LOGH

Пока этот кровавый INTERMEZZO отражался вокруг лица императора Рейнхарда в столице Альянса свободной планетой Хайнессене, ныне протекторатом Галактической империи,  Ян Вэнли жил жилой жизнью пенсионера, которого он всегда хотел. Или так казалось.

Несмотря на то, что он был признан самым достойным противником императора Райнхарда, он никогда не хотел быть военным. Он был только в офицерской академии только потому, что обучение было бесплатным. Он жаждет снять ее. После проведения невероятной эвакуации Эль-Фасиля тринадцать лет назад. Он наконец смог уйти в отставку.

Пенсия Яна, как и положено его статусу, была искрой многих союзников и многих врагов, чья кровь пролилась под его часами. Когда он хочет, чтобы его успокоили, наконец-то исполнилось. Я думаю, что за что-то платят, почти постыдна. С другой стороны, нужно платить за то, чтобы люди убивали людей. Игнорировали эти настроения.

Коммодор в двадцать восемь, адмирал в двадцать девять, а теперь маршал в тридцать два. В более спокойных условиях эти достижения казались бы мечтой душевнобольного. Это было величайшим из всех выдуманных в живых. У него был черный берета, как пресловутый кролик мага. То, что он альянс поклонялся империям, не обязательно помогло ему.

Ян женился и устроил дом 10 июня 799 года UC, IC 490 года. Его невеста была двадцатипятилетней Фредерикой Гринхилл, которая работала помощником Яна, находясь на действительной службе, в звании командира лейтенанта. Она была красивой женщиной с золотисто-каштановыми волосами и карими глазами. 

Свадьба была скромным делом. Ян ненавидел щедрые церемонии. Он также беспокоился о том, что экстравагантная свадьба может стать идеальным предлогом для заговора  бывших лидеров Альянса. Пробуждение подозрений имперского флота на этом этапе было бы крайне неразумно.

Это должно было означать, что люди должны быть терпеливы. Он должен был пригласить галактических имперских комиссаров и других, которые теперь занимают высокие посты в правительстве Альянса. Все это было большой проблем.

В результате  был приглашен только вице-адмирал Алекс Касельн. 

Фредерика выглядела невероятно красивой. Ян, как всегда, выглядел как незрелый ученый, несмотря на огромные страдания, и его ближайшие союзники могут использовать любую возможность, чтобы напомнить ему об этом.

«Непохожи они на жениха и невесту скорее на  принцессу и её лакея», - упрекнул Касельн в ответ на ворчание Яна над своим смокингом. Ты мог бы отделаться своей парадной формой если бы не тянул. Военная форма подходит тебе больше ».

Вице-адмирал Вальтер фон Шенкоп, бывший командующий флотом Розен Риттеров и командующий обороной крепости в Изерлоне, смешав свой  словесный коктейль цинизма и сожаления сказал: «Но всё же после побега из тюрьмы под названием армия, сразу же залезть в тюрьму под названием брак, странный вы человек. »

На что Касельн ответил: «Странно, не то слово. Говорят что мудрость постигнутая десятью годами холостой жизни, постигается всего за неделю в браке.Ну что же будем ждать появления очередного философа ».

Нижестоящий офицер Академии офицеров Яна, согласился и бросил свое мясо в эту обжарку. Самый ценный трофей для командующего это его невеста. Очено подходит для вашего прозвища « Ян Чудотворец».

Подопечный Яна, семнадцатилетний Юлиан Минц, покачал  длинноволосой головой в этот раунд критики.

«Адмирал, меня удивляет, зачем вы вели этих людей людей к победе. Здесь же одни предатели.

«Вот из за них мой характер и был испорчен когда то».- язвительно заметил Ян, как поступил бы только человек с характером. - Решимость должна откуда-то взяться.»

Присутствующие потребовали, чтобы Ян и его невеста поцеловались, и он подошел к ней, как пьяный. На мгновение Юлиан бросил страдальческий взгляд на живое, красивое лицо Фредерики. Во-первых, потому что он уже довольно давно испытывал к ней смутное желание. Во-вторых, потому что этой же ночью он покинет планету Хайнессен и отправится в свое новое путешествие. И хотя последнее было его собственным выбором, было вполне естественно, что его эмоции бушевали в его юном сердце, когда он был в десяти тысячах световых лет от людей, которых он любил. Любое одиночество, которое он когда-либо чувствовал раньше, теперь будет увеличено до космических уровней.

Собеседники Яна уехали после свадьбы. Юлиан тоже попрощался с молодоженами, прежде чем они отправились на озеро своего медового месяца в горах. Проведя десять дней на уединенной вилле, они вернулись, чтобы начать новую жизнь в арендованном доме на Фремонт-стрит. Поскольку предыдущая резиденция Яна, дом на Силвербридж-Стрит, был официальным военным жильем, естественно, ему пришлось переехать, когда он вышел на пенсию.

Таким образом, Ян, казалось, перевернул первую страницу своей идеальной жизни. Но действительность оказалась не такой сладкой, как он себе представлял, по причинам как его собственного, так и чужого происхождения.

Сочетание пенсий Маршала Яна и лейтенант-коммандера Фредерики, хотя и меньших, чем полагалось бы королевской семье и титулованной знати, было достаточным, чтобы гарантировать им большую свободу действий и материальные излишки. Но даже в этом случае пенсии выплачивались только тогда, когда для этого имелись государственные финансы, и в этом отношении положение дел ухудшалось вне их контроля.

Новая администрация альянса, премьер-министром которой был Жуан Ребелло, была разорена войной. Поскольку в соответствии с мирным договором империя получала ссуду в виде налога на безопасность, они должны были улучшить свое финансовое положение, чтобы финансировать усилия по восстановлению. Многое еще предстояло сделать, но сейчас они сосредоточились на краткосрочной перспективе. Администрация выразила свою решимость провести финансовую реформу путем реструктуризации энергетической системы следующим образом:

Те, кто занимал государственные должности, столкнулись со снижением средней зарплаты на 12,5 процента, а сам Ребелло отказался от 25 процентов своей зарплаты. Если раньше за окном Яна не было ничего, кроме ветра и дождя, то теперь, когда альянс взял скальпель сокращения солдатских пенсий, этот влажный ветер пробил стекло и пробрал его до костей.

Бывшему маршалу урезали пенсию на 22,5 процента, бывшему лейтенанту-на 15 процентов. Ян понимал, что это неравенство отражает их ранги, но это не мешало ему чувствовать, что его идеал получать деньги, не ведя войны, уже был попран. Он не был мертв для денег, но у него никогда не было опыта иметь больше денег, чем он знал, что с ними делать. В любом случае, он достаточно хорошо знал ее цену. Ян никогда не был тем, кто работает усерднее только для того, чтобы увеличить свой заработок, и будущие историки были правы по крайней мере в одном отношении, когда описывали его как "человека, который не заинтересован в зарабатывании денег."

Тем не менее, если сложить их пенсии вместе, это не гарантирует им самой комфортной жизни. Но тот факт, что отставка Яна стала угнетающей, не имел ничего общего с деньгами, а скорее с неким беспокойством, затаившимся за поверхностью его новой жизни.

Первые признаки появились уже во время их недолгого пребывания в горах. Каждый раз, когда Ян отправлялся ловить форель в озере, подбрасывал дрова в камин, чтобы согреться от холода высокогорных ночей, или покупал свежее молоко на местной ферме, он не мог избавиться от ощущения, что кто-то следит за каждым их шагом.

***

В мае 799 года, 490 года старого имперского календаря и первого года нового имперского календаря, был заключен Бхаратский мирный договор. В соответствии со статьей 7 имперский верховный комиссар должен был находиться в столице альянса. В его обязанности входили переговоры и консультации с правительством альянса в качестве доверенного лица императора, но проведение инспекций в соответствии с договором давало ему право вмешиваться во внутренние дела, делая его ближе к генерал-губернатору.

Назначение Гельмута Ренненкампа на этот важный пост было оценено таким образом человеком, известным как "художник-Адмирал", Эрнестом Меклингером.

«На момент назначения он был далеко не худшим выбором. Но со временем он стал хуже всех. Теперь все будут страдать от последствий этого решения.»

Гельмут Ренненкамп был угрюмым мужчиной средних лет, его пышные усы не очень подходили к остальным чертам лица. Но он был здравомыслящим тактиком, добывавшим медали во всех видах сражений, и, судя по всему, ни в чем не испытывал недостатка, когда дело касалось организации войск. Какое-то время он был начальником Райнхарда, когда тот был лейтенант-коммандером, и питал особую неприязнь к "этому золотому отродью". Зная об этой критике, Райнхард был достаточно великодушен, чтобы обеспечить справедливое отношение к Ренненкампу, чтобы никто не говорил о нем за его спиной. Поэтому его имя было включено в список кандидатов, составленный основателем династии Лоэнграмм, что никого не удивило.

Ренненкамп был наделен многими добродетелями, среди которых верность, чувство долга, трудолюбие, беспристрастность и дисциплина, и его подчиненные полагались на него с должным уважением и доверием. Как тема книги из серии биографий имперского комиссара, он получил бы много похвал. Но с точки зрения чего угодно, кроме военной перспективы, отсутствие гибкости Оскара фон Рейнталя и непредубежденности Вольфганга Миттермайера, его склонность беспомощно гоняться как за своими собственными достоинствами, так и за достоинствами других, несовместимость его темперамента как высшего военного человека и человека-все это также должно быть зафиксировано.

При поддержке четырех батальонов вооруженных гренадеров и двенадцати батальонов легкой пехоты Ренненкамп захватил первоклассный отель "Шангри-Ла" в центре Хайнесенполиса, где разместился его административный офис. Хотя Гранд-флот адмирала Штейнмеца удерживал звездную систему гандхарва, дислоцироваться на территории, которая до вчерашнего дня была вражеской, с такой огромной военной силой было немыслимо для труса.

«Если эти ублюдки из альянса хотят убить меня, пусть попробуют", - сказал он о ситуации, вызывающе подняв плечи. "Я не бессмертен, но в том маловероятном случае, если я умру, альянс умрет вместе со мной."

" Великий военный " был идеалом Ренненкампа, и для него не было так уж неправдоподобно думать, что он может достичь его. Он верил в начальников, которые любили своих людей, в людей, которые, в свою очередь, уважали своих начальников, и в товарищей, которые доверяли и помогали друг другу, не прибегая к несправедливости или неподчинению. Порядок, гармония и дисциплина были его самыми заветными ценностями. В некотором смысле он был крайним милитаристом, который, несомненно, считал бы себя верным последователем основателя династии Гольденбаумов Рудольфа Великого, родись он в то время. Конечно, у него не было раздутого эго Рудольфа фон Гольденбаума, но Ренненкамп не использовал своего господина как зеркало, чтобы увидеть себя с объективной точки зрения.

По приказу Ренненкампа Ян Вэнь-ли находился под наблюдением Имперского флота как потенциальная угроза национальной безопасности.

Ян все больше раздражался из-за необходимости сообщать о своем пункте назначения и запланированном времени возвращения каждый раз, когда они выходили. Будь то на действительной службе или в отставке, правительство следило за своими высшими офицерами. Этого следовало ожидать. И все же имперский флот никогда не давал ему никаких указаний на то, что он тюремный надзиратель. Скорее, их наблюдение было чем-то, что правительство альянса предложило имперскому флоту. И хотя было понятно, что правительство альянса пойдет на многое, чтобы держать Яна под таким пристальным наблюдением, не давая имперскому флоту никакого оправдания для своего вмешательства, Ян хотел только одного-чтобы они покончили с этим.

Ян пожаловался своей  жене, желая знать, какое удовольствие они получают от того, что мучают такого мирного, безобидного человека, как он, хотя любой, кто знал бы всю правду, никогда бы не поверил в его заявления о невиновности. Он поддерживал поездку Юлиана  на Землю, планировал побег Адмирала Меркатца и других изгнанных из империи, и осуществлял не совсем антиимперские, но определенно антиимперские действия, так что с его стороны было смело играть роль несчастного пленника.

На этот раз Фредерика промолчала. По ее мнению, это было в его пользу, что он вызвал подозрения Имперского флота и скомпрометировал позицию правительства альянса.

«Приятного тебе отдыха любимый.»

Ян радостно кивнул в ответ на совет жены. Мирная, спокойная и праздная жизнь вполне устраивала его. У Яна были все основания наслаждаться его праздностью. И вот, он начал проводить каждый день лениво, даже небрежно, спокойно игнорируя даже самые очевидные признаки слежки.

Однажды Капитан Ратцель, ответственный за наблюдение за Яном, доложил своему начальнику.

« Маршал Ян ведет спокойную жизнь. Я не вижу причин полагать, что он разжигает антиимперские настроения любого рода.»

Ответ Ренненкампа был, мягко говоря, циничным:

«У него прекрасная невеста и на жизнь зарабатывать не надо. Не могу сказать, что я не завидую. Идеальная жизнь, не правда ли?»

Ренненкамп высоко ценил тяжелый труд и служение своей стране и не видел никакой заслуги в том, чтобы кто-то, кто когда-то занимал важный военный пост, бросил ответственность за поражение в шкаф забвения и прожил остаток своей жизни на комфортабельной пенсии без всяких забот в мире. Человек с ленненкамповским здравым смыслом и ценностями не мог понять Ян Вэнли. что-то просто не сходилось, и он был полон решимости докопаться до сути того, что он видел как таинственное поведение.

Ян дважды заставлял Ренненкампа глотать горькое лекарство поражения. Если бы Ян обладал хоть какой-то милитаристской добродетелью, то огорчение Ренненкампа можно было бы уравновесить его уважением к превосходящему противнику. Но, к несчастью для обеих сторон, они слишком часто оказывались на противоположных сторонах одной медали, и потому долг вынуждал Рнненкампа постоянно оглядываться через плечо.

Для Ренненкампа все это было маскировкой. Ян Вэнли был не из тех, кто довольствуется жизнью праздного пенсионера, пока не состарится и не одряхлеет. Несомненно, в глубине души он вынашивал долгосрочный план восстановления альянса и свержения империи. Его обычная повседневная жизнь была не более чем уловкой, чтобы скрыть этот факт.

Мнение Ренненкампа по отношению к Яну было близоруким, взглядом истинного солдата-патриота. Как ни парадоксально, но Ренненкамп пробрался через болота своих предрассудков и густой лес своего непонимания, чтобы добраться до врат истины, перед которыми он теперь стоял, и его руки чесались открыть их.

Но его подчиненному не хватало уровня убежденности. Либо так, либо он не был настолько пресыщен. Если Райнхард ошибся в выборе Ренненкампа, то Ренненкамп ошибся и в выборе Ратцеля. Наблюдая за Яном, капитан вежливо передал ему следующее сообщение:

«Для Вашего Превосходительства, Маршал, это, должно быть, неприятное и раздражающее развитие событий. Но я подчиняюсь прихоти своего начальника и, как мелкий чиновник, обязан повиноваться. Пожалуйста, примите мои искренние извинения.»

Ян слегка махнул рукой.

« Пожалуйста, не думайте об этом. Мы все рабы своей зарплаты. Не так ли, капитан? Я был таким же. Табель о рангах  не просто бумажка это цепь связывающая людей.»

Капитану Ратцелю понадобилось несколько секунд, чтобы ухмыльнуться, отчасти из-за неудачной шутки Яна, а отчасти из-за того, что чувство юмора Ратцеля не было развито с самого начала.

Именно при таких обстоятельствах Ян позволил Ратцелю наблюдать за собой. Даже при таком демократическом режиме, как Вооруженные Силы Альянса, не говоря уже об имперском флоте, приказы сверху могут быть несправедливо жесткими. Конечно, Ян не мог не чувствовать некоторого дискомфорта в отношениях с боссом Ратцеля.

«Ренненкамп считает правила и предписания самоочевидными. Даже если пойти против них было бы оправданно, я сомневаюсь, что он даже подумает об этом. Он сделает все, что в его силах, лишь бы следовать правилам.»

Даже если Ян был прав, он не заботился о правилах. Он просто не показывал, что чувствует, потому что знал, когда и где крикнуть: "у короля ослиные уши!" В любом случае, он каким-то образом добился для себя статуса, достойного пенсии. С другой стороны, он также был осужден на бессмысленном судебном заседании, как кроткий ягненок в кругу правителей и их болонок, в то время как Касельн и его друзья критически наблюдали со стороны. Но пока существовала Галактическая Империя, военный гений Яна был незаменим. Исключить его из уравнения за сомнительного поведения было немыслимо. Несмотря на то, что его безжалостно дразнили в суде, он избавился от дискомфорта, вызванного воспоминанием о том, как Ренненкамп вел дела.

«Значит, тебе не нравится Ренненкамп?»

На намеренно упрощенный вопрос жены Ян ответил:

«Дело не в том, что он мне не нравится. Он просто действует мне на нервы, вот и все.»

Для Яна этого было более чем достаточно.

Ян не любил интриг. Он ненавидел смотреть на себя, когда разрабатывал план обмана других. Но если Ренненкамп переступит черту и вмешается в личные дела Яна, он прибегнет к хитрым методам, чтобы прогнать его. Нервы Яна все еще были на пределе. Если дело дойдет до драки, он ответит еще одним ударом для пущей убедительности. Он был полностью готов встретить любые последствия своего возвращения лицом к лицу.

Тем не менее, даже если Яг перехитрит привередливость Ренненкампа, вряд ли на его место назначат кого-то более терпимого. Он не мог допустить ошибку, выгнав собаку,а затем пригласив волка. Если бы кто-то вроде хладнокровного, проницательного Маршала фон Оберштейна, например, появился на сцене, Ян почувствовал бы душевное удушье.

«Этот ублюдок Ренненкамп! Я мог бы...»

Понимая неприличие того, что он собирался сказать, Ян повел себя как джентльмен и оделся.

«Конечно, было бы идеально, если бы Мистер Ренненкамп оставил нас в покое, но проблема в том, кто его заменит. Я бы с радостью воспользовался предательским типом, который получает удовольствие, делая то, что ему нравится за спиной императора. Но император Райнхард еще не назначил такого человека.»

«Мы можем предположить, что император Райнхард назначил бы такого человека только в том случае, если бы сам был коррумпированным правителем, верно?»

«А, вот тут ты попал в точку. Вот именно.- Ян с горечью выдохнул. - Нам надлежит не только приветствовать разложение врага, но и поощрять его. Разве это не удручающая тема? Будь то в политике или в армии, я очень хорошо знаю, под чьей юрисдикцией находится зло. Бьюсь об заклад, Бог наслаждается каждым мгновением этого."

Тем временем в кабинете Верховного комиссара старший Адмирал Ренненкамп снова отдавал приказы капитану Ратцелю.

«Будь бдителен в своем наблюдении. Этот человек что—то замышляет-я это чувствую. Мы должны устранить все, что может принести вред империи или Его Величеству Императору, прежде чем это станет реальностью.»

Ратцель молчал.

«Тебе нечего сказать?!»

«Да. Как прикажете, с этого момента я буду очень внимательно следить за маршалом Яном.- Это был ответ бездарного актера.

Заметив, как задрожали усы Ренненкампа, Ратцель понял, что его поведение совсем не понравилось начальству.

« Капитан, - сказал Ренненкамп, повышая голос. - Позволь мне спросить тебя кое о чем. Нужно ли нам, чтобы нам повиновались, или нам нужно, чтобы нас приветствовали?»

Ратцель знал, что хочет услышать его начальник, но не решался сразу ответить. Он снова отвел взгляд, его тон был бесстрастным.

«Повиноваться, конечно, Ваше Превосходительство.»

«Именно.»

Серьезно кивнув, Ренненкамп продолжил свою тираду.

« Мы оба победители и правители. Построение нового порядка - это наша ответственность. На данный момент меня больше не волнует, что проигравшие подвергнут меня остракизму. Если мы хотим когда-нибудь исполнить наш великий долг здесь, тогда мы должны быть непоколебимы в нашей решимости и вере.»

Эрнест Меклингер также записал следующую записку:

Скорее всего, император возьмет на себя ответственность за этот кадровый провал. Я с этим не согласен. Единственная причина, по которой император не заметил привязанности Ренненкампа к Ян Вэнли, заключается в том, что у самого императора ее нет. Фиксация на ком-то, кто победил себя, возвышается над умом подобно огромной горной гряде. И в то время как птица с сильными крыльями может летать над этими горами, для птицы, которая не может, они являются самой сутью трудностей. На мой взгляд, Ренненкампу нужно еще немного укрепить свои крылья. Император не назначил его, чтобы быть Ян Вэнли тюремщик это. Конечно, император не всемогущ. Но недопустимо обвинять астрономический телескоп в том, что он не функционирует также и как микроскоп.

***

Ян Вэнли был не единственным, кто находился под наблюдением императора. Большинство других высокопоставленных офицеров, по крайней мере те, чье местонахождение было известно, подвергались такому же обращению. Альянс свободных планет, едва избежав полного господства Имперского флота, был подобен преступнику в камере смертников, ожидающему неизбежного, в то время как представители власти гремели в клетке своими палками.

Как уполномоченный сотрудник правительства альянса, комиссар Ренненкамп имел привилегию присутствовать на всех официальных совещаниях. Его присутствие было чем-то средним между досадой и символическим членством. Хотя альянсу было запрещено отдавать приказы и высказывать свое мнение, он также не мог свободно дискутировать, опасаясь того, что он может подумать.

Жуан Ребелло, который был одновременно премьер-министром альянса и главным исполнительным директором в качестве председателя Высшего совета, сменил  Трюнихта после того, как последний отказался от своих политических полномочий. С тех пор как он откусил сладкий плод власти, он возделывал увядший фруктовый сад.

Ребелло был полон решимости не давать империи никаких оправданий. Он сохранит независимость, хотя бы номинально, альянса Свободных Планет, история которого насчитывает два с половиной столетия. Рано или поздно Альянсу Свободных Планет придется восстановить полную независимость. Галактическая Империя обладала достаточной военной мощью, чтобы аннексировать альянс свободных планет в любое время. То, что этого еще не произошло, не означало, что не произойдет и в будущем. Император Райнхард просто ждал более подходящего момента, чтобы вписать этот последний кусочек в головоломку своего правления.

Бхаратский мирный договор был невидимой цепью, сковывающей конечности альянса Свободных Планет. Согласно Статье 4, альянс должен был выплачивать ежегодный налог на безопасность в размере одного триллиона пятисот миллиардов имперских рейхсмарок империи, тем самым оказывая огромное финансовое давление на альянс. В соответствии со статьей 6 альянс свободных планет послушно принял Национальный закон, запрещающий любую деятельность, которая может помешать дружбе с империей. Ребелло, наряду с предложением этого Акта о восстании Конгрессу, должен был запретить статью 7 Устава Альянса, которая гарантировала свободу слова и собраний, на что принципиальные ораторы кричали нецензурно по поводу этого самоотречения демократического правительства.

Ребелло знал об этом. Но мир находился в кризисном состоянии, и разве не стоило ампутировать его омертвевшие руки, чтобы спасти весь организм? Кроме того, Ребелло беспокоился о величайшем военном герое альянса Ян Вэнли. Ребелло был обманут консерваторами и мог только содрогаться при виде революционных знамен, развернутых на обеих сторонах империи и Альянса.

Ребелло прекрасно знал, что Ян Вэнли не из тех людей, которые могут добиться власти грубой военной силой, как это показали последние три года. Но только потому, что Ян действовал так в прошлом, не гарантировало, что он будет действовать предсказуемо в будущем. Бывший адмирал Дуайт Гринхилл, отец новобрачной Яна, был человеком здравомыслящим, но разве политическое и дипломатическое давление не заставило даже его встать на сторону твердолобых, чтобы спровоцировать государственный переворот? А когда Ян подавил переворот и спас демократическое правительство, он на короткое время сам стал диктатором. Но сразу же после освобождения оккупированной столицы он вернулся на передовую, довольный своим положением командующего пограничной обороной. Хотя Ребелло считал это похвальным поступком, люди были податливыми созданиями. Если бы у такого человека, как Ян, не способного больше выносить монотонную жизнь на пенсии, пробудились его дремлющие амбиции, никто не мог бы сказать, на что он способен и на что готов пойти, чтобы защитить целостность своих идеалов.

Таким образом, то самое правительство, от которого Ян Вэнли получал пенсию, также пристально следило за ним. Ян, возможно, и не осознавал всей реальности происходящего, но это был лишь вопрос времени, когда он соединит все точки. Насколько Ребелло знал, возможно, Ян уже это сделал. Ян не был мазохистом и не находил никакой радости в том, чтобы быть объектом постоянного наблюдения. И все же у него не было желания демонстрировать свои возражения, хотя бы потому, что он знал, что нынешнее правительство находится в трудном положении. Он не мог не посочувствовать, до некоторой степени. Кроме того, никакие протесты не помешают посетителям появиться у его двери без предупреждения. Сейчас он мог только играть на слух и видеть, куда это приведет его.

Чего бы ни ожидали от него другие, как бы они ни осмеливались вмешиваться, Ян намеревался наслаждаться оставшейся жизнью, расслабившись и заплатив за это. То есть до тех пор, пока на следующий день не произошло нечто неожиданное, что навсегда изменило его решение.

Его  жена Фредерика, как и ее ленивый муж, мало что делала, кроме как ела и спала. Помимо того, что она записывала его беспорядочно диктуемые вспышки исторического озарения, она проводила время, расслабляясь. Однако это не означало, что она наслаждалась этой непродуктивной, обычной жизнью. Если бы она последовала примеру мужа, дом, который она только что построила, довольно скоро превратился бы в заросший сорняками сад. По крайней мере, она хотела сохранить его как их святилище.

Их новобрачный дом стал тренировочной площадкой для ее роли домашней хозяйки, и она взялась за это с непоколебимой решимостью. Девочкой она управляла домом вместо своей больной матери, но, оглядываясь назад, отец сделал многое, чтобы облегчить ее бремя, пока она не поступила в офицерскую академию и не покинула дом в шестнадцать лет. Еда редко была предметом изучения в академии, где она изучала, какие растения можно есть, если она когда-нибудь заблудится в дикой местности, но никогда не училась готовить домашнюю еду. Хотя она и планировала когда-нибудь преподавать сама, и несмотря на превосходную память, которая принесла ей прозвище "Ходячий компьютер" в Академии, она чувствовала себя неадекватной, когда дело касалось домашней жизни. Может быть, ей просто нужна практика.

В архивах ее памяти были прекрасно занесены пять тысяч лет человеческой истории, подвиги Яна, его боевой опыт и похвалы, но ни одна ученость или возвышенная философия не пригодились ей, когда она заваривала любимый черный чай мужа или составляла меню, которое могло бы стимулировать его аппетит в летние месяцы.

Ян ни разу не пожаловался на еду, которую готовила Фредерика. То ли потому, что ему действительно нравилась ее стряпня, то ли потому, что он не любил ее, но был внимателен к ее чувствам, то ли потому, что ему просто было все равно, - это было выше ее понимания. Какова бы ни была причина, вскоре она исчерпала свой кулинарный репертуар и обнаружила, что хочет узнать больше.

« Дорогой, - робко спросила она, - Ты совсем не доволен моей стряпней или тем, как я веду хозяйство?»

«Нисколько. Особенно та штука, которую ты сделала ... ну, как бы она ни называлась, она была восхитительна.»

Фредерику едва ли утешил этот восторженный, но в то же время неопределенный ответ.

« Я просто хотела бы дать тебе больше разнообразия. Кулинария никогда не была моей сильной стороной.»

« Ты прекрасно готовишь, Честное слово. Ах да, помнишь тот сэндвич, который ты сделал для меня, когда мы бежали из Эль-Фасиля? Это было действительно вкусно.»

Даже Ян не был уверен, говорит ли он правду или только на словах. В конце концов, это было одиннадцать лет назад. Фредерика понимала, что он пытается успокоить жену, но надеялась, что он будет более откровенен в этих вопросах, не заставляя ее спрашивать.

«Я также могу сделать блинчики, гамбургеры...»

«Значит, по сути, ты эксперт, когда речь заходит о чем-то со слоями, верно?»

Но попытки Яна произвести впечатление, будь то великодушие или тупость, заставили Фредерику усомниться в своих способностях. Был ли" завтрак: сэндвич с яйцом, обед: сэндвич с ветчиной, ужин: сэндвич с сардинами " единственным меню, которое она знала, как придумать? Неужели все ее способности на кухне уместились только между двумя слоями теста?

Четыре года жизни в общежитии Офицерской академии и пять лет военной службы плохо подготовили ее к новой роли домохозяйки.

Юлиан Минц, перед тем как отправиться на землю, дал ей инструкцию заварить крепкий черный чай по вкусу Яна. С мастерской осторожностью он продемонстрировал идеальную температуру воды и точное время, но когда он похвалил попытки Фредерики повторить процесс, она задалась вопросом, был ли он искренним, потому что это никогда не выходило одинаково, когда она пыталась сделать это для Яна. Очевидно, ее муж смотрел на мир совсем не так, как она. Она хотела, чтобы они были на одной странице, но, похоже, Ян уже перескакивал к концу, не особенно заботясь о событиях, которые привели их туда.

***

   Алекс Касельн, известный как король кубиков Вооруженных сил Альянса за помощь Яну в выполнении бесчисленных административных задач, также не мог избавиться от неприятного ощущения, что за ним наблюдает Имперский флот. Убедившись, что его дом прослушивается, он избегал разговоров с Яном по видеофону. Однажды, потягивая кофе рядом со своей вязальной женой, он накричал на пятерых охранников за окном.

«Посмотри на них, они так много работают день за днем. И ради чего?»

«По крайней мере, нам не нужно беспокоиться о том, что нас ограбят, дорогая. Государственные фонды платят за нашу защиту. Разве мы не должны быть благодарны за это? Может, предложить им чаю или десерта?»

« Будь по-твоему, - сказал ее муж, слушая вполуха.

Миссис Касельн сварила кофе на пятерых, а потом велела их дочери Шарлотте Филлис позвать самого надменного охранника, какого только смогла найти. Вскоре девятилетний мальчик ввел в дом молодого веснушчатого унтер-офицера, с сомнением взяв ее под руку. Офицер явно чувствовал себя неловко и с сожалением отказался от предложенного ему кофе, сказав, что ему не разрешается заниматься какой-либо деятельностью, которая могла бы отвлечь его от работы во время дежурства. После того как офицер извинился и вернулся к своим обязанностям, Касельну пришлось придумать, как сохранить эти пять чашек кофе. Но жест его жены возымел желаемое действие, и с этого момента стражники смягчались всякий раз, когда видели бегающих детей супругов.

Через несколько дней Миссис Касельн испекла малиновый пирог и велела дочерям принести его в дом Янов. Шарлотта  держала коробку с пирогом в одной руке, а младшую сестру-в другой, вызывая вымученные улыбки у имперской команды наблюдения, когда они подошли к двери и позвонили по интеркому.

«Здравствуйте, Дядя Ян, Старшая Сестренка Фредерика.»

К этим невинным, хотя и невольно унизительным формам обращения хозяин дома Ян испытывал укол уязвленной гордости, но его новая жена все равно радушно пригласила двух маленьких посыльных и вознаградила их, как когда-то Юиана, за труд медовым молочным коктейлем. Чтобы успокоить расстроенного мужа, Фредерика весело разрезала пирог и обнаружила внутри водонепроницаемое письмо с несколькими тщательно сложенными секретными посланиями.

Таким образом, Маршал Ян и вице-адмирал Касельн нашли хитрый, хотя и пеший способ общения друг с другом. И хотя явной наглости этого было достаточно, чтобы пролететь под радаром охранников наблюдения, они были осторожны, чтобы не злоупотреблять им. В любом случае, прошло совсем немного времени, прежде чем Фредерика исчерпала свой репертуар пирожных и пирогов, которые и так было достаточно трудно испечь. Это давало ей прекрасный повод посещать Миссис Касельн на более регулярной основе, чтобы узнать больше рецептов. Это не было полной ложью, потому что она действительно хотела, чтобы надежный учитель обучил ее не только способам кухни, но и домашней жизни в целом.

Именно под этим предлогом молодая пара принесла подарок в дом Касельнов. Когда она вышла на улицу, Фредерику встретили презрительные взгляды местных жителей. Это было более чем понятно, учитывая, что причина их угнетения стояла прямо перед ними. Именно в такие моменты, несмотря на все ее усилия игнорировать охранников, Фредерика была рада их присутствию.

Двое вооруженных имперских солдат лениво повернулись в ее сторону. То, что они не пролили ни капли пота, несмотря на то, что промокли на летнем солнце, было лишь одним из многих признаков их суровой подготовки и боевого опыта. Такая суетливость придавала им довольно неорганическое, не от мира сего выражение лица, которое одновременно успокаивало и тревожило. Тем не менее, они еще дрожали, они заперли Ян в их достопримечательности. Все они знали его в лицо по своим соливизиям, но для них маршал не должен был вести такую простую жизнь, как разгуливать без охраны средь бела дня в выцветшей хлопчатобумажной рубашке. Очевидно, он сошел с ума, и это был первый раз, когда они увидели выражение, которое было даже отдаленно человеческим на его лице.

Увидев, что  молодожены стоят у своих ворот на мониторе, Касельн окликнул жену.

« Эй, Миссис Ян здесь.»

«Неужели? Одна?»

«Нет, муженек тоже с ней. Хотя, если ты спросишь меня, я не уверен, что командир и его помощник подходят друг другу.»

«Не понимаю, почему бы им этого не сделать, - спокойно заметила Миссис Касельн. - Они слишком велики для гражданской жизни. Я думаю, что осесть было бы ошибкой для них. Я уверена, что они скоро отправятся туда, где им самое место. Их судьба где-то там.»

«Я и не знал, что женился на гадалке.»

«Я не гадалка. Назовем это женской интуицией.»

Наблюдая, как его жена неторопливо удаляется на кухню, Касельн пробормотал что-то себе под нос и направился в прихожую, чтобы поприветствовать гостей. За ним вприпрыжку бежали две его дочери.

Когда он открыл дверь, Ян и Фредерика разговаривали с несколькими имперскими солдатами, приписанными к дому Касельнов. На их высокомерные расспросы о цели визита и содержимом сумок Ян отвечал искренне и с большим терпением. Когда две девочки Касельн легонько оттолкнули отца в сторону, солдаты отдали честь и отступили. Ян вручил Шарлотте Филлис подарок.

«Отдай это своей маме. Это баварский крем.»

Теперь уже Ян, войдя в гостиную, выслушивал упреки Касельна.

«Ты не часто заходишь.»

«Что соскучился, О великий супруг мадам Касельн?»

«Ты не умрешь, если время от времени будешь приносить бутылку коньяка? Что это за девчачьи сладости?»

«Ну,так надо задобрить настоящего хозяина дома. Ужином то нас кормить будет твоя жена»

« Подхалимщик несчастный. Как ты думаешь, кто заплатил за эти ингредиенты для этого ужина? Как не посмотри, а настоящий хозяин в доме —»

«Это твоя жена, как я уже сказал.»

Пока деятельный вице-адмирал и отставной маршал вели легкую словесную перепалку, Миссис Касельн деловито раздавала указания по сервировке стола Фредерике и девочкам. Ян искоса наблюдал за ними и не мог отделаться от мысли, что в глазах Миссис Касельн Фредерика и две ее дочери находились на том же уровне домашней жизни.

«Мне бы очень хотелось побольше узнать о кулинарии. Вы можете начать с нескольких основных мясных блюд, некоторых блюд из морепродуктов, а затем блюд из яиц. Я надеюсь, что вы покажете мне, что к чему, если это не слишком вас затруднит.»

Кивнув на восторженные слова Фредерики, Миссис Касельн ответила с несколько двусмысленным выражением лица:

« Ты молодец, Фредерика. Но в этом нет необходимости быть настолько систематичным. Такие вещи, как приготовление пищи, должны происходить органично. Кроме того, гораздо важнее, чем заботиться о муже, научиться его дисциплинировать. Он будет ходить по тебе, если ты будешь слишком мягка с ним.»

Когда Ян и Фредерика ушли, Миссис Касельн в самых сильных выражениях похвалила храбрость Фредерики.

«Мне показалось, что в данных обстоятельствах она выглядит довольно спокойной. - Касельн сделал паузу, чтобы погладить свой подбородок, выражение его лица было серьезным. "Но если Юлиан не вернется домой в ближайшее время, его встретят трупы молодой пары, умершей от недоедания."

«Не говори таких вещей. Это плохая примета.»

«Я просто пошутил.»

«Шутки похожи на перец чили: их лучше употреблять в умеренных количествах. У тебя не самое уравновешенное чувство юмора. Иногда ты неосторожен и переходишь черту. Делаешь это слишком часто, и другие могут начать воспринимать это неправильно.»

Алекс Касельн, которому еще не исполнилось сорока, работал исполняющим обязанности генерального директора Службы тыла, где его постоянно хвалили за компетентность военного бюрократа. Но дома он был всего лишь еще одной мятой рубашкой, нуждающейся в глажке. Понимая, что потерпел поражение, он посадил младшую дочь к себе на колени и прошептал в маленькое ушко, спрятанное в ее каштановых волосах: Папа вовсе не проиграл отступить и дать жене выиграть стратегия для построения семейной гармонии,однажды вы девочки это поймёте и Ян тоже."

Он вдруг вспомнил предсказание жены. Если Ян отправится во Вселенную, ему придется подумать о своем собственном образе действий. Его дочь с любопытством посмотрела на лицо отца, спокойствие которого теперь было нарушено

***

Предубеждение Гельмута Ренненкампа против Ян Вэнли также произведет большое впечатление на будущих историков, склонных думать о Яне как о "герое за демократию" и "необычайно изобретательном генерале"."Они будут интерпретировать действия Яна скорее как поклонение, чем как исследование, как будто его действия были предопределены, чтобы поставить его на путь к величию. Даже его кажущаяся посредственной отставка, заключили они, была дальновидной и глубоко продуманной тактикой затягивания времени в ожидании своей конечной цели-свержения империи. Для Яна это было бы досадным преувеличением. Получать деньги даже в его юном возрасте, чтобы жить обычной жизнью без необходимости работать, было не за что. Этого было достаточно, чтобы вернуть его в игру.

На самом деле у Яна был глубоко продуманный план. Может быть, для него это был просто способ скоротать время, но детали, сообщенные после этого очевидцами, выглядели примерно так:

Главной целью его плана было восстановление республиканской системы правления, не запятнанной неизбежными опасностями военной диктатуры. В лучшем случае он вырвется из лап Галактической Империи и восстановит полную независимость альянса Свободных Планет. По крайней мере, он мог бы стремиться к Демократической Республике, какой бы большой или маленькой она ни была. Нация была методологическим воплощением благосостояния и республиканских принципов своего народа. Но это было еще не все. С незапамятных времен те, кто обожествлял нацию, паразитировали на ее гражданах, и было бессмысленно проливать новую кровь, пытаясь спасти их. Ян должен быть более изобретательным, если он собирается повлиять на долгосрочные изменения.

При наличии соответствующей политической системы реконструкция должна была быть разделена на четыре части: А. фундаментальные принципы; В. правительство; С. экономика; и Д. военные.

Прочный философский фундамент определил бы, сколько энтузиазма можно собрать для восстановления республиканского правительства и восстановления политической власти народа. Если бы люди не видели смысла в таком проекте, то никакие планы и интриги не принесли бы плодов на их и без того усталых конечностях. Чтобы запустить этот процесс, Ян нуждался либо в тираническом правлении деспотического правительства, либо в харизматической жертве. Эмоциональное и физиологическое подкрепление необходимо для того, чтобы справиться с травмой, которая может возникнуть в результате любого из этих сценариев. Если бы эта попытка была предпринята чисто Республиканской фракцией, ситуация, скорее всего, выродилась бы в заговор. Ян никогда не подписывался под постоянными мантрами вокруг понятий усилия. Без терпения и трезвых действий никакие, даже самые благонамеренные усилия не приведут к истинным и прочным переменам.

Хотя В был прямым результатом А, Альянс не только сохранит автономию во внутренних делах, но и сможет организовать антиимперскую фракцию на самом высоком административном уровне. Поставить кого-то на передовую с опытом как в налогообложении, так и в охране общественного порядка было предпочтительнее альтернативы. Кроме того, Ян и его когорта должны были бы поставить кооперативных рабочих как в пределах империи, так и в Фезанском Доминионе под непосредственный имперский контроль. Упомянутые рабочие, особенно те, кто был тесно связан с центром вражеской власти, даже не должны были знать о своем соучастии. Конечно, это была крайне коварная тактика, но так же, как и взяточничество, терроризм и многие другие методы, используемые самыми властолюбивыми игроками. Единственными логическими последствиями таких действий были ревность, враждебность и предательство.

В случае с более важным, чем в случае в, было сотрудничество независимых торговцев Фезана. Учитывая, что альянс должен был платить империи ежегодный налог на безопасность в размере одного триллиона пятисот миллиардов имперских рейхсмарок, не было никакой надежды на то, что финансы изменятся к лучшему в ближайшем будущем. Одна из идей состояла в том, чтобы ссужать деньги фезанским купцам под высокие проценты, предоставляя тем самым привилегии на разработку месторождений и приоритет маршрута, но гарантировать неограниченную экспансию было нелегко. Важно было дать этим купцам понять, что в их интересах сотрудничать с республиканской фракцией больше, чем с империей. До тех пор, пока они были заинтересованы в промышленной национализации и монополизации политики, связанной с материальными благами, просить независимых фезанских торговцев об их сотрудничестве было бы пустяком. Одна из причин, по которой великие империи древнего мира сталкивались с восстаниями собственного народа, заключалась в том, что власти жаждали несправедливых прибылей, навязывая монополию на соль, необходимую для существования человека. Учитывая этот урок прошлого, они должны были бы дать торговцам Фезана соответствующие преимущества, хотя это не было так много беспокойства, так как восстановление республики касалось как Фезана, так и Альянса.

Только после того, как A-C были завершены, D смог вкусить сладкие ароматы реальности. На данном этапе не было необходимости в тактическом плане. Военная перестройка привела бы к созданию организации, ответственной за прекращение антиимперской деятельности. Для этого потребуется основной блок. И хотя инфраструктура уже была создана, они все еще нуждались в военной поддержке. Был также вопрос о том, кто будет руководить. Уважающий себя Адмирал Меркатц обладал достаточным характером и способностями, чтобы сделать именно это, но учитывая его прежнюю преданность империи и недавнее отступничество от нее, ему нельзя было доверить командование республиканским полком. Адмирал Бьюкок был еще одной возможностью. В любом случае дальнейшее обсуждение этого вопроса было трудной задачей.

В основе всего этого лежало неявное золотое правило: уменьшай врага и увеличивай врагов врага, даже если они не союзники. Все было относительно.

Это были краеугольные камни плана Яна, но ему еще предстояло воплотить их в более грандиозную схему на бумаге. Он не мог позволить себе пренебречь компетенцией Верховного комиссара Ренненкампа, когда дело касалось поддержания общественного порядка, и не мог оставить после себя никаких доказательств, которые могли бы считать его предателем в соответствии с новыми династическими условиями.

От первой до последней части все ноты этой "симфонии восстания" были упорядочены на нотах мозга Яна. Только их композитор знал, куда вписать карандашом каждый галстук, слюну и отдых. Но если Яна когда-нибудь спрашивали, почему его имя не всплывает в делах военачальников, у него был готов ответ: "я закончил работать. Мой разум истощен. В данный момент я могу только продать остальную часть себя более великому делу. Пусть делают со мной, что они будут."

План Яна сводился к важнейшей задаче, которую он называл "восстановление клана"."Для него нация была не более чем инструментом, назначение которого зависело от намерений тех, кто им владел. Он неоднократно говорил об этом другим и даже записал это для собственного развлечения.

Но прежде всего ему удалось никогда не навлечь на себя ненависть Райнхарда фон Лоенграмма. Напротив, можно сказать, что никто другой не ценил Яна так высоко, как его архимезис. С точки зрения Яна, Райнхард был непревзойденным военным гением, абсолютным монархом с большой проницательностью и небольшим эгоизмом. Его правительство было беспристрастным, добродетельным и невосприимчивым к критике. Не было ничего неправдоподобного в том, что большинство людей были вполне довольны перспективой его долгого правления.

Но даже когда Райнхард добился всеобщего мира и процветания силой политического внушения, люди привыкли уступать свою политическую власть другим. Ян не мог этого вынести. Возможно, это был идеализм с его стороны, но должен же быть способ установить мир между различными фракциями галактики, не поддерживая слепо даже самый благонамеренный режим деспотизма.

Ян задумался, не является ли хорошее правительство тирана самым сладким наркотиком, когда речь заходит о сознании гражданина. Если бы люди могли наслаждаться миром и процветанием, зная, что политика управляется справедливо, без необходимости участвовать, выражать себя или даже думать, кто бы вообще захотел иметь дело с чем-то таким надоедливым, как политика? Очевидным недостатком такой системы было то, что люди становились самодовольными. Казалось, никто никогда не упражнял свое воображение. Если народ был обеспокоен политикой, то и его правитель тоже. Что случилось, например, когда он потерял интерес к политике и начал злоупотреблять своей безграничной властью, чтобы удовлетворить свое собственное эго? К тому времени было бы слишком поздно для кого-либо разрабатывать подходящую контрстратегию, поскольку их изобретательность уже атрофировалась бы за пределами точки невозврата. Таким образом, демократическое правительство по сути своей было просто сравнимо с автократическим.

Тем не менее, собственная ставка Яна на демократические принципы не была полностью непоколебимой. Ян иногда ловил себя на мысли, что если перемены к лучшему возможны и человечество может наслаждаться плодами мира и процветания бесконечно, то есть ли смысл так увлекаться мелочами политики? Он чувствовал себя неловко, вспоминая свое собственное позорное воздержание от голосования, когда он напивался до потери сознания накануне Дня выборов и просыпался следующей ночью, когда избирательные участки были закрыты. Вряд ли это поступок благородного человека.

Такая самооценка была необходима, когда начиналось нечто столь грандиозное, как всеобщая Реформация. Большинство людей назвали бы это обязательство изменить не что иное, как "Вера".- И хотя Ян не употребил бы этого слова, он никогда не смог бы совершить ничего столь грандиозного, если бы это требовало от него видеть в своих врагах изначально плохих людей.

Даже среди будущих историков были такие, которые считали, что всякая Вера простительна. Те же историки неизменно критиковали Ян Вэнли за то, что он так часто выражал свое презрение к вере:

« Вера - не более чем косметическое средство, используемое для прикрытия пороков нескромности и глупости. Чем гуще косметика, тем труднее разглядеть лицо под ней.»

«Убивать кого-то во имя веры более вульгарно, чем убивать кого-то за деньги, потому что, хотя деньги имеют общую ценность для большинства людей, ценность веры не идет дальше тех, кого она касается.»

Как сказал бы Ян, достаточно было взглянуть на Рудольфа Великого, чья вера уничтожила республиканское правительство и оставила миллионы мертвых, чтобы понять, что вера может быть опасной добродетелью. Всякий раз, когда кто-то произносил слово "вера", уважение Яна к этому человеку падало на 10 процентов.

На самом деле, сказал Ян своей жене, допивая свой "чайный бренди", как человек, который пытается не что иное, как разрушить новый порядок, он, вероятно, войдет в историю как один из самых отвратительных преступников в истории, а Райнхард-как законный ребенок-плакат истории для величия.

«Как бы вы его ни разрезали, само предвосхищение коррупции предосудительно, потому что вы в конечном счете пользуетесь чужим несчастьем, чтобы разрушить его.»

«Но разве мы не можем просто переждать этот момент?- подсказала Фредерика.

Она спокойно потянулась за бутылкой бренди, но Ян опередил ее.

« Опаздываете, лейтенант-коммандер.»

Ян начал наливать себе в чай еще бренди, но, увидев выражение лица жены, налил только две трети того, что намеревался, и, закрыв бутылку, сказал извиняющимся тоном:

« Мы желаем только того, что требует тело. Есть и пить то, что мы желаем, это будет лучше всего для нашего здоровья.»

Точка зрения Яна, возможно, была шире, а диапазон его зрения длиннее, чем у большинства людей, но он не мог охватить все явления во Вселенной. Ибо как раз в то время, когда он устраивался для семейной жизни в десяти тысячах световых лет от дома, на галактической имперской столице планете Один, по приказу Райнхарда готовилось развертывание карательных сил.