того, что одиннадцатый флот сражался хорошо под яростным руководством Лагранжа. Однако Ян назвал бы это бессмысленной хорошей дракой. Если бы только они подняли руки пораньше ...

«Если бы Лагранж был некомпетентен, то с обеих сторон было бы гораздо меньше смертей, »- сказал фон Шенкопф.

Ян молча кивнул. С того момента, как первая стадия боя была закончена, он, казалось, был подавлен усталостью.

Так что же, в конечном счете, флот Яна -это всего лишь один человек? - подумал фон Шенкопф. Без хитроумных планов их молодого командира Янский флот определенно не был бы мощной силой. С самого начала это была разношерстная смесь побежденных остатков и необученных новобранцев. Увлекаемые непобедимой репутацией своего командира, они продолжали сражаться и побеждать, и таким образом достигли военных подвигов сегодняшнего дня. Но даже если бы это было правдой, то, что фон Шенкопф сказал о Лагранже, несомненно, относилось и к Яну. Ведь если бы Ян был некомпетентным командиром, этот флот был бы уничтожен раньше, пока масштабы сражения были еще невелики, и в обмен многие вражеские солдаты остались бы живы, чтобы вернуться в свои родные города.

Даже если они оставят прошлое в прошлом, в будущем все равно возникнет проблема, потому что в этой галактике есть еще один человек, который также может похвастаться непобедимой репутацией.

Маркиз Райнхард фон Лохенграмм. Несомненно, настанет день, когда он и Ян будут сражаться со всеми своими силами и всеми своими способностями. Это была не столько работа судьбы или предначертания, сколько быстрое сближение исторических шагов, которые могли бы привести к этому. Сможет ли в этот день флот Яна разгромить силы Райнхарда? Или, скорее, подчиненные Яна могут одержать верх над подчиненными Райнхарда?

Это трудный вопрос, размышлял фон Шенкопф. Судя по тому, что он знал, Кирхайс был еще одним Райнхардом с точки зрения способностей, а оперативные командные способности Миттермайера и фон Ройенталя также были чрезвычайно высоки. Такие, как Нгуен Ван Ху, вероятно, не могли бы конкурировать с ними.

И все же, когда он смотрел на победоносного Яна, сидящего там с несчастным видом, он с трудом мог поверить, что это был тот же самый человек, которого он видел танцующим от радости, получив благоприятную информацию. Его качества как непобедимого художника войны и как серьезного и добросовестного  историка всегда соперничали в нем, и когда битва была закончена, то настроение последнего доминировало над ним.

«Командир Ян!»

Голос, заставивший молодого черноволосого командира обернуться, принадлежал его помощнице, лейтенанту Фредерике Гринхилл.

«Половина врагов все еще осталась. Чем дольше мы будем ждать здесь, тем более тяжелый груз придется нести Адмиралу Фишеру. Следует поспешить туда!»

Ее слова попали точно в цель. 

Тем временем между второстепенными силами одиннадцатого флота разгорелся жаркий бой, и они начали молниеносную атаку на сектор, где должен был находиться Ян, но там никого не нашли. Одна сторона утверждала, что они должны изменить курс и пойти сражаться с Яном, но другая сторона имела следующую идею:

«Учитывая нынешние обстоятельства, не следует ли им отказаться от идеи короткого, решительного сражения, уйти на время из системы Дориа и ждать, пока Ян осадит Хайнессен, чтобы затем напасть на него сзади? С ожерельем Артемиды даже такой человек, как Ян, не смог бы завоевать Хайнесен за короткое время. Если они нападут на него сзади, то смогут победить.»

Это серьезное разногласие затянулось между двумя сторонами. Причина, по которой нельзя было быстро принять решение, заключалась в очевидном недостатке: высшая фигура власти еще не была четко определена.

Наконец было решено найти Яна и бросить ему вызов в бою, поэтому они собрали все свои корабли и начали двигаться. Однако в течение этого периода то короткое время, которое Ян потратил впустую, было уравновешено временем, которое они провели в споре.

Однако контр-адмирал Фишер, который в этот момент наблюдал за передвижениями второстепенных сил противника, определил, что колонна кораблей, сражавшихся с солнечным ветром, была в беспорядке, и поэтому отдал приказ открыть огонь.

Стиль ведения пушечной войны Фишера, следуя примеру Яна, также характеризовался сосредоточенным огнем по локализованным районам. Оказавшись под совершенно неожиданным ливнем энергетических лучей на своем фланге, военный комитет по национальному спасению  получил серьезные повреждения.

Фишер был экспертом по операциям флота, и независимо от того, насколько долгой была дорога до далекого поля боя, он не боялся, что корабли потеряют свои позиции или флот потеряет свою форму из-за того, что корабли выпадут из строя, пока он был здесь. С другой стороны, он был довольно посредственным боевым командиром. Тем не менее, он прекрасно понимал свои способности и никогда не был слишком самоуверенным.

Хотя потери союзников были сведены к минимуму, он планировал выиграть время, пока Ян, уничтоживший основные силы одиннадцатого флота, не сможет поспешить на помощь. Эта стратегия была вознаграждена успехом. Второстепенные силы одиннадцатого флота, не в силах игнорировать наносимый ими урон, попытались вступить в бой с флотом Фишера. Когда они это сделали, Фишер отстранился. Когда второстепенные силы попытались отступить, Фишер последовал за ними по пятам, чтобы начать атаку сзади. Пока он повторял эту схему, основные силы Яна появились в поисках нового поля боя, и появился строй, который захватил врага в клещи между его носом и кормой.

Не имея даже Лагранжа, чтобы руководить ими, второстепенные силы не имели единой командной структуры и после храброго, но бесплодного боя были уничтожены. Ян избежал ближнего боя, расколол вражескую колонну и уничтожил ее части одну за другой, используя тщательно сконцентрированную огневую мощь. Почти не нанося урона своим силам, он тем самым обеспечил себе победу.

***

«Одиннадцатый флот разбит. Адмирал Лагранж совершил самоубийство»

«Флот Яна готов к наступлению и нападению на Хайнесен после пополнения запасов и ремонта.»

« Силы безопасности и добровольцы со всех планет неуклонно объединяются за спиной Яна.»

Когда поступили эти сообщения, над военным комитетом по национальному спасению  на Хайнесене повисла гнетущая атмосфера.

«Вот что они подразумевают под "страхами внутри и страхами снаружи", - пробормотал кто-то. Они объявили в столице военное положение и с помощью военной силы пытались регулировать и управлять всеми аспектами жизни общества, включая его политическую, экономическую и социальную сферы. Однако предотвратить путаницу не было никакой возможности. Благодаря введению комендантского часа число повседневных преступлений и несчастных случаев сократилось, но что еще более важно, цены начали расти, и стала заметна нехватка расходных материалов. Опасаясь, что недовольство и тревога граждан возрастут, военный комитет  по национальному  спасению начал расследование, спрашивая, среди прочего, мнение купца, прибывшего из Фезана.

«Вы, солдаты, просто не разбираетесь в экономике, - резко сказал торговец. « В настоящее время хайнесен изолирован от других звездных регионов. Замкнутой, она является самодостаточной экономической единицей, но она деформирована, и в ней происходит гораздо больше потребления, чем производства. В таком случае, пока у вас есть рыночная экономическая система, вполне естественно, что цены будут расти. Во-первых, вы должны перестать регулировать распределительную сеть и ослабить контроль над новостными репортажами, чтобы успокоить людей. Если вы этого не сделаете, у вас не будет здоровой экономики или общества.»

Тот, кто слушал эти замечания, был неким капитаном Ивенсом, которому было поручено контролировать экономику, и для него этот здравый аргумент был совершенно бесполезен. Для военного комитета по национальному спасению, который должен был править Хайнесеном с его малочисленным населением, контроль над передачами, транспортировкой и распределением был крайне важен, а улучшение здоровья экономики совершенно не имело значения. Когда солдаты разрабатывали экономическую политику, результатом часто оказывался национал-социализм, осуществляемый посредством жесткого контроля и надзора. Купец из Фезана видел, что этот капитан не был исключением.

«Экономика-это живое существо, - сказал он. - Попытаетесь контролировать его, и они никогда не пойдут в том направлении, в которое вы охотите. В армии офицер может пойти так далеко, что ударит подчиненных, чтобы заставить их выполнять приказы, но если так обращаться с экономикой, то возникнут проблемы. Если бы вместо этого вы оставили все нам, Фезанцам ..."

« Знай свое место!- крикнул капитан. «Мы собираемся свергнуть тиранов Галактической Империи и восстановить свободу и справедливость для всего общества человечества. И когда настанет этот день, мы научим вас, смыслу справедливости. Не обманывайте себя, думая, что деньги могут поддержать общество и сердца людей.»

«Это отличная фраза, - сказал торговец, и в его глазах мелькнула холодная насмешка. - «Тем не менее, может быть, будет лучше, если мы немного изменимся. Положите "насилие" туда, где есть "деньги". Я думаю, что вы можете придумать так много примеров.»

Разъяренный капитан Ивенс положил руку на свой бластер, но, естественно, не последовал его примеру, а лишь приказал своим солдатам вышвырнуть торговца из кабинета. Однако тот факт, что цены были высокими, а потребляемые ресурсы скудными, не мог быть устранен так легко. В конце концов, он арестовал нескольких мошеннических торговцев и освободил ресурсы, которые он реквизировал, что не внесло никакого вклада в решение фундаментальной проблемы.

Начали распространяться странные и даже тревожные слухи: утверждалось, что в военном комитете по национальному  спасению  есть осведомитель, который сливает информацию правительству Трюнихта.

Прежде всего, как именно  Трюнихту удалось сбежать? После переворота этот вопрос был у всех на уме. И исполняющий обязанности директора Объединенного оперативного штаба, и главнокомандующий космической армадой были арестованы, так почему же председателю удалось избежать нападения?

Значит ли это, что Трюнихт получил разведданные о перевороте? Все, что могло прийти ему в голову, - это то, что у него должен был быть осведомитель внутри, который сообщил ему дату и время, когда произойдет переворот. Если нет, то он никогда не исчез бы из своего кабинета, как будто это было запланировано заранее. Даже Адмирал Бьюкок, главнокомандующий космической армадой, казалось, каким-то образом получил смутные сведения по этому вопросу, хотя он ничего не мог с этим поделать. И с этой точки зрения Трюнихт наверняка знал довольно много.

Адмирал Гринхилл приказал человеку по имени Капитан Бэй прекратить подобные дискуссии, поскольку считал, что ничего хорошего из этого не выйдет, если его немногочисленные соотечественники начнут с подозрением поглядывать друг на друга. Однако голоса распространителей слухов были только приглушены, и, не исчезая совсем, среди членов Военного Конгресса начала распространяться коварная атмосфера.

Несколько дней прошло в тревоге и беспокойстве, но ситуация нисколько не улучшилась.

А потом случилась катастрофа. Это было то, что последующие поколения назовут Стадионной резней.

Мемориальный стадион хайнессена, как и планета, на которой он стоял, получил свое название от отца-основателя альянса. Отчасти это было связано с тем, что там иногда проводились национальные церемонии, но еще одной причиной такого названия была идея повышения национального самосознания. 

День, когда это произошло, был 22 июня.

Горожане собирались на этом огромном стадионе, способном вместить триста тысяч зрителей. Поток людей начался утром, и к полудню их число достигло двухсот тысяч.

Объявление военного положения запрещало большие скопления людей. Военный комитет по национальному спасению  был поражен этим открытым актом неповиновения, и его члены побелели от ярости, когда узнали о цели этого собрания. Лозунг, гласивший: "собрание граждан для восстановления мира и свободы, а также для борьбы с насилием", был потрясающе смелым и провокационным.

Кто стоит за всем этим?.. ?

Они внимательно изучили этот вопрос, а затем из-за стола послышалось рычание.

Эта женщина!

Джессика Эдвардс. Женщина из собрания, избранная представлять Тернезенский район, была в авангарде антивоенного движения. Это была та самая женщина, которая однажды публично объявила импичмент тогдашнему председателю Комитета Обороны Трюнихту и никогда не переставала критиковать глупость войны и военных. Несмотря на объявление военного положения, она до сих пор избегала ареста, потому что в данный момент переворот мог захватить только самых высоких руководителей правительства и военных; у них просто не было людей, чтобы преследовать лидеров партий меньшинств в Ассамблее.

« Разогнать толпу и арестовать члена Ассамблеи Эдвардса. «Человек, который получил этот приказ и бросился на стадион во главе трехтысячного бронетанкового войска, был капитан Кристиан,и это было кадровое решение, которое лидеры военного комитета по национальному спасению  должны были принять позже.

С самого начала капитан Кристиан не имел намерения мягко просвещать толпу.

Возглавив свои бронетанковые войска, он вошел на стадион, поставил охрану у входа и, запугав толпу оружием, приказал своим подчиненным найти Джессику и привести ее к нему.

Джессика добровольно предстала перед капитаном и бескомпромиссным тоном спросила его, почему вооруженные солдаты мешают мирному собранию граждан.

"Мы здесь чтобы восстановить порядок."

« Порядок? Разве не вы изначально—люди из военного комитета по национальному спасению-нарушили общественный порядок своим насилием? Когда вы говорите о порядке, что это вообще должно означать?»

« Порядок - это то, что мы решили, - надменно парировал капитан Кристиан. В его глазах таилось безумие того, кто верил, что его власти и могуществу нет предела. - Жизнь в условиях мобократии привела к тому, что общество альянса утратило всякую сдержанность, и его необходимо вернуть к нормальной жизни.- Повернувшись к своим солдатам, он продолжил: - Теперь я собираюсь выяснить, готовы ли люди, которые проповедуют безответственный пацифизм, делать это с риском для своей жизни. Приведите мне ровно десять протестующих и постройте их здесь. Любой из них подойдет.»

Солдаты, получившие этот приказ, подтащили к нему около десяти участников-мужчин. Среди горожан, запертых на стадионе, раздавались недовольные голоса, но капитан не обращал на них внимания. Сделав вид, что достает свой бластер, он подошел и встал перед этими людьми, которые по понятным причинам побледнели.

«Граждане высоких идеалов ...- Насмехаясь над ними, он оглядел толпу. «Вы считаете, что мирная речь лучше насилия?»

«Вот именно.» Один из молодых людей, которых вывели вперед, ответил ему дрожащим голосом. В это мгновение запястье капитана сверкнуло, и рукоятка его бластера сломала молодому человеку скулу.

«И следующий ты тоже в это веришь  ...»

Не обращая внимания на человека, который беззвучно упал на землю, капитан затем спросил тощего мужчину средних лет

Капитан прижал свой бластер к виску мужчины. Человек, казалось, был в ужасе от крови на его прикладе. Все его тело начало дрожать, капли холодного пота выступили на бледном лице,и он взмолился: Пожалуйста, у меня есть жена и ребенок. Пожалуйста, не убивай меня ..."

Громко рассмеявшись, капитан Кристиан поднял бластер над головой и с силой опустил приклад ему на лицо. Его верхняя губа лопнула, и кровь полетела вместе с разбросанными осколками передних зубов. Человек закричал и чуть не упал, но капитан схватил его за шиворот и нанес еще один удар. Послышался звук ломающегося носа.

«Смелые слова для человека который боится умереть ... Ну же, попробуйте возразить: "Мир сохраняется только с помощью военной силы. Не бывает мира без оружия.Попробуйте опровергнуть!"

« Прекратите!»

Джессика подхватила упавшего мужчину и, приподняв его голову, осторожно положила на землю. Затем она поднялась на ноги. Капитан увидел, как в ее глазах вспыхнул гнев.

«Ты думаешь, что если ты готов умереть за это, то можешь сделать любую глупость? Что-нибудь ужасное?

«Заткнись!»

«Как вы можете насилием добиваться от людей собственных взглядов именно так   Рудольф и построил Галактическую империю ... Вы ничем не отличаетесь от него. Убирайтесь вон со стадиона!»

«Ах ты шлюха!»

В то мгновение, когда он выкрикнул это . В лицо Джессике ударил бластер, уже измазанный кровью двух других. Три раза, потом четыре, капитан ударил ее изо всех сил, и отблеск здравомыслия исчез из его глаз. Кожа раскололась на части. Кровь летела по воздуху, образуя разноцветные точки по всей форме капитана.

Гражданские и солдаты ошеломленно смотрели на безумие капитана, но когда наконец Джессика лежала на земле, покрытая свежей кровью, а капитан все еще топтал ее лицо своим форменным ботинком, хор криков поднялся, как взрыв, и один из гражданских ударил капитана своим собственным телом. Капитан пошатнулся, а затем, с перекошенными от ярости щеками, обрушил свое оружие на спину мужчины. Послышался глухой стук, но он был полностью стерт бесчисленными криками ярости и топотом толпы, которая начала панически отступать. События быстро переросли в полномасштабное столкновение. Капитан исчез под ногами толпы.

Солдаты использовали лучевые винтовки, чтобы косить мирных жителей, но когда у винтовок заканчивалась энергия или их насильно забирали гражданские, они ничего не могли сделать перед бушующим морем людей. Их повалили на землю и растоптали ногами.

Военный комитет по национальному спасению был одинаково шокирован, когда его члены узнали о беспорядках на стадионе. Они попытались успокоить людей, но когда стало ясно, что несколько десятков винтовок были украдены мирными жителями, они решили, что нет места для диалога и перешли к подавлению силой.

По стадиону было выпущено большое количество газовых снарядов с поражающими элементами. Сам по себе газ не обладал способностью убивать, хотя немало смертей было вызвано прямыми попаданиями снарядов. Те, кто падал в обморок после вдоха газа, были арестованы по обвинению в нарушении военного положения и брошены в тюрьму, но даже в этом случае довольно многим из тех, кто был вовлечен, удалось уйти. Нехватка личного состава не позволяла военным преследовать и арестовывать их, а полиция безопасности не только не желала сотрудничать, но и проявляла склонность к активному саботажу. И даже если бы радиопередачи жестко контролировались, заглушить голос каждого человека было просто невозможно. Справиться с последствиями этого инцидента было чрезвычайно трудно. Что касается одних только смертей, то их число возросло до более чем 20 000 гражданских лиц и 1500 солдат.

«А что мы будем делать, если весь город—вся планета—поднимется вместе? Мы никак не можем с этим справиться. И мы не можем просто уничтожьте их всех ...»

Члены Военный комитет по национальному спасению слишком поздно поняли, что они-меньшинство, которое никогда не пользовалось поддержкой народа.

***

Багдаш, которому ввели снотворное, наконец открыл глаза. Когда ему сообщили о случившемся, он некоторое время сидел ошеломленный, а затем попросил о встрече с Яном.

Это произошло как раз в тот момент, когда Ян неохотно допивал свой послеобеденный овощной сок. В отличие от темного чая, он не мог капать бренди в овощной сок. Багдаш, появившийся в этот момент в сопровождении  Шенкопфа, откровенно признался, что конечной целью его миссии было убийство Яна. Далее он сказал: "и причина, по которой я участвовал в перевороте, заключалась в том, потому что  подумал, что у него есть шанс на успех. Я не могу стоять здесь и говорить, что это было просто какое-то ужасное недоразумение. Ваши хитроумные стратегии превзошли все наши прогнозы, так что теперь с вами ничего не поделаешь.»

Ничего не говоря, Ян уставился на дно своего бумажного стаканчика.

«Честно говоря, если бы вы держались по дальше от всего этого всё было бы отлично. Вы всё уничтожили»

Наблюдая, как он изливает свое искреннее разочарование и разочарование, Ян не мог не позволить себе криво улыбнуться.

«Итак, вы попросили об этой встрече, чтобы пожаловаться мне на меня же?»

«Нет. Я хочу работать под вашим началом»

«Вот как»

Ян бессмысленно вертел в руках пустой бумажный стаканчик. «Интересно, действительно ли вы способны отбросить идеологию и убеждения и так легко, - сказал он.

- Идеология? - Сказал Багдаш с бесстыдным презрением. -Это всего лишь средства для достижения успеха в жизни. Если она будут мешать мне остаться в живых, то зачем мне за ней следовать.»

Именно таким образом к Багдашу стали относиться как к человеку, добровольно сложившему оружие и сдавшемуся в плен, и он был заключен в каюту на борту "Гипериона". Однако он вел себя нагло и жаловался, что к его еде нет вина. Он также потребовал, чтобы солдаты, приносившие ему еду, были женщинами—и в придачу необычайно красивыми. Офицер, отвечавший за его охрану, рассердился и пожаловался Яну на его поведение, но молодой темноволосый командир не произнес слова.

«А почему бы и нет?- сказал он. -Я не очень уверен насчет женщин-солдат, но не возражаю, если ты хотя бы угостишь его вином.»

Любезность по отношению к бесстыдным и наглым мужчинам почему-то казалась странной точкой соприкосновения между Райнхардом и Яном.

Прошло два или три дня, и Багдаш снова предстал перед Яном. Ян сидел в своей личной комнате, по горло погруженный в работу за письменным столом, разбираясь с последствиями сражения, планируя следующую операцию, реорганизуя подразделения и так далее.

«Честно говоря, - сказал Багдаш, я устал болтаться без дела. Как вы думаете, вы могли бы дать мне какие-то обязанности?»

«Об этом не беспокойся. Я скоро найду тебе хорошее применение.»

Ян вытащил из ящика стола пистолет.

«Мой пистолет. Я дам тебе его. Это не принесет мне никакой пользы, даже если я буду носить его с собой.»

Репутация Яна как дрянного стрелка была хорошо известна.

«Я ... э-э ... очень Вам признателен ...- Пробормотал Багдаш, беря пистолет, проверяя, заряжена ли энергетическая капсула, и уставился на Яна, который не отрывал глаз от своих бумаг. Он молча повернул ствол к себе.

- Адмирал Ян!"

Ян поднял глаза на звук его голоса,  хотя он и видел направленный на него ствол, выражение его лица не изменилось, и он просто снова опустил взгляд на бумаги.

« Не говорите никому, что я одолжил вам этот пистолет, офицер. Мурай и другие любят придираться. Если ты просто поймешь это сразу, мы будем в порядке. В любом случае, как только ваш статус будет определен, вам официально выдадут оружие.»

Багдаш коротко рассмеялся и положил пистолет во внутренний нагрудный карман пиджака, расположив его так, чтобы он не был заметен. Отдав честь Яну, он повернулся к двери. И тут его лицо впервые застыло.

Острый взгляд Юлиана Минца пронзил лицо Багдаша, как стрела. В руке у него был пистолет, и он был точно нацелен прямо в сердце Багдаша.

Багдаш громко откашлялся и показал Юлиану обе свои руки, размахивая ими. « Стой, стой. Не смотри на меня так. Это была просто шутка. Я бы ни за что не стал стрелять в адмирала Яна. Я перед ним в долгу.»

«А ты можешь сказать, что это было несерьезно, даже на мгновение?»

«Если вы убьете Адмирала Яна, ваше имя войдет в историю, даже если это будет не очень хорошо. Можешь ли ты честно сказать мне, что искушение не пришло тебе в голову?»

«А  подождите минутку ...- Тихо сказал Багдаш.

В позе Юлиана не было никакого просвета, и Багдаш, не в силах пошевелить даже пальцем, просто стоял.

« Адмирал Ян, пожалуйста, скажите что-нибудь, - наконец попросил Юлиан о помощи. Но прежде чем Ян успел ответить, Юлиан крикнул: "Адмирал, я не доверяю этому человеку. Даже если он поклянется в верности сейчас, нет никакого способа узнать, что он будет делать в будущем.»

Ян отбросил документы в сторону, закинул обе ноги на стол и скрестил руки на груди.

«Будущая опасность-это еще не повод убивать кого-то в настоящем, Юлиан.»

«Я  знаю. Но у меня есть на то веская причина.»

«Что именно?»

«Еще будучи пленником, он взял пистолет, принадлежавший Адмиралу Ян Вэнли, и попытался убить им адмирала. Это заслуживает смерти.»

Пока Багдаш смотрел на безжалостное выражение лица Юлиана, на его лице выступили капельки пота. Доводы Юлиана убедили бы почти любого. Тут его осенило, что он оказался в таком невыносимом положении, о котором даже не мог себе представить.

Ян рассмеялся.

«Все в порядке. Конечно, вы можете отпустить такую мелочь. Багдаш тоже достаточно долго был напуган. Неужели тебе его не жалко? »

«Но, Адмирал ...»

«Все в порядке, Юлиан. Командир, это все. Теперь вы можете идти.»

Юлиан опустил пистолет, но взгляд, устремленный на Багдаша, был не менее суровым и острым. Командир глубоко вздохнул.

«Ну-ну, парень, ты еще страшнее, чем кажешься, - сказал Багдаш, выходя из комнаты. «Я постараюсь не забыть, что ты смотришь мне в спину.»

Юлиан недовольно повернулся к своему законному опекуну. - Адмирал, если бы вы просто отдали приказ, я бы не позволил этому человеку уйти отсюда.»

«Все нормально.  Пока я продолжаю выигрывать, он не предаст нас. На данный момент этого достаточно. И кроме того ...»

Ян опустил ноги, которые до этого лежали на столе.

«Насколько это возможно, я не хочу заставлять тебя убивать людей.»

Ян понимал, что ведет себя эгоистично. В конце концов, он заставлял убивать сыновей из других семей. Но все же именно в этом и заключались истинные чувства Яна.

Когда весть о резне на стадионе Хайнессена проскользнула сквозь сетку управления трансляцией и направилась к Яну. Когда Ян узнал о смерти Джессики Эдвардс, он не сказал ни слова на эту тему. Он надел темные очки и спрятал глаза от посторонних глаз, но за весь день ни разу не снял их. На следующий день его внешность и манера держаться ничем не отличались от обычных.

Ян, закрепив за собой окружающую среду, теперь обратил свое внимание на Хайнесен, четвертую планету системы Баалат. Это был конец июля, когда он начал перемещать флот, и было ясно, что это развертывание так или иначе решит все проблемы, связанные с восстанием. Никто во всем флоте не мог скрыть своего беспокойства, кроме самого Яна.